御书房内。
“好了，朕已知晓了。”万岁爷在龙椅上坐着，看不出喜怒。下首左右分别坐着严阁老、申阁老以及翰林院学士两人。
严阁老往上抬抬眼，又试探道：“万岁，沈清风当年也是诤臣，奈何……”严阁老停顿片刻，省略了那个大家都心知肚明的案情，“其幼子既然幸免于难，且有真才实学，何不……”
又是一个省略。
万岁爷一时沉默。
毕竟在座几人心里都清楚，沈氏惨遭抄斩，多半是自愿替当年的某个人顶了过错。
而当年的某个人，又是受了谁的指示，大家都心照不宣。
往大了讲，是为了黎民百姓，往小了讲……
篡位谋反而已。
然而一朝天子一朝臣，严、申两个阁老都不敢明说，更别提那两名年轻的翰林，都是眼观鼻鼻观心，长久噤声。
许久之后，万岁爷舒了一口气，说道：“安置到一个合理的位置去，别让朕瞧见他。”
严、申两阁老立即互相交换眼神，面露难色。
这若是齐阁老在，免不了的一顿规劝，但是他们两人着实不敢。
按照方才的讨论，这个沈子兰必然是要进殿试一甲，可一甲进士，怎么可能安排到万岁爷看不到的地方？
做个知府显然是不妥当的，那么都府府尹，人家位置又坐的好好地，更不可能平白无故调走，再把沈子兰放进去。
翰林院那更是常常与万岁爷打交道，看不到人也能经常看到折子。再纵观六部，哪个位置是万岁爷看不到的……
于是四人都陷入焦灼。
就在众人愁眉不展之际，万岁又开了尊口：
“不，”万岁爷轻笑一声，“就放到朕跟前儿吧。”
四人皆是一愣，都暗中抬头窥探圣颜。
只见圣上若有所思道：“该放哪里，就放哪里。不必顾及朕。”
于是四人神色松缓下来，齐齐拱手朝上道：“万岁圣明！”
事情说完，万岁爷也没有多留，让众人回去了。
严阁老申阁老刚一出御书房，便低声讨论起来：
“万岁爷这是，要时时劝诫自己不可鲁莽行事，才又松口了？”
严阁老也是莫名：“反正万岁爷看着沈子兰，必然不会舒服。毕竟沈氏惨案和万岁脱不了关系。”
申阁老一捋胡子道：“万岁向来豁达，今日的异常，也许只是因为家事影响心情。”
“哦？家事？”天家家事，最是津津乐道。
“晟妃想吃醉蟹，万岁不让。闹了两日了。”
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晚膳时分，万岁爷以“殿试事宜尚需再议”为由，把顾琅诏进宫里。
顾琅想了一路，他已经猜到了，这根本无关公事。醉蟹他不吃，朱从佑是不会放过他的，毕竟这个醉蟹之于他们二人，还别有一层含义。
已经上灯时分了，如果晚上他一身酒意，又沾着龙涎香回府，见到沈成他十个嘴也说不清楚。
他不禁泛起一阵恶寒。
幸亏今日下午他接到旨，就托李岳把沈成叫出去吃酒。
难不成真的抗旨，滴酒不沾，粒米不进，只谈公事？
顾琅到御花园的时候，朱从佑已是微醺了。
他心中不禁生出一些滑稽的想法，这若是晟妃恒妃之类的妃子路过，撞见他们二人在此，又是什么样一个光景？
顾琅站在亭子外面，脚下很踌躇。
不若就这么走了？
说实话，朱从佑那些隐秘的心思，他早八百年已经知道了。朱从佑多次的试探他对龙阳之事的看法，他从来都坚决地否定。
顾琅叹了一口气。
如今自己又把沈成的关系与他挑明，某种意义上来讲，着实是一种伤害。可他对朱从佑真的只有尊敬，不敢、也不想有半分逾越。
正想着，朱从佑开口了：
“杵在那里干什么？”
语气带着十足的醉意。
顾琅更不敢上前，只远远看着他。
朱从佑自嘲地笑了：“找你聊聊而已，不必多想。我竟不知道，顾子琛几时也是这般的瞻前顾后。”
顾琅也笑了，走到亭中的桌边坐下，自己斟上一杯，先饮了。
朱从佑待他饮完，叹了一口气，很惆怅地说：“今日这桌醉蟹，许是我朱从佑此生，最后一次单独与你吃了。”
转而嘲弄地笑了，自斟自饮起来。
顾琅不说话，只静默的打量他。
朱从佑也许并不需要他说什么，只是需要他听着罢了。
朱从佑回忆道：“彼时二哥极受父皇宠爱，但凡进贡之物，都会一个不落的去到东宫。我真的万分眼红。”
顾琅垂眸，盯着自己的酒杯。顿了顿，还是起身给朱从佑满上一杯，又给自己满上。
“当时我正病中。中秋时分，彼院东宫言笑晏晏，而我院，九华宫，凄冷哀寥，无人问津。那日分明是我生辰。但整个大内，只知中秋，不知四殿下生辰。我哭着说想尝尝醉蟹，你冒死去东宫，帮我偷了一只来。”
朱从佑捏着酒杯，自顾自笑了：“那是世间最好吃的东西。后来的醉蟹，皆无滋味，聊以怀念罢了。”
朱从佑扫了顾琅一眼，倨傲道：“而如今呢，便是整个大内只知万岁寿诞，不知中秋了。”
顾琅无意间的抬眸，看到朱从佑的眼神。和当年一样的，里面闪烁着不甘，跃动着野心，最终还是淹没于一种沉稳的平静之下。
顾琅笑道：“恭喜。”
“知道我为什么叫你来？”朱从佑脸上不喜不悲，又仿佛是大殿之上的天子了。
“不知。略猜了一二，定也是猜错了。”顾琅很坦诚。毕竟在朱从佑这种极善攻心的人面前，任何的掩藏都是拙劣的。
“你定是猜我拉你来叙旧，”朱从佑又露出一个意味深长的笑容，他饮了一口酒道：“或是猜我要以身份相挟，逼你主动做出些什么事。”
顾琅心里一惊，不自觉捏紧了酒杯。
朱从佑捕捉到了他这个反应，半开玩笑地说：“逼你做些，你认为对不起沈子兰的事。”
顾琅立马跪下地：“臣万死！”
朱从佑笑了起来，听不出情绪，“嘴上说着万死，心里不是已经盘算过了，万一我逼你，你就自请削爵辞官去戍边么。起来坐吧。”
朱从佑盯着他道：“你所想的这些，是朱从佑会做的没错。”
既而露出一个不屑的笑容，“但你只猜对了一半。我如今已是天子了，不再是朱从佑，自是不能被这些事牵绊。你可堪大用，我断不会搬石头砸自己的脚。”
顾琅心中如擂鼓，他不知道自己今天这顿饭吃完，将会面临什么。
“在今日之前，我一直觉得沈子兰碍眼极了，于公于私皆是碍眼。可今日我突然想通了一件事。”
顾琅听到这个名字，后背顿出冷汗，但也只敢僵坐，不敢说别的。
“相反地，我反而要好好待他，让他身居高位。你便会一生愧疚于我、受制于我。我多次梦魇，梦到你对我拔剑相向。你知道的事太多了，我苦苦寻找一个拿捏你的筹码，可是你过于不羁，我无从下手。如今我反倒松了一口气。”
“你自己把筹码送到我面前了。”朱从佑笑道。
顾琅沉思片刻，突兀问道：“寒馆真正的主人，是你吗？”
“孺子可教。”朱从佑毫不避讳，将酒端起，一口饮尽。
顾琅端起酒饮下后，带着微醺的意味，娓娓说道：“你最初扶的是梁芳，化他名为李小园，早早将他，从充入教坊司的罪臣之子里选出来。当时陈秀洗劫枣花胡同，你命他装病，却没想到……阴差阳错了，让我意外间遇到了沈成。打乱了你扶李小园的这个计划。”
朱从佑眼中的惊愕一闪而过，既而释怀笑了，与顾琅碰杯。
顾琅饮完，继续道：“后来你得知我动了情，便让李小园伺机杀了沈成。”
顾琅说着，眼中闪过一丝狠戾：“然而人心的不可控就在于此，李小园终究下不去手，只是找了两个陈秀的杂役，想糟蹋他，恶心我。来保住沈成一条命。后来，你又想让他死在诏狱里，便找人给刘阉递消息，告诉他们沈成的真实身份。”
“你也是兵行险招，竟然不怕沈成真把我招出来。不过即便真招出来了，我又把你出卖了。那时候你已经兵符在手，大不了提前逼宫。说白了你对我也不是很信任。陈秀死后，李小园竟安然无恙，我便开始怀疑了。而有这种头脑，又愿意在我身上花心思的，除了你，不会有别人。”
朱从佑看着他，半晌，说了一句：“对不住了。”语调很平淡。
但顾琅能懂，朱从佑这是发自内心的。
顾琅颓然一笑：“所以我说了，你我只是君臣，哪怕沈子兰不信。”顾琅抬眼看他，又笑道：
“万岁爷，我在你心里的位置，我自己太清楚了。”
朱从佑一挑眉：“不，你不清楚。不对，应该说你清楚的，确实是你在福元帝心中的位置。”
朱从佑又给自己添酒：“你从来不清楚，你在朱从佑心里的位置。”
这话顾琅听得哭笑不得：“不都是你吗？有何区别。”
“那你想知道吗？你在朱从佑心里的位置。”
“我不想知道。”
“如果我偏要说呢。”
“那便是圣言，臣只得洗耳恭听。”
顾琅抬头直视他，也许是喝了酒，眼中没有半分畏惧。
僵持了片刻，却是朱从佑先移开了视线，保住了他作为天子，在顾琅面前的最后一点颜面。
朱从佑与他碰杯：“我会好好待沈子兰，你放心。毕竟你我都不想玉石俱焚。”
“多谢万岁爷抬爱。”
“这么生分？无话可说了？”朱从佑的语调冷下来。
“既是彼此心知肚明，又何须多言呢。”
一阵沉默。
朱从佑在寒风里清醒了一些：“吃蟹吧，过了今晚，世间不再有朱从佑了，我亲自送朱从佑上黄泉。以后只有福元帝。”
顾琅再次哭笑不得：“不若宣太医，给万岁爷瞧一瞧？看看是不是有什么些心疾？”
“普天之下，也只有你敢这么跟我说话。”朱从佑笑了。
“我很愉悦。毕竟真正坐到龙椅上，却是十分孤寂啊。连个骂我的人都没了。”
顾琅嘲讽：“齐阁老最敢骂你，你怎么不叫他来陪你吃醉蟹？”
“他两个儿子都在我手里，最近也不太敢骂了。”
于是顾琅与朱从佑相视一笑，顾琅道：“果然是你比较狠啊。”
朱从佑做作的感慨：“唉，如今沈子兰在我手里，你也不敢骂我了。”
顾琅闻言一愣，扑哧一下笑了：“普天之下还有一个人敢骂你。”
“还能有谁？”朱从佑将信将疑。
“马上，沈子兰。”
朱从佑大笑一声：“哈哈哈，那我可真是太欢喜了。”
“吃吧，这回的蟹是真的不错。”朱从佑拿下巴指了指蟹。
顾琅冷笑：“这么多话说完，约莫也食之无味了。”
“弃之也可惜啊。”朱从佑劝道。
“正如朱从佑与我的关系那般吗？”顾琅睨他一眼。
两人又是相视一笑。
“果然全天下，是顾子琛最有意思。”
“我还遇到了一个人，十分有意思。”顾琅神秘一笑，“我估着你会对他感兴趣。第一次见到他我就这么想。”
“哦？”朱从佑明显是不相信的。
“此人极狡猾，我在心中给他取了诨名，叫作‘颜如玉’。”顾琅边回忆边说。
朱从佑蹙眉，疑惑道：“是何妙女，可堪你顾子琛称上一句‘颜如玉’？”
“不，是个男子。”
“那我便有些期待了。”朱从佑嘴上这么说，表情却依旧是将信将疑。
“不过……”顾琅眉头一拧，“也许他没有龙阳之癖。”
朱从佑像是听了什么趣事，笑道：“没有？万岁爷一句话，他即便从前没有，也要凭空生出个龙阳之癖来。”
顾琅听完心中一阵恶寒：“万岁爷豪情，臣实在佩服。”
果然恶人还需恶人磨，冯美玉抗旨必死。
顾琅暗自痛快。
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顾琅夤夜下轿入府，醉意十足。
给他开门的不是门房，竟然是沈成。
他心中忐忑，正在想要为自己说出些什么开脱之词，沈成却出乎他意料的平静。不但没有半点盘问，还张罗着给他弄醒酒汤。
这反而让顾琅心中更忐忑了起来：“你……你有话直说。”
沈成疑惑地抬头问：“你没有话说吗？”
“说来你可能不信，”顾琅心道，就连自己也不太信。
他低声道：“我和万岁爷在御花园吃醉蟹，饮酒，畅聊。”
“一个侍从都没有，没有人能给我作证。”顾琅小心翼翼道。
“但我确实什么也没做，他也确实什么都没逼我做。”
“是吗？”沈成平静道。
直到两人入了房，顾琅晕晕乎乎的坐下了，沈成把门关好，才转过来说：
“你已去了三个时辰。”
顾琅点头：“嗯。”同时警觉地看着他。
“你把裤子脱了，我查验。”沈成平静极了。
顾琅忍笑道：“请查。”
心中暗自想，这能查出什么？若是被动一方，也许还能有些痕迹。可他分明不是啊，再者他尚且年轻，三个时辰里若真做了什么，早已恢复精力了。这要从何查起呢？
沈成平静道：“也许你没在意过，中出亦有浓稠有稀薄，你这三个时辰里，如……”
顾琅摆摆手：“我服了。我服了。”
“你不去大理寺，真是埋没。你该去的，必有大作为！”