梅庚是个执拗性子，决定了的事便要一路走到底，恰如当年钟情于楚策，谁劝都无用，至死也爱他。
临漳的一笔糊涂账算不明白，回了客栈后梅庚也点着烛火苦思冥想，茶放凉也没尝一口。
后半夜时缠绵小雨初歇，梅庚小憩片刻，做了个似真似假的梦。
绥和二年时，正是新秋，淮水汛期，水患泛滥，饿殍遍野，永安城的铺子都关了许多。
出征前见他的最后一面。
新帝初登基便天下动荡，本就瘦弱的新帝又瘦了一大圈，夜里入宫时，他伏于龙案看奏章，堆积如山的奏章几乎将那削瘦的新帝挡住，更衬得他单薄至极，仿佛被这万里江山压弯了腰。
“此次出征，凶多吉少，梅庚，朕允你辞官。”
他笑着，云淡风轻，但神情认真，仿佛只要梅庚点头，便放他离开一般。
“末将，宁战死。”
脱口而出了与记忆中一模一样的话，梅庚在心里苦笑，他能清楚地知道这不是真实，却只能身不由己地继续下去。
像身在其中的看客。
那之后他们如挚交般说了许多话，分明是已经不再清晰的记忆，但此刻却极真切地在眼前重复，直至他转身离开，仿佛重新得到了身体掌控权，蓦地回过了身。
彼时，他不敢回头，怕瞧见心心念念了半生的人，便再无法从容赴死。
烛火明灭处，芝兰玉树的天子孤身独立，明眸内是铺天盖地的悲戚难过，如单薄脆弱的蝶，随时可能飘然落入深谷。
他仿佛没瞧见梅庚回过了头，只苦笑着说了句什么，震得梅庚脑中嗡鸣。
“传密信，若梅庚战死，朕定倾举国之力，同西夏不死不休。”
蓦然惊醒，烛火早已燃尽，入目便是端坐身前的如画少年，梅庚怔忡了片刻，年长些的楚策与少年楚策的脸在眼前似乎重合起来。
——朕定倾举国之力，同西夏不死不休。
凿凿之言犹在耳畔，纵使明知是大梦一场，梅庚却忍不住心颤——那是要放弃大楚。
“怎么了？”
耳边传来清润悦耳的少年声音，梅庚一时回不过神，竟伸手将人揽入了怀死死搂着。
“梅……梅庚？”
楚策红着脸推了推他的肩，羞恼气急，索性做出个被轻薄的可怜口吻哼了哼。
梅庚却并未如往常一般松手去轻吻他额心，反倒是更加重了几分力道，梅庚闭着眼，反复告诉自己那不过是个梦，楚策怎会为了他放弃大楚的江山，若真如此，前世也不至那般收场。
足有半晌，梅庚方才松了手。瞧见怀里已然白了脸的楚策，微怔片刻，旋即于他额心落了个安抚的吻，缓声道：“抱歉。”
意料之外的失控，梅庚心生愧意，又沉默着轻抚了下楚策的脸颊，像是在安慰宠物。
然而宠物此刻的脸色极不好，他晨起便听闻梅庚半夜回来便在空房秉烛彻夜，寻过来却发现这人支着额角睡过去了，一时心软没叫醒他，结果也不知梅庚又是怎么回事，把他摁怀里恨不得捏死似的。
…有那么一刹那，楚策还以为梅庚什么都知道了，吓得魂飞魄散。
从梅庚道歉起，楚策就知道秘密还是秘密，松了口气的同时抿起唇，硬是逼红了眼眶期期艾艾地瞥了眼梅庚，倒真像是个受了欺负的可怜少年，甚至尽职尽责地抽了抽鼻子，才小声哼了下。
并不搭理西平王。
梅庚一时无措：“……”
也不知道小孩闹得什么别扭，就算方才疼了也不至如此，几下思量也知道楚策是故意为之，犹豫片刻，在戳穿楚策的小把戏和陪小家伙演戏之间，果断选择了后者。
西平王把五殿下抱上膝头，沉痛道：“是本王错了，殿下宽宏大量，不与本王一般计较，嗯？”
楚策脸色一僵，狐疑地打量过去，唇角忍不住弯了弯，又郑重其事地颔首道：“知错能改，善莫大焉。”
两人都竭力忍着笑，偏偏目光交织便是缱绻，都是干净矜骄的少年，对视之下便都怔忡起来。
少年自是极美，温和又朗润，像是未经雕琢的白玉，干净无暇，晶莹剔透，玉面飞霞的羞态更惹人心痒，梅庚瞧了半晌，又凑去轻轻吻了吻少年眼角，低叹道：“快些长大才好。”
回想起梅庚禽兽行径的楚策呆滞：“……”
他咬了咬牙，心道这混账还惦记这码事呢，当了这么多年坐怀不乱的君子，骨子里就是个又混账又变态又不要脸的…老混蛋！！
瞧见小家伙一反常态地怔住，精明模样不翼而飞，梅庚逗弄得起劲儿，索性轻轻捏住了少年双颊，让他嘟起嘴，可爱得让人想吻。
终于回神的五殿下满面绯红，眉眼流露几分羞怒嗔意，强行挣开后又推推搡搡地要起身，嘴里低低地嘀咕着：“放开放开，成何体统！”
梅庚心道不成体统也抱了半晌，现在才想起来？
两人说说笑笑地闹了会儿便消停下来，梅庚不是会为了温柔乡忘记正事的人，好在眼前的活生生的可爱小孩让他忘了那个似是而非的梦，待稍作梳洗后，便欲派人将张县丞带来，谁知秦皈却先一步来了。
秦皈脸色很差，若说起来，这还是楚策两辈子加一起，头回瞧见秦皈满面阴云，随时可能暴起拔剑的怒容。
梅庚也稍有诧异，蹙眉问道：“怎么了？”
秦皈咬牙恨恨道：“张县丞出事了。”
只此一句话，梅庚的脸色也缓缓沉下去，比起秦皈还多了几分残酷暴戾，一字一顿：“怎么回事？”
秦皈这才压抑了下怒火，面若冰霜地道：“死光了。”
接着便将事情一板一眼地说了一遍，梅庚越听，神色越阴沉。
他原本安排了个暗卫盯着，却不想连着自己的人手一起折了进去，连张县丞出了事都是旁人报的官。
好在他们的人到底是比冯县令的先一步赶到，将整个张府给围起来，不准旁人擅入。
梅庚当机立断，便欲起身去瞧瞧张府的情况，谁料楚策非要跟着同去，万般无奈之下，只得拎了这小孩跟着一起。
张府不似冯县令的茅屋寒酸，但也绝非高门大户，可一进门，梅庚便顿住了脚步，还顺手牵住了身边的楚策。
院中血迹似是洒了满地，白绫悬尸，挂于树上，那院中的几棵树竟挂满了尸首，张县丞赫然在其中，披头散发，浑身干涸的血迹已然成了褐色，整个院中皆是血腥的死气。
跟随而来的方韧直接怔住，而后极凄厉地发出声惨叫，双手捂住眼睛便开始碎碎念：“卧槽…卧槽！这是啥，这…这这这…”
他吓得颠三倒四，秦皈忍无可无地一把捂住了方都校的嘴，这才道：“确认过了，共二十三具尸首，连下人在内，一个不少，全死了。”
梅庚粗略一扫，见其中竟还有年幼孩童，神色复杂中又阴沉得可怕。
他也是这样残酷的人，当年楚策的孩子也还年幼，他也下了狠手，甚至于对十四岁的太子下了那般狠手。
如今的楚策，也正是那个年纪。
还是孩子。
不过是片刻的失神，便听见身边的楚策沉声冷笑：“好狠的手段。”
秦皈瞧了眼那面色不好的小殿下，颇为惊讶，他本以为楚策也会不适，却没想到他竟只是气愤。
算起年纪，他年长梅庚几年，虽说向来自称属下，但在王府这些年却是同少爷无异，乍一看见这景象时，也忍不住一惊。
战场上也残忍，但同这景象截然不同。
然而楚策并没有表现出什么惊恐来，只是愤愤地眯起眼，狠声狠气地继续冷笑：“混账东西，竟用这等下作狠辣的法子警告。”
梅庚也瞄了眼愤愤不平的楚策，又很快收敛起心神，勾唇嗤笑：“是啊，敢警告本王，好得很。”
他虽是笑着，眼底却已经涌动起怒意，可见也是动了气。
梅庚本就不是个铁石心肠的人，否则也不会一次次对楚策和虞易出手相助，他倒是不在乎那些人对他出手，见招拆招就是了，可偏偏容不得伤及无辜。
正如他也容不得楚策伤及了梅氏与将士一般。
“验尸。”梅庚下了令，秦皈便带人忙活起来，将树上的尸体一具具地解下。
尸首之中，还有一具是西平王府的暗卫。
西平王府的暗卫大多是刘管家带出来的，他们与死士不同，都是有血有肉的人，瞧见兄弟被人杀了还挂树上，一个个气得红了眼眶，恨不得将凶手大卸八块。
方韧吓得缩在角落，瞧了眼镇定自若的五殿下，不由心生钦佩，小心翼翼地道了句：“殿下，你不怕吗？”
楚策循声偏过头去瞧了他一眼，那双向来温润的眸子里盈着厉色，阴鸷与狠意交织成一片令人心悸的凶戾，与西平王发怒时的神情如出一辙，吓得方都校当即愣住。
回过神来时，五殿下已经又转过了头去，一句话没说。
方韧满头的冷汗，再瞧着毫无压力搬运尸体的秦皈，在这宛若地狱般的院子里，徒生前途未卜的悲凉来。
这都是一群变态吗？