“里头有人吗？”玄刀门的弟子在密林外徘徊，这一带黑灯瞎火，近日还不时传出野兽咆哮之声，他们有些发憷。几个胆大的向林中走了五六丈，火把四处一照，未见异常，于是结伴离开了。
“纪檀音，你是个傻子！”谢无风恢复了些许力气就开始骂人，双臂将对方拘得很紧，试图用自己所剩无几的体温捧暖他。
纪檀音双眸涣散，眼皮沉重，呼吸急促而微弱，已是意识不清的征兆，从断断续续的呻吟中挤出一句委屈的反驳：“你好不讲理，我救你性命，你还要骂我。”
“谁要你救！”谢无风目中充血，后怕和余悸让他根本无法理智，冲口而出：“我死便死了，本就是废人一个！你还年轻，往后还有许多年岁……”
话未说完，便察觉纪檀音搂着他脖颈的双手无力垂落，含泪唤道：“阿音！”
纪檀音的身体蜷缩得越发厉害，牙齿控制不住地打颤，发出奇怪的“咯咯”声。他冷得不得了，恨不得缩成巴掌大，窝在谢无风心口取暖，同时又疼得想要打滚，仿佛舒展手脚能缓解剧痛。
然而这都是一些无谓的动作，他神智已经糊涂，唯有疼痛和寒冷的感觉最为真实。
谢无风将嘴唇咬出血来，一把抱起纪檀音，踉踉跄跄地往林外走。他身受重伤，丹田有损，妖木之毒还未完全压下，连轻功都使不出来，只能拖着沉重的步子朝着雄图镖局跋涉。
近三十年来，惊心动魄、九死一生的境况谢无风也遭遇过不少，但从未有哪一次，像此刻一样感到恐惧。哪怕六岁时冻僵在雪地里，他也不曾绝望，因为灰色的天空上有母亲的影子，他相信，即便去了阴曹地府，也有人可以依靠。
可如今不同。纪檀音若是离他而去，这无味的人生，再活百年也是凄凉。
谢无风将少年冰冷的身体向上一托，忏悔道：“怪我，是我行事太鲁莽。”
“别这么说，如果……翟小姐真的没死，花月影想挑拨两家关系，定会趁早对大师兄下手，你是想救他。”纪檀音半阖着眼，用尽全身力气才忍住痛呼，汗水涔涔而下，打湿了衣衫，又在深秋的天气里冻得冷硬。他说话费力，每隔二三个字便要停下来哈气，不想叫谢无风瞧出他的难捱。
“如今看来，她不仅要诬陷我师门，还想当上武林盟主……”
“疼便喊出来吧，”谢无风帮他揩去眼角的泪水，喉结一滚压下哽咽。
“也，也不是很疼，你方才说……不想让我死，我还有许多年可活，可我……”纪檀音话音一顿，乌黑的睫毛频频眨动，经历了一番挣扎，他终于睁开眼，清润的眸子迎着月光，里头的情意既浅又深，“可我也不想让你死。”
谢无风全身的血液都停滞在这温柔的一瞥中。很短的对视后，纪檀音便疲惫地垂下眼帘，轻声呓语：“师父不在，师兄也遭了难，我只有你了……”
喉头发涩，各种情绪交织在一起，谢无风已分不清自己是狂喜还是悲痛。
“我突然又好热。”纪檀音的体温低至某一点，忽而开始急剧上升。他烧得神志不清，再也无法自控，口中发出破碎的呻吟，絮絮叨叨、前言不搭后语地说起一些小事。譬如问灵峰上的秋千，小时候师娘绣的肚兜，二师兄淘来的古籍，师父买的冰糖葫芦，不一而足。他甚至还念叨起谢无风的名字，说错怪了他。
谢无风弯腰贴近他的耳朵，低声应和着这些胡言乱语，感到纪檀音的呼吸像炭火一样炙热，他脚步更加乱了，哑声道：“要到了，你撑着点！”
纪檀音恍若未闻，伴随高热而来的是一阵奇痒，源头好似在骨头缝里，无论怎么发狠抓挠都无法平息。渐渐地他暴躁起来，在谢无风怀里乱拱，将小臂抓出了一条条血印子。
“别乱抓！”谢无风腾出一只手来按他，试图转移他的注意力，“你方才说错怪了我，何解？”
纪檀音不停地扭动扑腾，好像一尾离水的鱼，一边和谢无风抗争一边烦躁地讲话，字句粘连不清，充满愤恨。
谢无风只听得零星几句，内容是语无伦次的剖白，纪檀音坦承自己前段日子惶惶不安，总觉得谢无风逢场作戏，腻味了就要抛下他。
还说绿萝讲了他许多故事，想来他一时厌倦了与青楼花魁的艳情，想找个男子共赴巫山，体会一把断袖分桃的乐趣。
谢无风心酸又心疼，用发麻的胳膊压着他的动作，苦笑道：“何时共赴巫山了？这桩事还未完成，你可别想耍赖。”
此时，雄图镖局巍峨的门墙已在视野中。巡夜的镖师认出他们，箭步上前询问情况。
谢无风心急如焚地往东跨院赶，口中问：“院里谁通医术？”
小玉被吵醒，提着裙子从前院奔来，身后跟着咳嗽不止的老园公洪爷，他是镖局里医术最好的一个。
谢无风将纪檀音放在榻上，撕下一截纱帐捆住他手，系在床头。纪檀音面色潮红，衣衫湿透，难耐的奇痒使得他疯狂扭动，洪爷上前搭脉，被一脚踢在胸口，所幸力道轻微，没有受伤。
“阿音，”谢无风轻轻拍打纪檀音的脸，“回神！”
纪檀音眼皮颤了几下，呼吸加重，身体扭动的幅度小了些。洪爷走近查验，谢无风退后一步，咳出一口暗红的血。
小玉吓了一跳，问道：“公子，你们为何人所害？”
花月影威胁的言语犹在耳边，谢无风深吸一口气，压下满腔怒火，道：“你去厨房帮我端一盆冰块来。”
小玉应声而去，洪爷搭完脉，又翻开纪檀音的眼皮检视，最后仔细查看了他背部的伤口，得出结论：“纪公子这是中毒了。”
“我知道，”谢无风紧张地盯着他，“什么毒？”
“这……”洪爷捻着胡须，歉意地一躬身，“恕老朽眼拙，瞧不出。”
谢无风将纪檀音先前的症状简略说了，洪爷仍下不了结论，谢无风问他城中可有名医，洪爷抖动着白花花的眉毛，正要答话，纪檀音忽而坐起，哇地吐了他满身。
“厢房那头什么动静？”
李从宁和谭凤萱并肩躺着，自从熄了灯就不曾交谈过，各自在黑暗中思绪万千，直到此时听见东厢房的响动，才想起跟对方搭个话。
“不清楚，”谭凤萱披衣下床，“我瞧一眼去。”
李从宁没拦着：“冷，拿件狐裘。”
谭凤萱赶到东厢房，发现纪檀音住的那几间屋子还亮着灯，大门开着，小玉在明间拧毛巾，双手冻得通红。
谭凤萱问：“怎么回事？”
小玉屈膝行礼，回道：“纪公子中毒了，发着高烧，我给他降降温。”
谭凤萱走进里间卧房，见纪檀音躺在床上，谢无风坐在一旁，两人均是面色如纸，急道：“这是怎么了？”
“萱嫂子，”谢无风仓促地抹了把脸，冲她点头，对上妇人满目的关切，话音一顿，含糊道：“遇上个仇家，阿音替我挡了一剑，中毒了。”
“还有你应付不了的仇家？”谭凤萱讶异，掀起床幔查看纪檀音的情况，“唉”一声：“叫洪爷看了吗？小纪这是中了什么毒？”
谢无风捏紧拳头，竭力保持平静：“洪爷瞧不出。”
纪檀音吐过一场，而今虚弱无力地躺在床上，神智倒是恢复了些，嘴唇蠕动着，气若游丝地跟谭凤萱问好。
谭凤萱道：“山的五清散人，是当今世上医术第一，论起下毒解毒，只有公谦老儿能与之匹敌，我这就派人去请。”
谢无风苦笑：“多谢嫂子，只是山离襄阳有八百里，不知五清散人何时能到？”
“怕是最快也要五日了。”小玉递上冷毛巾，谭凤萱弯腰给纪檀音擦汗，问谢无风到底是何人下毒，说不定对方身上便有解药。即使没有，知道是何种毒药也有利于医治。
“我来吧，”谢无风接过毛巾，解开纪檀音的腰带，少年劲瘦而通红的躯体袒露出来，上面布满豆大的汗珠。
谭凤萱毕竟是女子，再待下去有些不妥，见谢无风不愿吐露实情，也不好勉强。正要起身离开，却发现纪檀音费力地睁开眼，涣散的目光朝向自己，嘴唇开合，似是有话要说。
“小纪在说什么？”
谢无风耸起肩膀，挡在二人中间，道：“他烧糊涂了，萱嫂子不必在意，有劳您请襄阳城里的名医来给阿音看看，悄悄的，别惊动人。”
“好，我这就去吩咐。”
谭凤萱的脚步声消失了，谢无风丢下毛巾，抚摸着纪檀音滚烫的双颊，低声道：“阿音，你别怨我。”
花月影又赢了，她算计得很对，在毒药未解之前，谢无风不敢冒险。不要说纪恒和李澄阳，就是整个天下放在秤盘上，都抵不过纪檀音的一颦一笑。他就是自私自利，就是七情六欲，没有拯救苍生的胸怀，只有一颗狭隘的，只够容纳一人的心。
可纪檀音偏不是这样。他又吐了一次，身体开始发冷，奄奄一息地缩在谢无风怀里，痛得将嘴唇咬出了血，断断续续地谴责：“你快去，告，告诉伯母，大师兄……可能，有危险。”
谢无风搂紧他，心硬如铁：“我不去，等你好了再说。”
“不……不行，我……我好不了了，”纪檀音一口气提不上来，面色紫涨，咳了半晌，但依然紧紧地攥着谢无风的食指，目光中满是央求。
“花，花……她肯定不会轻易给我解药……”
谢无风别过头。这样简单的道理他何尝不懂？如今人为刀俎，我为鱼肉，花月影若是想继续利用他们，必然不会轻易交出解药。可对他而言，只要纪檀音的毒还未解，他就不敢真的得罪对方。
“谢无风，求求你了……”纪檀音忽而撑起身子，在他下巴上吻了一吻，随即虚弱地跌坐在床。谢无风眼眶一热，一时间好像身处荒原，四野茫茫，所有的顾虑和念头都遁入无形，什么都想不起了。
“小玉，”他招手唤来丫鬟，嗓音沙哑：“你去主院跟老爷夫人说，现在去玄刀门，一定要把大少爷抢回来，就算是要在武林大会公审，也得关在镖局里。”
小玉“哎”一声，小步去了。她才出门，便听见东跨院的垂花门被敲得砰砰响。
“谁呀？”值夜的小厮坐在石凳上打瞌睡，慢吞吞地走过去开门，对方却等不及了，一脚踹开雕花木门，旋风似的往后院跑，哭叫道：“总镖头，少镖头死了！”
整个雄图镖局，从朦胧的睡梦中清醒过来。