两人心中担忧，手牵手回到府中，往日里落锁的府门大敞四开，左右挂了十几只灯笼，红彤彤亮如白昼，来往人群络绎不绝，见到陈靖纷纷聚拢上来，与他寒暄攀亲，兰景明适应不了这种场面，垂头便想进去，陈靖偏攥着人不放，虽未让他与来客交谈，却也没有松手。
在门口磨蹭一会，宴席要开席了，里面饮酒无量的老爷少爷们坐在主桌，攀谈吟诗的夫人们坐在副桌，妾侍们坐在外圈交头接耳，悄声嘟囔甚么。
兰景明没法再与陈靖坐在一起，自己在外圈找个角落，四处打量看看，他不知先生家的公子长甚么模样，只知道人还没来，去赫家请人的家臣吃了个闭门羹，回来只说公子随后就到，再问就支支吾吾，说不出甚么来了。
这宴席终归不能苦等一人，到时辰便开席了，一桌桌美味珍馐上来，在桌上成排摆好，鱼肉汤羹应有尽有，散发阵阵浓香，众人忙不迭大快朵颐，酒过三巡热络起来，吵闹声大出不少，兰景明心不在焉不觉饥饿，随意嚼几片叶子充数，其余的也不想吃了。
他身旁的几位女子是旧相识，吃好了便挽手离席，不知去哪聊家常了，兰景明独自坐着反倒舒心，端来桌上一朵荷叶，捡里面包起的果仁品尝，还没用上两口，耳边风声一动，一个着青衫的身影坐在旁边，两手搁在桌上，向内环成一团。
先生家的公子到了。
兰景明登时认出人来，只因为这公子所着衣衫与先生相同，似是一块布料剪出来的，自然能辨别清楚。
只是明明过来赴宴，赫公子却包裹的严严实实，半张脸被布巾盖住，露在外面的上半张脸形容憔悴，眼窝都陷进去了。
这般尴尬坐了一会，兰景明忍不住了，小心翼翼夹块鹅肉，放在赫公子碗中：“好歹用些膳食，待会还要饮酒。还有就是你坐错了，你该坐在主桌。”
赫修竹顺着他的手望过一眼，回身收回目光，瓮瓮闷声吐息：“在下赫家长子赫修竹，敢问姑娘芳名。”
兰景明怔愣片刻，忆起自己这会是位姑娘，只得硬着头皮回应：“小女名唤白青，是陈家小将军陈靖的妾侍。”
这话原本憋在喉中，怎么也说不出口，这会咬牙说了，似乎也没甚么大不了的。
赫修竹眼前一亮，刚要说些甚么，喉结滚动两下，兀自咳嗽起来，他捂紧布巾，将自己裹得更紧，后颈一抽一抽，额角冒出青筋，兰景明慌忙抬手帮人顺背，这般摩挲安抚半晌，赫修竹止住呛咳，掌心紧握成拳，猛然转头看人，似是下定甚么决心：“在下有十万火急的事想要禀报，请姑娘代为转达。”
兰景明惊了一跳，登时正襟危坐：“先生请讲。”
“城南城北那些牲畜肉棚要即刻关张，活物就地掩埋，河水全数抽|干，”赫修竹每说一句便要轻抚喉咙，嗓音沙哑难听，“有风寒发热的人不能再受兄弟姊妹照料，要即刻搬离出来，在露天无人之地休养，实在不行也要独自留在卧房，不允他人进入。若我没有猜错瘟疫将至，要封锁城门家门，不能任它愈演愈烈。”
瘟疫
兰景明心口一跳，回首看向四周，这府内熙熙攘攘，桌上觥筹交错，众人唾沫横飞，推杯换盏你来我往，元日将近人潮汹涌，若要此时封门闭户，不知要引来多大的动荡。
但此事非同小可，眼下众人还未察觉，显见疫病还未散开，若是闹到最后人尽皆知，不知要如何收场。
一念及此，兰景明猛然起身：“我去寻阿靖来，你在这里等我。”
陈瑞在外招待宾客，陈靖作为留守在府的少爷，是众人瞩目的恭维对象，这烈酒一杯一杯敬来，他逃逃不过躲躲不过，不多时便醉的云里雾里，眼前昏黑一片，桌椅都是晃起来的。
昏茫时掌心被人握住，轻轻捏了两下，陈靖顿时清醒几分，听少年在身旁说甚么瘟疫十万火急等等，他惊出一身冷汗，才想细问几句，少年已不见了，陈靖揉揉眼睛，醉的脚下路都看不清楚，深一脚浅一脚往外面挪，前去寻觅大哥。
兰景明本想拉着陈靖去找赫修竹，谁知说上两句猛一抬头，赫修竹已不见了，那人眼见身体不适，不知会跑去哪里，兰景明放心不下，匆忙追出门去，赫修竹的背影在拐角一晃，倏忽看不见了。
听阿靖之前说过，赫家只有这父子二人，许是连小厮都没有的，赫修竹咳嗽不停，路都走不稳当，不知要上哪去，兰景明不敢贸然追赶，远远跟在后面，眼见赫修竹跌跌撞撞，走几步歇上几步，好不容易挪回院里，门闸没放便伏在地上，半点挪不动了。
兰景明再忍耐不住，回身拉上门闸，将赫修竹半扶半抱起来，搭着肩膀扶进卧房，帮人脱|掉外衫布鞋，盖上两层被子，又在院中找过几圈，想给人烧点水喝。
这院子虽不比将军府气派，倒也麻雀虽小五脏俱全，土地里姹紫嫣红，种着不知多少花草，疾风一吹花香阵阵，拂得人心旷神怡，心中舒缓不少。
院里院外拾掇的整整齐齐，晾着肉干茶叶糯米等物，灶房里屯着不少药材，兰景明认不清楚，只能就着灶台烧碗热水，急匆匆吹凉一些，学着从前老图真照看自己那般，搂起赫修竹半身，喂进几口水去。
赫修竹嘴唇干裂，触到水连连摇头，半晌不肯张嘴，兰景明自然没甚么怜香惜玉的心思，捏住脸颊便给灌进去了，这般喝上半天，赫修竹有了几分神智，艰难撑开眼皮，勉强看清来人：“姑娘你怎来了。”
“我不跟来，你死在这都无人知晓，”兰景明毫不客气，“灶台边有许多药包，有甚么我能煮的，你告知我，我去煮给你喝。”
赫修竹眼前忽明忽暗，强撑着说几句话都气力不济，他知晓自己病势汹汹，需得下剂猛药：“寻常药草效力不足，你进我爹爹卧房，塌边有个实木打造的柜子，里面有白色蓝色绿色三个布包，替我取过来罢。”
兰景明连连点头，将赫修竹送回被褥，仔细掖紧被角，生怕有凉风灌入。将人安顿好后，他踏入赫钟隐卧房，进门便嗅到缕缕檀香，这卧房里并未供佛，窗户大敞四开，檀香却经久不散，不知是从哪飘出来的。
桌上有副未写完的字画，兰景明不识墨宝，只能隐约认出“上下天光”几字，他寻觅半天才找到那只柜子，那柜子足有一人多高，却藏在角落，与屏风融为一体，乍一看压根认不出来。
兰景明拉开柜门，几大包衣服从头顶落下，一个接一个砸他，砸的他倒退两步，险些昏在当场。
先生看着仙风道骨不染凡尘，柜子里竟乱成这样。
再一看那被褥也是乱的，枕头乱糟糟卷成一团，布巾丢得到处都是，汗巾皱成一堆麻花，哪还看得出原本模样。
柜子里甚么都有，茶壶茶碗药包药碗，外衫内衫布巾汗巾，上上下下乱堆成块，那几个布包如沧海一粟，找起来真如大海捞针，兰景明半个身子埋进柜里，在里面刨来刨去，揪出布包时带翻一只盒子，盒子咕噜几下，远远滚到塌边。
盒面上有一株彩线绣成的碧草，握在手里沉甸甸的，模样甚是雅致，兰景明本想将它放回柜子，可这盒子好似黏在掌心，蛊惑他揭开一探究竟，兰景明心跳如鼓，冰火两重天似的，浑身忽冷忽热，指头瑟瑟发颤，按在盒子边缘。
他手心发滑，这盒子模样精巧，里面似有甚么机关，掰了几次都没法打开，好不容易翘起一点，里面黑漆漆的，甚么都看不清楚，隔壁砰咚一声，似有甚么摔了，兰景明手下一颤，将盒子塞回原处，急匆匆拎着布包跑回，将下来喝水的赫修竹按回榻上，掀被褥裹成一团。
赫修竹额头发热，身上却阵阵发抖，咽下几口热水才唤回神智，嘶哑颤吐息：“多谢姑娘，你帮我煮了药便回去罢。男女授受不亲，你还是将军府里的人，若是被看到了，对你名声不好。”
“名声好坏有甚么关系，你先顾好你的命罢，”兰景明道，“不必劝我，今夜我不会走的，若是今夜离开明早再来，十有八九要替你收尸。”
“”
赫修竹一口气喘不上来，两眼一翻小腿一蹬，险些驾鹤西去。
这位小将军的妾侍，怎会这般张口就来，噎死人不偿命的！
将军府果真豪杰辈出，想必那未出阁的姑娘也不是善茬，爹爹再给自己添个弟弟指日可待了。
赫修竹欲哭无泪，萎靡不振缩回被褥，眼底空茫散着，一副被榨个干净的模样。
兰景明自去煮了药来，这三个药包煮出满满三大碗药汤，挨个端到赫修竹塌边，直把赫修竹苦得面颊扭曲，脸上都憋绿了。
“若是太苦，就不要一口气喝了，”兰景明额角直跳，鼻尖皱成一团，“你且歇着，我给你热热药汤，剩下的迟些再喝。”
这药本来就是分开喝疗效更好，只是之前赫修竹想让人回去，才让他一起煮了，眼下兰景明执意不走，赫修竹撵不走人，只得千恩万谢，叮嘱他自去休息，晚些再唤自己起来。
病痛令人体力不济，赫修竹闭上眼睛，昏昏沉沉睡下，兰景明自然没有休息的心思，坐在塌边瞪着眼睛，直勾勾盯着人看，赫修竹哼唧便给人喂水，瑟瑟发抖便裹上一层被子，冒出汗来便拧起干巾擦汗，不肯喝药便捏着鼻子灌下，这般折腾到天光微明，兰景明也有些熬不住了，靠在那昏昏沉沉，眼皮耷拉下去，硬撑着再抬起来。
桌上还剩最后一碗苦药，他搅动几下，扶起赫修竹半身，喂人喝上两口，赫修竹脸色转好，身上也不发抖了，只是仍昏沉睁不开眼，兰景明也不逼他，喝几口便帮他摩挲后背，待人咽下再喂一口，这般喂下大半，赫修竹突然掀开眼皮，指头捏着喉咙，低低弯起脊背，猛然呛咳出声。
他咳的撕心裂肺，几乎要呕出肺腑，兰景明端着药碗，心急如焚僵着，手脚不知该往哪放，赫修竹愈咳愈厉，脊背弯曲成弓，指头揪住发顶，呕出一口黑血。
兰景明慌忙起身，探头想要唤人，后颈骤然被劲风揪住，向外猛然甩出。
这劲风力道极大，蕴藏勃勃杀气，兰景明疲累一夜，本就气力不足，几乎毫无还手之机，他整个人轻飘飘拂到院里，一股杀气当胸袭来，胸前被人狠拍一掌，那掌力蕴含千钧，他似从山谷撞入涧泉，脊背拍裂石头，五脏六腑拧成一团，喷出一口血来。
眼前昏茫一片，受伤的胸口被人一脚踏上，咯吱碾压出声，左颊猛然一偏，砰的一声，剧痛呼啸而至，他被人狠狠踹到脸上，半张脸登时肿成青紫，牙齿碾磨舌尖，扯裂几道血口。
脑中嗡嗡作响，眼前忽明忽暗，一柄泛着寒光的剑尖沿侧颊划过，碾碎几缕发丝，直直插在土中。
“你究竟是谁，”赫钟隐剑尖染血，满目阴霾，脚下碾压两寸，踏出骨裂鸣响，“为何给吾儿下毒。”