周镇说的很有道理, 霍屹一时无法反驳。他发现皇上确实常常会有不同方面的观点，想一想其实还挺令人惊叹的，毕竟皇上今年才刚满二十而已。
年龄从未限制他的思想和行为，他早已经知道自己要做什么, 该怎么做, 并且一步步坚定地踏在自己的王道上, 越过阻碍，斩断荆棘, 毫不犹豫。
他实在太清醒了。
霍屹回想着自己二十岁在做什么, 不禁十分汗颜。他又想了周围一圈人，在这个年纪，确实没有人比周镇做的更好的了。
周镇接着说：“当然, 奖赏既然已经给你，想怎么用就完全是你的事了。”
因为太长时间没见到霍屹，他们聊了一下午，周镇听他讲了很久打仗时候的事, 到了晚上也没放他回去，直接留他在宫中睡了。
反正他是皇帝，偶尔这样任性一次，也没人能说什么。
起居郎如实地在《禁中起居注》上写下了：君臣相携, 元鼎帝与万户侯车骑将军屹谈至深夜，留霍入宿，抵足而眠……
他离开的时候翻了翻这本事无巨细地记载着元鼎帝上位以来种种事迹的《禁中起居注》，发现其中提到霍将军的次数也太多了。特别是霍将军外出打仗的时候，圣上总会念叨要是霍将军在这里就好了。
起居郎默默地合上书, 反正他只是个记录工具人罢了。
殿内，霍屹盯着天花板, 旁边的周镇的存在感太强烈了，他浑身僵硬，只想等皇上睡着之后跑了算了。
“霍大哥睡不着吗？”周镇随口说：“像这样君臣同眠，古时也有挺多，例如夏王与其爱臣商子，刘王与其兄弟……”
“商将军文武双全，文能定乾坤，武能镇八方，夏王自然看重。”霍屹默默地想，但商将军下场可不怎么好，在他死后，便有臣子构陷他谋反，商家被满门抄斩，甚至没活到夏王朝灭亡。
周镇也想起这一茬了，琢磨着这个例子不太好，又说：“还有先朝刘王，与兄弟伉俪情深，出则同车，入则同眠，死后同葬……”
霍屹：伉俪情深这个词是不是不太对啊陛下。
两个人躺在床上，君臣之间的关系也仿佛模糊了，霍屹轻笑了一声，问：“陛下，你向往古时的贤君良臣吗？”
“那倒没有。”周镇的声音低低沉沉的：“反正咱们的关系，肯定比他们都要好。”
这话说得挺孩子气，霍屹笑出了声，他说：“陛下贤明爱才，会有很多忠智之士愿意为君所用。”
周镇侧过身，撑着头说：“但要北伐匈奴，还是得霍将军才行。没有霍将军在，我怎么有底气如此行事。”
霍屹想了想，问：“此次作战大获全胜，并非臣一人之功。臣想问问，陛下准备如何犒赏李将军？”
周镇反问：“你觉得呢？”
“臣不敢妄加揣测。”
周镇习惯性的敲了敲手指，缓缓道：“先皇曾经对我说过，李将军有将才，但无帅才，统领一军尚可，却无法统率三军。”
李仪确实很有能力，但又没有到达顶尖的地步。人们会说他是一个善战优秀的将军，却不会称他为传奇。
“先帝未曾将他封侯，是因为他战绩虽多，却无大胜。”周镇说：“先帝把他压在郡守这个位置上，正是因为郡守才需要能做事的人，开国元老都在朝中，就是因为朝中需要互相扯皮，他不适应朝廷。”
霍屹反应飞快：“但李将军戎马半生，并没有获得他应得的。陛下，按照你的说法，赏罚应当分明，才能服众，使将士们安心。”
周镇没想到他居然在这里反制一招，简直气笑了，弯起眼睛说：“霍将军，你在为别人生气啊。”
“臣不敢。”霍屹立刻道：“陛下，守城之将亦是难得，大越百年来弱于匈奴，但正是因为有守城之将在，才没有使大越落入匈奴之手。”
守边疆之人，往往难以看出他的功绩，只有在边关陷落之后，所有人的目光才会注视到那里。
他们是大越沉默的高墙，背井离乡，多年未曾归家，日复一日的枯守，为保身后故土平安。
“臣恳请陛下大赏李将军及边郡守军。”霍屹语气软下来，觉得自己躺在床上说这种话也太奇怪了，便想翻身起来正式地讨论一下这个话题。
周镇按住他的肩膀，说：“我会考虑的。”
霍屹觉得这也太不正经了，他暗自叹了一声气，就听周镇接着问：“霍大哥还有什么事吗？没有的话就睡吧，明天我让公孙羊与陶嘉木他们来宫中，讨论一下在河套地区设立新郡的事。”
霍屹本来想睡了，听到这话，刷得一下睁开眼睛坐了起来。
“设置新的边郡？”
“没错，辛辛苦苦打下来的，总得守住才行。”周镇说：“这事明天再说，你先睡吧。”
霍屹这哪儿睡得着，他闭上眼睛，脑子里全是边郡的事。
周镇放下胳膊，也平躺下来。他当时拉着霍屹不让走，其实只是一时冲动，聊得太开心了嘛，他就没忍住想多聊一会。
他尝试入睡，半晌之后发现自己根本睡不着，旁边霍屹的存在感太强烈了。
其实周镇从来没和别人一起睡过，小时候所遭遇的危机太多，他对和别人距离过近会感到非常戒备除了小时候，他被霍屹哄着睡过一次，那时候他刚刚经历一场暗杀，因为不安而无法入眠，霍屹就守在他床边，看着他睡过去。
当年的小周镇，不知不觉中开始依赖霍屹，他自己心里当然不承认，觉得这种软弱的情感使他不再那么强大。
现在的周镇，却能大声说，没错，我就是依赖霍将军怎么了，谁让他厉害呢。
这种能文能武的名将被我抓住了，那不就是我运气好，老天让大越有此人才，北击匈奴，扬我国威。
周镇想着想着，越来越精神，他干脆再次侧过身，撑着脑袋看向霍将军，他见过霍将军意气风华，谦和内敛，侃侃而谈的样子，却还没见过他躺在床上，一时觉得非常新鲜。
正值八月，入夜了也觉得很热，霍屹双手都放在深色的被子外面，他的手上有很厚的茧和细密的伤痕，但仍然十分好看，骨节分明，跟温润剔透的玉石一样。周镇觉得他这人长得好看主要是骨相好，所以这么日夜操心，连年作战也不会显得太多沧桑，养一养就能好。
周镇盯着他细白的手腕，脉络分明，青色血管藏在皮肤下面，此时在月光下，看上去冰冰凉凉的。
周镇见过他用手握住弓箭或者刀剑的样子，那种汹涌的压迫感足以令任何敌人感到恐惧，难以想象这副身体能迸发出那样强大的力量。
他不由自主地伸出手，在碰到霍屹双手的那一瞬间，霍屹睁开了眼睛，十分清醒地说：“陛下，我觉得设置新郡很难，国库支撑不起这笔消耗。光凭商业税和财产锐，也只是九牛一毛罢了。”
周镇：“……”
他无奈地说：“你非要现在讨论这事吗？”
霍屹幽幽地叹了口气。
从古至今，甚至未来的君王将相，谁不想要开疆扩土呢，但这笔投资太大了，一般的王朝根本拿不出来。
周镇提出来之后，霍屹心里就跟火烧一样，充满期盼，但心里又知道这不太可能。
周镇看他不愿意睡，问：“你怎么想？”
“公孙羊他们会反对的。”霍屹觉得陶嘉木必然也不会同意，这种劳民伤财至极的事，十分违背儒学之道穷兵黩武，劳民伤财，霍屹估计陛下的名声不会好了。
周镇道：“那只是主观反对，我们需要解决的只是客观上的问题。”
最客观的问题就是没钱。
霍屹忽然想起周镇今天关怀大司农的样子，猛然领悟到，难道那时候陛下就有这个想法了，所以提前给张来潜做点心理准备。
“我以前看过一个故事，说有一种名为息壤的神物，只要一捧就能够生出无数的土壤来。”霍屹向往地说：“要是有能够生出无数粮食和金银的土壤……”
周镇笑：“土壤本来就能生出粮食和金银，不过需要百姓不断耕种和挖掘。就像被称为神迹的夏王神宫，也是纤夫用石头一块一块垒起来的。”
霍屹：……感觉他们地位翻转了，明明他才是年长的那个。
周镇把手放在他的眼睛上，说：“你睡吧，今天太晚了，不讨论这些。”
外面的月亮都已经升到半空了。
刚刚靠着门打瞌睡的起居郎因为里面的声音惊醒，他疑惑地靠过去，听见里面传来模糊的声音，但很快又消失不见。
这么晚还谈论什么？
起居郎纳闷地打开书，在上面添了几笔：陛下与车骑将军彻夜长谈……
第二天霍屹醒来的时候，天还没亮，他下意识伸手往旁边探过去，发现周镇早已经离开了。
霍屹心里一惊，他居然比皇上起来的晚！
他猛然翻起身，听到动静的内侍走过来，隔着帘子说：“将军，陛下说你醒来之后可以去麒麟殿找他。”
麒麟殿是皇上经常接见大臣，和内臣会谈办事的地方。
霍屹洗漱之后，匆匆穿上外袍，朝麒麟殿走去。这个时间和他平时起来的差不多，足够他去演武场操练一圈再来上朝。
从寝宫出来的时候，天还是黑的，他一路走到麒麟殿的时候，东边已经冒出了微弱的曦光。
天边是一片放肆晕染的红云，如同昨日晚霞，绚烂至极。
霍屹驻足片刻，转身踏入麒麟殿中。
如今皇上想做什么，一般不乐意和外朝的大臣沟通，自己悄无声息地就做了，不过这次事关重大，周镇还是把这事拿到了廷议上，准备和大臣们共商此事。
除了三公九卿之外，尚书令公孙羊，陶嘉木，以及尚书台一批侍郎都在。
周镇道：“河套地区自古以来便隶属于大越，昔日夏王朝于此地修建城墙，只可惜年久失修而破败不堪，无法阻挡外族入侵。幸得霍将军带兵重新夺回了河套地区及高阙等地，此地水草肥美，形势险要，朕拟在这里设朔方，五原两郡，迁内地流民于此定居，休养生息。”
“诸位爱卿有什么看法？”他抬起眼皮，注视着大殿内的群臣。
此话一出，满座皆惊，但一时没有人开口说话。
他此时声望已经极高，对掌握皇帝的权力驾轻就熟，在位两年，已经做了很多事，而这一切都是为北伐做的准备和善后工作，例如成立尚书台，建立武库，征收商业税，颁布求贤诏，收拢天下为他所用的人才等等。
周镇的政治威望就建立在北伐上，北伐成功，就代表着他越得民心，掌握着更高的统治权力。
大部分人的第一反应自然是反对，河套地区实在太远了，他们大部分人甚至没出过长安城。
所有人第一时间将目光放在慕容丞相身上，虽然如今大家也发现皇帝不乐意参考丞相的意见，但丞相毕竟还是百官之首，应该他出来说第一句话。
慕容丞相耷拉着眼皮，眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没听见。
他这么一把年纪了，只求安稳度过余生，实在没有想和皇帝碰撞一下想法的意思。
周镇笑了笑：“既然诸位都没有意见，那这件事就这么……”
“陛下，臣认为此事还需要多做考虑。”公孙羊道。
周镇并不着急，问：“尚书令何出此言？”他不怕辩论，只有辩论得越深入越清晰，越能够让所有人明白为何要这样做。
公孙羊缓缓道：“陛下自上位以来，兴师动众，劳民伤财之举众多，不宜在此时大兴土木。夏王朝时，曾经派发三十万人在北河修筑长城，但最终还是失败了，使百姓怨声载道，又无助于边防大事。而在河套地区所修筑的长城，也正是因为无用，才导致匈奴入境。”
夏王朝时，夏皇帝也是非常有雄心壮志，准备在北边修整整一条长城抵御匈奴入侵，但当时的生产力水平放在那里，夏皇帝四面开花，不断加重徭役，最终使百姓没有了活路。而东拼西凑的长城也大多数半途而废，等于是白白消耗了百姓心力。
周镇道：“在河套地区修建边郡，和在北河修筑长城是两回事。如今匈奴势大，边郡时刻面临着匈奴的骚扰威胁，占领河套地区是反击匈奴的必要条件。当初夏王朝心思太大，意图为整个北边建立防御线，所以耗资过大，区区两个郡，以大越的国力还应付得来。”
“而且，长城未必无用，匈奴能够越过长城的原因，是长城之后，是一片空地，各郡无法及时赶去支援。在此地建立边郡，正好能弥补这个空缺。”
公孙羊一时怔住了，默默地退下思考皇上的说法。
周镇扬了扬嘴角，就在这时，一个人慢慢走出来，朝皇上行跪拜之礼后，道：“臣认为此事不妥。”
这人正是一直默默无闻的陶嘉木。
霍屹叹了口气，偏过头去。
陶嘉木何尝不知道皇上已经做好了决定，出来阻扰也只是平添不喜，但他也有自己的想法，因此道：“夏王朝曾经于南方设立边郡，劳役之累波及全国。百姓日以继日耕作不休，已经是艰难维持生活，更何况加上沉重的徭役呢。为通西南夷道，劳累百姓数万人，千里负担馈粮，效率极其低下，数年来仍然道路不通，蛮夷因此数次攻击路上百姓，损失惨重。当时以巴蜀地区的全部租税不足以维持这种局面，于是招募豪民在南夷地区种田，将收获的粮食卖给当地县官，又到京都内府支取粮款，使府库愈加疲敝，官府难以支撑这样的局面。”
大部分王朝崩溃的根本原因其实在于经济彻底崩溃，经济基础决定上层建筑，经济崩溃了自然什么都完了。
陶嘉木是蜀郡人，对这段历史非常熟悉，也时常感慨于百姓的痛苦。
“徭役苛政猛于虎也……”陶嘉木沉声说：“服劳役者，一日只能吃半个冷硬的馒头，却要背着沉重的巨石，从丑时忙碌到亥时，稍有不慎便被打骂，多少人身死在徭役之路上，当初正是徭役太重，才有陈氏起义，追随着众……”
每天提供那么一点食物，并非是朝廷故意想亏待役民当然确实有一部分官吏在其中作梗，中饱私囊，主要是国家的土地就那么多，生产方式也就那样，一部分去打仗，一部分服劳役，整体产出的粮食就更少了。
大越自古以来，也不是一个土壤肥沃，遍地是粮，躺着就能吃饱的地方。
要说正因为如此，才养成大越人格外勤奋而不屈的性格，说起来自豪中也难免带着心酸但总比隔壁躺废了好。
陶嘉木说完之后，就连周镇也沉默下来。
百姓的苦难十分赤裸的放在面前，周镇可以认为这是一笔利在千秋，受益无穷的投资，也不能忽视其中的晦暗之处。
就在这时，霍屹站了出来。
“不管修不修，百姓都会受苦。”他沉声道：“修筑边郡，百姓受劳役之苦，不修边郡，百姓受外族侵扰之苦。”
他看着陶嘉木，露出一个苦笑：“既然如此，不如掌握主动权。毕竟打仗的时候，哪怕再稳操胜券，优势再大，也会有战士死去，这是必须面对的事。”
陶嘉木也看向他，两人目光复杂，片刻之后，陶嘉木移开了视线。
“臣没有想说的了。”他拱了拱手，退到一边。
朝廷上出现了片刻的寂静，公孙羊开口道：“原谅臣愚钝，实在不知道修建这两座边郡有什么好处。”
这句话其实没那么强硬了，如果周镇能给出理由，想必再没有人能提出反对意见。
他毫不顾忌地说：“我只怕陛下为一己私欲，而行不仁义之事。”
霍屹向前一步，对公孙羊道：“好处？我给你十个够不够。”
所有人的目光顿时落在霍屹身上，霍屹语气坚定地说：“第一，河套地区原来就是大越领地，夺回此地，是收服故土，天经地义，如此才能告慰先祖在天之灵。”
“第二，河套地区是军队长达两个月作战，极速转战且在极佳的时机下夺得的，如果不能设立边郡守卫此地，日后被轻易夺回，对不起那些在战场上拼死作战的兄弟们。”
“第三，河套地区在九原郡之外，匈奴越过九原郡便可直攻长安城，在河套地区设郡，如同给一个人穿上了玄甲，匈奴再也无法直接威胁长安。”
“第四，河套地区位于匈奴王庭与大越之间，此后匈奴再不能轻易进攻大越领土。大越与匈奴的攻守之势至此可以彻底逆转，掌握了主动权的是我们。”
“第五，此地与周边小国联系紧密，日后可更快联系到附属国。而且那里有夏王朝修筑的边塞和防御工事，可以加强整个边境的防线。”
“第六，日后大越进攻匈奴，可以将粮食直接运到高阙，大量减少运送辎重的消耗，以此为跳板，大越军队可以进攻到大漠更深处。”
这六点，大部分还是从军队作战的角度出发，然而霍屹考虑到的并不只是这方面。
“第七，如今百姓受兼并之苦，失去土地者众多，成为流民。陛下拟将十万流民迁徙到河套地区定居，既可以为河套地区提供人力，又可以解决没有土地耕种无处可去的流民问题。农耕放牧，以民养兵。”
“第八，河套地区水草肥美，形势险要，是一处易守难攻，土壤肥沃之地。那里可以为大越的战马提供优质马草，也可以开拓出更多适宜耕种的土壤，假以时日，河套地区将成为粮食之都。今日所做的投入，日后必然能反馈到整个中原。”
“第九，如今大越和匈奴及周围诸国有少量贸易来往，但因路途遥远且马贼骚扰，商路不宁。在此地修建两郡，可以开拓大越与西方的贸易线路，诸君亦可以在长安城轻松享受到西方的美食。”
“第十……”
霍屹环顾四周，快步走到大殿中央，那里有一张竖着的极大的舆图。
“这是大越目前的版图。”大越所拥有的的疆域是一片赤红色，他伸手蘸上朱砂，在北方狠狠向上一抹，正好覆盖了河套地区。
“连通东西道路，不止是为了商路发展。”霍屹厉声道：“诸位，我们该让西域诸国知道，在东方有一个名为大越的帝国，千秋万代，屹立于此。”
朝廷上鸦雀无声，没有人能反驳这整整十条正当理由。
周镇缓缓站起来，他心潮澎湃，道：“朕今日之所为，于当下无功，却利在千秋。此事消耗民力巨大，两年内朕将暂停北伐发兵，修生养息，以供养两郡消耗。”
“朕在此立诏，大越后代再不能像朕这般穷百姓之力开疆扩土。”
众臣跪拜。
他们离开之后，张来潜还没有走。
不管皇帝和霍将军说的多么慷慨激昂，最后还是他来搞钱做这件事。
张来潜经过最开始的打击之后，已经缓缓回过神来了。他猛然间发现和在遥远的北方建立两郡相比，犒赏三军的钱就是毛毛雨罢了。
他昨天是去早了啊。
在殿内只剩下周镇和霍屹的时候，张来潜站出来，他倒是没有参与是否要建立两座边郡的讨论之中，他提出来的是非常实际的问题。
“陛下，没钱了啊。”张来潜睁着漂亮的丹凤眼，坦然道：“没有能建朔方郡、五原郡的钱呀。”
周镇皱眉问：“一点都没有了？”
“建完这两座城，大越的国库就空了。”张来潜分析说：“我刚才听了一下，也大概了解河套地区是个什么情况。”
“建城是个大事，至少要十几万士卒民夫服役。他们一旦服役，官府就收不到他们的税了，我们要先减去这部分收入，还得对他们的吃穿住用进行投入。”
“河套地区地处偏远，尚且没有官路运输，建城所需要的的砖石土木，十几万人的吃穿住用也要从中原千里转运到河套地区。运输费就很高昂，还要考虑路遇土匪和官吏中饱私囊的情况。”张来潜倒是十分坦诚地说出了这些问题，他轻飘飘地说：“大概算一下，需要十百巨万钱的投资。”
“从高祖至今的所有贮备，尽数抽空也只能勉强应对，但国库还有其他开销的，一旦出现任何意外，国库就彻底崩溃了。”张来潜缓缓道：“陛下，你这是铜钱铺路，黄金筑城啊。”
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作者有话要说：
巨万=亿