这场比试对李澄阳是个不小的打击，他出身优渥，师承玉山神剑，本是个极重颜面，爱好名誉之人。输给一向不如自己的小师弟，不仅出乎意料，更让他觉得羞惭，尽管纪檀音没摆出胜利者的姿态到处炫耀，但两人的每次相遇似乎都在提醒这场败绩，因此他开始有意无意躲着纪檀音。
这对谢无风来说简直求之不得。他总在黄昏时叫纪檀音来房里饮酒，等到夜色笼罩天地，纪檀音便有了五六分醉意，欲拒还迎地反抗几下，就被他抱上床，共衾枕了。
连续三个晚上后，纪檀音终于发现了阴谋的端倪，捏着被子坐起来，气愤地指责谢无风：“你是故意的！”
谢无风哈哈大笑，眼角都迸出眼泪。
纪檀音胡乱打了他几拳，觉得头昏眼花，又躺回去，问：“黄伯伯去了几日了？”
“七日了。”
“也不知他可查到了什么……”
纪檀音这句话底气不足，实因他心烦意乱，辨不清自己到底盼望着什么结果。若唐连卫夫妇真是为纪恒所错杀，他再见师父，还能像以前那样满腔崇拜吗？只怕会心有芥蒂。
为了转移这个糟糕的念头，他强迫自己想其他的事，随口问：“你今日可见着我大师兄了？”
谢无风摇头。
“他像在躲着我，”纪檀音侧过身，右手枕在耳下，苦恼地望着谢无风，“总觉得和大师兄没有小时候亲近了。”
谢无风偏过头，瞧见纪檀音微微嘟着嘴唇，一副孩子气的模样，忍不住在他脸颊上轻轻掐了一把，道：“你都说了是小时候，人还能不长大吗？”
襄阳城里来往的武林好汉甚多。自从洗砚山庄和恒山派遇袭后，本地数十个帮派都加强了防御，走在街上，十个人中有六个挂刀佩剑。
李澄阳迎着太阳，无精打采地迈着步子。前些时候为了防御西番教恶徒，他跟着爹爹忙前忙后，好容易有了歇息的时间，本该在府中陪陪师弟，或是读书作画，可实在静不下心来。
他忘不了三日前那场比试。尽管李澄阳不断劝慰自己只是一时失手，可却没有勇气找师弟扳回一城。若再输一场，颜面何存！
夜间睡眠，梦里也是纪檀音的剑光，华丽无匹，寒意森森，李澄阳猝然睁眼，披月而起，在院中将玉山剑法练了一遍又一遍。
可是无论怎么练，他内心清楚，自己是比不过纪檀音了。他并不嫉妒，只是恨，恨自己不争气。
三年前下山，纪恒曾语重心长地叮嘱，为师已将本门武学尽数传授与你，今后修为能达至何种境界，全凭个人的造化了。
这几年来，李澄阳并未荒废武艺，每日照旧勤奋练功，可剑法却无丝毫精进。在纪檀音到来之前，无人发现这个事实，甚至他自己也自鸣得意，因为前辈朋友都在称赞他，夸他少年英才，天赋异禀。
天赋异禀，这个词从小便被贴在他头上，李澄阳不是没有怀疑过在看到纪檀音小小年纪便将木剑挥得像模像样，而他在那个年龄还记不牢剑谱的时候，他也想过，到底是自己“天赋异禀”，还是爹娘需要他“天赋异禀”。
李从宁一直告诉他，雄图镖局这个大摊子将来必定要交给他打理，那些未竟的野心，需要他来完成。争强好胜是必须的，平庸度日便是不孝。
目前为止，李澄阳的表现让李从宁夫妇都很满意。他扮演着“少镖头”的角色，行事稳重识大体，让局里的老镖师都赞不绝口。虽然偶尔也会羡慕十岁的弟弟可以和父母肆意撒娇，但他知道弟弟和他是不一样的，老来再得子，宠溺乃是正常。
只是这幻象似乎要被戳破了。如今纪檀音已将他击败，他该拿什么来自欺欺人，确认自己能堪大任！
李澄阳沿着城中大道漫无目的地行走，他是大名鼎鼎的雄图镖局的少东家，识得他的人很多，一路上接连有武林人士问好，用敬畏、赞许和审视的眼神望着他。李澄阳强打精神应付了一阵，浓浓的厌倦淹没了他，于是转入一条羊肠小道，往花草茂盛处行去。
不知过了多久，遇到一条大溪，碧波荡漾，芦苇丛丛，几只黑鸭子在水面扑腾，悠闲地梳理着颈侧的羽毛。他感到心神开阔，便往溪上的石拱桥走去，想要登高望远。
小路狭窄，一丛斜生的灌木挡在通往石桥的拐角，李澄阳步子急，看也没看便直往右冲，冷不防和人撞了个结实，只听一声娇柔的“哎呀”，一个身穿天蓝色罗裙的女子趔趄着向一侧摔倒。
“姑娘小心！”李澄阳连忙俯身捞她，手臂揽在对方腰间，只觉纤腰不盈一握，同时鼻尖闻到一阵淡雅幽香。他呆了一呆，定睛看去，见那姑娘戴了一顶男子的斗笠，底下粉白纱巾遮面，露出一双盈盈秋水似的美目。
“哪里来的登徒子，快放开我家小姐！找死么！”一个素白衫子的丫头着急地从后边跑来，语气凶巴巴的。
她行动间带起一阵风，恰巧将怀中女子的面纱掀动，露出一张明净娇俏的脸，李澄阳心口重重一跳，手忙脚乱地放开对方，深深作了个揖：“在下鲁莽，得罪姑娘了。”
素白衣裳的丫头毫不客气地推搡了李澄阳一下，问：“你叫什么名字？等回去告诉老爷，扒了你的皮！”
李澄阳这才顾得上打量那丫头，一看之下，竟发现这丫头和她家小姐有三四分相像，只是五官寡淡些。他诚恳道：“在下李澄阳，方才冒失冲撞了你家小姐，实在歉疚。”
“李澄阳？”丫头的态度略微收敛了一些，“雄图镖局的少东家？”
“正是。”李澄阳一面回话，一面悄悄看向戴斗笠的女子，不期然目光相遇，彼此脸上都是一红。
那丫头紧紧挽着小姐的手臂，看得出主仆感情很好，她怒斥：“你以为雄图镖局我们就怕你了？正好新仇旧帐一起算！前几日在兵器铺……”
“新菱！”女子蓦然出声喝止，她拽着丫头的手，“我们回去吧。”
唤作新菱的丫头不情不愿地跟着小姐转身，临走前又是努嘴又是横眉，狠狠地瞪了李澄阳一眼。
李澄阳视而不见，只痴痴地盯着那道浅蓝色的背影，对方走出几丈远了，他才如梦初醒，迟疑地向前跨出一步，道：“敢问姑娘芳名？”
那女子脚步一顿，并不答话。倒是丫头新菱回身看了他一眼，隔得远，不知是什么表情。
当晚，雄图镖局的西跨院摆起了宴席，给从娘家探亲回来的李夫人和小少爷接风洗尘。李夫人本名谭凤萱，是山东知名刀客谭方全之独女，性格爽利大方，待人又宽厚，府中上下人等都喜爱她，称呼她为“萱嫂子”，纪檀音不过和她说了两三句话，立刻就亲近得不得了，连一向爱挑剔的谢无风也在席间递了她一杯酒。
李澄阳的幼弟李澄亦是个活宝，长得胖乎乎的，虽然才十岁，但说话时总端着大人的架子，拿腔拿调，惹得众人频频发笑。
李从宁将次子抱在膝上，爱怜地揉他的小脑袋，李澄阳神情恍惚地跟着笑，一根鸡翅膀在嘴里嚼了好半天，骨头都快咬烂了还无知无觉。
“大师兄，你怎么了？”纪檀音用胳膊肘轻轻碰了碰他。
自从那日比试输了，李澄阳便时常躲着纪檀音，对他夜间不宿在自己院中也睁一只眼闭一只眼。纪檀音有意与他修复关系，用饭时总是抛下谢无风，主动坐在他身畔，只是李澄阳尚不能释怀战败一事，每次都匆匆离席。纪檀音见他今日比往常更加心不在焉，以为出了什么大事，因而有此一问。
李澄阳回过神来，做了坏事被抓包一般，欲盖弥彰地道一句“没什么”。他脸上闪过一丝羞赧，所幸肤色较深，并不显眼。
谭凤萱注意到这里的情况，给李澄阳夹了一箸子菜，笑道：“怎么神思不属的，娘回来了，你不高兴么？”
席间蓦地静了，李澄亦用稚嫩的童音学舌：“是啊，澄亦回来了，哥哥不高兴么？”
李澄阳这才把心神从白日遇见的女子身上收回来，对弟弟做了个鬼脸：“高兴，怎么不高兴？你要是少长几两肉，我更高兴！”
李澄亦拔高音调反驳：“爹说了，这叫富贵！”
众人哄笑，一顿饭吃得其乐融融。
不消两日，李澄亦便发现大哥变了。他不再陪伴自己玩耍，一大早打扮光鲜独自出门，又在傍晚时分失魂落魄地回家，晚饭一毕就钻进屋子里，不见人影。李澄亦去他院里敲门，又叫又闹，只得到一句“烦死了”。小少爷既生气又好奇，偷偷翻墙进去，戳破李澄阳卧房的窗户纸，想看大哥在干什么坏事，结果发现李澄阳只是对着油灯发呆。他第一时间向爹娘告了状，同时把纪檀音锁定为新玩伴。
纪檀音很喜爱李澄亦，也乐意陪他玩耍，只是他惦念着师父和黄筹，难以打起精神。黄筹临走时曾留过话，若是一切顺利，十日便可返回襄阳，如今已过了时限，却没有任何消息。而二十日前纪檀音送回问灵峰的信鸽，不知是半路被人截下，还是师父收了信件另有打算，总之也不见踪影。这些不如意都让他心事重重。
李澄亦最终将目光投向了谢无风，这个客居府上，整日游戏花丛，饮酒作乐的闲人。
他问了一圈仆人，确定了谢无风的所在，然后背着手，昂着头，大步走到花园中，摆出一副见过世面的样子，高傲地问：“喂，他们说你是无常客，是真的吗？”
谢无风躺在一棵老树上晒太阳，这个地方是纪檀音发现的，隐蔽、干燥又阴凉，非常适合打盹。他看了李澄亦一眼：“你认为呢？”
“我觉得不是，”李澄亦振振有词，“小纪哥哥说了，无常客的相貌十分丑陋。”
谢无风嘴角一抽，暗中腹诽纪檀音是有多记恨当初他隐瞒身份，“丑陋”尚且不够，竟要“十分丑陋”。
李澄亦不在意这些，他的注意力很快转移了，指着谢无风旁边一棵大树，惊喜地喊：“知了！你快帮我抓知了！”
这个月份还有知了存活，确实是罕见。谢无风默念着小孩子真麻烦，慢吞吞地支起上半身，抽出沉沙剑掂了掂，接着将剑尖对准大黑蝉，轻轻一抖手腕。
“哎呀，”知了缩成一团掉落在地，李澄亦不满地跺脚，“我叫你抓它，你扎死它做甚！这我还怎么玩！”
谢无风懒懒地打个呵欠：“没死，你捡起来瞧瞧。”
李澄亦半信半疑，这时地上的知了蠕动了一下，他连忙拾起来，观察过后，大喜过望，用崇拜的眼神盯着谢无风，道：“方才是晕了吗？你好厉害！”
李澄亦虽然年幼，到底出身于武学世家，对于功夫的好坏能看出些门道。他清楚剑法练到极致，讲究的是收放自如，谢无风这一手巧劲，实在是惊为天人。
“大师！”李澄亦双眼放光，捧着知了对谢无风鞠了一躬，“收我为徒吧！”
谢无风恩师尚在，并没有收徒的打算。不过他生性贪玩，看着这个傻乎乎的小胖子，起了点恶作剧的心思：“收是可以收，但我得考验你几天，看你懂不懂礼数。”
李澄亦是个小机灵鬼，当下便改了称呼：“懂懂懂！师父尽管吩咐！”
谢无风嘴角的笑意压都压不住，他招手示意李澄亦上前，两颗黑脑袋凑在一起，叽叽咕咕地说了半天。
纪檀音从角门路过，无意中瞥见这一幕，虽觉得纳闷，却并未当回事。直到晚饭时分，府上点起灯，李澄亦忽然挺着肉乎乎的胸脯跨进厢房，一见面就朝他深深一揖：“师娘好！请师娘用晚饭了！”
纪檀音一愣，左看一圈，右看一圈，最后对上李澄亦一本正经的视线，心中有不好的预感：“澄亦，你叫谁？”
“叫你啊小纪哥哥！”说罢李澄亦呸呸两声，“不对，是师娘，我拜了无常客为师，他说你以后就是我师娘！”
纪檀音的脸红透了，他听到窗外传来一阵奇怪的响动，像是丝绸摩擦着雕花的门廊，细碎柔和，还夹杂着一点隐约的笑声。
“谢无风！”他推开李澄亦往外闯，气得想打人，“我再也不理你了！”