不多时小二端上酒肉，两人不赶时间，慢条斯理地用起餐来。客栈的厨子手艺不错，纪檀音吃惯了师父和师兄煮的粗茶淡饭，此时食髓知味，抱着一根鸭腿，啃得满脸是油。
谢无风用箸子夹花生米，见纪檀音杯中空了，便执起酒壶替他斟满，问道：“你去襄阳干什么？”
“找我大师兄。”
“找到之后呢？”
纪檀音动作一顿，他并未思索过今后，茫然道：“到时再听师父安排吧。”
“唔，这杨梅露不错，回甘悠长。”谢无风一面劝他酒，一面试探，“不回家看看爹娘？”
“我没有爹娘，”纪檀音将骨头丢在一旁，满不在乎地道出自己乃是师父随手捡的弃婴，不知父母是谁。
“抱歉，是我唐突了。”谢无风一怔，把烧鸭的另一只腿扯下来，放进纪檀音碗里。
纪檀音眼眸发亮，谦让道：“这是你的。”
谢无风道：“我不饿。”
纪檀音还欲推脱，客栈门口蓦地响起一阵喧闹喝彩，随后一名容貌俊雅的男子在前呼后拥中迈入大堂。
看客中发出抱怨：“白先生，可叫我们好等！”“今日来得这样迟！”“莫不是在哪家的花魁处耽搁了吧？”
“这就是白先生？”纪檀音探头张望，只见一人头戴飘飘巾，身穿青色道袍，正四面作揖，道声“来迟”。
客栈伙计搬出一张四出头官帽椅来，白先生施施然坐下，抖了抖衣袖。底下人争相问：“今日讲什么故事？”
白先生还未言语，一个娇脆声音道：“上次说好讲无常客的，可不许变卦！”
此语一出，四下皆静，众人都望向那个女扮男装的千金小姐。
“看什么看，当心你们眼珠子！”女子身边的侍卫唰地将大刀抽出一半，做凶神恶煞状。
白先生忙道：“好，咱们今天就说说这无常客，”他面前摆着一张翘头案，小鼓陈其上，左手持两片梨花简，右手握一支鼓锤，清了清嗓子，唱起无常客的故事来。
“话说这无常客，乃是武林中公认的天下第一剑，成名已有十余载。一套无常剑法，使得出神入化，至今无人可破。”
纪檀音听到这里，轻嗤一声，十分不以为然。
“这剑客姓甚名谁，是何样貌，均无人知晓，因其行踪诡秘，心意难测，江湖人士号之‘无常’。.其行事亦正亦邪，据说曾盗过皇宫里的珍宝……”
“胡说！”听得专注的女子猛然一拍桌子，“他是个好人！”
白先生并不怵她，从容一笑：“在下听闻任城卫指挥使家的小姐一度落难，为无常客所救，两人有过一面之缘，差点修成一段佳话。可惜在下无从得见温小姐金面，不知事实真相如何，不敢造次胡言。”
那温小姐羞恼极了，脸颊腾起两朵红云，掩面不吱声。
白先生讲了一阵无常客的轶事，纪檀音吐掉鸭骨头，掏出手帕擦了擦嘴，高声问道：“依你看来，这什么无常客便是天下第一高手了？”
白先生见问话的是个半大少年，不甚在意地一点头：“当然。”
“比之玉山神剑却又如何？”
这一问让白先生大为诧异，上下打量纪檀音一番，感叹道：“不想小兄弟年纪轻轻，居然还知道玉山神剑？”
四下的看官大都是平民百姓，听书仅为图个乐呵，对武林人士不甚了解，当下互相打探起来：“玉山神剑？玉山神剑是哪个？”
“这玉山神剑，名叫纪恒，是数年前名扬四海的一位大侠，常常锄强扶弱，深受百姓爱戴。”白先生将梨花简放在鼓面上，长叹一声，“只是纪大侠在江湖上销声匿迹已有十多年，怕是仙去了。”
“谁仙去了？”纪檀音怒目而视，一手按桌想要起身与他理论，想起师父的叮咛，又忍下了，只道，“他老人家活得好好的。”
“哦？小兄弟如何得知？”
“这……”满屋的人都在看他，纪檀音咳了两声，含糊道：“我也是听人说的。”他催促白先生：“你且继续讲吧。”
因他的打断，先前的故事已没甚意思。看客中一人呼喊道：“白先生，讲讲那卖屁股的大太监！”
这话说得粗俗不堪，谁料竟博得阵阵喝彩。
“我听衙门里当差的兄弟说，圣上偏信小人，不日将设立专司缉捕暗杀的东厂，交由那太监执掌！”
“这可不得了了！”
“去年朝廷加税，不正是那没把儿的出的馊主意！”
众人七嘴八舌，忧心忡忡地四下议论起来。纪檀音久居深山，不闻世事，向谢无风打听道：“如今真是宦官当政了？”
谢无风浅浅地抿了一口杯中美酒，仍是那副事不关己的模样：“鲁宁党与宦官党争斗多时，看近日的光景，宦官怕是要占上风。”
纪檀音愕然：“啊！”
一片人心惶惶的嘈杂中，温小姐高声呵斥道：“你们瞎操心甚么？我爹说了，山东都指挥使要联合众都司同僚共上奏折，请求治大太监严嘉虚的罪呢！”
她爹温时玉官阶虽低，毕竟手里管着五千兵马，在兖州府内也是说一不二的人物。众人听了，纷纷朝温小姐作揖，口中道：“还请老爷多体恤咱升斗小民！”
闹了一通，复又静下来，白先生敲鼓打简，说了一段民间戏文。他精通各式唱腔，一人分饰多角，嗓音时而雄浑时而娇柔，直把一段才子佳人的故事说得荡气回肠。
纪檀音趴在桌上，听得极为专心，白先生收完赏钱离开了，他犹沉醉不已。等回过神来，听众早已一哄而散，大堂里只剩下三五个客人。
“谢兄……”纪檀音偏头一看，不见谢无风，叫过小二来询问，才知他已上楼去了。
“也不叫我。”抱怨了一句，纪檀音伸了个懒腰，正欲起身，一个军士忽然走上前来，不卑不亢道：“小哥留步，我家公子有请。”
纪檀音一头雾水：“你家公子是谁？我又不认识。”
军士努了努嘴，示意纪檀音回头。只见临窗那张桌子上还端坐着女扮男装的温小姐，秀眉微蹙，眸含烟愁。
两个侍卫把他引至温小姐面前，随即退下，留两人说话。
纪檀音问：“小……公子找我何事？”他不拘礼法，直勾勾地盯着对方瞧，弄得那姑娘局促不安，目光游移。
温小姐朝他作了个揖：“冒昧打搅，阁下可是走江湖的？”
纪檀音面露犹豫，不知如何回答，温小姐却已自顾自说了下去：“少侠近日可曾听说过……无……无常客在何处现过踪迹？”
别了温小姐，纪檀音回到自己的客房。隔壁是谢无风的住处，门缝里溜出来一线昏黄的灯光。他敲了敲门：“谢兄，你睡下了吗？”
里头悉悉嗦嗦一阵响，谢无风道：“进来吧。”
纪檀音神秘兮兮：“你都不知我碰上了什么奇事！”
谢无风才沐浴不久，亵衣外罩着一件披风，湿漉漉的乌发垂落肩头，坐在架子床上，手指拨弄着帐缦，漫不经心道：“温小姐找你了？”
纪檀音意外：“你如何得知？”
“猜的，聊些什么？”
纪檀音将温小姐所言转述与他，眉宇间颇为神气：“她许我五十两银子，叫我替他寻无常客呢！”
“你应下了？”
“自然没有。不过我瞧她可怜，答应帮她留意。我大师兄家里开着镖局，路子广消息灵，等到了襄阳，可以拜托大师兄打探打探。”纪檀音寻了一张条凳坐了，说道：“那无常客真不是个好东西，惹得温小姐芳心暗许，却又不见踪迹。而且总是蒙着面，定然相貌丑陋。”
谢无风哭笑不得，又不好辩解，调侃道：“何出此言？莫不是阿音爱慕温小姐，因此吃味了？”
“我才没有！”纪檀音高声否认，见谢无风一脸戏谑，似是不肯放过他，连忙站起身，在房间里来回踱步，假意打量装饰。忽见放在闷户橱上的包袱里探出一截剑柄，眼睛一亮，问道：“谢兄，我能看看你故友的剑吗？”
得了谢无风的允许，纪檀音小心翼翼地抽出剑来。此剑古朴庄重，花梨木做剑鞘，犀牛角为剑首，雕刻的花纹已被磨平，装饰的贝壳也剥落大半，可见确是年代久远。纪檀音稍一用力，剑即脱鞘，雪亮光芒如同天际流星。
“谢兄，这是把宝剑啊！”纪檀音摩挲着寒意森然的剑刃，细看了一回，遗憾地嘟囔，“就是杀气太重了些。”
谢无风望着他挂在腰间的映雪剑，意有所指：“杀气不重，如何能叫宝剑。”
“并非如此，”纪檀音眉头轻蹙，执意与他争辩，“兵不血刃才是习武之人的最高追求。”
谢无风听了几乎放声大笑，嘴唇一牵，对上纪檀音清澈坚定的眸子，忽然心生怜惜，摇摇头不予评价。
“这剑有名字吗？”纪檀音问，“你的故友是武林中人？”
“不是，他不过爱好收藏罢了。至于这把剑，唤作沉沙。”
纪檀音又欣赏了一阵，将宝剑放归原处，和谢无风道别回房。
谢无风喊住他，莫名其妙地问：“你的剑还没沾过血吧？”
纪檀音下意识地按住剑柄，颔首道：“我的剑乃是新铸的。”
谢无风眯起眼睛，捉摸不透地笑了笑。纪檀音心中一紧，梗着脖子道：“如何？”
“无事，”谢无风一手支着额头，半张脸隐没在纱帐后，轻浮地称赞道，“只觉此剑外形清俊，又锐气逼人，和阿音很是相称呢。”