三人坐下，略作寒暄。冯美玉穿着官袍，身段儿朗利，一副十分乖顺的模样，看不出什么情绪。
鸿胪寺卿只是负责送人过来。人带到，他便匆匆离去了。毕竟沈侍郎不太喜欢他，他心里也清楚，没必要自讨无趣。
沈子兰望了望远处那几个郎中，发现他们都在好奇地往这边打量。
于是沈子兰叹了一口气，低声问道：“鸿胪寺衙门，待的可还好？三四年没见，你怎么想起做官了？”
冯美玉无奈道：“欠债太多，受制于人。奉命来此。”
沈子兰错愕道：“好端端的，为何‘欠债太多’？”
“一言难尽。总之……”冯美玉正说着，倏地露出一个狡笑：“侍郎大人多多关照。”
沈子兰总有些不安，规劝道：“你可要清廉为官啊。之前坐在你这位置的，现在已经带着枷，在前往北疆的路上了。”
看冯美玉表情变得凝重，沈子兰也不好吓唬他，忙玩笑道：“若发现你有不轨，我定要写折子递给万岁爷了。”
岂料冯美玉不仅没被吓唬到，还似笑非笑的抬头：“哦？”
沈子兰狐疑道：“小心你的脑袋。钱没了还能再想办法，脑袋没了，就什么都没了。”
冯美玉点点头，也不知到底听进去没。
两人又坐了一会儿，沈子兰突兀地问道：“你见过万岁爷吗？”
冯美玉表情怪异了起来，既而迟缓的摇了摇头。
“那真是可惜。”沈子兰感慨，“你若日后见了，一定会吃惊的。”
冯美玉装作好奇：“是吗。”
“万岁爷哪里都好，就是私下里，性情有些古怪。你如今在这位置，估摸迟早要见到他，万不可与他计较。”
沈子兰说完，只见冯美玉会意的点点头，又好似有些心不在焉。
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福元四年，中秋。万岁贺寿，大赦天下。又以内帑饷边防。
奉皇谕，开大内银库，调拨五百万两雪花银犒劳边关将士，举朝上下一片欢腾。
值八月十四，帝谕免群臣贺寿繁礼。
八月十五，帝已不在禁中。
……
马车稍微一斜，冯美玉钻了进来，手上举着一个红果糖墩儿：“尝尝？”
朱从佑狐疑地看看，然后盯着上面亮盈盈的冰糖壳子，有些犹豫道：“我不喜甜食。”
“不尝后悔。”冯美玉说着自己咬了一口，似乎很好吃的样子，边吃边道：“直沽大红果糖墩儿，天下闻名。”
朱从佑鄙夷了一眼，道：“不就是泽京的大冰糖葫芦么，有什么稀罕。”
这时，又听外面小贩扯嗓喊道，“墩儿喏甜甜儿的墩儿”
朱从佑好奇地往窗外探看，果见一个贩子，手举着一个大棒，上边儿密密麻麻插着糖葫芦，一片火红的，在这街中穿梭着。忽地远处跑来一个小童，仿佛追着这香甜气溜着过来。他扯了扯小贩的短打袖角，垫着脚，要给他递铜板。
小贩立刻笑起来：“乖唷！”摘下一串火红的，往下递过去。
小童接过来，脚步放的缓慢，口中的牙还少了两颗。即便如此，也拧着眉头艰难啃着。只一口下去，那表情立马愉悦起来。
朱从佑目光追随着他，穿过这熙攘的长街，消失在胡同里。
他已走了许久，朱从佑却仿佛还能见到这街上，穿梭而过的一线红影子。
有几个临街铺子，门口摆着硕大的月饼，透着一股香甜气。路过的老百姓只丢下几个吉祥钱，便能分得一块吃。又过了几个结伴而行的豆蔻小女，穿着艳色的绉纱衣裳，拿团扇掩面低笑。她们与铺门口的伙计用方言调笑嬉闹，既而响起一阵少女的笑声……
“朱从佑，回回神！”
冯美玉在他肩上轻拍两下，“直沽港就在前面。”
“我带你看海。”
朱从佑被他拍的一颤，回过头来。
日光从车板透入，笼在冯美玉身上。他正无所顾忌地吃着糖堆儿，见他回头，霎时露出一个明朗又自然的笑来。马车内便与外面长街一道儿，发起了甜来。
朱从佑怔了片刻，倾身往他手中的糖堆儿咬一口。咀嚼间，那甜腻在口中蔓延开来，混合着不惹人厌的微酸。两人对视一眼，都展颜笑了起来。
手上一温，冯美玉将他牵住了。
……
“墩儿喏甜甜儿的墩儿”
“墩儿……”
小贩的叫卖声渐渐隐去。
最是人间烟火，
胜却无数煊赫浮华。
（番外终）
内帑（发音,躺）：皇帝私库
直沽：天津
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