柏砚眸子闪了闪, “所以谣言不尽是谣言，宋知府与那位曾大人的确‘关系匪浅’……”
萧九秦嗯了声，“大多谣言其实都有迹可循, 不仅二人关系，除此之外，他的身份似乎也不是空穴来风……”
柏砚一怔，“他的身份？你是说……”
萧九秦点头，“我方才与他见了一面, 你若看过之后大概也会明白，”他话里有话，“宋榷任知府是古来不曾有的例外, 他既未科考，又无家族庇荫，但是能稳坐霄阳府知府的位置多年。一个毫无根基的公子哥忽然横空出世，一跃成为一府知府, 朝中不是无人提及，但是至今位置不曾动摇……我想，你对其中曲折应当了解得要比我多吧。”
萧九秦的话不无道理, 柏砚也是敛了眸子, “你所言不错, 我的确在郢都听过不少谣言，其中真实者七七八八, 也算真真假假，不过有一点你说错了……”
“什么错了？”
“宋榷可不是毫无根基的公子哥，他舅父是霄阳府最大的绸缎商，多年与番邦西域也有不少的买卖，而且听说他本人于经商一道十分娴熟。”
柏砚这五年来查过不少人, 宋榷不算最位高权重的，但是却是最为叫他惊异的，而且其人身世复杂，柏砚查遍了所有，隐隐觉得宋榷身上藏着一个不小的秘密。
对此，萧九秦像是已经看出来了，不过却不显分毫在意，好像宋榷是不是如猜测那般都没什么值得在意的。
二人又说了会儿，方粤的那根线断了，而曾玄是个心思缜密的，宋榷更是不好得罪，到头来好像事事不如意。
柏砚叹气，“我计划了许久，没想到事赶事，没一件顺心的。”
“也不尽然是一事无成，起码灾银是毫厘不差的送进百姓手中，尤其你还借了土匪的手抄了方粤的家，待拾掇之后，又是一笔进项，拿来接济百姓正好。”
侍女又端来一碗汤药，萧九秦接过。
柏砚肉眼可见的抗拒起来，俊眉皱得快要攒成一团，“不是才喝过么，怎的又来？”
他怕痛也怕苦，平日里多是硬生生熬过去，可萧九秦在便由不得他不好好喝药，“你那身子骨虚得很，只喝药远远不够，要一边药补，一边治伤，否则也只是治标不治本。”
“难闻。”柏砚恨不得捏住鼻子。
萧九秦走近，“多大的人了，还怕喝药？”将药当汤水用的萧侯爷根本不能理解柏砚十年如一日怕喝药，在他看来，眼睛一闭的事儿，没什么大不了的。
可是柏砚的抗拒是露在面上的，他那会儿才喝了药，嘴里的苦意仍在，这会儿砸吧了下嘴，更是不情不愿。
萧九秦眉头一皱，“喝不喝？”
“不喝。”柏砚就不信了，萧九秦总不能大白天的哺药，还要不要老脸了。
“当真不喝？”萧九秦眸子黑沉。
“不喝。”柏砚鼻间已经闻到了浓重的药味儿，“那会儿喝过的药还没起效用，再喝了也没用。”
柏砚铁了心不服管，萧九秦忽然捉住他的胳膊。
柏砚：“……”怎么，还要揍我么？
“你是不是故意作呢？”萧九秦眸中闪过一丝晦暗，“哄着要我亲你？”
“……萧九秦你哪来那么大脸？”柏砚险些被气笑了。
萧九秦表面稳如老狗，实则内心也是有些没底，毕竟自己已经将眼前这人惦记上了，可对方什么心意他还没搞清楚呢，虽说柏砚承认自己是断袖，但也不见得就能瞧上他这个武夫。
“药凉了……”萧九秦声音幽幽响起，柏砚偏头，“不喝。”
“那就是要我亲了才肯喝？”萧九秦左思右想，还是觉得脸皮不如占便宜重要，他不等柏砚反应过来就俯身，嘴唇直接追着柏砚而去。
结果出师未捷身先死，柏砚从被子里伸出一只手抵在面前，萧九秦只闻得见他袖口的药味儿，心下一阵恍惚。
“断袖也不是谁都可以的，萧侯爷，你要尝些新鲜也是找错了人，我不爱平白无故与人亲近，那档子事是要与心灵相通之人才做得，你莫要胡乱搅人安宁。”
这话是有些生疏了，柏砚脸色不好看，一大半是气得。
他从来不认为萧九秦能喜欢他，在二人之间横亘着“血海深仇”的前提下，总是做这样亲密的事容易叫他多想。
有了那样的认识，再看萧九秦的行为举止，他便觉得萧九秦是怀着报复和玩弄的私心。在柏砚的认知里，萧九秦可能不精于情/事，但决决不会喜欢男人。
“柏砚，你觉得我不尊重你？”萧九秦很快就明白了柏砚的意思，他忽然就起了一腔火气，“我费尽心机伺候你喝药，最后还里外不是人……”
眼看萧九秦动了怒，柏砚也起了无名火，这几日二人始终亲近有余，隐隐找回一点年少时的默契，但是再美的梦也该醒了，即便再怎么不在意，昔日的决裂仍是做不得假的东西。
“便是如此，我与曾玄不同，你莫要拿什么来压我，我不惧！”
柏砚心里始终藏着事，为人多疑又时刻往坏处想，即便萧九秦这几日看起来与在郢都时不同得很，但他依然觉得镜花水月，迟早一场空，别闹得如今一颗心坠进去，最后连捞都捞不起来。
“你是你，曾玄是曾玄，有什么相似之处？！”萧九秦怒极，手里的药碗猛地往桌上一放就出去了。
柏砚看着他背影消失，慢慢闭上眼。
前霄阳府知府曾在办案期间救了一个被拍花子拐走的孩子，那孩子骨头硬，脾气温和，宋知府一心软便带回府给宋榷当玩伴。
宋知府夫人走得早，膝下只有一子，名唤宋榷。他聪颖机敏，是远近闻名的小神童，但是却偏偏生了一副骄纵妄为的性子。
小小年纪便不服管教，每每闹出大事来，最后还是宋知府又是赔礼又是道歉，时间久了，难免训斥多些，宋榷便不依了，与宋知府生了嫌隙。
直到曾玄被领进府，他话少，起初宋榷只以为是一个可怜巴巴的小哑巴，便视若无睹，一旦对方试图伺候他，便厉声呵斥，半年时间里二人关系凝滞。
但是转折就发生在二人相识的第七个月。
正是天朗气清，柳树泛青芽的时候，宋榷出去踏青时被人绑走了。
出乎意料的是，曾玄悄悄跟上对方，在对方不注意时救了宋榷，自己却反被抓住，打得他神志不清，到最后被宋知府救回去时烧了一天一夜，昏迷了整整三日。
不过十二岁的少年，身子骨单薄得跟张纸似的，宋榷没受伤，曾玄却大病一场，恢复期间，宋榷几次想要道谢，但都在张口那片刻烟消云散。
就这样，在曾玄痊愈之后，宋榷对他态度好了不少。
二人也时不时开始说话，加之曾玄性子温吞，宋榷与他关系越发亲近。
原本若是就这样下去，其实也算不错，岂知天有不测风云，宋知府意外身死，没多久自郢都来的人就递上纸诏，点明要宋榷既任霄阳府知府。
宋榷自是不肯，他在灵堂跪了半个月，曾玄也陪着他，但是未多久就发现，那份被宋榷拒绝的纸诏被曾玄接下了。
不出意料的，宋榷大怒，将曾玄轰出府。
又是三个月，宋榷才刚料理清楚父亲的身后事，曾玄再次出现，这一次，他竟成了霄阳府同知。
陛下颁诏，接了便再没有机会上书，宋榷满心不愿，曾玄却比他适应得更好。
两个不到及冠的少年郎，一个是霄阳府知府，一个是同知，底下的人自是不服，一个个日日跑来找事。宋榷矜贵，自是无人欺凌，但曾玄就不同了，他无权无势，宋榷又讨厌他，时间久了，知道的人多了，曾玄便屡受欺凌。
人大多被逼急了什么事都做得出来，宋榷在这边还日日醉梦生死，曾玄已然雷厉风行将不服管的尽数处理个干净，一时间霄阳府人人自危。
待到宋榷知道时，曾玄已经将他架空了。
“曾玄，我爹当初领进来就是你这么个狼心狗肺的东西么？！”宋榷身边无可用之人，一众人不听他这个知府的话，反而唯曾玄马首是瞻。
比起宋榷的怒火盈天，曾玄淡漠如水，“大人，下官尽心为霄阳府百姓，若是哪儿做的不对了，还请大人指出来。”
哪里能指的出来，曾玄是下过苦功夫的，他体恤百姓，又知人善任，无论是官吏还是百姓，个个对曾玄是尊敬有加。
这样的认知，宋榷知道得晚了，他自认为掌控在手中的曾玄不知何时已经百毒不侵，对下属、对百姓无一不是爱护有加，可唯独对宋榷……冷若冰霜。
昔日的情谊都像是一场梦，只是宋榷还醉在梦中，曾玄则从始至终没有入梦。
只是，宋榷是狼，他想通一切后比起曾玄来是另一个极端，曾玄手段软硬兼施，可宋榷却没什么耐心，他手段狠辣，没多久将将曾玄的权势收回得七七八八。
他的报复来得很快，在曾玄被逼无奈跪在他面前时，宋榷忽然笑了。
“曾玄，你想要权势是么？”
“那就拿东西来换。”
“什么东西？”曾玄一脸漠然。
“你的身子。”宋榷咬破了唇角，血腥味儿浓重，他却笑得更灿烂，“我爹说你骨头硬，偏偏我不信……”
“你腰那么软，骨头能硬到哪儿去？”
宋榷眸子含着血，尽是戾气。