魏承枫几乎没有了东山再起的机会, 柏砚一出宫门却被一个小黄门拦住。
还是怀淳身边的那个。
柏砚自然地走过去，那小黄门一揖，“大人, 公公有请。”
二人刚要走，“柏砚。”萧九秦却忽然出现喊了一声。
柏砚回头，“你先回去，待我去见见他，之后便会回府。”二人无言的默契, 不需萧九秦说什么柏砚就已经明白了他的意思。
“我在宫外等着你。”萧九秦只退了半步。
柏砚朝他摇头，“你回去，这里不是柏府, 也不是平津侯府。”
到处都是虎视眈眈的恶鬼，稍有不慎，在皇帝那儿便有无数人嚼舌根子。
皇帝才处置了魏承枫，待他回去仔细一想, 再加之冯妃枕头风一吹，他便会发现不对，到时即便不能拿柏砚他们问罪, 但是迁怒是自然。
柏砚深知其中利害, 不愿牵扯萧九秦, 萧九秦盯着他看了许久，终是点头。
柏砚又进了宫, 这一次有小黄门领着，一路上毫无阻碍，只是半路上柏砚也不知道自己是眼花了一瞬还是怎的，似乎看见了一个熟人。
“大人？”小黄门疑惑。
“无事，继续走。”柏砚摇头, 那位怎么可能现在就回来，他到现在都未曾得到消息，大概还是看走眼了吧。
七绕八绕走到一处清静处，不远处一个亭子，怀淳正裹着大氅煮茶。
远远的就能闻到茶香味儿，柏砚面上一松，慢慢走过去。
“来，尝尝我新煮的茶。”怀淳一敛袖子，将茶递到柏砚手中。
柏砚先轻轻嗅了一口，而后慢慢饮尽。
“怎么样？”怀淳面带期待，“这是新茶，才送进宫，你是第一个尝到的。”怀淳自己也倒了一盏，只是嗅了嗅，没有喝。
柏砚放下杯盏，闲聊似的摇头，“比起泡出来茶要香味浓郁一些，但是后味儿不及前者。”
“是吗？”怀淳抿了口，他眯着眼，半晌点头，“还是你更懂茶，我不行。”
柏砚摇头，“我对茶谈不上懂，只是以前萧叔他喜欢，遂耳濡目染略知一二。”
“你口中的‘萧叔’肯定指的不是如今你府上的那位管家吧，是前平津侯？”怀淳像是丝毫不心疼那茶多珍贵，直接泼了。
柏砚看着他拿出上好的紫砂壶，又慢悠悠泡了一壶茶，给他们二人满上，“煮出来的茶不好，还是泼了干净。”
仿若话中有话，柏砚却不接茬，回答他上一个问题，“是萧九秦的父亲。他会的东西很多，就连做菜都会一些……”
像是完全不顾及对面坐的是谁，柏砚似回忆淡淡启口，“都说君子远庖厨，但是他似乎从来都无所谓老祖宗留下了什么金玉良言，捡回个小乞丐，也不嫌弃就直接留下当儿子养大。”
说到这儿他笑了笑，“他曾经说，此生唯一的遗憾就是没能生出个闺女。瞅着侯府的四个小子，他嘴上嫌弃，但是每每自军营回来总要捏捏脸，再催着几人多吃肉……”
怀淳嘴唇动了动，“你已经很好了……”
柏砚像是没听到似的，还在说，“我长个最厉害的那段时间，总是睡着睡着就抽筋，那疼，”他抿着唇笑，“又麻又痛，难受得不行，你大概想不到，也是他什么都不嫌弃，蹲在床榻边替我揉脚。”
“大概这世间，大多数亲爹也做不到这地步。”柏砚鬓侧的碎发遮着他的一只眼，怀淳看不到他的眼神，略犹豫了下开口，
“我今日不是想挑开你伤疤。”
柏砚不语。
他想：我明白你的意思。
“平津侯对你很好，萧九秦也很好，你们都很好，但是……这样就够了。”
怀淳抿了口茶，“我知道有些为难你，但是柏砚，萧九秦他与你不是一路人，你如今与他走得越近，他日你们二人就是一个靶子。”
“想害你的会牵连他，害他的亦是如此，尤其你身后站得不仅仅只有我，还有允太师。”
“允太师”三个字一出，柏砚微怔了下。
怀淳知道自己抓住了柏砚的命脉，他拍拍柏砚的手臂，“皇帝忌惮允太师，而你是允太师最为看重之人，一旦你与萧九秦牵头，皇帝会怎么想？”
“功高盖主是大忌，萧九秦已经占了一样，可若他与允太师也有首尾呢？”
“重臣私交甚密，这一条就足够萧九秦栽个跟头。”
“我与他，不是你想的那样。”柏砚忽然辩驳。
怀淳没忍住嗤了声，“不是那种关系？”他好像听到了什么笑话似的，“你问问自己，这样的话你信吗？”
“在永州府你二人便已经被人盯上了，我得到消息时只来得及派人拦下一半，你二人做过什么，最好想想，别到时候怪我没有告知于你。”
“做过什么？”连柏砚都疑惑地皱眉，“我与他能做什么？”
怀淳敛眉，“你二人还能做什么，那档子事……”说到这儿他忽然闭嘴。
柏砚却敏锐地反应过来，立刻摇头，“没做过。”
“没有？”怀淳不信。
“当真没有。”柏砚信誓旦旦。
“那为何有人说平津侯赁了一处宅子，与你形影不离，那霄阳府的知府和同知几次求见不得，闹得周围人尽皆知。”
“这……”柏砚忽然就不知道怎么开口了，毕竟宅子是赁了，那二人也没轻易进来过几回，只是……
“我二人当真没有做过！”
柏砚也不知道自己在执着什么，他与怀淳熟惯了，什么话也不顾忌，只是这样私密的事情他无从解释，不过也不知哪根筋搭错了，他就是不能轻易承认自己未曾做过的事情。
就好像……他与萧九秦还没有做到那一步，但是一旦假意敷衍过去，就好像坐实了这事，像是他白嫖了萧侯爷似的。
还是在萧九秦毫无所觉的时候柏砚白嫖了他。
“萧九秦不行？”怀淳微微睁大了眼，一贯温润的面上竟然闪过一点不可置信。
柏砚：“……”
“还是你不行？”怀淳的揣测已经渐渐夸张至此，柏砚无语，否认，“我很行。”
唯恐萧九秦再被冠上“不行”的帽子，柏砚又迅速加了一句，“萧九秦也很行。”
怀淳张了张嘴，“哦，这样啊……”他看上去还是有些犹疑，柏砚无语，“你我二人谈些正常的话，这等事就罢了吧。”
怀淳想了想，“那还是方才那话，你与萧九秦莫要再这样亲近。”
柏砚的不情愿是挂在脸上的，他问，“哪样亲近？日日要上朝，我二人肯定是要见面的。”
“就是……二人莫要再做那样不合规矩的事情，听说在永州府那段是日，你都走不了路了，那萧九秦也太……”
“太”什么，怀淳一时说不出来，柏砚看着他，简直比窦娥还冤，“我那是被横木砸伤了，又不是与他那个了，你这是从哪儿听到的消息？手下的暗桩若是不得用，我给你几个。”
“不必。”怀淳摆手，“就你那仨瓜俩枣留着看门吧。”
柏砚：“……”若不是看在二人这多年情谊，他现在早就将这家伙扼死在这儿了。
“不过，”柏砚有些疑惑，“萧九秦那么警惕，你的人居然还能知道这么多？”
怀淳眸色微变。
柏砚久久等不到他回答，抬眸看他，“怎么了？”
“我本意是想派人护着你，但是……中间出了些岔子。”怀淳手指搭在膝盖处，拇指和食指轻轻捻了捻，
柏砚安抚道，“无事，我这不是好端端的在这儿吗？”他以为怀淳是内疚他受伤，便反过来宽慰他。
怀淳看上去也不欲多说，他捡了另一个事告诉柏砚，“你不在郢都的那几日宫里出了一桩事，一个御膳房的一个小太监偷偷往陛下的膳食里放了药。”
柏砚一愣：“这事为何我一点风声都未听到？”
“是我压下来的。”怀淳往周围看了看，低声，“你可知放进去的药是什么吗？”
“什么？”
“谢蓟草。”怀淳从袖中拿出一块帕子，里边包着一点药粉子，他指着那物说，“这本为北疆特有的东西，最多被药商购买一些当药引子，但是从那小太监屋内翻出来了足足巴掌大小的一包。”
柏砚捻了一点嗅了嗅，“这谢蓟草不干净，而且大梁将此物禁止大量贩卖，那一个小太监如何能拿的到这么多，而且还能带进宫？”
“所以这才是最让人疑惑之处。”怀淳日日伺候在皇帝身边，未曾有过这样的事情发生。
不过好在现在他权势正盛，不动声色地处理掉一个小太监不算难事，只是此事不能不查，柏砚懂他的隐忧，想了想建议他，“严查宫城守卫和分派小太监的总管，我若记得不错，半年前御膳房死了一个小太监，涉事的这个说不定就是那时候偷偷安插/进来的。”
柏砚说到这儿，怀淳都怔了下。
“你那什么眼神，这事不还是那时候你说过的吗？”柏砚给二人倒了茶，又道，“方才我进宫时看到了一个人，你猜是谁？”
“允栖音。”
柏砚虽心里有了些底，但是说出来时他还是脑子一疼，果然是她。
“她应当是没发现你，否则今日你怕是难以脱身。”怀淳说这话时带着些看热闹的架势，柏砚瞪了他一眼，“幸灾乐祸也莫要这样明显，否则哪日你倒霉时我也这样笑话你。”
“怎么能是幸灾乐祸？”怀淳往宫外某个方向指了指，“倘有一日你成了允太师的东床快婿……”
“不可能。”柏砚打断他，“我是断袖。”
怀淳抬了抬眸子，“只断给萧九秦一个人？”
柏砚不语。
怀淳觑着他的神色，“你二人不是没做过吗？只要一日不表明心意，那你就一日是允太师眼里的乘龙快婿。”
“尤其，那允栖音很喜欢你。”
直到走出宫城，柏砚都还神思不属，他心里想着事，一时不甚踩空，险些摔倒。
一只手捞住他，柏砚抬头，“你怎么还在这儿？”
萧九秦不说话，他怎么说，我不放心你，怕你进去之后就不出来？
萧侯爷自知说不出来这么腻歪的话，索性凶巴巴瞪了他一眼，将人一捞，直接送进马车。
“我府上的车……”柏砚犹自挣扎。
萧九秦按住他狠狠亲了一口，“被我赶走了。”
柏砚被他啃了一口，气得睁大眼，“你属狗的吗？！”
“不是。”萧九秦作势又要亲他，被柏砚挡过去，“你慢着，大半天发什么情？”