沈成一时不敢起身，这身官袍太显眼了，一根根刺一样，扎在了沈成的心里。
尊卑立见，沈成实在没有这个脸，如若无事的与顾琅笑谈。
顾琅见人久久没动静，便俯身去扶他起来。沈成一口一个不敢，连连避退。
顾琅只能苦笑道：“快平身吧。”
沈成这才起身，眼神依旧躲闪。顾琅正要把他迎进去说些什么，便有一顶小轿悠悠过来，停在了两人旁边。
顾琅狐疑的打量这顶陌生的轿子，这时轿子落了，里面出来一个少年，头戴网巾，彩袍子。
是一个宦官。
下了轿，他先是与顾琅行礼，既而转向沈成道：“沈公子，督公正四处找你呢，快跟我过去吧。”
顾琅的神色愈发古怪起来。
虽然顾琅时常与陈秀同出入，但沈城能觉察得到，顾琅如果知道他与陈秀私下有交集，一定对他失望极了。
沈成根本不敢抬头看他，便低着头，快步跟着这小宦官的轿子走了。
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再见到李小园时，沈成差点没认出来。
如今的李玉仙满头珠钗，鬓发抿地整齐鲜亮。眼尾涂着胭脂，顾盼间除了从前的媚意，更多的是骄矜的慵懒。举手投足间，全然不见从前枣花胡同那个李小园的唯唯诺诺。如今他与陈秀共同出入各种场合，锦衣加身，宛如艳冠泽京的头牌名旦。
沈成一句师哥堵在嘴里，久久没有说出来。
敛了敛神色，沈成才低声道了一句：“玉仙公子”。
李小园似乎很满意这个称呼，他缓缓把手一扬：“坐吧。督公有事儿跟你聊。”
他此时正坐在陈秀旁边，两人卿卿我我，耳鬓厮磨。又两句话的功夫吧，李小园莲步轻移，从堂子另一头出去了。
他俨然一个权贵的模样，指挥旁边几个小宦官给陈秀关门。
前后格扇门一关，堂子瞬间暗了下去，却也能看清楚人。
沈成已经预料到陈秀是要与他说什么了，他便安静坐着，等待陈秀的吩咐。
陈秀并着两根手指点了点矮几，便有一个小宦官手持一本帖子过来，递给沈成。
沈成犹疑地接过来翻开，只见上面写着留仙县，李莫言。字不怎么样，一点读书人的风骨都没有，约略是这个李莫言自己写的。
可他思索道，这才刚春天，秋闱乡试分明还早，怎么陈秀这么早就来找他了。
难不成陈秀……
“这次春闱，你就是李莫言了。”
陈秀这是让他去替李莫言考春闱，那是会试！
会试在皇都泽京城西南边的贡院举行，考中的贡士则进殿试。就算不中，也多半能下到地方做官。乡试中举，已然从大部分读书人里脱颖而出了。
如若中了贡士，那必然是万丈荣光。更不用提再往上的进士了，那是多少读书人的梦啊。每年春闱秋闱，都似千军万马过独木桥，十年寒窗并不是一句玩笑话。甚至无数学子是二十年三十年的寒窗苦读，才得以中举。
沈成五味杂陈的看了看手里的帖子，那字写得简直不堪一读。让这样的人拿钱买官，对得起天下百姓吗？对得起那些数十载苦读的寒门学子吗？
当然，替考抓住必然是死罪无疑。沈成惶恐的看向陈秀。
陈秀在上堂很悠哉，他抿了一口茶：“沈解元，你难道不想去试试？”
沈成替冯美玉下场考的那次，乡试已中解元，按说是能再入会试的，且他成绩优异，极有可能再中进士。那是救命之恩，不得不报。再说冯美玉至少是个读书人，虽然书读的不怎么样，心还是善的。
沈成不得不感叹，陈秀实在太会拿捏人心了。他此生已无缘科场，陈秀却偏偏要给他制造这个机会。哪怕是替考，对于他这种郁郁不得志，又沦落风尘的读书人来说，这诱惑也太过于大了。
陈秀让人过来，给沈城看茶：“沈解元，不急。今晚咱家摆了一桌，你留下吃了，咱们再慢慢聊。”
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宴席还是再水绘别苑摆的，只不过这次是摆在堂子里。到场宾客有上次的人，也有新面孔。
顾琅也在其列。
沈成的表情有些不自然，他在陈秀的座位旁边呆立着，听李小园与陈秀低声说着这样那样的情话。
顾琅自始至终没抬头看过他一眼。
又上了一轮菜，同上一回一样，款款过来几个美艳的戏子。宾客们左拥右抱，场面好不艳情。
陈秀上次只是在一旁看了沈成的笑话。这次不一样了，沈成能察觉到陈秀恶劣的意图。
陈秀一抬下巴：“小瑶枝，怎么这般没眼色？没看见小侯爷一个人？”
沈成不敢吭声。
顾琅脸上分明满是嫌恶。这不算完，顾琅还抬头对陈秀道：“最近换口味了。”
说完随手拉过旁边的一名戏子，搂在怀里：“来，本侯瞅瞅你。”
说完还屈起手指，往那男孩子鼻梁骨上轻佻的刮了一下。那个男孩子立马娇滴滴的一歪头，倒在了顾琅怀里。
沈成说不出自己此时此刻，心里究竟是个什么滋味儿。他对这个场面本应该是无比厌恶的，却因为顾琅，变得有些酸楚，像吃了没成熟的李子，酸涩得很。
一下他就回忆起了上一次的光景。他暗中想着，待会儿顾琅，是不是也要带着这个小戏子出去，再柔情款款地，把他放到侯府的轿子里呢？
本来就被会试替考的事情弄得心躁，如今看到顾琅这样的举动，他又更烦乱了。
刚才陈秀给他灌了两杯酒，他借着一点点飘然的酒意，也不知道自己发什么疯。腾的一下就站起来，顺着另一边的坐席，往堂子外面走。
他不愿意见着这样的顾琅。更不想看见顾琅和另一个小戏子你侬我侬。
他刚站起来，陈秀就在他后面，给座上的一个宾客使眼色。
沈成还未走到堂子门口，席间便有一个宾客起身，一下把他拉住了，言语间尽是下流淫邪的意味：
“小瑶枝走哪儿去？”
沈成心中怒火旺了起来：“让开。”他脸上一点笑意都无，旁边的几个小戏子都拿惊恐的眼神打量他。
这宾客得了指示，显然就是刻意要为难他的。只见这宾客抄起酒杯，就拿酒往沈成脸上泼过去。
沈成被这突如其来的酒水彻底惹恼了， 抬手就想打人。
陈秀赶紧对旁边宦官使眼色：“弄下去！丢人现眼的东西。”
便进来三个宦官，一脚踩到沈成身上，接着拿绳子一捆，三个人扭着他出去。一场闹剧才算结束。
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沈成被关在一个小房间里，没有灯火，周遭一片静谧的黑暗。
手腕子最初还被勒的生疼，这会儿已然有些麻木了。领口还濡湿着，一股子酒味儿。沈成不悦的皱了皱眉。突然不合时宜的想起馆主人的话来：
“一条贱命，还学人家铮铮傲骨？”
沈成自嘲地笑了起来，他头一回觉得馆主人说的话是真的对。
陈秀动一动手指，他就会悄无声息地死去。没有人会在乎戏子小瑶枝的死活。从李小园装病，在榻上拿手指他的那一刻，他平静的日子就再也没有了。
过了约半刻钟，房门开了。
只是沈成没想到，来人竟然是李小园。
“师哥……”沈成眯着眼睛，确认一般的叫他。
李小园手里拿着几支香，那味道沈成没有闻过，十足的陌生。
“老二，”李小园不疾不徐的开口，这种语气让他感到眼前的师哥他竟有些不认识了。
“督公让我来问问你，愿不愿意下场去，替李莫言参加会试。”
他想都不想就厉声质问李小园：“师哥，你觉得那样公平吗？”
李小园很理所应当地笑了一声：“你考完拿钱走人，富贵乡里温柔梦，有什么不公平？督公还能亏待了你不成？你知道李莫言给了多少钱么？”
一连串的问句，把沈城问的脑袋发昏。他定了定神，很艰难的与李小园解释：
“不是，师哥，我不是说我。”他长叹了一口气：“会试考中了，要去殿试的，为天子执笔啊你懂不懂！就算不中，也至少要去地方做官！”
李小园全然不懂，用两个眼睛盯着他：“给谁执笔重要吗？你现在要担心的是，你如果不去，后果是什么，你明白吗？”
沈成很穷酸却又决绝地说：“师哥你糊涂！他们这种人去地方做官，苦的是老百姓啊！我不知道我不去什么后果，但是我就知道，我要是去了，是什么后果！”
李小园恨铁不成钢，猛地站起来，挡住了屋外照进来的光线。他笔直地在那里，俯视阶下囚沈成：“老二，你还想不想活了！”
沈成原本还有些怯懦，被这样一问，他莫名的强势起来：“不想！你跟督公说，让他弄死我吧！我已经知道‘他’是谁了，我没牵没挂。走的干净！”
李小园闻言，发出一声冷笑：“老二，你知道为什么是师哥来劝你吗？”
沈成从这语气里觉察出一丝不妙，他瞪着眼珠子瞧过去，怒意陡然上头：“为什么？你给阉人做了狗，又来问我为什么？”
“因为师哥了解你。你不怕死，但你怕别的。”李小园手一挥，进来了两个人。看打扮像是苑里边儿做杂活的下人。手里却没拿家伙，不像要来打他的样子。
沈成看着他，很坚定地吼道：“李小园，你今天就是打死我，我也不会下场！李莫言连字都写不起几个，你要我替这种人下场？这种对不起老百姓、对不起万千举子的污糟事，我死也不会干！”
李小园像是早就料到他会这么说了。便俯身下去：“老二，你知道我手里拿的香线，是做什么用的么？”
沈成对他这阴阳怪气的语调很是看不惯，扬声怒骂道：“赶紧灭了吧！你替阉人做腌事，还有什么脸，去给你祖宗烧香？你真以为换了个名字，就得道登仙了？”一边骂一边乱扭着身体，像是下一刻就要挣脱出来打人。
李小园看他激动起来，也并不恼怒，只是那张明艳的脸上闪过一丝扭曲的神情。
纵使最落魄的时候，他与李小园在一处朝夕共处好几年。但此刻沈成突然觉得，他也许从来就不了解李小园。
李小园对他下了最后通牒：“既然你不识抬举，就别怪师哥心狠手辣了。”
沈成冷笑一声：“李小园，你就是一条狗，谁给你一点吃的，你就跟谁摇尾巴。你不配做我师哥。”
李小园有些惨然的笑着：“我是狗，可你不识抬举，连狗都不配当。”
突然沈成感到鼻下一湿，有什么温热的液体出来了。低头凑着光仔细一看，居然是殷红的。
他竟然流鼻血了。
沈成这才冷静下来，不与李小园继续置气，他喘着粗气在地上扭动：“李小园，你那是什么天杀的东西，你有本事，你就直接弄死我！”
他感觉越来越疲惫了，连挣扎都要用尽全力。
李小园本来要去门外再喊一个人来的，但听到他说出这句话，有些惊喜的回来，蹲到沈成身边。他身上的裙摆流光溢彩，晃得沈成眼睛疼。沈成用力眨了眨眼，维持着清醒。
“督公说了，不能弄死你。我只能找别的法子跟你玩儿。”李小园很阴鸷地看着他，又拿手拍拍沈成的侧脸。
李小园的手是冰冷的，一下让沈城想起他小时候在沈府院子里，不小心摸过的草蛇，凉滑的不像个活物。
他突然顿住了究竟是李小园太冷，还是他太烫了？
他能感觉到鼻血还在往下滴滴答答的淌。低头看过去，地上已经有不少血迹。像生在阴暗角落里的花一样，开了一朵又一朵。
李小园看他已经开始发抖了，眸光一转，给那两个下仆使眼色：
“帮我好好照顾小瑶枝。”
他扭着莲步往外走，两三步以后回头，十分阴冷的丢下一句：
“可别弄死了。督公留他的命有用。”
“是、是。小的明白。”
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