在霍屹带领军队追踪呼延拔牙的时候, 其他三路军队也各自出关，深入大漠。
赵平安出发之后，一路朝西北方向走。半个月之后，他们在一处沙丘下驻扎, 赵平安派出斥候巡视周围, 天色渐昏, 赵平安看士兵们点起篝火，深深地叹了口气。
在长安呆着多好, 为什么要跑到大漠上来吹冷风呢。
赵平安以前还只是一个校尉的时候, 跟着霍丰年深入大漠。匈奴的力量和速度给他留下了深刻的心理阴影，即使回到长安，对匈奴的恐惧依然挥之不去。在深夜之中, 他常常梦到匈奴的刀朝他劈砍下来。
但之后的进展出乎意料，霍丰年自绝之后，北军交到了他的手上。数年以来，他在长安城当了一个没打过大仗的北将军。一些流寇或者小反叛势力面对装备精良的北军毫无反抗之力, 久而久之，赵平安便重新陷入了安逸圈中。
只要在大越境内，北军就是无敌的，他可以永远享受北将军的荣光。
所以, 为什么要出兵北伐呢。
皇帝从未见过匈奴，所以妄图复仇，但霍屹是经历过的，他为何也主张北伐。廷议上所说的那些理由，赵平安觉得都是不知所谓, 以前都是这样过下来的，反正那些匈奴也打不到长安来。
什么边郡人民的性命, 大越帝国的尊严，和他有什么关系呢。
赵平安也不相信霍屹真的是为了这些才支持北伐的，一定是为了重现霍家的荣光，夺回他父亲失去的荣誉，他是如此的不甘心，甚至谋划了一个巨大的北伐行动。
或者他是为了讨好新帝，顺势而为。
赵平安已经在计划回去的时间了，就在这时，他看到斥候飞快地跑回来，急切地说：“报！三十里外，发现了匈奴大军的踪迹！”
赵平安猛地站起来，手开始发抖，问：“多少人？”
“大约一万五。”
比他们的军队多了一半，赵平安毫不犹豫地决定战略性撤退，他命令所有正在休息的骑兵立刻上马拔营，消除踪迹，离开这里。
与此同时。
从拢方郡出发的李仪，已经不知道自己走到哪儿了。
他坐在石头上，这里有条河，河边有水草，李仪一路跟着河流的方向进军，还有一个匈奴奴隶给他引路，但直到现在，他都没看到匈奴的影子。
旁边的李海打开军事地图，在上面抹了几笔，将水源和山丘，以及行军路线标记下来。他是李仪的长子，快到而立之年，心思缜密，性格沉稳，此时有些担忧地说：“再这样走下去，我们可能会无功而返。”
“娘希匹，肯定是那个奴隶在误导老子。”李仪大声叫道：“把那个匈奴给我带过来。”
他站起身来，环顾着周围，茫茫的大漠一望无际，天边是条模糊波动的曲线，落日融化在天际中，一缕缕白烟向上飘荡，无论是来时的路还是前方的路，都被掩盖在一片单调的枯黄色之中。
李海仍然专注地看着地图，低声说：“大越军队很久没有出塞，地图上的山川湖泊都有了变化，甚至出现了一些新兴的小国。”
他担忧的是，大越对周围的控制力越来越弱，举目望去，便如同瞎子一般。
这也是这次北伐的危险所在，大越掌握的情报太少，不管是地理环境还是周边小国，以及关于匈奴的情况。
过了一会，那个匈奴被带过来，李仪怒极，问：“咱这是走到哪儿了？要是让老子知道你骗我，先把你砍了祭旗！”
匈奴吓得瑟瑟发抖，叽里咕噜说了一大推话，随行的译者翻译过来，说他们之前所在的位置是贝诺湖，按照方向和走的距离，此时应该位于天白山之下，但不知为何，他们已经偏离了原定的方向。
“他娘的……老子怎么会走错路！”李仪拔出刀来，噌得一声，刀光便亮了出来。
李海按住父亲的手，说：“我去和他聊聊。”
他带着那个吓破了胆的匈奴，也没带翻译，走到一边角落，两人交流了好长一段时间，李海拍了拍匈奴的肩，匈奴的情绪也缓和下来，被带走了。
“他并没有指错路，按照计划，我们应该在天白山下面遇到匈奴兵。”李海回来之后说：“如果他想害我们，就会把我们带到匈奴的主力部队或者大本营去。”
“娘希匹，我倒恨不得能遇到大部队。”李仪说完，沉默了一会，行军途中无论制定多么严密的计划，都会有更意想不到的情况发生，只能捏着鼻子接受命运的意外，并且及时调整战略。
遇不到就是遇不到，这他娘的能怪谁。
“将军，现在怎么办？”李海问。
在军队之中，他向来是这么称呼父亲的。
李仪沉思片刻，手指不断敲击着头盔，发出咚咚的声音。
如果实在找不到匈奴的踪迹，也许按照正常的思路，应该班师回朝，不做无谓的消耗……
“咱们去找那些小属国。”李仪狠狠地捏住刀柄：“匈奴能跑，他们还能跑了不成！从那些小属国借道，能走多远走多远！”
李海眼睛发亮：“这样既可以补充物资，又可能从他们那里得知匈奴的线索，还能开拓行军路线，是个好办法。将军，那咱们即刻动身。”
李仪：“……”他其实没想那么多。
他有些欣慰地看着自己的儿子，李家三个儿子，都没让他失望。
长子李海聪慧沉稳，做事靠谱，想问题也很全面。次子作战勇猛，与他如出一辙，因此早死在战场上。李仪白发人送黑发人，伤心了很长一段时间。幼子李封是长得最像他的，箭术极佳，虽然性格沉闷，但其实脑子很清楚，有自己的主意。
李仪这次带上长子李海，就是想给他一份军功，所以有着比以往更强烈的欲望，一定不能空手而归。
李仪当即下令清点物资，休整一夜后，调整方向继续前进。
就在距离李仪横向跨越千里之外的地方，霍屹终于追上呼衍拔牙。
按理来说，呼衍拔牙只有一千人，速度应该比霍屹他们更快，但呼延拔牙似乎有什么想法，半途中反向折回，朝谷阳郡的方向去了。霍屹当机立断，抄了近路，拦在呼衍拔牙的必经之路上。
霍屹心里对陶嘉木的猜测更加确认，匈奴骑兵的行动轨迹非常可疑。不像是为了单纯的劫掠，而是想打探什么消息。
“他们刚走不久。”秋鸿光看着地上的脚印，他以前当的是斥候小队长，非常擅长侦察敌军动向：“现在追，就能把这支队伍吞下去。”
一千匈奴兵而已，秋鸿光坚信，哪怕只有自己带领的一千骑兵……或者更少，都足以他冲过去贯穿那支匈奴军队。
霍屹摇了摇头，笑着说：“咱们一万大军，好不容易深入大漠，一千人够你吃吗？”
秋鸿光眨了眨眼，问：“可是到现在为止，我们都没有遇到其他匈奴主力军队。”除了追着的这支匈奴兵，这些日子他们没见到任何其他匈奴，就连秋鸿光也有些挫败感。
在大漠上找居无定所的匈奴部队比想象中更困难，每过一天，他们就离身后的大越更远一些。这支万人的精锐骑兵，在大漠之中如同一条黑色蜿蜒的线。如果大漠是一头大象，他们就只是在大象身上盘旋的蚂蚁。
“如果让你带领一千精锐脱离大军独自作战，你能做到吗？”霍屹问。
秋鸿光咧开嘴，坚定地点头：“当然。”
霍屹眼里闪过锋芒：“好，今晚我们袭营！”
天色渐黑，天空上乌云密布，没有一丝光亮。
“今天是个好日子啊。”一个大越斥候抬眼看着不远处的匈奴侦察兵，脚步轻盈地绕到对方身后，黑夜遮掩了他的身影，脚步声也被沙土吸收。当匈奴看到了那一抹亮光的时候，已经被割喉斩杀。
斥候名叫顾延，杀了匈奴侦察兵之后，他放出信号，等大军袭营。
“每次打仗，我们斥候就干这种事。”顾延自言自语：“听说现在的票姚校尉就是从斥候干上来的，我努力一把，是不是也能当上校尉啥的。”
尖叫声打断了顾延的思路，匈奴营帐之中，喧闹声乍起，顾延往回跑了几步，和浩浩荡荡的大部队融合，举起弓箭朝营帐中射去。
“袭营！！”
“有箭！对面在放箭！”
“是大越的人！”
营帐之中，随着箭矢呼啸而至，几个匈奴兵直接被射死，营帐出现了片刻的混乱。
呼延拔牙猛地站起身，伸手拿起弓箭，大步朝营帐外走去。
“大越人敢袭营？！”呼衍拔牙不敢置信，在他的印象里，大越如同温顺胆怯的绵羊一样，只会挨打，逃跑，或者龟缩起来，一动不动。
马蹄声越来越近，呼衍拔牙极目看去，只见黑暗之中，赤色的骑兵手持环首刀，举着大越的玄色大旗，朝匈奴兵汹涌而来。为首的是一个年轻俊朗，眼神如电的青年人，手里拿着一把雪白的长刀，借着冲劲迎面一刀，便将一个匈奴切成两段。
最开始的箭矢只是为了让匈奴混乱，在黑暗之中，弓箭的命中率很低。
霍屹选择白刃战。
*
作者有话要说：
很多人让霍将军注意安全。
其实该注意安全的是匈奴。
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