若是以往，九皇子并不会跟他一介平民置气，堂堂皇子怎肯与蝼蚁计较，有失身份。
但此时他在朝中处处碰壁，路上奔波劳苦如丧家之犬，内心已经怨怼到了极点，如何还能忍得了这冷嘲热讽。
“不过是我大熙派给塞北王的男宠而已，还敢耀武扬威？”他沉着脸走过去，坐在凳子上。
唐公子不以为意，施施然将扇子一合，发出“啪”的一声轻响。
“既然九皇子也知道，那更应该识时务些。这可是在塞北的地盘上，塞北王脚上的一根汗毛，都比你这金枝玉叶的皇子更高贵。”
九皇子闻言露出一个恶心至极的表情。
但是被他这么一说，九皇子反倒是冷静下来：“唐公子志向远大，竟然愿意填充后宫去和自己的亲表弟争一个蛮夷之人。这等野心，这等志气，本皇子自然是望尘莫及。”
若他往日说出这么一番话，又有宫廷争斗的威望在，自然是阴阳怪气，含沙射影，许还有几分可能激怒唐伯豹。
可如今他面黄肌瘦，狼狈不堪，动作稍微大点儿，脚下便簌簌掉落黄沙和干掉的泥土块儿。看起来只像个讨不到钱站起来骂街的乞儿，毫无气势。
偏偏他自己不知，还在滔滔不绝地放狠话：“身为男儿，屈居人下，哪里还有半点血性气节......”
唐公子脸色逐渐阴沉，忽然出声打断他：“既然如此，你为何还要力荐殷宁和亲？”
九皇子声音戛然而止，即使风沙扑面，也能看出脸逐渐涨红。
“殷宁自小有凌云之志，悬梁刺股只为有朝一日金榜题名。你也知道身为男儿不堪居于人下，殷宁他迂腐死板，满脑子忠孝节义，又怎么可能接受为人男妻的命运。”唐伯豹一双眼睛似乎要从九皇子身上剜块肉下来，表情却仍波澜不惊，“能说动他来和亲的，只有你一人而已。”
被说破了意图，九皇子也就不打算再遮掩：“殷宁钟灵毓秀、一表人才，纵观整个大熙，皇上和贵妃唯独属意于他，本王何必推阻？且本王听说唐家一向以殷家为不齿，姻亲早已断绝，只碍于殷宁算半条血脉在外。唐公子与殷宁更是......相交甚恶。”
他抬眼看着唐伯豹，幽幽地说，“他来和亲，唐殷两家再无干系，这个累赘对您也不再产生烦扰，唐公子不谢本王也就算了，怎么还能对本王严加指责？”
唐伯豹冷笑一声：“你倒是打得一手好算盘。你不过是认定殷宁对你忠心耿耿，将他送来塞北做你的棋子。”
九皇子跟他撕破了脸，再加上他对唐伯豹这个所谓的大熙第一公子十分不屑，说话间越发不耐：“是有如何，不是又如何，横竖殷宁最听本王的话。若唐公子不服气，大可将你刚才说过的话去跟殷宁说道说道，看他是信本王，还是信你这个表哥。”
唐伯豹一时噎住，自知殷宁对自己并不友好。他坐在这也是和九皇子相看两生厌，将手里的茶盏重重放下，打凳子上起身，悄无声息地三两步便地到了门口，衣袂飘飘地从窗子翻了出去。
“啊呀！”窗下马上传来老妪的惊叫。
九皇子连忙冲到窗口一探究竟。
唐伯豹早就没了踪迹，徒留窗下正往泥潭里播种的老妪，和一只大半都陷在了泥里的，白色苏绣孔雀鞋。
此时，殷宁正进了塞北王寝殿后的小书房，听他介绍架子上的珍藏。
“这是《三字经》、《千字文》、《增广贤文》......”塞北王指着东面墙上摆的整整齐齐的书简，“这是从中原买回来的珍品，确实博大精深。”
说是这么说，但他一副兴趣缺缺的样子，那书简也十分新，殷宁靠近发现都已经落满了灰尘。
“我已命人印成简册，文武百官均需熟读。”塞北王说，“塞北一向尚武不崇文，开疆扩土只凭马蹄，这老毛病也该改一改了。”
殷宁笑了笑，未将他的话放在心上。只觉得怕不是塞北王自己学不下去，就要逼着手下的臣子们一起受罪。
他这么看下来，塞北王倒真是搜罗了不少中原书籍，除了自己家乡书房里常备的，还有些连他也没见过的珍本。
“这是......《诗经》？”殷宁看到旁边小匣子里还散着几本眼熟的书，走过去拿来细看。
那书页都翻烂了，是用浆糊又补过的。随便一掀开，还有字上写着注解，和刚才那方砚台笔迹出自一人之手。
塞北王脸红道：“正是。”
择日不如撞日，他清了清嗓子。
“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”
塞北王掏心窝子，将一腔热血捧到了殷宁跟前，畅快之余还有几分诡异的羞涩。
殷宁愣愣地听了一遍，实在是忍不住，笑得鼻子都皱了起来。
“宁儿......”塞北王实属被殷宁笑毛了。
殷宁乐不可支：“哈哈哈哈哈哈哈。”
塞北王不知道他笑什么，但他还是第一次见殷宁这么高兴，他自然也跟着高兴。
可殷宁想的却是另外一件事。
若你真的如你所说的一般倾心于我，为何这时候才来呢。
他怅然若失，他从小便被教导对大熙皇室忠诚，更是打算好了一辈子对九皇子死心塌地，绝不贰臣。
即使被嫁到塞北来，走上这条九死一生的路，他一路上念着的，也是九皇子那句“我一定会风风光光地接你回京”。
即使如今看到了塞北王的一番情意，他也早就被礼义廉耻捆牢，半点脱不开身了。
这样的想法，在他到塞北来之后时刻煎熬着他的内心，如同把他架到火上烤。
他一想到九皇子此时就在离他不到数里的驿站，心里便惶惶不安，连塞北王上前来握他的手都没察觉。
“宁儿。”塞北王只觉得殷宁是被他感动得无以复加，低头与他亲昵道，“还有三日就是我们的大好日子，我定会让你开开心心、风风光光地与我拜天地。”