李澄亦最终还是被拖出了棺材。奶妈心有余悸，抱着他又哭了一通，他倒是一滴眼泪都没有了。
谢无风揣着桂花糕来看他，李澄亦坐在床上愣神，好半天说一句，我不该叫大哥买糖人。
谢无风不擅安慰，尤其是对着半大的孩子，想了一阵，坐在李澄亦边上，用谈心的语气劝道：“别傻了，他并非为你所害。你若想报仇，吃点东西，赶紧长大才行。”
李澄亦恨恨地瞧他一眼，那眼神谢无风极熟悉，就像他幼时在王府上一般，愤怒而无力。
谢无风轻推他肩膀：“吃吧。”
李澄亦接过桂花糕往嘴里塞，模样十分凶狠，也不如何咀嚼便囫囵咽下，被噎得直翻白眼。谢无风倒了一杯水给他，李澄亦顺过气，沙哑地问：“小纪哥哥呢？”
房间里静了一瞬，谢无风回答：“他病了。”
“严重吗？”
谢无风道：“你别再闹出事来，让大家操心，我才有时间多照看他。”
李澄亦颓然地应了一声，又问：“能好么？”
谢无风摸了摸他的头发，没有回答。
纪檀音的情况很坏，他昏睡的时间越来越长，身体也越来越消瘦。先前因为麻痒难耐而将皮肤抓破，结果有些伤口竟化脓溃烂了。谢无风坐在床边，细致体贴地给他上药，纪檀音非常配合，一动不动，好似魂魄已经归去。他如此安静，甚至让谢无风感到心悸，时不时便要俯身去听他的呼吸。
太阳落山了，又一个凄凉痛苦的夜晚降临在雄图镖局里。悲痛似乎也被这寒夜感染，收敛了触角，戴上了枷锁，不再肆意扩散，而是压缩、再压缩，化作一根尖刺，逆向扎进每个人心窝深处。哭声低了，渐渐地，呜咽也消失了，李澄阳死亡的事实，终于被正视与接受。
李从宁右手指天，发誓道：“你放心，我一定会将事实真相查个水落石出，还澄阳清白。”
谭凤萱用衣袖抹眼泪，扭着脖子不肯看他，冷笑道：“你跟我保证有什么用？该去澄阳棺材前面说这话！我发现不对后，反复提醒过你，这盟主之位，争不得！争不得！都是你的野心害了儿子！”
争吵声在死寂的大宅中格外清晰，谢无风从角门出去，耳朵里灌满了这些充满痛苦的互相指责。府里寂寥，襄阳城却一改前些天的风声鹤唳，街上灯火辉煌，热闹非凡。茶馆和客栈里坐满了江湖侠客，谈笑声称得上沸反盈天。他们热切地议论着次日的武林大会，猜测盟主之位花落谁家，也对雄图镖局与玄刀门的恩怨唏嘘不已。
谢无风不敢耽搁，藏身于阴影中，穿过重重屋宇，径直赶往会安街。
会安街后巷是个死胡同，他到达时，已经有个女子等在角落，留给他一个窈窕背影。
怎是个成年女人？谢无风心中警铃大作，待要拔剑，那女子转过身来，道了个万福：“谢公子，是我！姐姐派我来的。”
谢无风松开剑柄，微微颔首。这人他记得，是安措的妹子，只是不知名讳。那女子主动介绍，说自己名叫丹晴。她知谢无风心急，也不作寒暄，从袖中取中一个白瓷瓶，递了过去，低声道：“我只是个传话的，公谦老儿说了，就算你杀他全家，此刻他也制不出解药。听你描述症状，纪公子所中之毒可能来源于一种植物，名为九转阴阳草，但他未曾亲自望闻问切，因而不能定论。这瓶药只是做个尝试，不一定有效，就算暂且压下了毒性，也不可动内力，否则又将复发。若想彻底解毒，还需他回到溪风谷后再行研制。总之就是赌命吧。”
谢无风将白瓷瓶放到耳边摇了摇，里头传出沉闷的液体流动声。
丹晴道：“用温水化开服用。对了，那老头还说，此药本身也是剧毒，因此未中毒之人不可服用，否则有性命之忧。”
“多谢。”谢无风转身要走，丹晴又喊住他，扔给他一盒丸药，说是西番教灵方秘制，对于修复气海、恢复内力有所助益。
“教主赠你的。”
谢无风微感诧异，一时哑然。丹晴对他点头示意，转身离去，很快消失于夜色当中。
谢无风握着冰凉的瓷瓶，心跳都加快了些。他匆忙折返，因街上人多，又要防备朱月阁跟踪暗杀，不免分心。路过一间小茶馆时，不经意瞥见一位坐在门边的客人，脚下便是一顿。
看穿着打扮，那人应是个农夫，衣裤均是劣等布料，鞋子边缘沾满泥土，有些还是新的，似乎跋涉了许久才找到歇脚之处。
茶馆里聚集的大半是江湖人士，凑在一处谈天说地，喝酒划拳，那人戴着一顶竹编斗笠，坐在靠门的一条矮凳上，离他们有些距离，很不起眼，显得畏畏缩缩。这一幕倒也似曾相识，因着武林大会的缘故，这段日子有大量习武之士涌进襄阳，城中风气变化，不时传出打杀之声，普通百姓不敢招惹这些舞枪弄棒之人，不巧碰上了，也都是敬而远之。
可这个农民身上却有点不一样的东西。
谢无风站在茶馆外二丈，不动声色地打量对方，那人不知是有所察觉还是无意发现，也朝门外看过来。
斗笠遮住他大半张脸，只露出一方蓄着白须的下巴。谢无风心中一动，快步走进店中，在那人对面坐下，作势看了一眼他茶碗里的光景，评价道：“粗茶，不好。”
对方不予理会，仍旧若无其事地饮茶。
说话间，几个刀客喝大了，兴之所至，在大堂里比起武来，吓得茶博士躲进了后厨。谢无风细观那老者，并无害怕的表现，茶碗依旧端得稳当，仿佛对周遭的喧嚣一无所知。
谢无风问：“老人家从哪里来？”
老者微微摇晃脑袋，吹走水面的热气，低下头大口饮茶，这下子，斗笠将面貌完全挡住了。
谢无风倾身上前，右手拢着一侧嘴角，嗓音低沉，带着一丝凉意：“是否来自玉山问灵锋？”
那人不为所动，几口喝光茶水，将陶碗放在一旁油腻的桌子上，动作不轻不重，没流露出特别的情绪。
谢无风又问：“你大徒弟死了，你到襄阳来，可是为他报仇的？”
好一会，老者终于开口，喉咙里像塞着一团棉花，沙哑道：“年轻人，我想你是误会了。”
“我没误会，”谢无风直勾勾地瞪着他，“李澄阳已死，多说无益，可纪檀音身中剧毒，性命危在旦夕，你不去看看他？”
老者放在桌面上的左手忽而虚握一下，幅度不大，却没逃过谢无风的眼睛。
“一路上没少遭人追杀吧，我看您伤得不轻。”谢无风探身去捉对方的手腕，那人反应奇快，拆过两招之后，反而拿住了他的脉门。
老者轻轻一推，将力道反弹，见谢无风身形晃动，差点坐不稳凳子，低声道：“丹田破损，中气不足，小后生还是忧心自己吧。”
谢无风双唇紧闭，眉目冷肃，隔着二尺距离，审视着这名头戴斗笠的老者。片刻后，他厉声道：“明日便是武林大会，十大门派多有到场，你此时来襄阳，岂不是找死？阿音若知道了，该有多担心！”
斗笠下传出一声急促而微弱的喘息，不知是在苦笑还是叹气。只听对方说道，冤有头，债有主。
谢无风不屑：“可前辈没听过另一句话吗？留得青山在，不怕没柴烧。”
又不言语了。谢无风不愿再耽搁，将丹晴方才赠予的丸药丢进老者怀中，道：“此药可治前辈内伤。”说罢起身便走。
“等等，”老者扯住衣袖让他留步，迟疑地问：“你是檀儿什么人？”
谢无风一愣，那个答案早就镌刻心田，因此极其自然地脱口而出：“有情人。”
东厢房门口，小玉呼吸急促、满头大汗，左右徘徊了已有两刻钟，忽听半空中“哗啦”一声响，一个人影从屋顶跳至天井中。“谢先生，你总算回来了！”她激动地迎上去，“可有药了？”
谢无风点头，吩咐她去厨房倒一壶温开水来。
房间里，青萝尖叫着求援：“纪公子又发烧了，还打人，我制不住！”
“我来，”谢无风推门进去，见纪檀音全身通红，呼哧呼哧地喘着气，在床上胡乱踢蹬。“阿音！”他跳上床，用身体的重量压着纪檀音，双手不断拍打他的脸，口中呼唤他的名字。
过了一会，纪檀音昏沉的意识中似乎升起一线清明，手脚逐渐停止挣扎，只是依旧沉睡不醒。小玉端了温水来，谢无风将纪檀音乱蓬蓬的头发梳理一番，起身掏出怀中的白瓷瓶。他将解药化开，用箸子搅拌均匀，动作很慢，谨慎中透露出迟疑，极短的时间内，手心便被冷汗濡湿。
连小玉都看出蹊跷，不解道：“谢先生，这药不对吗？”
谢无风不言，耳畔又响起丹晴那句“赌命吧”。他将瓷瓶递给小玉，端着药碗走向床榻，道：“好了，将它放进斗柜里。”
小玉接了瓶子，发现药汁未倒完，连忙告知谢无风：“这还有，咱们全化开了吧？”
“你别碰！”谢无风厉声喝止，稍一停顿，缓和语气解释道：“我特意留的。”
喂药是件麻烦事。纪檀音意识不清、不懂配合，牙关又咬得死紧，第一勺汤药全撒在床褥上。谢无风关心则乱，一时竟想不到办法， 还是经丫鬟提醒，才知道口对口渡给他。
他们已有好些日子不曾亲近，嘴唇相贴时，一阵强烈的酸楚几乎将谢无风淹没，他深呼吸、闭上眼，想象着从前的光景，在夏末午后，纪檀音靠在窗边打盹，热烈的太阳晒着半边脸，乌黑眼睫根根分明，闪烁着晶莹的碎光。谢无风瞧着喜欢，时常低下头吻他，直到纪檀音喘不过气，抱怨着醒来。
亲着亲着便有些着魔，一口苦涩难闻的药汁几番辗转才滑进喉咙里，若非身下之人毫无反应，舌头软绵绵地缩着，谢无风几乎要在这美梦中沉溺不醒。费了一番功夫，药汁终于全部喂进了纪檀音肚子里，他干裂的嘴唇也被滋养得润泽许多。谢无风放下药碗，目不转睛、提心吊胆地守着，时刻观察纪檀音的状况，生怕他出现意料之外的反应。他向来不信命，可这一次，却也希望老天爷眷顾，让他赢一把。
瓷瓶里装的确是毒药，公谦老儿并未骗人。因为口对口喂药，谢无风难免咽下一些汤汁，很快便觉得头昏脑涨，于是在纪檀音身边躺下来，用体内残存的火热真气与剧毒相抗。
他搂着纪檀音的腰，指尖落在对方手背上，若有若无地来回划动。看得久了，纪檀音的五官竟变得陌生，眼睛化成两个黑窟窿，嘴角咧出邪恶的弧度，露出一排白森森的牙。谢无风浑身一震，瞪大眼细看，原来是自己的幻觉。
夜深了，窗外的黑色越发浓郁，房间里一截烛头还在苟延残喘。谢无风两日未曾合眼，本就疲惫不堪，加上那毒药带来的致幻效果，一时也如庄周一般，思绪混沌，分不清眼前之景是虚是实。
当他对上纪檀音稍显迷蒙的目光，还以为身在梦里，没作任何反应。纪檀音眨了下眼，他也眨了下眼。
下一刻，谢无风忽而从床上弹起，惊愕地张着嘴，注视着身边的人。
“我……”纪檀音想说话，发现喉咙肿痛，清了清嗓子，对谢无风微微一笑。
“你醒了？你醒了！”谢无风将少年瘦削的身躯抱进怀里，难以自抑地在他耳后、颈侧落下炙热的吮吻。
纪檀音浑身瘫软，只感到谢无风越缠越紧，伴随着疼痛，逝去的活力好似一点一滴地注进魂魄里。“我做了一个好长的梦……”他口齿不清地说。
谢无风模糊地答应一声，满含不舍地松开怀抱，扶着纪檀音重新躺下，问他：“梦到什么？”
“师父、师娘、大师兄二师兄……”纪檀音讲话吃力，停下来咳了几声。
谢无风捞起被子盖在他身上，浅浅地勾着一侧嘴角：“是好梦。”纪檀音也笑，漆黑的瞳仁盯着谢无风，在闪动的烛光中，他说道：“还有你。”
谢无风一愣，略显慌张地捂住他的眼睛，紧接着，一滴泪水打在自己手背上。
两个丫鬟背地里曾说他“不形于色”，乃是心如铁石的委婉表达。纪檀音中毒，又逢雄图镖局遭遇变故，李澄阳身死，院中人人哀戚，唯有谢无风镇定从容，协助管家打理上下事务，不露一分颓色。他屏着一口气，好不容易撑到柳暗花明，到了这最后关头，却在纪檀音一句平常的言语中破了功。
纪檀音微笑着回忆梦中场景，续道：“我煮了苞谷给大家吃，你不肯坐，嫌弃家里赃，还嫌我煮得太老……”
谢无风作势掐他的脸：“梦里还编排我！”
“没有编排，”纪檀音轻轻一撅嘴，“再真实不过了。”
谢无风移开盖着他双目的手，二人视线相遇，看见彼此通红的眼眶，同时露出一个淡淡的笑。屋外寒风肆虐，吹得花木簌簌作响，房间里一灯如豆，却持续不断地散发出暖意。
纪檀音又歇了一会，恢复了几许力气，搭着谢无风的手臂坐起，轻声道：“我想去看看大师兄。”
一场大病之后，他脸庞的线条由圆润变得瘦削，失去了一些孩子气，却因为棱角分明而显得坚毅。就好像一把锃亮的宝剑，在厮杀过后，光泽消减，却增加了锋利。
“好，”谢无风道，“我带你去。”