时辰尚早，茶棚里没什么人。
老板出来招呼：“两位贵人快请里面坐。”
云泱隐隐觉得这老头有些眼熟，却想不起来在哪里见过，那老板已搓着手笑道：“小贵人不记得草民了么？当时小贵人进京路过这里，就曾派那位先生来草民这里讨茶喝，还给了草民好大一笔赏金。”
老板指着策马立在道边的周破虏道。
云泱恍然大悟。
原来这茶棚，竟是当时刚来帝都时讨过水的那家。
光阴飞转，时间竟已过去这么久。
如今他都要离开帝京，回北境了。
老板迅速收拾了张桌子过来，用抹布擦了整整三遍，才请云泱和元黎坐下。
元黎随意点了一壶春茶，给两人各满了一碗，道：“孤有事缠身，无法亲自送你到北境，你路上定要照顾好自己。”
他从袖中摸出三个银丸。
“有事就将此物抛到半空，丛英他们会看到。”
这东西在白鹭书院后山的山洞里，元黎也曾给过他，没想到还能当信号弹用。
有四哥在，就算真遇到危险，他也用不到狗太子帮忙，不过总归是狗太子一片好意，面子还是要给的。
云泱就没有客气，大度的收下了，道：“你在这边行事也要万分小心，玉氏经营这么多年，在朝中势力必然盘根错节，想要撼动这棵树，没那么容易。希望你能早日为兄长翻案。”
元黎笑着点头。
望了眼远处斜飞的一行大雁，道：“等解决完这边的事，孤去北境找你。”
“去北境？”
“没错，你不是说，把孤当做好朋友，会尽地主之谊，好好招待孤么？”
云泱嗯嗯点头。
“那你可不要失约，我一定早早准备好绿蚁酒，等你过来。”
现在已是夏末，等狗太子忙完帝京的事，说不准就到冬天了，如果能赶上大雪，可是北境最美最壮丽的时候。在廊下支个烤炉，一边烤肉一边喝酒赏雪再合适不过了。
“好，孤答应你。”
元黎放下茶碗，伸出一根手指。
云泱不解。
元黎道：“拉勾为约，谁失约谁是小狗。”
“……”
这个狗太子，竟然也喜欢玩这种幼稚的游戏。但元黎神色很温柔很专注很认真，云泱抿了下嘴角，也搁下茶碗，伸出一根小指，和元黎的那根小指勾在了一起。
因为常年习武，对方手指上生着薄薄一层茧。
“说好了，谁失约谁是小狗。”
云泱认真勾了下，准备抽开手指，却没能抽出来。
本来站在一边伺候的老板立刻识趣的笑呵呵转过身去，装作没看见。
“央央。”
元黎摩挲着少年玉白手指，道：“一定等着孤，好不好？”
云泱一愣。
一股陌生的酸涩与难过，忽然溪流一般，在心房里弥漫开。
好久，点了下头，星眸晶亮的认真道：“我一定等你过来。”
两人饮完一壶春茶，便在茶棚外分别，元黎亲手把云泱抱上马车，云泽眯眼看在眼里，只挑了下眉，没说什么。
云泱坐在车中，思绪翻飞。
马车驶出好远，忽心中一动，鬼使神差的隔窗往外看去，就见元黎仍旧负袖立在茶棚外，玄色身影渐渐变作模糊一条。
云泱缩回脑袋，坐回去，低头将小秦琼抱进了怀里，揉了下耳朵。
“小央央，想什么呢？”
四公子云泽的声音从窗外飘来。
云泱不想搭理人。
云泽探头进来，啧：“怎么，舍不得心上人了？想哭就哭嘛，四哥不会笑话你的。”
云泱砰得关上车窗，把这个可恶的四哥关在了外面。
云泽还在悠悠：“怎么这么不禁逗。”
云泱低头，一股酸涩直冲眼底，豆大的泪点，啪嗒啪嗒就掉了下来。
一行人抵达北境，已是十日之后。
王府接到消息，已经提前将府内外收拾干净，四公子云泽在府中待了一夜，第二日，便赶往军中去和聂文媛夫妇汇合。
数日前，呼延玉衡忽然现身朔月军中，对北境军夤夜偷袭，幸好坐镇三军的大公子云早有防范，对方才没有得逞。
至此，朔月与大靖签订的那纸停战协议几乎等于作废。
朔月铁骑第一轮偷袭失利之后，非但没有后退的迹象，反而接连发起更猛烈的进攻。所有人都能看出来，朔月王病危，以大将军伊鲁为代表的大王子一派把持着王庭，呼延玉衡亟需要一场胜仗做筹码，好在王位之争中占据一席之地。
战事如火如荼。
转眼入秋。
北境天寒得早，云泱上不了战场，便待在府中，带领府中家将一起，给前线将士做祈福的长明灯，并发动城中百姓，给将士们做御寒的棉衣。
无论家将还是百姓，都惊奇发现，去了帝都一趟，小世子成长沉稳了许多，已然不是以前那个只知玩闹的少年了。
云泱倒是乐在其中，很享受忙起来的感觉，只有偶尔夜里睡觉，一个人躺在宽大的床上，听着窗外虫鸣，会觉得有点寂寞。
另一件稀罕事，自打回到北境，云泱腹中之物似乎也完全停止了生长，连云州城最好的医官都巴不出任何脉息。云泱一度怀疑，那玩意儿是不是消失不见了。但周破虏不敢大意，另请了几个民间有名的郎中来看，大部分人和那医官说辞一样，只有一人坚持认为，那玩意儿仍在。
时间过得飞快，转眼叶枯花黄，到了初冬。
这日云泱刚带着云五云六从城外回来，就见周破虏手里握着封信，神色焦急的在院中踱步。
云泱把手炉递给云六，问：“伯伯怎么站在这里？”
周破虏道：“小世子可算回来了，王妃从前线来信了。”
“母妃的信？”
云泱眼睛一亮。
因为天气恶劣，双方都想速战速决，自入冬来，战事格外胶着，云泱已经很久没收到来自前线大营的信鹰。
云泱拿过信，等不及到屋里，便要就着夕阳余晖拆开，拆到一半，忽然意识到什么，抬起头，看向周破虏。
“伯伯脸色如此差，可是……出了什么事？”
周破虏：“北境军大败，大公子也负了伤，不能再上前线。”
云泱一愣。
“……败了？”
除了那一次自己闯的祸事，这个词，好像素来和父王母妃，甚至是长胜王府扯不上边。
“没错。”
周破虏叹息：“又是迷阵。那呼延玉衡邪术见长，数日前对战，佯作败走，将大公子引入了他提前设好的迷阵中。大公子被暗箭所伤，箭镞距心脏不到一寸，险些丧命。”
云泱拆开信，迅速阅完，心越来越沉。
“大哥不是冒进之人，怎么会轻易中了呼延玉衡的诡计？”
周破虏摇头：“那恶贼为了获胜不择手段，绑了一百多个大靖百姓做诱饵，大公子是为了救百姓们，才以身犯险。”
“王爷王妃还要忙马场的事，另外三位公子也各有自己的答应要统帅，王爷常说，良兵易得，一将难求，大公子是难得的将才，没有大公子坐镇军中统筹粮草计定四方，王爷王妃势必左支右绌，呼延玉衡就是看中了这一点，才专挑大公子下手，实在歹毒至极。”
“罢了，大公子过两日就要回府中休养疗伤，属下先让人去将大公子的院子打扫出来。”
三日后，一辆重兵护送的马车载着长胜王府大公子云回到王府。
云虽然从戎多年，但缓带青衫，形容清隽，从外表看，丝毫看不出是个坐镇三军的大将，反而像个儒雅的书生。
云泱除了第一日和周破虏一道去府门口迎接，之后便乖乖呆在自己院子里，不去打搅云养伤。
倒是小秦琼记得旧主，总往云院子里跑。
几日后的一个中午，云六过来道：“大公子请小世子去他院中一道用饭。”
云泱不大想去，可又没理由拒绝，只能抱着小秦琼，硬着头皮过去了。
到了熙和院，云正握着本书，站在花架下翻看，旁边石案上摆着热腾腾的食物。小秦琼立刻窜到云腿边蹭来蹭去。
云笑了笑，没有理会，收起书转身，对云泱招了招手：“过来这边。”
这和幼时的情景一模一样。
云泱愣了下，乖乖坐了过去。
云屈指在少年额间弹了下：“怎么，跟大哥还生分了不成？”
这动作亲昵而自然，显然是做过无数次的。
云泱抿了下唇角，问：“大哥伤好些了么？”
“嗯，好多了。”
“哦。”
云泱便低下头，看着盘子里的菜，没再吭声。
云忽然神色一肃：“央央。”
云泱抬头。
云道：“我是你大哥，不是旁人，为你遮风避雨，是我的责任。你这样，不是在折磨你自己，而是在诛大哥的心。”
云泱一震。
云：“往者不可追，逃避并不能改变什么，只会让关系越老越疏远，父王母妃常教导我们要兄友弟恭，若你我兄弟离心，岂不让他们伤心？人活一世，草木一秋，谁还没有鲁莽任性的时候，这一世过得不如意，下一世从头来过便是，可你我兄弟的血肉之亲，仅有这一世，下一世，可能就是陌路人了。你就打算一直逃避下去，一直不理我这个大哥么？”
“我、我没有不理大哥。我只是”
“只是不知道如何面对大哥，如何回报大哥的恩情对么？”
“嗯。”
云泱蔫哒哒点了下头。
云再度露出点笑，伸手揉了揉少年脑袋，道：“肯说出来就是好的，你若真心怀愧疚，不如替大哥做点事。”
“做点事？”
“没错。”
云施施然从袖中掏出一份图卷。
云泱：“这是什么？”
“是这两日，大哥精心绘制的一副‘北境军布防图’。”
“布防图？”
“没错。现在，大哥需要你去将这幅图送到一个地方去。”
云泱不解。
云道：“给点腥猫儿才会听话。数日前，太子殿下已派人将朔月国的大王子呼延廉贞秘密押送到北境。呼延廉贞一旦回到王庭，王庭内将再无呼延玉衡容身之地，为了速战速决，他一定会派人去偷布防图。”
云泱脑子在听到“太子殿下”四个字的时候短暂卡壳了一下，心尖也突得跳了下。
数月不见，这个称呼，竟有恍如隔世之感。
也不知狗太子在帝京如何，是否查出兄长遇害真相。
他既然及时把呼延廉贞送了过来，想必已有了不小进展。也是，以狗太子的手段，总是有办法让玉氏开口招认的。
“央央在想什么？”
云忽问。
云泱反应过来，忙摒弃杂念，问：“大哥的意思，这副布防图是假的么？”
云点头，微露赞许。
“自然是假作真时真亦假，真作假时假亦真。呼延玉衡此人疑心甚重，这真真假假的程度，自然也要掌着分寸来，才能让他入觳，肯以身犯险。届时内外夹击，任他长着翅膀，也插翅难飞。”
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