九皇子看他这副拒人于千里之外的样子，耐心也接近告罄。他压着怒火，想殷宁到底还是年少，于人情世故上浅薄，竟敢给自己这个钉子碰。
只是确实还需要拉拢他，殷宁从小为自己马首是瞻，性子唯唯诺诺，长相白净文弱，是此时他最信得过、最堪得用之人。
想到这里，他堪堪压下不悦，故作情深意重状：“无论如何，你一定要保重。我一定会风风光光地接你回京，到那时，我们再也不分开。”
他留下这么一句话，便一步三回头地离开了殷宁的屋子。
殷宁终究是舍不得，一直看着他的背影消失在门口帘子外，才低下头来。
十岁那年父亲加封正四品，他随父亲进宫谢恩，在天家御花园遇到一清朗少年。
殷宁看得错不开眼，不小心就被脚底下的石阶绊倒脚步，狼狈地趴在地上。
他在皇宫里失礼，吓得一汪泪水盈在眼中，脚踩袍边，越紧张越难站起。
在一塌糊涂的时候，是那少年向自己伸手，温柔地把自己扶了起来。
后来殷宁才知道，他是皇子，来日或许能继承大统，坐拥天下。
殷宁小小的心胸里有了大不敬的志向。他立志要苦读诗书，有朝一日金榜题名，却不是为本朝皇帝，只是为了做九皇子的臣子，为他建功树业。
殷家势弱，又无实权，和皇家亲近的机会不多。他无论在诗书上如何苦下功夫，藏龙卧虎的京城里也都难得仲永之名，故而这么多年来，九皇子对他以礼相待，却也算不上青眼有加。
在仰慕九皇子的这么多年里，刚才这句话算是罕见的、顶窝心的话了。
可那又能怎么样，他就要嫁到塞北，此生再也不会回来。他和九皇子之间，无论是青是白，谁对谁错，都是摔粉碎的一团玉璧，再也分不出正反两面。
男儿有泪不轻弹，殷宁，从此刻起，你再也不许掉一滴眼泪。
九皇子走出房门，看到廊下整整齐齐跪着一排宫中喜事嬷嬷，负手踱步到其中一个身前。
“安排好了没有？”他脸上的表情和刚才跟殷宁说话时截然不同，眼角眉梢再无一丝暖意，全是冷漠算计。
“安排好了，安排好了！”嬷嬷连连点头答应，“那本子已经塞进马车，公子的坐榻之下，待出了玉啸关后，自然有随车侍从提醒他看。”
“不必太过刻意。”九皇子皱了皱眉，压下胸口隐约不适，“马车......弄舒服点儿。”
“是，请皇子放心！”
他回头深深地望了一眼那映着殷宁影子的窗扇，决绝地转身离开了殷府。
殷宁被人催着，如儿时跟父亲去那庙会上看到的皮影戏一般，身不由己地穿戴一身繁复古怪装束，往正堂去。
他走到天井照壁那儿，跪了下来。
“父亲，儿子不孝，无功于才名清声，身销于蜿蜒龃龉。这一去，怕是毕生不得再见。您白白养育孩儿一场，就权当我，当我死了吧。”殷宁深深地磕在青石板上，手指扣进了其上经年的青苔中。
殷御史匆匆自堂内走出来，殷宁远嫁的旨意下来不过两三天，他的头发竟也白了一半。
他看到伏在地上的儿子，那是亡妻当年拼了命生下来的。自小就比旁人多病多灾，好不容易养到现在，身子骨渐渐地算是结实。
贵妃身边的太监来传旨的时候，他险些撑不住趴在地上。反应过来后他连夜求见皇上，却被宫中侍卫拒之门外。
时常打点的内监那边也多推说身体抱恙无法尽力，殷御史才意识到，这是皇帝决定的事，怕是改不了了。
塞北是大熙朝堂上人人惧怕的一个字眼，无论是先皇还是当朝天子，均苦塞北久矣，到了如今，勉强靠几位大将军守着边关而已。
只是再骁勇的大将军也有老的一天，大熙接连几年，天灾人祸不断。此时江南水患耗得举国无饷，如何有余粮供于镇守边塞的大军？
从古至今，若能嫁一人平几天战乱，总是不亏本的买卖。
任他殷御史一介老朽撞死在朝堂之上，殷宁也是必然要被扔到塞北，去填这个大窟窿的了。
殷御史老泪纵横，看着儿子趴在冰冷的地上向自己行礼，如同在心窝子里剜肉出来。
“好孩子，快起来。”他弯下腰去扶，旁边的一应侍从也连忙上前扶起殷宁。
“大哥哥，大哥哥！”一稚子童声从后面传来，靛青色的一团小人儿马上就冲进了殷宁的怀里。
那是他继母常氏生养的小弟弟，殷荣。
他才六岁，在这家里，最喜欢缠着殷宁，见殷宁外出上学堂，也吵嚷着要跟去。兄弟俩虽同父异母，但兄友弟恭，如同同胞兄弟一般。
“大哥哥，母亲说你要去好远好远的地方。”殷荣一张小脸白白胖胖，皱得跟包子一样，“你要去哪里，荣儿也要跟着去！”
殷宁心里酸楚，几乎落下泪来：“荣儿乖，你还小，等你、等你大了，哥哥回来接你好不好。”
这小孩子泪眼汪汪地揪着殷宁的衣袍：“这是什么玩意儿，不好看，大哥哥不要穿它！大哥哥没有新衣服了吗，荣儿那里有祖母赏给的金叶子，荣儿给大哥哥买好看的衣服穿！”
殷宁倒是被他逗得心头阴云散去几分。他刚想要说点什么，就看到殷荣小嘴一咧，放声哭道：“他们都说，哥哥以后会吃不饱饭，不给穿衣服，还要干粗活，呜呜呜呜呜！”
殷宁连忙捂住他的嘴，小心地看身边宫里派出来的那些人，有一位个子较别人高许多，眉毛浓黑、长相凶神恶煞的侍卫，果然面露不悦之色。殷宁怕传到皇帝耳朵里，让殷府遭难，故意严肃道：“荣儿不许胡说！”
殷荣不敢哭了，只是默默地流泪。他本身就生得可爱，殷宁宠了他六年，看到他这么委屈的样子也不是不心疼。
“大哥哥要去天高地阔之处，不必再上学堂被先生打手板，还能骑马，在草原上飞快地追兔子呢！”殷宁哄他，同时看向那个侍卫，见对方面色稍霁，这才放心。
“殷公子，咱们该启程啦。”管事嬷嬷提醒道。
殷宁把弟弟交给上来侍候的丫鬟，向父亲又磕了三个头，在家人强颜欢笑的目送中上了马车。
去塞北路途遥远，少说也要十天半个月的，所以马车倒也宽敞舒适，布置着厚厚的棉垫，不算折了面子。
殷宁是战败和亲，身后遥遥跟着一条街那么长的大木箱。
说是嫁妆，实为求和。前些年的慕云公主去和亲云南王，起码还有皇家身份可靠，再怎么说云南王也不敢怠慢了她。
可殷宁不同，大熙与塞北一战，输的狼狈不堪，他过去之后真真是生死难料。
阿风扒在窗上，将帘子掀开条小缝，恋恋不舍地看着这日后难得再见的京城。
殷宁却像是毫无留恋般，找了个舒适的姿势坐下，看着马车里随着行进车轮而一抖一抖的流苏发呆。
“少爷，您饿不饿，要吃点东西吗？”阿风放下帘子，笑着问他。
殷宁似是几位疲倦般摇了摇头，换了个姿势坐着。
忽然，他被坐垫底下什么东西硌到。
殷宁疑惑地挪了挪位置，从那个地方掏出一本巴掌大的小书来。
封面是深宣洒金纸，装以九股八宝线，极为精致小巧。只是不知里面是何内容，他好奇地翻开来。
阿风也看到，凑近来问：“是什么呀，少爷？”
殷宁翻了两页后，却猛地将之合上。清秀的脸双颊飞红，眼角眉梢带了点薄怒颜色。
他把这书又塞回坐垫底下，冷声道：“没什么，腌臜东西而已。”