这之后路上再无他事，两日之后便到了青雀教所在的太湖之畔。太湖形如弯月，通达三江，汇聚五湖，其中岛屿山峰无数，青雀教便建在湖中的隐蔽岛屿上，碧波三万六千顷，藕叶菱花无数，倒当真不易寻找。
众人乘船到了总教所在的青雀岛，只见一带房屋都是黛瓦白墙，错落植几株修竹花木，一派江南风情，全然看不出邪教的模样。秦瑟与顾玉竹往居处走去，恰巧看见教中右护法季涟迎面过来。季涟远远看见顾玉竹，早就避在道旁，躬身道：“属下见过教主。”
顾玉竹点点头，道：“右护法辛苦。”
秦瑟笑道：“这几日难得见到一张熟面孔，小涟，许久不见，你可好？”
季涟一惊，抬头看到秦瑟，顿时张大了嘴，道：“教……教主……”他醒过神来，忙又躬身道，“蒙教主挂念，属下一切都好。”
秦瑟笑着拍拍他肩膀，道：“有空去找你喝酒。”同顾玉竹走远了。
季涟看着他的背影，心中思潮万千，忽然想起自己方才称秦瑟为教主，也不知顾玉竹会不会计较。这四年来，教中旧人仍身居高位的，也只剩自己一人了。
秦瑟来寻季涟时候已是深夜，季涟住处的侍从仆役都已睡下，他披了件深色斗篷，熟门熟路地推门进来，笑眯眯地道：“小涟，快下厨烧几个菜，不要素的，只要肉。”
季涟想不到他这么晚还会过来，接过那件结着霜意的斗篷挂起来，道：“夜深天凉，不如吃火锅暖一暖。”亲自端上一只小小的黄铜锅子，下面搁了几块木炭烧着，又取了一小坛酒来。他原以为秦瑟下午过来，诸般食材早已预备下，铜锅里煮的鱼皮汤熬了整整半日，此时被炭火烤得重又翻滚起来，雪白喷香。季涟在旁给他削鱼肉，薄薄的匕首轻轻巧巧地一旋，便是一瓣芍药花的形状，薄得透明，在锅子里烫一烫便能入口，鲜美极了。
秦瑟尝了一口，道：“唔，是洞庭黑鱼。”边说边抿一口酒，眯起了眼睛，甚是惬意。
季涟手下不停，无意间瞥见他颈子上带着点点红痕，白日里见他时候分明还没有，道：“教主想来操劳疲累，不如早些歇息。”
秦瑟道：“正是操劳疲累，才过来吃点儿东西。小涟，你的手艺又有长进，这黑鱼不错，下次拿来做一道莲房鱼包尝尝。”莲房鱼包是取新鲜莲蓬割去底部，将莲蓬瓤掏出来，再将鱼肉混着作料填进去，仍把莲蓬底盖回去蒸煮，入口时鱼肉清淡滑嫩，更有莲香细细，虽是肉食，绝无腥膻动火之虞。
季涟道：“莲房鱼包要盛夏时候才好做，那时候湖里的白鱼正肥，莲蓬也鲜嫩，最合适不过。我藏了一坛七十年落桑陌，到时拿出来醉一盘白虾，再烧一碗蓴菜汤……”
秦瑟边吃边摇头，道：“小涟别再说了，口水都要流下来。不过蓴菜汤不吃也罢。”
季涟奇道：“教主从前不是很爱吃那个吗？”
秦瑟笑道：“小涟别怪我，横云山庄小气得很，四年没给我见到半点儿肉星，整日除了青菜豆腐，便是豆腐青菜，我还道自己被困在了少林寺。那时候才知道，任是风花雪月，全不如一块五花肉。”
季涟一怔，道：“教主，你……”
秦瑟微笑道：“小涟你不知道，没肉吃简直活不下去。”
季涟道：“少主他……”说了三个字，叹一口气，却没再说下去。
秦瑟吃了两条鱼，搁下筷子，饮一杯酒，收了嬉笑颜色，道：“四年前我临走时交代你的事情，都办妥了？山水秋色楼之事是何人所为？”
季涟道：“是。十四年前山水秋色楼灭门之事，是顾璟的堂弟顾文章冒我教之名所为，山水秋色楼随即便落入他手中。这事查明不难，但隔了太久，搜集证据费了不少时候，那时属下将此事禀告少主，少主立即亲自前去验明真相，回来之后便半月闭门不出。”
秦瑟道：“之后他便带人将堂叔一家尽数杀了？”
季涟道：“正是，还放了一把火，如今的山水秋色楼早已是一片废墟瓦砾。”
秦瑟笑道：“阿竹够心狠。”
季涟叹道：“少主若是心慈手软，教主又怎会陷在横云山庄四年。”
秦瑟微微一笑，道：“这孩子太不听话，应当好好教训。”
季涟道：“教主，如今你既然回来了，这教主之位……”他的话说到这里便顿住了，拿眼睛看着秦瑟。
秦瑟似笑非笑地道：“你猜？”
季涟迟疑一下，随即便道：“依教主往日性情，想来不甘如此。”
秦瑟眯起眼睛笑一笑，却不答话。
季涟道：“教主，属下另有一事，数月之前天仪教被横云山庄围攻覆灭，江湖上纷纷传言，说是教主将天仪教诸多秘事泄露给钟乐之，横云山庄才得手，不知是真是假？”
秦瑟爽快道：“不错，是我。”
这传言是从青雀教中流出去的，季涟身居右护法，自然一清二楚。他原以为又是顾玉竹的花招诡计，想不到秦瑟居然承认，一时不由得呆住了，半晌道：“教主，这是为何？”
秦瑟道：“天仪教那几年也太嚣张，我早想收拾他们，却被阿竹那混小子坑了。钟乐之既然肯代劳，不必我们费力，岂不更好？”
季涟道：“我们将它灭了也就罢了，但牵扯白道进来，似乎有点儿……”
秦瑟摇了摇头，道：“我不在教中果然不成，右护法竟然一身正气到这般地步，那还了得？小涟你将四书五经背一背，可以开学堂做夫子了。”
季涟哭笑不得，道：“教主，属下多事，但既然在江湖道上混，义气总要讲一点。”
秦瑟道：“小涟你还是看不明白，天仪教若单单是嘴上放肆，我得了空睡一觉也不斗这份闲气，我还在教中那大半年，它便蠢蠢欲动，想要占地盘。”一面又倒了一杯酒喝了，悠然叹道，“咱们混江湖为的是什么，不赚钱叫什么黑道？”
季涟愣了半晌，也将一杯酒倒进嘴里，道：“教主高论。”
两个人喝酒喝到半夜，当夜秦瑟也不回自己居处，睡在了季涟那里。
顾玉竹在自己房里洗浴过了，直到深夜也没见到秦瑟的人影，他不信秦瑟竟会独眠，唤了一名小婢，道：“你去瞧瞧，老教主在做什么。”
那小婢答应一声去了，不久回来道：“教主，老教主到季护法那里去了，没有回来睡。”
顾玉竹脸色顿时阴沉，道：“他们在做什么？”
那小婢道：“婢子到季护法那里去了，灯烛已经熄了……”
顾玉竹听到这里，一张脸沉得拧出水，那小婢极少见他这样的可怕神情，不由得害怕，怯怯地续道：“……那边的黄莺姐姐说道，老教主与季护法已经各自睡下了。”
顾玉竹听到“各自睡下”几个字，脸色这才稍微好转了些，道：“你去吧。”
秦瑟直到第二日午后时候才醒转来，又吃了些茶点才回去。他仍略微有些宿醉，叫人准备了热水，懒洋洋地泡在浴池里，倚在池壁上似睡非睡，虽然合着眼，仍然觉得暮色一点点从窗边沉下来。
又过了一会儿，听到脚步声靠近，一条绞干的热浴巾披到自己肩上，便听顾玉竹的声音道：“师父当心着凉。”
秦瑟仍旧闭着眼，微笑道：“阿竹下来陪我。”
顾玉竹答应一声，将衣裳一件件脱下来，窸窸窣窣地落在地上，随即踏进池里，温热的池水漫到腿弯。秦瑟拉着顾玉竹跨坐在自己腿上，抽了他束发的簪子，顺手拿簪头挑起他下巴，笑道：“阿竹比小时候好看许多。”
顾玉竹抬头看他，见他也正瞧着自己，眼睛狭长，眼尾斜斜挑起来，小半瞳仁被眼睑遮住了，天生带着些睡意朦胧的模样，正是一双睡凤眼。那眼流光转动，人不笑时，眼睛里也是似笑非笑的意思，沉黑的颜色看得人几乎溺死其中。道：“师父比我好看。”
秦瑟笑道：“是吗？”尖尖的簪尾在顾玉竹乳尖上拨弄几下，一路轻轻划到后穴周围。那簪子是寻常的墨玉簪子，男子样式没什么花样，只是簪头粗大些，刻了几道流云纹路。顾玉竹觉得那又细又硬的簪子进到自己体内，腰忍不住绷了一绷。
秦瑟道：“别怕，不会伤了你。”一面说，试探着浅浅抽插几下，掉过簪头来，慢慢推到深处去。这身体的每一处他都熟悉之极，温润的玉簪头时轻时重地顶在敏感之处，顾玉竹有些不情愿，却不由自主地情动，趴在秦瑟身上低低喘息，咬着他肩膀不肯出声。
秦瑟在他耳边柔声道：“阿竹觉得舒服吗？”一面说，将手中玉簪重重一顶。
顾玉竹喘息一声，牙齿顿时收紧几分，幽穴将那簪子紧紧绞住，几乎觉得出簪头上细小的纹路。他听秦瑟调笑，闭紧了眼摇头。
秦瑟轻轻笑了几声，道：“不喜欢？那么阿竹喜欢怎样？唔，别咬这么狠。”
顾玉竹乖乖松口，嫣红的舌尖伸出来，舔去那牙印中隐隐渗出的血迹，一只手摸索下去，将那簪子抽出来随手丢了，另一只手伸过去握住秦瑟分身轻轻滑动。他少年时候便跟了秦瑟，早被他调教得知情识趣，修长柔韧的手指熟练地服侍他的欲望。
秦瑟低声道：“乖孩子。”将他抱起来按在池沿上，一遍遍狠狠碾压。顾玉竹伏在池边承受他的冲击，无边的喜乐中夹了些许痛楚，忍不住断断续续地呻吟出声。秦瑟握紧了他的腰，花样百出地颠来倒去。顾玉竹晕乎乎地听任他摆布，睁眼看到他左胸前横着长长的一道伤口，凑近了一点点吻过去。
秦瑟重重撞击他，低笑道：“舒服吗？”
顾玉竹抚摸他那道伤痕，低声道：“师父，那时候你若不是顾着我，便不会受伤，更不会落在横云山庄那么久。”四年之前秦瑟带着顾玉竹外出，不想半道被白道堵截，以秦瑟的身手，全身而退并不难，但带了个功夫未臻化境的顾玉竹，终究没能脱身，当时这一刀若是再深些，那便当场送命。
秦瑟微笑道：“你知道就好。”
顾玉竹眼底黯然，闭着眼搂住秦瑟脖颈，修长的双腿紧紧缠住他的腰。秦瑟眸色骤深，死死按住他大力抽插。这一场欢情许久未歇，顾玉竹已是承受不住，手脚不由自主地发软，道：“师父……别……别再来了……”
秦瑟亲亲他脸颊，低声笑道：“你害我被困在横云山庄四年，做了四年和尚，自然要你慢慢补还给我。”
顾玉竹啜泣道：“是我……是我不好。”
秦瑟道：“那你还不乖乖地？”一面说，动作放轻了些，却仍不肯放过他。
顾玉竹挂着秦瑟身上无力地喘息承受，他心中有鬼，一时吃不准秦瑟是不是知晓当年内情，不敢任性，乖乖地任他索求，终于晕了过去。
一眨眼已是春暖花开，雪夜闭门读禁书等等诸多乐事不必赘述，这几个月秦瑟暗中留神，将教中情形摸了个透。四年说长不长，说短也并不太短，顾玉竹这教主位子没坐得稳如磐石，但秦瑟想要夺回来，却也并不容易。这几个月来，两位教主日夜腻在一处，冬日赏雪，春晴看花，好得蜜里调油，一旁却急坏了左右护法，季涟这几年收敛锋芒，虽然心中有些急躁，也并不形诸于色，越明川每次遇到他，却常常横眉竖眼，话里带刺。季涟一笑置之，暗地里摸着下巴看他背影。
这几日到了清明时节，日头好得没道理，晒得人酥软软、懒洋洋地，教中小丫头们养的几只猫儿整日整日地在屋顶上睡觉，连尾巴都懒得甩动一下。午后时候，秦瑟与顾玉竹游湖回来，小睡了片刻，便到后院的临水敞轩里晒着太阳喂鱼。这一处院落是历代教主惯例居处，顾玉竹做了教主，却并没搬过来，如今秦瑟回来，便仍是住在这里。
几块糕点喂完，秦瑟拍拍手上碎屑，便听仆役禀告说右护法请见。秦瑟点了点头，不久便见季涟过来，行礼道：“教主。”
秦瑟道：“小涟坐，有什么事？”
季涟慢吞吞地道：“教主与少主这些日子如胶似漆，属下在旁边看久了，心中艳羡不已。”
秦瑟笑道：“嗯，原来如此，这简单，我同阿竹说一声，命人出去搜罗几名美人送给你就是，不论高矮胖瘦男女，必定要找出合小涟心思的。”
季涟道：“教主，属下的心思不在美人上。”
秦瑟倚在横栏上，似笑非笑地看着那群锦鲤争夺剩余的碎点心，道：“那么小涟的心思在哪里？”
季涟叹气道：“教主打算何时着手取回位子。”
秦瑟笑眯眯地看他一眼，道：“小涟的意思我明白了，这更是简单不过，我同阿竹睡在一起，半夜里将他绑起来也就是了。”
季涟道：“教主是不想取回那位子了？属下多言，少主他心思深沉，眼下虽与教主情深，却不知他心中究竟是如何想法。教主还是多多防备才好。”
秦瑟微笑道：“这话倒是不错。阿竹自小便以为我是仇人，居然委曲求全十几年，险些要了我的命，这份心思了不起。”
季涟点头道：“是。”当年秦瑟命他去查顾玉竹的身份，说道阿竹怕是苏州山水秋色楼的少主，查探之下，果然如此，随即又受命追查当年山水秋色楼灭门一事，谁料还未查明，秦瑟便被横云山庄捉走了。他此时不禁好奇起来，道，“教主是如何得知少主是顾氏后人？”
秦瑟微微一笑，却不回答。
秦瑟当初收留顾玉竹，其实并没多少收徒的心思，那时他同季涟在苏州游玩，偶然见一个孩子穿了一身脏污锦衣流落街头，他阅人无数，看准这孩子长大了必定是出类拔萃的样貌，便盘算着这小美人养大了，日后拿来暖床。谁想这孩子却不肯跟他走，美食钱财都诱之无果，秦瑟答应教他武功，这才终于将人骗了回来。这孩子颇有武学天分，秦瑟原想随便应付几个招式，良材美质在前，逐渐认真起来。又过了些时候，他开了香堂命顾玉竹正式拜师，教中上下便以“少主”相称。
这么一年年过去，顾玉竹长大了，相貌果然秀美无俦。秦瑟瞧着时候差不多了，便将人推在床上。那少年被他脱去衣衫时浑身颤抖，不抗拒却也不迎合，秦瑟当他羞怯，一夜温柔相待，半夜时候，却听他梦中哭喊“你杀我全家，又来辱我”云云。
秦瑟一惊不小，想破了脑袋也想不出自己做哪桩活儿时候手脚不干净，留了后患，再回想捡到顾玉竹那年，恍然记起那时苏州顾氏山水秋色楼恰好遭人灭门，武林中有流言说是青雀教所为。江湖第一邪教平日遭人栽赃不在少数，秦瑟听说之后一笑置之，也没放在心上，谁想自己竟然将顾家少爷捡了回来。
秦瑟回想前事，忍不住摇了摇头，道：“阿竹将我接回来，却不肯把教主位子交还，也不知存的什么心思。若是再将我卖一次，只怕这条命便要交代了。”
季涟叹一口气，道：“当初遇到少主时，我曾说少主来历不明，请教主三思。”
秦瑟微微一笑，悠然道：“宁不知倾城与倾国。”
季涟一口茶呛在嗓子里，半晌说不出话来。
秦瑟道：“说起来，小涟你身为右护法，管的正是江湖事，山水秋色楼便在咱们家门口，你怎地不知他家少楼主的名字？”
季涟无辜道：“少楼主的名字我自然是知道的，但少楼主的小名就未必了。”
秦瑟哦了一声，道：“阿竹的原名叫做什么？”
季涟道：“顾望白。那时候我去打探当年之事，听一名老仆说，少主是白露前一日生人，便取了这个名字。”
秦瑟微笑道：“这名字比玉竹好听。”
季涟叹气道：“那时幸亏教主将我派出去查山水秋色楼之事，才躲过一劫。教主若再有什么闪失，我也只得陪教主一起交代了。”其实四年前顾玉竹接位时候，只当场杀了一名坚决不肯服他的堂主，其余旧人不过渐渐撤换，杀死的倒没有。但季涟是秦瑟心腹，当时若在教中，只怕是逃不掉了。
秦瑟似笑非笑地看他，道：“小涟放心，我既然回来了，怎会再让你们出事。”
季涟道：“教主的意思……？”
秦瑟转回眼去看那些鱼，笑道：“既然不知阿竹的心思，那就先投石问路，摸摸清楚。”
“是，属下明白。”
这边计议停当，另一旁也是暗流汹涌。顾玉竹一只脚刚刚踏进自己住处的门槛，便听属下禀告说左护法等候已久。顾玉竹原本想歇一会儿，此时转去花厅，道：“明川。”
越明川倒是比季涟爽快许多，张口便道：“教主，对于老教主，教主究竟有何打算？”
顾玉竹微笑道：“怎么？”
越明川道：“这样一个隐患就在眼皮底下，教主夜里怎么睡得安稳？”
顾玉竹自倒了一杯茶喝几口，笑道：“我睡得挺安稳。”
越明川道：“教主，恕属下直言，要嘛尽早杀了秦瑟，要嘛将教主之位还回去。”
顾玉竹微笑道：“杀他容易，半夜里随手一刀便是了。”
越明川道：“教主这么久都不动手，那是想交还教主之位了？”
顾玉竹道：“我不想杀他，却也不会将教主之位还他。”
越明川道：“教主这是何意？”
顾玉竹起身踱了几步，想到秦瑟，心中微微有些烦闷，他懒散倚在窗边，道：“这事不必多说了。”
越明川一向倾心于他，对顾玉竹也是真心关切，当下走近过去，急道：“教主，这事不能再拖延下去了。常言说得好，当断不断，反受其乱，放着这样一个心腹大患在眼下，说不定什么时候……”
顾玉竹见他情急，不由得好笑，抬手在他嘴巴上一按，笑微微地敷衍道：“好好好，我知道了就是，过几日寻个时机将秦瑟杀了还不成吗？”
越明川心中大动，握住他那只手，低声道：“教主！我……我是真心对你……”
季涟走后，秦瑟晒着太阳半睡半醒地眯了一会儿，忽然想瞧瞧顾玉竹在做什么，一路绕开侍从到了顾玉竹的住处，轻悄悄地落在花厅后窗附近，恰恰将最末几句话听在耳中。他脸上仍是挂着似笑非笑的神情，眼底戾色一层层铺染开来。