二更时分，本该是夜深人静，睡梦香甜的时候，客栈里却灯火通明，吵嚷不绝。账房先生满头大汗，算盘打得噼啪响，等待退房付账的武林好汉挤作一团，神色不耐。
掌柜的小心翼翼地绕着这群人走，试探着问：“各位爷，住的好好的，怎地大半夜退房？明日沈老爷庄上不是吃喜酒吗？”
一人往地上吐了口唾沫，道：“还吃甚喜酒！喜事变丧事，晦气！”
沈沛在此地甚有威望，客栈刘掌柜本欲等天亮去沈宅贺喜，听了汉子所言，奇道：“出了何事？”
另一人道：“实话跟你说了罢，沈老爷的亲家和准儿媳，几个时辰前都死了！等消息传出去，朝廷必派重兵来拿，我等留在此处，个个都是嫌疑犯。”
刘掌柜鼓囊囊的眼珠子瞪得老大：“竟有此事！可知是谁干的吗？”
先前那人不耐烦了：“想知道自己去打听！”
刘掌柜连忙住口，前一日花月影在大堂中杀人已骇破了他的胆，不敢再招惹这些拿兵器的。
不同于大堂的吵闹，二楼最西边的客房安静得落针可闻。纪檀音一动不动地盯着灰墙，油灯颤颤巍巍的光芒打在他脸上。
他似乎在沉思，又像是单纯发呆。
过了一会，房门开了，谢无风走了进来，楼下的交谈和争吵之声忽而拔高，变得清晰鲜明，随着他关门的动作，又微弱下去。
谢无风道：“蔡大人遇害一事已经传开了，来参加婚宴的客人怕被牵连，都急着逃走呢。”
纪檀音点点头，蔡辉卢溃烂发臭的尸身又浮现在脑海里，他胃里一阵翻腾，取过桌上凉茶一饮而尽。
其实他和谢无风并未进入蔡辉卢歇息的望鹤庐，只躲在窗外窥探了一眼，随后便趁沈沛、明彪华等一众前辈慌乱之际离开了沈宅，但那一眼所见，实在惊骇可怖，把纪檀音脸都吓白了。
他并非没见过死人，但实在不曾遇到过这样残忍的手法。
西番教。
沈沛、明彪华、骆尤、通柳奎，在场的几个前辈见多识广，捂着鼻子草草验过尸身，一致判定乃西番教所为。传闻中与西番教暗通款曲，有生意往来的倪堂主，也沉默着肯定了这个推测。
谢无风见纪檀音发愣，打了个响指：“咱们也走么？”
纪檀音脑子乱得很，随口道：“你害怕了？不妨事，你又不会武功，官兵拿你作甚。”
“我有什么好怕的，不是担心你么。”谢无风调笑两句，见纪檀音恹恹地不理，便走近他身畔，寻一张杌凳坐了，问道：“烦恼甚么呢？”
纪檀音道：“想今晚那个使玉山剑法的刺客。”
谢无风看到桌上有一方半干的砚台，一团揉皱的纸，问道：“你还真怀疑你师父？”
纪檀音急得脸红，双臂用力一摆：“怎么可能！我本来要让小七传书与师父，只是想起这正是他一年两次闭关修炼的时候。等出关怕要四十九日以后了，收不到书信，这才揉了。”
谢无风连忙安抚道：“这就急上了，我不过随便问两句。”见纪檀音仍是愁眉不展，苦思无解的模样，谢无风便装出懵懂无知的语气，提起他在葡萄架下观看时，见纪檀音和刺客使的虽然是相同招式，但每招均有细微不同，那人仿佛更笨拙，只是气力大得很，把纪檀音一推一个趔趄。
纪檀音和刺客交手之时，心中便有种说不出的怪异之感，被谢无风一点拨，恍然道：“我说来！原来他并不知道玉山剑法的心决，剑招与内息不能合二为一，乃是照猫画虎学了招式，全凭着深厚内功压制我！难怪我总觉得哪里不对！”
谢无风眉梢一扬，讶异道：“我只是道出我所见，这会你说的可就是天书了。”
纪檀音兴奋不已，站起来在房间里踱了几步，喃喃自语道：“所以刺客跟玉山神剑没有关系！”
他年纪轻，既不知众口铄金的道理，也不明白对不精通玉山剑法的外人来说，很难辨别招式中的幽微之处，当下以为自己洗脱了师门嫌疑，心中十分高兴。转头看见谢无风在油灯下坐着，脸上泛着一层晕黄莹润的光，含笑注视自己，便走过去用力抱了他一下：“谢兄，感谢你！”
在望云锋上，纪檀音也常跟师父师兄们撒娇，这一动作完全是下意识的。抱了一抱正待起身，谢无风却搂着他的腰不让走，还把他往腿上按，口中笑道：“难得阿音肯亲近我，我不能放手。”
纪檀音本是无心，被他闹了个大红脸，抬手在谢无风额头推了一下，转开脸道：“你不要胡说！”
谢无风后脑勺磕在罗汉床的柱子上，装模作样地“唉哟”一声。纪檀音立刻紧张起来，问他是不是伤到了。他立在谢无风身畔，被谢无风搂着腰，坐又不好坐，只好半屈着腿，一双眼睛水葡萄一般，担忧地望着对方。
两人对视半晌，谢无风渐渐敛去笑容，温声道：“无事。”
他自知担不起纪檀音那声“谢兄”。
遇到纪檀音以来，他一直抱着戏弄和看笑话的心态，一面想知道这个漂亮傻瓜什么时候能发现自己的身份，一面想看他的热血、理想和抱负在险恶的江湖中如何撞得头破血流。多年闯荡，世态炎凉看遍，人情冷暖尝尽，谢无风修炼出一副和善的笑模样，皮囊底下却藏着一颗冰凉无情的心。纪檀音于他是个新奇玩意，几乎不费什么功夫就赢得了信任，每日里言语调戏，把俊秀少年惹得脸颊飞红，实在是愉快得很。只不知何时起，玩笑之间逐渐多了些从心底发出的爱怜。也许就因为纪檀音那双眸子，干净、澄澈而坚定，对望得久了，谢无风总会心口发烫，好像感染了他的热情似的。
屋里好一会没人说话，一分的尴尬也给发酵到十分。纪檀音挣开谢无风双臂，拿了个茶瓯子倒水喝，故意粗手粗脚的，弄出大动静。
谢无风取过包袱，来回摩挲着从里面露出来的一截剑柄，眼神锐利而冷漠。从温时玉到蔡辉卢，接连两件命案让他心中不安，隐隐有不良的预感。这二位都是武官，且是鲁宁党的中流砥柱，一向与阉党不和，前阵子还传闻他们要上奏折请求天子赐死大太监严嘉虚，折子没递上去，人却突然暴毙，实在蹊跷。现在武林中都道是西番教下的杀手，可若真是西番教与阉党勾结，也有让人不解之处，西番教多年盘踞云南，把持着当地民生经济，阉党给了他们什么好处，让他们放弃当个“土皇帝”，却来暗杀朝廷大员？况且杀也就杀了，偏还做得如此残暴，生怕别人不知是西番教所为似的。另有那个使玉山剑法的高手同伙……他的出现大为古怪，分明是想嫁祸玉山神剑一门，更确切地说，是嫁祸纪恒。
谢无风扫了一眼红着耳朵的纪檀音，没把这些忧思告诉他，清了清嗓子，笑道：“什么茶这样好吃，也给哥哥拿一盏来！”
纪檀音将茶壶重重放在八仙桌上，道：“你自己倒。”
“可真是男女有别，今日在席上，我看你和那什么花阁主可是相谈甚欢，亲昵得很，”谢无风嘴里没把门地胡说，“她是你姊姊，我是你哥哥，就这样差别对待。”
纪檀音笑了，刚要反驳，忽然听到楼下有些响动，连忙竖起食指，“嘘”了一声。侧耳听了片刻，说了声“是花姊姊”，便拉开门奔出去了。
谢无风哭笑不得，酸溜溜地在他身后叹息：“我说什么来着？”
纪檀音头也不回道：“你快给她倒杯热茶，我请她进来坐坐。”
不一时，花月影跟在纪檀音后面踏入了客房。她已有二十九岁，脸蛋看着却像二八少女，也许是笑得少的缘故，眼角也没生皱纹。
花月影的几个手下负手立于门外，均是高大魁梧、武功卓绝的年轻男子，鹰隼似的目光直勾勾地投进房里来。
谢无风和花月影尚未正式见过，纪檀音给两人介绍了，依旧说谢无风是他表哥，谢无风深深作了个揖，花月影虽是女子，但常年跟男子混在一处，也不道万福，拱了拱手便罢。
纪檀音问：“花姊姊，你们直商议至这时才回来？”
花月影喝了两口茶，神色凝重地点点头。蔡辉卢父女惨死，这桩案子必然是瞒不住的，只怕这会，驿站已是信件纷飞，报信的人早骑马奔出百里了。山东都指挥使死在庄上，沈沛无论如何脱不了干系。可笑他白日还因这门亲事自豪无比，晚间便成了谋害蔡大人的嫌疑犯之一。虽然一众武林人士认定此案乃是西番教所为，但因没抓住刺客，没有证据，总是底气不足。现下山东都指挥使的位置空了，宦官党和鲁宁党为了这个有军权的职位必然会争得鸡飞狗跳，谁有心思查案？抓几个替死鬼下狱也就罢了。因此几大门派的首领商议过后，决定各回本门，暂避风头，一个月后召集群雄，举行武林大会，联合各方之力把西番教灭了。
纪檀音听说要灭了西番教，胸中豪气激荡，赞成道：“这种邪魔歪道，早就该除掉了。”以前他仅是风闻西番教恶名，几个时辰前见了蔡辉卢死状，这才亲身体会到他们的残忍恐怖，哪里会有半分仁慈？恨不得立刻把西番教的教主砍成两半。
谢无风眸光闪动，没有接话。他游历多年，也遇过几个西番教教众，简单接触之后，发现他们虽然行事古怪、习俗奇异，但为人也颇重情义，不是传闻中那等罔顾人伦的“怪物”。但花月影在侧，谢无风也不好多说什么，只在心中沉思。
花月影道：“灭西番教，说起来容易，做起来难。武林中号召了几十年，可联盟总也建不起来。谁都不情愿率一众弟子屈居人下，听人指挥，可不结盟吧，西番教势力极大，单个门派不是对手。说起来，二十年前，倒有一个品德武功俱佳的大侠，大家公推他当盟主，可惜他坚辞不受，几年后便归隐了。”
纪檀音连忙问：“是谁啊？”
花月影笑吟吟地瞧他一眼：“正是你师父呀。”
纪檀音从有记忆开始，便和师父师娘生活在问灵锋顶，每日师父练功舞剑、砍柴种菜，师娘浆洗缝补、绘画抚琴，过的是平平淡淡的日子，此次下山，听说了许多师父年轻时的事迹，心向往之，只恨自己没有早出生几年。
花月影道：“你师娘想必格外貌美，故去十多年了，你师父仍放不下她。听说她是混血女子？”
纪檀音的师娘确实是大洵国的俘虏和本国的一名男子所生，但两国目前十分敌对，此事不好声张，纪檀音摇头道；“这我倒是不知了。师娘殁得早，关于她的许多事，师父也不肯说。想来是怕伤心。”
花月影“嗯”了一声，问起纪檀音接下来的安排，劝他赶在朝廷官兵抵达之前离开这个是非之地。
“虽说这些官兵不会武艺，但双拳难敌四手，还是避些锋芒为好。且目前阉党嚣张，严嘉虚一向不待见武林中人，少不得借此事开刀。”
纪檀音见她说得诚恳，是真心为自己考虑，连忙道谢。又听说花月影天一亮便要率门人弟子回荆州去，便提出和她结伴一程。
花月影道：“朱月阁在荆州，就跟襄阳挨着，我和雄图镖局的李从宁还时常走动。你若不去开封府，咱们便能同行一整路了。”
纪檀音看了谢无风一眼，见他可怜巴巴地蹙着眉，忍不住笑了，道：“谁叫我答应了要护送表哥呢。”