刑部。
这一队府兵带着他，从公堂穿过，没有半分停留的意思。
沈成低声问：“大人，不升堂吗？”脚下明显地磨蹭起来，不太愿意往前走了过了公堂那就是刑部大牢，沈成隐约看见了那块带“狱”字的白牌子，只一眼，便有些阴森气上头。像是地府阎罗殿的匾，在招呼他进去。
府兵看他不太乐意走，拿刀柄杵了杵他的脊背，骂骂咧咧道：“跟着走！废那么多话。”
“小，小人有冤情要……”
领头的恶狠狠瞪他一眼，啐道：“放你的狗屁！来这儿的，哪个会说自己不冤？少废话！赶紧走！”
那样子像是要拔刀了，沈成不敢再说话，硬着头皮挪步子。
临走了，沈成回头瞧了一眼公堂，两排水火棍在上面安静地卡着，即便堂上没有人，也是一派威武肃杀的景象，他仿佛听见了一声彻响的惊堂木。
接着便会从上面丢下一枚描了红的木签子，红圈儿里一个“斩”字……
“斩首都不为过！”
脑子里满是顾琅的那句话在回荡。
沈成缩了缩脖子，警惕地盯着前面的道路。
又过一道廊，便真的来到了大狱门口，周遭隐隐浮着一股尿骚味。
沈成有点后悔了。他下意识地往方才经过的回廊看过去，似乎还有一些希冀，期待着那里能出现一个穿绯红官袍的俊俏大人，像戏本子里那样，匆匆地走过来，在狱门口截住他。
他下意识地闭上眼，复又睁开
那条回廊依然是空荡荡的。
倏地闪出一个人影，他喜出望外，伸着头张望。
却是一个府兵，挎着刀，大着步子路过了。
越往那块白底的匾牌走，越有一股绝望的气息，和着越来越强的尿骚气向他袭来。说实话味道不是很浓烈，淡淡的，可沈成却从这里面闻出了死亡的味道。
铁门上没有一点锈迹，反而被磨得光亮，像锋利的刀影，刮得他眼睛生疼。
府兵们嫌他步子太慢，于是沈成被押着进去，不情不愿地进了一处暗房。
甫一进门，光线暗了下来，油灯晃得他头昏。
狱卒从府兵手里接过他，又从木柜子里取出一套囚服示意他换上。沈成低头，那上面还有些没洗干净的血迹。黑黢黢的一块。
这显然是要把中裤也除了？
沈成惶惶地说道：“大，大人……劳烦回避……”
狱卒显然很不耐烦，拿手里的铁链往木桌上砸了一把：“要老子叫人帮你换？”
沈成飞快的摇头，同时开始背对着狱卒脱衣服，边脱，边往后看。
狱卒还在那里站着，没有离开的意思。
沈成把心一横，全换了。
沈成拖着手上的镣铐，找了一块干燥地方坐下。阴冷得很，倒是没人对他动刑，也没有传唤。
/
日落时分，顾琅与吏部一名官员一同到了刑部。
“顾大人，您着什么急？”彦京鸿扭着肥胖的身躯，艰难跟上。他笑了笑，“刚吃饱，走慢点儿。”
彦京鸿是齐阁老的幕僚，吏部郎中，三十来岁，讲话油滑得很。这场合齐阁老不方便来，便派他过来吩咐事情。
顾琅不太乐意与他闲聊：“早办完事早走人。”乍一听是不耐烦的语调，但仔细品味，里面夹杂着十足的焦急。
“大人。”
“大人。”
看守行礼问安。
顾琅走到门口，才想起身上没牙牌，便回头看。彦京鸿还是那种不紧不慢的步子，可以活活把人急死。
可顾琅也不好表露什么，他费尽了心机才得到一个来刑部探监的机会。此时只能站在门边出长气。
里面散发出来的味道让他拧起眉头。他很难想象，心心念念的那个人现在究竟如何了。
他像热锅上的蚂蚁，却拼命忍住的自己想要来回踱步的欲望。
彦京鸿一边拿帕子揩汗，一边掏牙牌他终于走过来了，而顾琅只觉得已经等了一个春夏秋冬的轮回。
看守查看牙牌后，打开了那道放着寒光的铁门。顾琅跟着进里面。
甫一进门，先看到的是囚犯们换囚服的暗房，他不禁停住脚步看了看，那里的狱卒瞧见他，赶忙过来行礼。
彦京鸿在这个功夫里跟了上来，他看看顾琅那张拧成一团的俊俏脸庞，不禁调笑道：
“顾大人第一次来？”
顾琅像是沉浸在什么事情里，没有回答他。
彦京鸿把嘴一撇，有些嘲讽地说道：“顾大人毕竟在宫里头待过，金尊玉贵的，来了肯定也不习惯。不过吧，不管顾大人来不来，这地方永远都有。”
彦京鸿又拿手拍了拍顾琅的肩膀：“走吧，不是急着办事儿急着走么？快把齐阁老的吩咐交代到，咱们好回去。”又暗戳戳补上一句：“你以为我想来啊。还不是帮老齐传话。”
顾琅移开视线，打量着道路两边的牢房，里面像是有幽光，饿狼一样盯着他和彦京鸿。
快走到底了，顾琅往左一打眼，发现了一个熟悉的身影。
他有些难以置信地看过去全不合身的囚服罩在他身上，显得那人胸骨十分单薄，头发有些蓬乱，正歪靠在墙边，像是睡着了，又像是……
顾琅一惊，厉声道：“把门开开！”
里面靠墙坐着的人微微一颤，却没有回头。
狱卒上前来，拿钥匙熟悉地捅着锁眼儿。
“咔哒”一下，锁头开了，狱卒推开门。
先走进去的却是彦京鸿。
彦京鸿像是干惯了这种事，他把供词摸出来，递给了狱卒道：
“让这个小子签了押。”狱卒双手接过来，点头道是。便把供词在牢房念了一遭。
里面除了替考，大略是还要让沈成承认它不仅替了一次，而是替了多次。以及要沈成承认他与陈秀以及一个刘什么的太监常年来往。
沈成起先没动弹，等听到后面，内容越来越离谱了。
他忽地咧嘴笑了：“第一条我认。后面的，”他终于回过头：
“顾大人，后面的关我屁事？”
这是顾琅第一次听到沈成嘴里出现一个骂人的话。
还是对着他顾琅。
顾琅眼眶红了，他动了动唇，正准备说些什么，沈成却抢先一步道：
“府兵说我交了白卷。”沈成逼视顾琅：“原来顾大人扣下我的卷子，就是为了今天这个供词？”
彦京鸿有好戏看了，他让狱卒搬了一张凳子来。
“顾大人，原来他不是交的白卷？”
顾琅吞咽一下，声音沙哑：“是白卷。”
定王答应过顾琅，只要沈成认罪，让齐阁老能扳倒司礼监的刘阉，他就给沈成留一条生路。
沈成谁也不看，他就盯着顾琅一个人，两眼布着血丝：
“后边的爬床放火、杀人卖国干齐了，你要我在上面签押？”
彦京鸿眯着眼笑笑：“小相公，你怎么样不重要，重要的就是这一张供。你已经代人下场了，罪名多一条少一条，有什么所谓啊？”
顾琅站在彦京鸿前面，彦京鸿只能看见他高挑背影，在昏灯下有些诡谲。
“那张考卷呢？”沈成并不打算含糊其辞，他揪着卷子的事不放。
顾琅闭上眼，牙齿在打颤。他忍了几忍，终于道：“来人，”
如果沈成再继续说那张卷子，齐阁老知道他不配合，供词没戏了，把对阉党的恨意发泄下来，沈成受大刑不说，还一定会被重判。
到那时候神仙也救不了。
“把他嘴堵上。”
彦京鸿已然猜到什么事了，不过这不重要。齐阁老只是要那一纸供词而已。过程再精彩，没有结果，都是徒劳。
两个狱卒过来，按照命令将沈成捆了起来。
沈成的千言万语最后只剩下恨意。这之中又交织着无尽的酸楚，眼眶红了，豆大的泪珠落下来。
狱卒一人掐死了他下颌，另一人往他嘴里强硬地塞抹布。
他一下就想起了当时在水绘别苑，那个阴冷的小房间里，他仿佛一脚入了阎罗殿，却有一个人破门而入，奔向他，慌张地去给他松绑，取下他口里堵着的东西。
焦急又轻柔的呼唤他。
而那个人如今，也在与那一天一样的昏光之下，竟然亲自命人把他的嘴堵上，在这个阴冷肮脏的牢房里……
陈秀拿多少东西来要挟他，他都还想着要去搏。
可是顾琅这样，却让他没有任何一点想要反抗的欲望了。
彦京鸿揉了揉肩膀，好像累着了一样：“实在不行，就‘锻炼’一下，供词要紧。”
“使不得！”顾琅大惊回头，“他经不起‘锻炼’！”顾琅惶然道：“这样要闹出人命了！”
“锻炼”便是指上刑，做官的都爱讲这两个字，约是听起来好一些，或许又有其他的缘故。
但沈成显然是听不懂的。他呆滞的看着眼前的一切，只觉十分滑稽可笑。
顾琅竟朝彦京鸿行了个郑重的官礼：“大人，再给我一天，我保证把供词呈给大人！”
这一礼实际是行给齐阁老的。齐阁老恶心阉党不是一两天了，他急，急得吃不下饭也要这张供词，不管有没有用，他都急着要。
彦京鸿撇撇嘴，那张肥硕的脸上满是不屑：“顾大人，一天，不‘锻炼’？你拿什么保证？”
彦京鸿言语直白：“就凭他之前躺过你的床？你当人们都不知道呢？”
沈成眼珠子动了一下，终于回神了。
目光却都是带着恨的。
“请阁老……暂缓一日！哪怕半日！”顾琅久久不起，就在这个阴冷的牢房里，为后面一个泥巴里打滚儿的人物，他低下那颗高傲的头。
权贵们玩个戏子司空见惯，可顾琅的这种反应让彦京鸿有些错愕。
彦京鸿是第一次见到这样的顾琅。
他印象里，顾琅向来是那个少年得志，官场上游刃有余，直叫人眼红嫉妒的小侯爷。又在宫里待过几年，他该是骄傲的，不可一世的，对牢房这种地方十分厌恶的。
他觉得突然有点不认识了。
一派讽刺的话在口中酝酿了许久，终是没有说出来。
“顾大人，不是我不帮你，我也是提着脑袋给人做事。‘锻炼’是上面交代的，你不如……”彦京鸿也叹了一口气，“你还是要去内阁问问。内阁那边是说，今晚亥时开始，你还有两个时辰。”
顾琅闻言抬头，他左右掂量着，还是快步出去了。
彦京鸿从进牢房开始都挺惬意，这会儿不知为何，也不禁拧起了眉头。他朝狱卒吩咐：“先把他嘴里东西取出来，盯着点，别让乱说话！”
/
戌时。
顾琅拿着牙牌，疾步回到刑部。狱卒恭敬行礼，接着面露难色：“大人，靠里面那间的小相公，半个时辰前……锦衣卫带着圣上口谕，把他押到诏狱了。”
“什么？！”顾琅猛抬头，目眦欲裂。
“说是……那人……”狱卒停了停，让顾琅的心被死死揪住了，他却因“口谕”二字不敢催问。
“事关抚州诗社一案。”狱卒答。
加班后滚上来更新…
呃，距离火葬场不远了
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