允太师称病许久, 怀淳借着皇帝的名头几次遣太医去瞧。
柏砚知道此事时也只是微怔了怔。后来没两天却接到太师府的请帖，说是允仲的一位姬妾生了一子，这消息可是让众人心思各异。
柏砚看着请帖, 曾玄没想到还有第二封请帖，却是给他的。
见柏砚神色不大好，曾玄宽慰他，“估摸着就是想借口逼你将我交出去，众目睽睽之下, 料想他也做不出强掳的事儿。”
“我倒不是担心护不住你。”柏砚老神在在，指腹摩挲着上边描金的字，“就是一时慨叹允太师老当益壮, 龙精虎猛……而已。”
“噗……”曾玄刚喝进去的一口茶水喷出，他咳嗽不止，“你……”
竟没有想到柏大人是这样……的一个人！
“说来他目的明确，”柏砚这些时日叫人仔细护着曾玄, 加之柏府守卫森严，允太师几次三番派人探听消息都无法。
暗抢是不行了，所以他打算明着来。
曾玄说完全不慌是不可能的, 但是柏砚却看了他一眼, “若说我护不住你, 可还有另一人能护得了你。”
“谁？”
“宋榷。”
这二字一出口，柏砚看着曾玄脸色陡变。
他继续道, “我也是才接到的消息，宋榷是昨夜入郢都，他身边有皇帝的人护着，消息是方才萧九秦派人送过来的。”
“皇帝是知道了他的身份？”曾玄袖下拳头攥紧。
“早就知道了不是么，”柏砚随手将请帖往桌案上一扔, “你当宋榷为何破格任霄阳府知府，他撑破天也只是个举人，什么才色冠绝，什么心有沟壑，你以为宋榷他有资格担任知府一职吗？”
其实许多内情曾玄只是一知半解，当年他落魄又命运多舛，被宋榷束在府中近半年，再出去时就已然变了天。
宋榷摇身一变成了霄阳府知府，而他在不久后也被点为小吏，至于之后一点点高升，当初他只以为是自己不要命搏来的。
但是现在再想想，宋榷在其中又出了多少力。
“莫要多想，你的本事谁也抹不掉。”柏砚拍拍他的肩膀，“倒是现在，我却担心你的安危。”
“皇帝要杀我？”曾玄一想就明白了。
“怕是杀你的不只是他，”柏砚眸色微暗，“宋榷一旦被封爵位，他于魏承澹而言便是大敌，允太师与怀淳都会将他视作眼中钉，至于你，依着你对宋榷的重要性，他们肯定不放过你。”
其实事实已经摆在眼前，魏承澹不得皇帝喜爱，魏承枫也已经被废了，忽然出现的宋榷便是众人动摇的对象。
倘若皇帝态度偏向宋榷多一些，那么他便是众矢之的。
“宋榷他……现在可还安好？”曾玄明知有皇帝在，宋榷暂时无碍，但是一想到在权势滔天的怀淳，他便心慌得厉害。
“他已经在皇帝寝殿，据萧九秦传来的消息，怀淳的人虽然多次打探，但是就目前而言，连宋榷的面都见不上，说到底皇帝还不糊涂，知道要护着宋榷，所以你暂且放心，在他的身份没有完全昭告天下前，没人能动得了他。”
“那如果……他的身份昭告天下了……”曾玄攥紧手指。
“那么如果他想活命，想保护你，便要豁出命来搏一搏，”柏砚看向皇宫的方向，“都是皇帝的儿子，魏承澹无意帝位，若是宋榷争气，说不定又将是另外一番景象。”
曾玄沉默了一会儿，忽然抬头问他，“听闻你与怀淳是挚友，他一力扶持魏承澹继位，你却反过来偏向宋榷……”
“你是担心我与怀淳暗度陈仓吧？”柏砚嘴角勾起一抹笑，“曾大人，是吗？”
曾玄略有些尴尬，他方才明看着是担心柏砚与怀淳二人朋友反目，实则是担心他们二人勾结，里应外合帮魏承澹对付宋榷。
他的怀疑被柏砚点破，曾玄不免难堪，柏砚却坦然极了，“你怀疑也正常，毕竟事关无数人性命，只是我不得不说，在宋榷和魏承澹的这场斗争中，我与萧九秦不掺和。”
他这话一出，曾玄一时之间都不知道到底是庆幸多一些还是隐忧多一些。
柏砚和萧九秦二人，若为敌，自然是心腹大患，可若为友，又无异于如虎添翼。
曾玄心中复杂难言，柏砚却倒给他一盏茶，“皇储之争历来是漩涡中心，我与萧九秦所求不多，只希望你们双方斗争之余，看看天下黎民，看看塞外的北狄南夷。”
*
曾玄最后还是留在柏府，柏砚才穿好官服，萧九秦就来了。
落筠识相离开，一双手按在柏砚肩头，他一回头，便微微皱眉，“萧侯爷近来忙得很，怎的有空来我府上？”
他嘴里泛着酸气，毫不承认是想萧九秦了，这家伙一消失就是好多天，每每传消息都是派底下的人来。
柏砚攒了一肚子的火气却是没处发，他抽走萧九秦手里的梳篦，自己艰难地梳发。
稍微一不注意就拽下几根发丝来，萧九秦瞧着不忍，忙将人手按住，抽走篦子，“你犯不着折腾自己，头发又没惹着你，何苦让自己受疼。”
柏砚瞪了他一眼，“篦子给我。”
萧九秦将人拥住，这样会发些小脾气的柏砚不常见，他虽然觉得新鲜，但还是不想让人多受气，最后总归心疼的是他自己。
所以他巴巴地道歉，“是我让你恼了，你来折腾我好不好，柏大人大人大量，就先放过你那一头青丝好么？”
“哼！”柏砚拉着脸，眸子里却消了火，萧九秦微微松了口气，将人的腰封系好，又小心替他梳过发，然后拥着人往外走。
“你作甚？”柏砚微微挣扎了下。
萧九秦凑近在他嘴边亲了一口，讨好地笑笑，“耽误你一点时间，让你看个东西。”
“什么东西不能拿过来，非要我亲自去看？”柏砚一脸狐疑，“别是什么珍禽异兽吧，你可当心将什么瑞兽给捉了，到时候里里外外的大臣都一并上书弹劾你。”
“你且猜着到了地方就知道了。”
萧九秦神秘兮兮的车，柏砚瞥了他一眼，最后还是坐上侯府的马车。
一路上二人说了不少关于允太师请帖的事情，没多久到了侯府门口，萧九秦先下车，牵住柏砚的手下来。
侯府门口还是惯常的两人。
柏砚狐疑地往四周看了看，“这儿有什么？”
“你进去就知道了。”萧九秦牵住人进去，柏砚一踏进侯府的门便是一愣。
府中扎眼的红绸处处都是，喜庆的灯笼挂满整个长廊，脚下是红毡……他踩在上边竟有些恍惚。
原来很快便是他们二人成亲的时候了。
萧九秦牵着他继续往里走，“主院的陈设我都未动，你我二人当初住的院子都大肆装扮过了，你若是觉得不妥，我再叫人改……”
“不用。”柏砚摇头，“这些已经够了。”
他原先觉得，自己这一辈子怕是都不能与萧九秦在一起，可是没想到上天垂怜，给了二人机会。
不敢奢望的东西成了真，他便又想，成亲的时日一天天逼近，依着旁人的形制他们是来不及那样成亲了。
虽有所遗憾，但是柏砚还是觉得满足。
只要能与萧九秦光明正大在一起，其他的也无妨。
可是……他当真没有想到，在这危机四伏，又到处是繁琐诸事的时候，萧九秦竟然能抽出时间来置办这些。
“抱歉，我……”柏砚嗓子哑了。
萧九秦却心尖一跳，“祖宗，你可别吓我，你这……该不会是要悔婚吧！”
萧侯爷忍不住胡思乱想，又觉得自己好像时刻要被抛弃。
他颇为哀怨，皱着眉头，“现在后悔也来不及了，我将婚书都送到你府上了，而且请帖也发出去了，只等吉日一到，便上门娶你。”
“婚书我并未收到……”柏砚眸子动了动，萧九秦却忽然拔高了声音，“萧叔接的，他为你我二人证婚，旁人拦不住，你后湖也无用。”
萧侯爷俨然一副土匪头子做派，柏砚终于忍不住，走过去将脑袋抵在萧九秦颈侧，瓮声瓮气道，“你在胡思乱想些什么，我怎么会后悔……”
他心想，这可是我求都求不来的一天，心中忐忑难安，但是欣喜有之、期待有之，感动亦是无法言表。
萧九秦心中这才放下，他带着柏砚继续往里边走，一路上是金纹红烛，长长的摆出一条蜿蜒绵亘的红路……
“这是北疆的说法，你我成亲那夜，我会亲自将这条路上的红烛点亮，寓意你我此后长相厮守，情意绵延。”
柏砚心中越发柔软。
他从来没有想过，萧九秦会在这些他从前最不愿意耗费心思在“琐碎事情”上，但是现在却让他既甜蜜又动容。
人都是这样的，虽然嘴上说无所谓，可真的有那么一个人愿意为你耗费心思时，又忍不住心中泛暖。
他垂着头，小声道，“谢谢……”
萧九秦眸子微热，“现在这些还不够……”他定定地看着柏砚的侧脸，“在我心中，你值得这世间最好的东西，可惜我现在并不能将事事安排妥帖。”
“已经够了……”柏砚抬眸，“真的够了，我现在很心喜……真的。”
二人眼神交汇，流淌的都是脉脉温情。
走过一应院子，柏砚才知道萧九秦的花费的心思绝不止眼前看到的这些。
不管是卧房还是书房，萧九秦都叫人修了地龙，而且还为他建了一个不小的温泉池子，也不知他费了多大气力，竟然还引来一池的温泉水，那雾气缭绕得柏砚眼眶都微微泛酸……