京郊的麦田，已经到了收获的季节。
今年称得上国泰民安，虽然流言说边疆战事又要起来了，但不像以前一样，常有难民流寇逃过来，也没见到大征兵大纳粮，一切都井然有序，还抄了几个贪官，实在让人心中安定。
连南戏班子也不再搞什么神神秘秘的影射了，而是把陈三金演义又翻出来演了，看起来是说陈三金，其实人人都知道是追思□□。小叶相的名声也好，百姓见不到天子，但打马游街的状元郎和俊美风流的小叶相都是见过的，所以也可以想见年轻的皇帝如何丰神俊朗。
等到秋收，虽然不算难得一见的丰年，但得益于年初大修水利，所以少听见歉收的消息，京郊更是一派丰收景象。这地方有的是王侯的祖田，打理得十分齐整，佃户都在热火朝天地收麦。歇息喝水时看见官道上来往的驿使信差，还要点评一番。
午后天气渐热，行人稀少，城郊却走来一匹瘦马，骑马的像是个穷边军。仗打多了，边军也不稀奇了，只见他穿着一身落拓青衫，骑在马上，奇怪的是那匹马像是很听话的，根本不用控缰绳，就自顾自地往前走。那边军看起来年纪不大，是个青年的模样，身形高大，把双手都揣在袍子里，有点懒洋洋的。
他戴着一顶破毡笠，腰间佩着一把剑，远看眉目并不清楚，等到走到田边，佃户们才看清他的长相。
他半张脸都在阴影里，仍然看见眉毛上一道痕迹，将左眼的眉尾截断，更显得桀骜不驯。京中王公子弟多是清秀白皙长相，但世上还有一类英俊，是经得起伤疤和风沙磋磨的，那些伤疤不过是增添他的气势，像东陵石碑上的风沙痕迹，比一切史书都来得厚重。
这样的落拓边军，正该远离京城，早日回乡才对。
但他马匹的方向，正向着皇城。
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望春宫开了满宫的石榴花。
宫中常见榴花，花红如火不说，多子的寓意更是吉祥，所以后妃宫中都有。但哪个宫殿都没有望春宫这样多，墨绿的叶子在日光下如同墨玉一般，花更是耀人眼睛。
天下人都有着这样的期望，所以內侍才在望春宫栽满石榴，因为所有人都在等待一位皇嗣，年轻而英明的君王，京中最美的皇后，虽然并未封后，但天下还有谁比她更适合一国之母的位置呢？
她一句“请陛下来饮茶”，望春宫的宫女脸上都带着光，估计整个宫廷都在暗自高兴，为帝后的相会。
登基大半年，望春宫却迟迟没有封后，满朝文武都以为是遏制叶家势力，没想过天珩帝也会体察人心。
不封后，是给她时间养伤，一样是老叶相的弟子，萧景衍连怜悯的念头都不会起，就像叶璇玑不会因为小言离去而怜悯他。
他们都是强大的人，再深的伤口，只要给足时间，都会恢复过来。
是个炎热的初秋，树上蝉鸣不停，榴花照得整个庭院都光彩耀眼，宫女们垂着头端着茶盘，如同一行大雁般安静地从廊下经过，雀跃的心情都在眉梢眼角。而明亮的华堂里，四面垂帘，年轻的帝王和自己的妻子对坐，如同一对璧人。
神姿清彻，如琼林玉树，郎然照人。当年用在老叶相身上的典故，用在他们身上都恰到好处。
但叶璇玑沉默不语。
“冬日将有一场大战。”她忽然低声道。
“最早是冬，最迟是来年春天。”萧景衍这样回答。
这句式太熟悉，他几乎有点恍惚，当初似乎也说过这样的话。
等到坐上他当初的位置，对于那些担忧、那些因为恐惧导致的固执，也终于能够开始设身处地体谅。
边疆会成为尸山血海，而那数字对他来说，还有着别的寓意。
他有他的分别心。
“我不是为了报复你。”她又道。
萧景衍笑了。
“我知道。”
许久不曾用过我字，他自己听到都有点惊讶，但就这样自然地说出来了。连叶璇玑也抬起眼睛来，朝着他一笑。云鬓花颜映着榴花如火，和年少时一模一样。
她要走了。
“如果他死了，我可以在这里度过许多年的。”她说道。
如果他活着，自己就做不到了。
长廊上响起脚步声，是匆匆过来的云岚，跑得脸色涨红，满眼激动，像是有着什么天大的惊喜要公布，惊喜地叫着“陛下”，但在看到华堂内的景象之后，却瞬间明白了过来。
她靠着廊柱，最先看向的却不是她的陛下，而是端坐的叶璇玑，眼神几乎带着点恳求。
明懿皇后在她看来已是自暴自弃，何况是叶璇玑。
天上地下仅此一位的叶璇玑，虽然也有过极凶险的时刻，甚至成为东宫的阻力，但总归是让人敬佩，替天下女子都出了一口气的叶璇玑。
叶椋羽做不到的，她做到了。男人扛不起的责任，她也扛起来了。
但叶璇玑只是朝她一笑，神色坦然而包容，仿佛她不是东宫女官，而是像玲珑一样，把她当成长姐崇拜的小女孩。
“我要走了，云岚。”叶璇玑最终向她道别。
不是明天，不是来日方长，不是百年之后功过由人评说，就是今天，就是此时。
其实她是可以做到脱身的，不过是与皇权抗衡罢了，叶家人什么没做过呢？一切慢慢谋划，先用计废了皇帝最敏锐的耳目，云岚崇拜她，多半舍不得下狠手，就算出手，在她看来，也不是对手。然后慢慢做她的贤后，一点点积累，也许还用得上椋羽，最后来跟萧景衍谈筹码，一点不难，过去许多年，她就是被这样训练的。
她是可以做到的。
但她忽然不想等了。就让敖霁用他的方式吧，那封信写出去他一定懂的。
过去的大半年里，她常常在午夜惊醒，多梦的人才知道，有些梦里是完全不记得现实发生过的事的，梦里她常以为一切都没发生，他还活着，六年的守候，东宫无数次的擦肩而过。许多次她甚至知道自己在做梦，想着醒来要去找他，要告诉他。
带我走吧，敖霁，不要把我一个人留在这里。
但她是叶璇玑，她毕生没有这样的小儿女情态，就算到了这时候，她的信笺也只有薄薄一页，写在当初第一次以为他阵亡的深夜。
嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。
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安南军开拔之后，只留下少数仍在充当卫戍军，今天守在玄武门的，恰巧是当年给鄢珑充当副手的唐安，他是独子不能戍边。虽然侥幸，心中也难免遗憾，尤其是知道同伴都赶赴边疆，沙场扬名，何等痛快。
他刚跟同伴感慨过“今天好无聊”，就看见了宫门外站着的那个人。
像是个穷边军的模样，连马也痩，架子倒是看得出是西域的汗血宝马，唐安还是识货的。
马是如此，人也一样。
那人懒洋洋站在宫门下，伸手摘下头上毡笠，露出英俊而桀骜的一张脸来。阳光照在他墨黑头发上，他嘴里还叼着京郊麦田里摘来的一茎草叶，玩世不恭的样子一如当年。他的神色这样平静，仿佛他要做的，并不是什么惊天动地大逆不道的事。
听过的故事一瞬间全涌到脑子里来，卫戍军整日无聊，自然是把宫里宫外的传言都听了个遍。唐安如何不认得这尊魔王，何况当年跟着鄢珑，他是见过鄢珑对东宫的人总是网开一面的。容皓夜闯宫门，十次就放行十次，为什么呢？
自然是因为东宫有他惹不起的人。
当年二闯宫门，让卫戍军胆战心惊的传说，即使京中举人都考过两轮，武状元都出了两个，仍然公认他是京中武功第一人。
用说笑的话来说，是鄢珑兄长当年就挨过他的打。用正经的话来说，是他闯过的，就是鄢珑兄长镇守的宫门。
唐安不由得腿肚子有点发抖，看一眼身边人，知道他们也想起了传言，强自镇定道：“怕什么，他是战场回来的人，还带着伤呢，能有多少厉害……”
城墙上的青年并没说话，而是扔下毡笠，拔出剑来。然后仰着头，朝着城墙上露出一个笑容来。
他笑得这样灿烂，仿佛眉尾的伤疤并不是在生死一线之际留下来的，仿佛他揣在怀中的左手，袖管也没有空荡荡的。
六年过去了，人还是那个人，马也仍然是那匹马，但那个人已经不是当年的长身玉立的青年了。他的左手已经不能握剑，马也已经是老马了。但他往宫门口一站，拔出剑来时，俨然还是当年让整个明光卫都胆寒的少年郎。
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日暮之前，敖霁杀过三重宫门，闯到望春宫。
最后一关是朱雀，净卫统领并未多言，只是拔出剑来。
“我来得晚，没见过世面。”穿着朱色羽翎服的顶尖刺客这样朝他道：“今日有幸，见一见东宫的剑。”
东宫已经不是他离开时的东宫了，剑却还是那柄剑。
他打败朱雀只用了半刻钟，朱雀向来敬重他的功夫，所以最后一招直接朝着敖霁受伤的左肩而来，是又狠又准的一剑。敖霁没有左手，无法防守，剑锋在他肩膀上留下见骨伤痕，但也不过是多添了一道伤疤而已。
他出手如电，反手将朱雀逼退，朱雀还想翻身再战，但敖霁的剑锋已经抵上他喉头。庆德帝为东宫选的伴读对应文治武功，都是人中龙凤，不是说笑而已。
至此，整个皇宫已经在他面前敞开，虽然不像当年那两次一样，动辄整个卫戍军上来以命相搏，但也没有丝毫放水。昔日东宫的太子殿下，今日的天珩帝，仍然给足这昔日的伴读足够的尊重。
敖霁带着一身伤，在宫墙外站定了。他吐了一口带血的唾沫，口中腥甜，是新旧内外伤一齐涌了上来，看见在宫墙上观战的玲珑脸色苍白，神色又紧张地看着自己，朝她笑了笑。
然后他以剑拄地，运了运气，哑声叫道：“叶璇玑！”
他叫第一声的时候，就听见墙内响起慌乱的脚步声，宫装是很繁复的，后妃的尤其是，环佩叮当，有金钗坠地的声音，她一定是很失态了，因为急得宫中女官一直叫娘娘。
绕路开门太慢了，她一定等不及，玲珑也慌乱起来，叫姐姐，又似乎在招呼什么。敖霁仰头，看见穿着红色绡衣的身影爬上了宫墙。墙头马上的故事在宫里唱了一代又一代，谁会想到堪为高门贵女典范的叶璇玑，也有一天会爬到宫墙上来。
敖大将军的独子，凌烟阁上的安宁小侯爷，文武双全的少年郎。他两次闯宫门，两次都扑了个空，一次次被辜负，却执迷不悟。第三次，终于是有人在等着他的，等着他带自己走。
“敖霁！”
宫墙上露出一张脸来，仍然是记忆中的面孔，那样的高冷傲气，但此刻她眼中的笑意一直漫到外面来，宫髻也慵懒垂下来，鬓发如云，她看着敖霁的眼神这样好看，好像在笑，又好像下一刻就要落下泪来。
敖霁张开手，红绡衣像一朵云，从宫墙上飘落下来，重重落在他怀里。敖霁拥紧她，碰到她脸上温热的眼泪，白芍药的香气一如记忆中。
因为这一跳，她的鬓发都散了，属于皇后的钗环、玉挑心，压鬓的金蝉，还有垂着的九凤金钗，都在往下坠，连坠着金铃的飘带也被扯断，多狼狈。
她只要她的敖霁。
见过高山，才不再留恋高山。凌烟阁传承什么重要呢，家族荣誉，是谁的荣誉？证明她比叶椋羽强，又是证明给谁看呢？人生百年，弹指一挥间。死亡逼到面前来，才知道什么最重要。蜗角功名，蝇头小利，到底成何事？漫相高。不如五湖烟月，归去老渔樵。他和她，曾经惊才绝艳的少年，最美的王侯贵女，折腾这许多年，不如去看遍山川湖海，做一对人世间最平凡的夫妻。
封后在即，叶璇玑却猝然病逝，没有封号，成了皇宫里一段不能提的传说。三个月后，蜀中兴起女学。
巴蜀之地，是出过作为秦皇座上客的女商人的。蜀中女子本就性情坚韧，又是茶马古道上，有的是商户大家族，男子出去走马帮，女子坐镇后方。常有父兄遭遇意外孤女撑起家业的，也有守寡多年的女掌柜，都以一腔热血支援边疆战事。从此除江南和南疆之外，大周南方最后的化外之地巴蜀，也归于王道之中。