康宁心不在焉地看完了这场他最喜欢的重头戏——狐女不顾族人猜忌和路途艰辛, 千里奔赴她心爱的吴郎。
那原本是他向来痴迷的情节。也许从某种意义上讲，这一段也暗喻了小皇子于温顺柔软的浅表下、埋藏的一些对固执和疯狂的向往。单是这一折，康宁已经跟不同的人过来看了很多遍, 每一回都生出一些新的体味跟思量。
可唯独这一次，康宁的心思始终被其他的念头占据着，无暇他想——
事实上，这场傀儡戏表演下来，戚长风的注意力始终凝聚在自己身上, 康宁不必转头看也感受得到。
但更让他在意的却是另一边的动静——他的二皇兄坐在孟白凡身边，似乎并不是出于偶然。黎承豫全程都围着孟白凡、几乎露骨地表现出了男子对心上人的追求讨好。而康宁震惊于，孟白凡这样冰雪聪明的姑娘, 不可能读不懂他二哥流露出的意思，可她非但没有冷淡不耐，反倒一直面上带笑。
也就是说，对于二皇兄当下的表现, 孟姐姐是接受并且动容的。
与此同时，戚长风的反应也完全不在小皇子预料。黎承豫和孟白凡之间如此明显的你来我往，康宁非但没从身边这人的脸上看出半点失落和异样——戚长风反而更关心康宁多吃了一口酥炸的点心、杯中的白水又放得太凉。
康宁再怎样困在一系列误导围构出的死胡同中, 他到底不是个傻子——三人方才一路行来的种种行为偏差, 让他又一次怀疑起了自己从十四岁开始就执着笃定的那个假想。
事实真相到底是怎么样的？戚长风和孟姐姐究竟是否彼此有情？
可若非如此, 这两人之间为何突然有了许多解释不通的交集？这二人近来又为何会不约而同的失了踪影？
今日康宁在将军府撞见他们时，将孟白凡的情态看得很分明：她看起来对将军府的布局已经是熟门熟路了, 证明她登门一事绝不是偶然发生。
若按照戚长风的说辞，孟姐姐是借府上之地研究一张深奥古方。在康宁心里，戚长风这个人确实阔达开朗，不会在意这点小事——可孟姐姐几时会对认识不久、非亲非故的人主动相求？
那一股周围人有事瞒着他的奇异直觉又微妙地从暗处浮上。康宁身体渐渐放松下来，靠坐到戚长风特意要来的铜胎靠背上, 心头却疑窦丛生。
“累了吗？”戚长风简直对一丝吹过小皇子耳侧的风都了如指掌——康宁一往后靠，这人虽神色如常，小皇子却立刻嗅出他询问下暗藏的隐晦紧张。
是为他月前中了毒，身体还没全好才这般紧张吗？
康宁对身边的人轻轻摇头。
然后他就感觉到戚长风的大手探了过来，隔着月牙桌案碰了碰他的额头。
康宁此刻确实没有什么值得紧张的症候。他绝没有发热——甚至戚长风的手掌滚烫，让他反觉得自己脸上冰凉。他将戚长风的手拿了下来，一时却鬼迷心窍地没有放开，反而两只手把它抓牢了。
他们两人的手掌放在一起实在对比鲜明。小皇子的一双手纤细、柔软、冰凉，像用云端的雪和绝世的美玉精心雕成；而戚长风的手掌颜色更深、温度炽热、骨节分明，要康宁两只手握住才合得拢。
就在这一刹那，小皇子心里生出了一种很奇特的念头——好像就因为戚长风和孟白凡的情缘因重重疑点变为不确定的幻影，他在此刻才重新有资格将戚长风递过来的珍视爱护捉住不放。
被康宁反复按捺进意识深处的心酸又在此刻轻轻冒出头。台上的傀儡戏这时已经演到了尾声
，千里奔赴的狐狸在抵达吴郎面前的最后一刻，终于支撑不住满身的伤口。狐狸在不远处伏倒下来，痴望着情郎烛火蓬蓬的窗，而后一声梆响，牵丝的木偶四肢垂落，影壁后的伎人鞠躬散场。
“戚长风，”康宁眼神怔怔的，“我有点……冷。”
话一出口，他就能看到戚长风立刻如逢大敌般变得紧张，这人就着手掌被抓住的姿势站了起来，一步就跨到他身旁。
“怎么会冷？”不知为何，戚长风的声音里透出几分奇怪的紧绷，“你的手确实很凉。怎么回事？还有没有哪里不舒服的？”
“我看一下。”孟白凡赶过来，立刻将小皇子空着的那只手把住，仔细感受了半晌：“从脉象上看倒是没有什么异常。”
然后她抬起头，不知道为什么只跟戚长风交换了一个眼神，好像他们二人之间自有某种默契一般——康宁将这一切尽收到眼中。
“刚才外头下雨了，”这里面唯一还觉不出味的就是二皇子了，甚至他还凑过来，素来俊朗没心事的脸上竟带出了两分难为情，“孟姑娘，”黎承豫像个羞答答的大姑娘那样伸出手，“能不能帮我也看看？我……我也有点冷。”
方才那种怪异的气氛几乎立刻就被这横来的一笔打破了。
孟白凡一下子笑了。她从来不是个爱闹的性格，可是此时此刻，她竟然真的伸手握住黎承豫的脉搏，然后瞪大眼睛点了点头：“二殿下这脉象清奇，照我看来，只怕毛病不小！”
康宁心头也一下子放松下来。他忍不住笑出声来，身子自然而然地朝护在他身侧的戚长风怀里歪倒。
唯有戚长风半点也融入不了他们的氛围、压根也不觉得好笑，他还处在那种被动激发的焦虑情绪里面。他搂着靠过来的小皇子，然后一把将外袍脱下来罩到康宁身上。
“早点回去吧，肯定是这一下午累着了。”他的表现实在奇怪，好像小皇子此时此刻不是倚在他怀里，而是正处于某种可怕的谋害当中，“你穿得太少了——现在还冷不冷？”
他肌肤的温度好像隔着极近的距离、穿过几层布料透到了康宁身上。有一种奇妙的暖意瞬间流淌在雅阁内的每一寸空气当中。方才那股透出骨缝的冷早已在静默中消解——小皇子仰起脸冲他摇了摇头。
戚长风稍微松了一口气，只是他仍然坚持道，“今天就先回去吧。出来大半天了——原本你中午该歇午觉的。”
康宁并没有反驳。此时此刻，他也正心烦意乱，只想回到望舒殿自己待一会儿，整理一番心中纠缠不清的许多线头。
既然都决定好要走，他们四人便准备在萃英集门口分道扬镳。戚长风打算将康宁一路送回去，看着他躺到床上；黎承豫则表示他会将孟姑娘送回家中。
一场秋雨刚落，空气几分转凉，天色快近黄昏了，戚长风也没准备再压榨孟白凡回将军府做试药研究——毕竟晚上再留一个姑娘家到自己府上也不太好。何况孟府也留有几份备药、孟白凡大可回自己家趁夜用功。
只是他们四人还未道别，就有一个亲兵急匆匆寻了过来，面色十分激动。
戚长风立刻迎上去，想要先把下属跟康宁兄弟两人隔开，一切要务都等回头再报。
可那心腹才讲了一句话，戚长风瞬间面色大变，整个人都僵了。
“孟姑娘相熟的药材商人找到了圣僵虫。”
“虽然只得二两。我们比对过，确实与先前描述的一般无二，”心腹好不容易找到他们将军，人都已跑得发懵，“只是那药材商只认豫郡的孟医女——他将药材送到了孟御史府上。”
戚长分当下的心情几乎是骇浪惊涛。他又想发怒手下人没有将东西保护好、又着急于确认是否真有药材商人带来了这味传说中的奇药，甚至他开始恐惧于孟府那一干向来不支持孟白凡从医、三番五次从中作乱干扰的家小，就怕他顾及不到的地方出了一二意外、将药商送来的东西不慎毁掉。
“军中突然有要紧事务，我不能送你回宫了。”戚长风当下时刻根本没办法再继续维持他平静的表象。他几乎是以从未有过的冷淡、随口把自己的决定通知给康宁，“麻烦二殿下送小殿下一程吧。我要去西山大营处理军中的突发之事，正好顺路送孟姑娘回去。”
他现在就要立刻到孟府去拿回东西——黎承豫再不靠谱，他这么大的人了，怎么也能把小皇子好好送回家。
康宁和二皇子在那时刻都是懵的。他们几乎根本没来得及反应，就看到戚长风和孟白凡像商量好了一样，纵身翻到同一匹马上。
甚至黎承豫一句疑问终于能脱出口时，他们已只来得及看到戚孟二人远去的背影。
“怎么……怎么回事？”二皇子呐呐自语，“是戚长风突然有事，连话都来不及好好说一句，怎么他还惦记着要把阿凡送回去？”他越想越觉得此事怪异，“再说了，他着急，阿凡又不着急，他们怎么都没有商量过，就立刻要乘同一匹马回去？”
他边说边看向自己的弟弟，想要跟康宁一起好好分析一下这其中的不对劲。
可是康宁却一言不发，只神情不明地看着他们消失的方向——街角还有快马跑过时扬起的尘土灰砾。
那一种纷乱复杂的心思小皇子还没能理清。可与此同时，早先的异样感在他心里越来越鲜明地升腾而起。康宁目光落在虚空中，轻轻地叹了口气。
“你又想什么呢，小东西？”黎承豫从后面拍了拍弟弟。“走吧走吧，二哥送你回去。你不是想二哥了吗？怎么样，二哥这回能陪你了，开不开心？”