天|行关从不留外人留宿。
柳佑裹着大氅，撑伞一路步行下山，瞥见远处的沈悬并无什么留恋，一众人已上马离开。
随从观望之后，也笑脸躬身迎了上来：“恭喜太傅，贺兰钧今夜虽未表态，但下官觉得，此事多半能成！看今日那沈悬木头愣子毫无诚意，哪里比得上太傅情词恳切，贺兰钧就算不出兵援助我们南殷，林荆璞也帮启朝占不到半分便宜”
柳佑经此一行，心中稍定，可仍面不显色：“竖子诡计多端，林荆璞不至于只让一个哑巴来当说客，他必已离京，你尽快派人寻到林荆璞的住所，仔细盯着。”
“是，”随从心思活络，又叹气道：“只是下官心中有疑，实在猜不透这贺兰钧的心思，太傅以为他究竟会不会出兵南下，如若他真的不出兵，时间拖得久了，终究是于我们不利。还是得想办法，让贺兰军偷顺于我们呐。”
“魏绎也不想这场战拖得太久，”柳佑收了伞，望着这漫天苍茫，疲惫的脸上露出了一丝欣慰：“倒是许久没见过这样大的雪了。”
-
沈悬跑了五日才回到镇子上的驿馆，回来之后并不见林荆璞，等至晌午，才在驿馆门口见他从一辆牛车上下来。
林荆璞去了趟凉州府，来回五日的行程是满打满算，身上的衣裳也几日没换了。
他步入驿馆后面的庭院，见沈悬一行人身上脏的脏、伤的伤，用目光数了一圈，似是还比先前少了两人。
“二爷，天|行关一带的风雪太大，我们连夜突袭北境查尔哈部，几经险战，算是不负二爷所托，可赵富兄弟与王亦兄弟……他们没能回来。”说这话的兄弟面色沉痛，眼睛红了一圈，说着便哽咽了。
沈悬亦面色凝重，给林荆璞递上一杯茶。
他们那夜离开天|行关后，贺兰钧随后派人传来口信，回绝了林荆璞出兵的请求。
于是沈悬便按计划行事，没有回驿馆，而是承了林荆璞早前的谋划，换上贺兰军的衣服，冒充贺兰军，连夜前往北境离天|行关最近的查尔哈部落偷袭挑衅。
沈悬知道此举的目的只是为了以贺兰军之名激怒北境，点到为止即可，砍下了查尔哈一名副将的头颅，并未伤及其他。可不想查尔哈的军队很是记仇，硬是追了数十里，因此在逃回的路上折损了两个兄弟。
“诸位兄弟辛苦，”林荆璞嘴角微沉，没有接那杯茶，也不坐下，说：“前线的将士每日都要目睹战友兄弟死去，一旦两军交锋，又何止区区两人的性命，南殷之都死伤甚多。诸位冒险夜袭，赵富、王亦兄弟舍生取义，都是为了让更多的将士与百姓能够生还归家。”
林荆璞要拜，沈悬等人忙跪下，面露惶恐：“属下全听凭二爷吩咐！”
“贺兰钧的意气全在十四年前用尽了，以他如今的脾气心性，若非有外力相逼，至死都不会带他的兵离开天|行关。”林荆璞说。
有人不解，神色踌躇：“二爷，北境真的会趁机于天|行关不利么？若他们回头查清缘由，知道并非贺兰军所为，那我们岂不是白白忙活了一场？”
“贺兰钧多年固守在关内，北境内战止息多年，兵马强盛，眼下他们忌惮的早已不是区区八万贺兰军了，而是他背后的整个中原。”
林荆璞沉着缓声：“世人都说贺兰军守卫的是中原黎明百姓，可实则，北境王留他在天|行关这么多年，也是想让他做中原与北境之间的一道屏障，有贺兰军镇守，中原兵马没那么容易踏入北境。可无论是哪任北境王不可能放下对贺兰军的猜疑，他是中原人，没有归顺北境，如今他与中原臣子往来又成了不争事实，这道屏障一旦对北面产生威胁，北境人又岂会容得下这肘腋之患。若我是北境之子，定会对贺兰军的起杀心，而且料定此时中原交战，无暇向天|行关发派援兵，只需一个借口，便可对贺兰翻脸。”
这番道理深入浅出，在场的人听过后皆如醍醐灌顶。
“可属下担心，仅凭这次偷袭，怕还不足以激怒北境王。”
林荆璞这才接过了茶，抿了一口：“所以，这棋还差一着。”
-
贺兰钧前一日便得到了查尔哈部来的消息，柳佑得知后，本欲赶回三郡，也匆忙返回了天|行关。
“冒充贺兰军侵扰查尔哈部，此计阴毒，必定是林荆璞之计！查尔哈是北境东部的大部落，常年住在此的游兵便有三万，其他的部落要赶来援助也不过是几日功夫。怪不得林荆璞前些日子派人来根本没有诚意，他此番来根本不是求将军出兵，而是想往我们头上扣屎盆子！”
听部下激愤谈论，贺兰钧不发一言。
柳佑：“依在下所见，多年来北境与天|行关相安无事，既是误会，解开即可。贺兰将军不如带上我们从南殷运来的几车丝绸珠宝作礼，送到查尔哈部以示亲好，道清真相。”
贺兰钧睨了他一眼，冷声道：“我从不给北境送礼，也无外交。”
他便是这般脾气。
天|行关在版图上本属于北境，可他从来不屑跟北境的任何一部落往来交好。乃至曾经有一次北境王带着林佩鸾亲自来访，贺兰钧也不会设宴招待，反而将王拦在关外，于黄沙之中立下盟约：只要北境人不过界，贺兰军便不会为难。
柳佑知道他的性子，又笑着劝慰：“势力之间纵横往来，当以大局为重，安能顾忌情面。眼下南边正在大战，断还不是与北境起冲突的时候。”
贺兰钧重重搁下酒杯，面有不悦之色。
柳佑面上仍带笑，转圜道：“我也是想为将军解忧分忧，无论将军最后是何打算主意，南殷都必然支持。”
“眼下还是寒冬，查尔哈未必就会因此真的出兵讨伐天|行关，怕是太傅多虑了。”贺兰钧看了他一眼：“柳太傅自顾不暇，不必再来担忧我军中之事。”
柳佑拱手正要再言，就听得外头一阵长喝，几个小卒急匆匆地跑上堂来，形色慌张地禀报：“将军，方才不知何人在关口放了一具尸体，说是送给将军的。 ”
贺兰军皱眉：“什么尸体？”
小卒忙递上一封沾了血的纸：“说来奇怪，这具尸体没有头颅，小的辨认不出……不过，尸体衣裳里夹了一张字条，看着应是个人名。”
贺兰军接过，打开一看，上面写的乃是“双瑾”二字。