这位温大人垂首不语。
柏砚耐心告罄, “不想说？”他先前只是威胁，但是这会儿看对方的反应便无意多纠缠，与萧九秦对视一眼, 二人往山下走。
待走出数丈远，那位温大人才像是反应过来了似的，慌忙跟上他们。
“温大人何意？”萧九秦看他，脸色不善。
“侯爷，还请移步。”
半个时辰后, 柏砚萧九秦二人坐在温府的花厅，手边是粗制的茶盏，再看周围布置以及一路走来所见, 难免意外。
“侯爷，大人，您二位也瞧见了，绥阳府如今就是这副模样, 驻军不是我不愿调遣，而是实在养不起了。”
这话听来实在荒谬，柏砚与萧九秦却沉默了。
偌大一个府邸, 下人寥寥, 方才走过来时还见温夫人坐在亭子里缝衣物。不仅如此, 整个绥阳府府城都过分萧瑟了，摊贩有一搭没一搭的叫卖着, 却是极少有人驻足。
“若是我记得不错，绥阳府这些年税赋都是一降再降，户部去岁还拨了钱粮，开春的种子也是低于市价一成交易的，现在如何就……”
“税赋的确是减了又减, 但是若收成连百姓自己果腹都不够呢？”温大人也就是看着高大些，他眼窝凹陷，仔细看的确满是倦怠。
“这两年气候多变，不是旱灾就是涝灾，而且户部拨下来的钱粮真正到百姓手里的连两成都没有，至于种子，大半都是发霉的，这样的哪能种出好庄稼呢？”
温大人也是寒门出身，他大器晚成，若不是被魏承澹提携了一把，如今大概还在工部当个小吏。
说到这儿，当年魏承澹第一次在朝堂据理力争便是为他，奈何魏承澹的话没有多少重量，还是允太师替他多了句嘴。
“户部盘剥，种子被换了次品，你可曾上奏？”萧九秦不知道里边的弯弯道道，柏砚叹气，“虽说温大人是知府，但若有人故意要为难他，也不算难事。”
“大人所言极是。”温大人亲自给二人添了茶，“我写好的奏折一份都未能递到陛下案前，”他摩挲着手边的杯盏，指腹上的茧子有些明显。
“那你拖着不肯去绥阳山是怕我也是郢都来的吸血虫？”柏砚问。
温大人面上有些尴尬，“这两年多次有钦差来，每次都……”他面色涨红，“之前侯爷派人来调遣驻军，下官心虚，所以便几次敷衍过去……”他说着就要跪下请罪，萧九秦却一把将人拦住。
温大人看上去也算品级不低的官，但是他身后毫无依仗，唯一提携过他魏承澹也离宫多年，更别说别人因着这一缘故对他几次为难。
说到底，魏承澹对他有提携之恩，但是相对的也让他树敌不少，尤其魏承枫那个心胸狭隘之人，更是几次想贬了他的官，另找人替上。
奈何这温大人为人正直，除了驻军一事做得不大合适但隐秘，其他地方无可指摘。魏承枫也很难找到机会陷害于他。
既然都说到了这一步，柏砚也没什么不明白的了。
这温大人也算处处桎梏，这几年下来阴谋诡计没学到多少，这一次若是换做别人，他大概是要倒霉了。想起在绥阳山两人那短短几句交锋，柏砚也无奈极了。
一开始他仅凭别人几句话，加之温大人自己前言不搭后语的话，真是生出怀疑的心思，还一度认为这人不安好心。
可没想到，原来只是实诚人不会撒谎而已。
“绥阳府的驻军还是早日撤回为好。”话已然说开，柏砚也真心为温大人打算，“虽然你瞒过一时，但是时间久了总会露出马脚，一旦被有心人利用，到时候你就是有十张嘴都说不清。”
“大人所言在理。”温大人又要行礼，被拦住了，他本来身材高大，但是脊背却微微佝偻，柏砚眸子微暗，萧九秦不动声色地捏了捏他的手，二人短暂地交换了一个眼神。
“除此之外，我不得不问一句，邻府知府为何会帮你？”
“这……”
“不方便说吗？”柏砚见他有些为难。
温大人摇头，“也不是为难，而是……连我也不知道。”他自嘲地笑了下，
“当初我正发愁驻军的粮草怎么办，邻府有人前来借兵，正好解了我的燃眉之急，直到现在府城周围百姓依旧连赋税上缴的吃力，借兵一事便这样放着了，邻府不开口，我也不用费神，遂……”
说到这儿，他又垂下头，顶天立地的汉子局促不已。
柏砚不语。
他也不知道说什么才合适。
温大人做错了吗？按照大梁律令是如此，但是再一细想，又没法全然怪他。
“那你可曾想过，若是有人借机诬陷你与邻府知府勾结，再或者，因着你与二殿下的那一点联系，祸水东引平白弹劾二殿下暗中勾结地方官员，屯结官兵……”萧九秦说到这儿，温大人脸色骤变。
他仓皇抬头，“都是下官一人的责任，与二殿下无关啊！”
萧九秦一句话点破关键之处，柏砚与他想到一块了，“现下郢都情势想必你也清楚，不论事情大小，一旦被人抓到把柄，那就是灭顶的灾祸。”
“虽然这话有些现实，但是防人之心不可无，而且你与二殿下的牵连，旁人或多或少都知道，不管你愿意不愿意，你的身上已经打上了二皇子的印记。不管他做了没有，只要你行将踏错，跟着倒霉的还有他。”
换做平日柏砚也不会多这句嘴，但是温大人其人太正直，也太憨厚无害了些，偏生这样的性子在朝中是大忌。
不会有人看着你为人老实就对你诸多厚待，相反的，盯着你往你身上扎刀的只会多不会少。
“下官明白了。”温大人感激地看过来。
柏砚摇头，“当务之急是先将驻军早些撤回，再与邻府知府相商，将此事压下来，而且绥阳山开矿的事情也不能耽搁。”
“是。”温大人立刻应下。
柏砚看他鬓侧冒出的汗，终是开口又揽了一桩闲事，“至于驻军所需粮草，我来解决。”
若说方才温大人眉间还有阴翳，那么这会儿便是豁然晴开，“大人之恩无以为报，日后若有用得着下官的地方，定赴汤蹈火万死不辞。”
柏砚摇头，“不用这样，也不尽是替你解围。”
现在他婉言谢绝，但是万万没想到，有一日竟还真的有用得上这温大人的一天。
*
绥阳山那边官兵在处理，黄昏后柏砚萧九秦二人与温大人一家人简单的用了一顿饭，便由府上的两位小少爷引二人去厢房。
温府着实太过清贫了些，之前温夫人亲自给家人缝衣物，府上的两位小少爷和尚在襁褓的小姐更是衣着简单，不过半大少年倒是极有礼貌。
“大人，府上陈设粗陋，望海涵。”不过十四五岁的少年，言行举止颇有其父的影子。
柏砚对两个少年颇有好感，说了会儿话让他们离开。
待屋里恢复安静，萧九秦给他倒了一杯清茶，“你也不怕揽一身麻烦，这温大人虽然为人正直，但行事有些迂腐，你能帮他至此，以后呢？”
“毋管以后，我只看当下。”柏砚饮尽杯中清茶，“你也见了，现下朝中各方势力暗中角力，有几个肯为国为民，如温大人这样的，虽然容易招人不待见，但是总好过心思不正的。”
“才德全尽谓之圣人，才德兼亡谓之愚人，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人。”柏砚看着自己的手指，连司马大人都言，“国家有乱臣，家有败家子，便是才有余而德行不足，与其指望没有德行的聪明人行好事，不如寄希望于温大人这样的心正之人。”
萧九秦看着他的侧脸，良久才感叹，“若是叫郢都那些骂你是奸佞的人听到这些话，料是要大惊失色。”
柏砚听了却笑，“你才不懂，若是他们听到了也只会说我是沽名钓誉，装模作样给人看的。”
说来也好笑，从前他不是不在乎别人怎么看他，但是现在却不一样了，无论别人如何骂他，他都觉得不那么重要了。
“说那温大人憨傻，依我看你也不怎么聪明。”萧九秦凑近捏了捏他的脸颊，又凑近亲了亲他的唇，“你现在所做的每一件事，哪个是为谋私利？在我看来都是尽顾着揽烂摊子了，也不知道最后能有几人感激你。”
“无所谓旁人感激与否，我只做我认为对的事情，名声这东西生不带来死不带去，流芳百世也好遗臭万年也罢，都是身后事，我现在活的时候顾不上那些。”
说着他还笑了下，“你别觉得我是恶人就够了。”
萧九秦一怔，半晌说不出来话，这样的柏砚太过真实，也足以攥住他的心使劲翻搅。
“我知道。”他捏住柏砚的下巴，“我始终知道你是怎么样的一个人，曾经也不坚定过，但是最后还是选择信你，因为我知道，这一生，可能再也没有比你更好的人了。”
柏砚只有一个，他心尖的人也只能是柏砚。
“你……”柏砚耳垂泛红，“这样的话别说了，奇奇怪怪的，”他竟有些不好意思，“我没你说的那样好，凡夫俗子一个，哪里就是最好的了……”
萧九秦没有继续说，而是捏着他的下巴狠狠亲上去，他心想，你的好我一个人知道就够了。
“唔。”柏砚向后倒去，却被这人掐住腰，唇舌一点一点侵入。
“我们早些成亲吧……”