青雀教中向来是右护法主外事，左护法主内事，秦瑟做教主以来，左护法的位子不知为何一直空闲，所主事务以前是秦瑟亲自经手，顾玉竹长大之后，便交给了他，却一直没担这个名分。
每到月末时候，帐目总收盘查十分繁忙，直到深夜才能合眼，顾玉竹接连忙碌几日，终于空闲下来。他并无职位，因此也没另设堂口，处理事务一直在秦瑟的书房，秦瑟有事召属下商议时，多数选在自己住处的花厅。
午后时候，一名下属临时有些事情寻顾玉竹拿主意，走到书房前，却见门窗紧闭，无人看守。他一时不知顾玉竹在不在房里，上前敲了敲门，道：“少主，属下六安堂主求见。”
房内似乎有什么窸窸窣窣的响动，他一开口，那声音顿时停住了。那人等了半晌，不见有人回答，虽有些疑心，但少主房间不便闯入，只得转身走了。
房内，秦瑟低声在顾玉竹耳边笑道：“他走了。”一面慢慢抽动一下。
顾玉竹趴着桌上，上身还算是整齐，下身衣裳却是乱七八糟，两层夏衫下摆都撩在腰背上，裤子堆在脚边，双腿光溜溜的，被秦瑟分开来任意玩弄。他左手里抓着一张也不知写了些什么的纸，早已揉得不像样子。秦瑟捏捏他的腰，低声笑道：“别耽误正事。”
顾玉竹恨恨地咬了咬牙，道：“谁？”说得一个字，随即低头紧紧咬住自己袖子，将呻吟声堵在嗓子里。
那人已走开几步，听到顾玉竹的声音，急忙转回来，道：“属下刘……”
顾玉竹只听见这三个字，秦瑟忽然将他的腰往上一提，加快了速度重重抽送，他脑子里成了一团浆糊，只剩下随着秦瑟的动作涌上来的一波波快感。秦瑟看着他失神的眼睛，忍不住一笑，暗自平了平气息，道：“就按你说的办，去吧。”
那人听出秦瑟的声音，不由得一惊，道：“是！教主！”走开十几丈远，忽然想起两位教主的关系，这才明白那两人在房里做什么勾当。心道自己扰人好事，也不知教主和少主会不会计较，心下不免惴惴。
此时书房里已是云收雨散，顾玉竹扶着桌沿撑起身子，整理自己衣裳，羞恼道：“下次别……别在这里！”
秦瑟笑道：“这里有什么不好？我最喜欢偷情。”
那日宴罢，众帮主各自回去，心思种种不一，懒得折腾、情愿顺从的有，打定了主意阳奉阴违的有，吃撑了想要抱成一团反抗的也有。不久传出消息，说是几个帮派坚决不肯顺从青雀教管辖，已被尽数诛灭，众人立时服贴。秦瑟将局势整顿过来，这才吩咐下属放些甜头给他们吃，慢慢收拢人心。
一日季涟到花厅来寻秦瑟，恰好顾玉竹也在，他二人说完了正事。秦瑟忽道：“镇江府飞梁寨有什么响动没有？”
季涟一怔，道：“属下惭愧，这寨子今日才听说。”
顾玉竹也是一怔，道：“我这里也没见过他们的帐目。”
秦瑟笑着拍了拍椅子扶手，道：“不知道也不奇怪，这小寨子不过十几个人。”
季涟恍然“哦”了一声，道：“是那位李公子。”
顾玉竹更加迷惑，从未听秦瑟说起过什么“李公子”，便不做声，听他说下去。
秦瑟点了点头，道：“小涟你叫人去打探一下，那边有什么动静，过几日我或许会到镇江走一趟。你们有事便去忙。”
两人出了门来，季涟忽然顿住脚，道：“少主，你对教主究竟是什么心思？”
顾玉竹原本默不作声地琢磨那位“李公子”究竟是什么身份，从未听说此人名字，师父却似乎很是上心，正自暗暗排查识得的李姓之人，想不到季涟问出这么一句话来。随口道：“怎么？”他与季涟面上还算融洽，却没真正亲近过，这句话却是交浅言深。
季涟道：“属下是好意，无论少主对教主真心还是假意，眼下都是机会。”
顾玉竹站住了脚，一声不响，拿眼看着他。
季涟道：“教主从没任命过左护法，便是为李公子留着的。”
顾玉竹冷冷地道：“那又怎样。”
季涟道：“少主若是有心，这时候便对教主亲近些，若是无意，便趁机让教主同李公子多亲近亲近。”看顾玉竹面色愈冷，叹了口气，道：“这话我本不该说，少主的心思也不是属下该妄自揣测的，教主行事张狂肆意是真，但山水秋色楼灭门与青雀教确实无干，少主心思不定，属下始终觉得悬心。”
顾玉竹静了半晌，道：“谁说无干，是我干的。”说完转头走了。
夜里顾玉竹迟迟没有回来，秦瑟在卧房里等了许久，心中奇怪，也没叫人，披了衣裳自己外出寻找，走到院门前时，忽然听见身后有什么响动，回头便见顾玉竹坐在房顶上，身边放着一把酒壶。秦瑟跃上房去，道：“你在这里做什么？”
顾玉竹喝得半醉，抬头瞧着他道：“师父，你真的不怪我？”
秦瑟奇道：“什么？”他闻这酒的气味，知道是百年腊酒，不由得皱眉，道：“你酒量不好，少喝这种烈酒。”
顾玉竹也不知听见没有，喃喃道：“那你为什么不罚我？”
秦瑟在他身边坐下，将他手中酒杯拿过来丢在一旁，笑道：“我当真计较这事，你有几条命也不够罚。”
顾玉竹怔怔地道：“那天你说你知道了，我就没想过还能活着。”
秦瑟看他摇摇晃晃地坐也坐不稳，怕他滚下去，伸手将他抱在怀里，微笑道：“我舍不得杀你。”
顾玉竹顺势躺下去，枕在他腿上，直直看着满天星斗，道：“我以为你就算不杀我，也会赶我走。”
秦瑟道：“你以前做教主时候，也得罪了一些人，赶你走同杀了你有什么分别？”
顾玉竹将眼光转到秦瑟脸上，却依然是直勾勾地，道：“你不怪我？”
秦瑟哄劝道：“怪你怪你。”
顾玉竹将脸埋在他衣裳里，低声道：“那你罚我吧。”
秦瑟想起他近日平时总带着些爱理不理的样子，被索求时却分外顺从，不由得暗自微笑，伸手抚摸他头发，道：“过些日子我带你出门玩一玩。”
顾玉竹茫然看他，道：“去哪里？”
秦瑟微微一笑，道：“去了就知道。”将他打横抱起，道：“不早了，回去睡了。”
顾玉竹乖乖被他抱回房去，洗浴时候酒劲忽然泛上来，泡在浴桶里唱曲子，他嗓子算不得好，喝醉了酒，更加不在调上，秦瑟脱了外衣，挽起了袖子替他擦洗身体，耳朵还要受折磨，忍了一会儿，实在是忍不下去，在他屁股上拍了一掌，喝道：“安安静静的！”
顾玉竹委屈地眨了眨眼，果然安分下来，下巴搁在浴桶边上，一双眼睛慢慢眨着，不知在想些什么。秦瑟捏了捏他的脸，一双手搓洗下去，正有些想入非非，忽然又见顾玉竹嘴脣动了动，含糊不清地道：“窗……”
秦瑟回头看了一眼窗户，并无异样，道：“什么？”
顾玉竹一改之前不成字句的醉调，字正腔圆地念道：“隔窗儿咳嗽了一声，他启朱唇急来答应。”
秦瑟道：“不是说了不许唱曲子？
顾玉竹委屈道：“我没唱……也不是曲子……”
秦瑟又好气又好笑，道：“是什么？”
顾玉竹喃喃道：“是崔莺莺夜听琴。”
秦瑟笑着喝道：“听琴也不许！”
顾玉竹扁嘴道：“你欺负人……”被秦瑟撩着水在身上揉来揉去，又哼哼唧唧地唱起来：“春在……小梅枝……”
秦瑟心知这是唱到柳梦梅发坟了，心中好笑，在他身后密穴处轻轻一按，凑在他耳边道：“再折腾，就唱一折幽媾给我听听。”
顾玉竹睁大了眼睛看他，也不知道听到了没有，却始终不肯听话，秦瑟没法子跟醉人计较，两人一直折腾到半夜才睡下。
之后风平浪静地过了几个月，待立了秋，天气渐渐凉爽，秦瑟将教中事务交代给季涟，果然带着顾玉竹出门游玩。两人骑着马从无锡城里穿过去，顾玉竹转了转眼珠，道：“师父，我们去苏州玩。”
秦瑟道：“先去镇江府。”
顾玉竹勒住马磨蹭道：“镇江蚊子大，咬人厉害。”
秦瑟道：“这时节哪有蚊子。”
顾玉竹道：“东西不好吃。”
秦瑟道：“还可以。”
顾玉竹道：“路不好走。”
秦瑟道：“八抬大轿送你过去。”
顾玉竹道：“天气不好。”
秦瑟又气又笑，伸手在他屁股上拍了一掌，道：“少废话，快走。”
镇江距太湖极近，所乘马匹脚力又好，两人半日便到了城里，秦瑟也没什么特别的举动，只是要顾玉竹到飞梁寨走一趟传话，送一个匣子。顾玉竹见秦瑟并不亲自前去，也乐得跑腿，半路上想来想去，总觉得李雁书可疑，青雀教在镇江也设有分舵，主持之人是顾玉竹的亲信，顾玉竹便先去见了此人一面，吩咐他打探李雁书的来历，随即寻到长江水边的飞梁寨去。
那时正是傍晚，只见寨子里高台上，一人妆扮了正在唱戏。顾玉竹将这小小水寨打量一番，算定寨中人数不会多过十五个，再看台下居中而坐的那人，年纪比自己大不了几岁，眉目俊美，英气勃勃，想来便是寨主李雁书了。
顾玉竹立在那处，津津有味地听完一出戏，这才有人瞧见他，喝道：“什么人？”
顾玉竹道：“青雀教顾玉竹，请李寨主相见。”
江湖上不知顾玉竹这名字的只怕没几个，居中那人果然站起，抱拳道：“在下李雁书，顾教主这边请。”便要将顾玉竹带到前方一所房屋中详谈。
戏台上那人跳下来，警觉道：“大哥，我陪你！”
李雁书笑笑道：“不必。”一面看了顾玉竹一眼。顾玉竹觉得他看自己的眼神十分亲切，心中不由得奇怪。
两人一前一后进了，李雁书倒了杯茶给他，道：“有什么事？”口气居然很是亲切。
顾玉竹暗中仔仔细细打量那李雁书一番，认定此人比不上自己，一颗心放下一半，接过了茶杯道谢，并不喝，道：“敝上命我将此物交给寨主。”
李雁书笑道：“什么？”
顾玉竹从怀里将那小匣子摸出来，递了过去，道：“便是此物。”
李雁书打开看了一眼，当即皱眉，顾玉竹好奇看了一眼，见是一枚白玉牌，却看不清上面的字样花纹。便听李雁书道：“你回去同……同你们教主说，就说我知道了。”一面将匣子合上了，交还给顾玉竹，笑道：“你带回去。咦，你怎地这般客气？”
顾玉竹不知他为何要自己将这匣子带回去，却也没多问，接了下来。他觉得这李雁书太过自来熟，心下不大喜欢，道：“什么？”
李雁书笑得更加开心，道：“你不知道我同秦瑟是什么关系？”
顾玉竹心中警钟大作，想起季涟的话，更是妒恨交加，面上却不动声色，道：“确实不知，还请李寨主示下。”
李雁书笑道：“他不说，我自然也是不能说的。你想知道，回去问他就是。”
顾玉竹也不多言，点点头告辞出来。
他从飞梁寨出来，到了与秦瑟约好见面的码头，便见秦瑟立在一艘船上观赏风景，当下招呼道：“师父。”也不待船家放下舢板，脚尖一点便跃了上去。
秦瑟道：“怎样？”
顾玉竹道：“李寨主答应了。”将那匣子交给秦瑟，顿了一顿，又道：“师父，你以前识得李雁书是吗？”
秦瑟微笑道：“嗯，见过面。”
顾玉竹道：“只怕不止。”
秦瑟伸手摸他脑袋，笑道：“我同他没什么，都是过去的事。来，进来坐一会儿。”
镇江此行，秦瑟并未同那李雁书见面，顾玉竹心下不由信了八分，跟着秦瑟进了船舱，这船外面不起眼，舱内倒是舒服宽敞得很，道：“我们这便走了？”
秦瑟微笑道：“蚊子大，东西不好吃，路不好走，天气也不好，自然早走。”
顾玉竹脸颊微红，道：“去哪里？”
秦瑟道：“你不是要去苏州吗？”
顾玉竹只是不想他去见李雁书，既然这两人没碰面，也就无所谓去哪里，漫漫道：“都好。”
秦瑟温言道：“去山水秋色楼那边看一看？”
顾玉竹摇了摇头，道：“不必看了，全都烧成白地。”
秦瑟柔声道：“还惦记着当年的事情？”
顾玉竹道：“不。”
秦瑟道：“你若是仍旧放不开，我便助你重建山水秋色楼。你想回去重振家业，那也由得你。”
顾玉竹沉默半晌，仍是摇头，道：“那时候我太小，只知道爹娘，不知道什么山水秋色楼，我只要报仇，别的什么都无所谓。”顿了一顿，靠过去抱着秦瑟的腰，低声道：“师父，我不离开你。”
秦瑟微微一笑，道：“嗯。”
那船家从船舱后面大喇喇地走过来，道：“教主，少主，晚饭好了。”
船上菜色胜在鱼虾新鲜，两个人吃了晚饭，立在船头乘凉，秦瑟闲极无聊，拿铜钱打了一会儿水漂，忽然道：“我们去偷东西。”
顾玉竹奇道：“偷什么？”
秦瑟笑道：“江对面便是扬州府，禅智寺方丈藏了几两好茶叶，我们偷来尝尝。”
顾玉竹道：“和尚的茶有什么好喝？”
秦瑟将他搂在怀里，伸手到他衣裳里乱摸，道：“说不定喝了能清心寡欲，早登西方极乐世界。”旅途不便，两人往镇江府这几日没怎么亲热，这时当真有几分动火。
顾玉竹反手抱住他脖颈，笑道：“那有什么意思？极乐世界又何必到别处寻。”
秦瑟埋在他颈侧笑了几声，在他大腿内侧摸了几把，抽回了手，笑道：“当心弄翻了船。去，叫萧老三开船。”
那禅智寺在扬州府东门外不远，建在一处叫做蜀冈的小冈子上。这蜀冈水土极宜茶树，因此也辟了一座茶园，味道不输蒙顶，远近驰名，方丈房中藏着的自然更是个中绝品。禅智寺诸僧不通武艺，秦瑟二人翻墙跳进去，轻轻巧巧避过守夜僧人，摸到方丈房中去。秦瑟使唤顾玉竹进去偷茶，自己在外把风。
顾玉竹不得不从，轻轻拉开窗子跳进去，刚落地便皱起了眉，心道和尚也打呼噜打得这般响亮，一面四处翻找。青雀教少主初次做贼，不免手生，袖子带翻了一个茶杯，在桌子上骨碌碌滚了几圈，那声响在静夜中尤其刺耳，眼看便要摔到地上，险险被他接住。
那方丈原本好好地睡在木床上，此时似是有几分醒了，咕哝道：“……智见？”
顾玉竹知道他不懂武艺，却也不想多生枝节，捏着嗓子学猫儿喵了一声。
那方丈不以为意，咕哝几声，翻个身睡了。顾玉竹屏息又等了一会儿，只听见秦瑟在外面低低笑出声来。他知道秦瑟看不见，仍是忍不住向外瞪一眼，不久从大花瓶里摸到一个小小锡瓶，心知就是此物，便从窗子里跳出去，向秦瑟道：“走了。”
两人仍旧翻墙出去，走出去没多远，秦瑟忽然将顾玉竹拉进一片黑魆魆的林子里，顾玉竹以为他看到什么，小声道：“怎么了？”
秦瑟将他推在一棵树上，解他衣带，低笑道：“想我不想？”
顾玉竹难为情道：“别在这种地方。”
秦瑟道：“没人。”将他衣裳剥了，揉搓他肌肤，低笑道，“方才你不是恋恋不舍吗？这就喂饱你。”
顾玉竹知道逃不开，仍然忍不住挣扎几下，道：“别在外面……”
秦瑟手下不停，摸他大腿，笑道：“回船上？”
顾玉竹点了点头，低喘道：“回去。”
秦瑟却不挪步，将他转过去按在树上，低声笑道：“萧老三耳力最好，你若不怕，我倒也没什么。”言罢也不待顾玉竹回答，分开他臀瓣便捅了进去。秦瑟好些日子没同他亲热，此时温柔手段一概不用，只管重重地一下一下抽插到底。
顾玉竹几乎要被他的动作弄得发疯，眼一闭，也不管是在哪里，扶着那棵树呻吟出声。
这场情事热切而短暂，秦瑟整好了衣裳，看顾玉竹全身发软，将他横抱起来，笑道：“回去了。”
两人回了船上，萧老三不待秦瑟吩咐，将船缓缓划到江心，放下绳子提了一桶江水上来，又搬出一套茶具放在船头，自到船尾歇息去了。
秦瑟从船舱里摸出一床垫子铺在船头，让顾玉竹躺在上面，一面往风炉里丢了几块桑木炭烧水，笑道：“扬子江中泠水，倒也配得上这茶叶。”
顾玉竹半合着眼睛，道：“原来你还会搞这个。”
秦瑟微笑道：“你不知道的事还多着呢。”
顾玉竹懒洋洋地躺着，看着秦瑟意态悠闲地玩弄手中竹夹等着水沸，心道这人真是古怪得很，方才还不要脸地将自己按在寺庙外面的树丛里野合，这时候又在附庸风雅。
秦瑟道：“在想什么？”
顾玉竹道：“在想你。”
秦瑟笑道：“想我什么？”
顾玉竹道：“想你越来越无耻，一开始在客栈里，后来在书房里，现在外面也来。日后说不定青天白日大庭广众之下也要搞。”
秦瑟笑道：“我可舍不得你给别人看。”说话间茶铛里水声渐变，秦瑟揭了盖子，便瞧见鱼眼一样的水泡从茶铛底冒上来，又等了一等，道：“差不多了。”便舀起一瓢水倾入放了茶叶的瓷碗中，一股真香登时四溢散出。
顾玉竹拿过茶碗，端起来尝了一口。
秦瑟道：“怎样？”
顾玉竹舔了舔嘴唇，道：“也没觉得清心寡欲。”
秦瑟微笑道：“刚从极乐世界回来，哪有这样容易清心寡欲？”
顾玉竹懊恼道：“你说这话真对不起这茶。”
秦瑟一笑，自己也倒了一碗茶来喝。
此时已近中夜，江水泠泠从船下流过，一轮圆月悬在江边，映得满江都是流光。两旁树木都是枝叶疏朗，越觉天地清旷。
秦瑟拿过茶匙轻轻敲打瓷碗，就着不知哪里的调子哼唱：“春江潮水连海平，海上明月共潮生……”
顾玉竹道：“是秋月。”
秦瑟顿了一顿，改唱道：“流波将月去，潮水共星来。”
顾玉竹道：“前头还有句‘春花满正开’。”
秦瑟唔了一声，就着原先的调子又唱：“秋江潮水连海平，海上明月共潮生。”
顾玉竹忍不住笑出声来，向后倚在他肩上，笑微微地看着天上圆月，也不说话。
顾玉竹虽说并不想念家乡，秦瑟仍然命萧老三将船驶到苏州，陪顾玉竹小住几日，尝了尝糕点小食，这才重又动身。顾玉竹不知秦瑟要带自己到哪里去，问了几次，秦瑟只是笑微微地不说，只见一叶小舟逆流而上，缓缓而行，沿途江南秋景，也大有可玩赏之处。顾玉竹听秦瑟说船家萧老三耳力出众，便不肯在船上同他温存，秦瑟一笑，夜晚泊船歇息时便与顾玉竹就近寻个客栈歇息。
顾玉竹对以前之事仍有些放不开，秦瑟越不在意，他便越是介怀。但路上时间久了，距青雀教越来越远，也不必接触教中事务，这件心事终于渐渐淡了。