“喜欢”这两字说出来简单, 柏砚不信。
他掸了掸袖子，对着萧九秦淡漠开口，“大白天的就别发癔症了, 你不想见我与人厮混，怕招人牵扯，这我理解。”
像是安抚小孩子似的，他承诺道，“就目前我这风评, 怕是没人能瞧得上我，你放心，我不会碍你眼的。”
萧九秦：“……”
他气得简直不知道说什么好, 索性离开，免得一怒之下将人给揍了。
这边门一阖上，柏砚呼出一口浊气。
方才那一刻，他险些以为, 萧九秦说的是真心话。
————
霄阳府的人兵马来得很快，萧九秦离开后当夜，就有骏马嘶鸣声。
柏砚没想到会是这夜。外边喧闹声愈来愈大, 火光冲天, 是方府东边的院子走水了。
他没有立刻出去, 打开一点窗，看屋外来来往往不少人, 其中大多是土匪和方府的下人。手起刀落，顷刻间便有人没了命。
这会儿不能出去。土匪杀红了眼，见人就杀。过云寨的土匪被围在方府，府外都是霄阳府的兵马。风声鹤唳，这会儿就是一只猫儿窜出去, 也会被当作官兵给斩杀。
柏砚却想到了另一件事。
他寄往霄阳府的信写得很清楚，自己稳住过云寨的土匪，而霄阳府先派人偷偷潜进，无论如何，也绝不是这样大肆开拔。
眼看着院子里的土匪开始一间一间的搜查，柏砚心知那大当家该是明白过来自己又被骗了。
他当即不敢再磨蹭，自旁边的小窗跳出。
幸好那日进方府后留了一点后手，他提前踩了点，将方府各处摸清楚。
东边走水，如今那边反倒成了最安全的地方，白日里下了些雨，柏砚蹭了一手的泥往脸上抹了两下，又抓乱头发，随手抄起一根木棍就往东边走。
一路上匆匆忙忙尽是些小喽啰，柏砚不敢胡乱张望，遇人要么小心躲过，要么随意敷衍过去，眼看着就要绕过长廊。
身后忽然有人叫他的名字。
柏砚站定回头。
是方粤。
“柏大人狼狈逃窜的样儿可真是奇观！”方粤自己也狼狈不堪，但不知他哪里的自信故意挖苦柏砚，眸中尽是嘲讽，
“下官本以为如您这矜贵人怕是只会端坐正厅，等着那些土匪来找，再一番巧言令色，什么人都能由着你糊弄。”
“既说我是糊弄，方大人不若也学着些，而不是那卑躬屈膝的样儿，好歹也是朝廷官员，跟条落水狗一样，扒着人的裤腿做人。”
柏砚面上不净，但他一如既往挺直了腰，就是逃命也透露着几分闲庭信步。
方粤就讨厌他这成竹在胸的做派。
“不如柏大人好命，一早就能攀得上平津侯府的高枝，再则入了掌印太监的眼，太师也对你另眼相看。”方粤怨毒地看着柏砚，“以色侍人的东西，凭什么在我面前作威作福，教训我！”
“长相是爹娘给的，至于我是不是好命，与你有何干系！”柏砚一脸戾气，“自己一事无成便来埋怨别人，于国于民你若能有半分贡献，怕也不是现在落魄境地。”
“你懂什么？！”方粤大声叫喊。
柏砚怕他招来土匪，不欲多做纠缠，但是方粤如今已经跟疯狗一般，他盯着柏砚，如同跗骨之蛆，“你不得好死，你坏了我的好事……”
“若不是你，我如今便不是这副模样！”方粤恨极了柏砚，他这段时日被过云寨的土匪几番折辱，加之诸事不顺，早就积攒了满腹怨气，今日一乱，他便只记得要找柏砚。
找到他，弄死他。
方粤疯了。柏砚盯着他，就怕这疯狗冲上来攀咬，他没有多少耐心，也不想闹得土匪赶过来，遂假意示弱，将人先稳住。
“我知道你也不想死。”柏砚朝东边努嘴，“那边可以暂避，你与我一道先去，待今日之事结束，再解决你我恩怨。”
方粤一开始自是不信，他往外看了眼，“你听外边的声音，都是霄阳府的兵马，我若信你的话，怕是只要一出这门，就要被人拿下。”
柏砚摇头，“你错了，待在此处与我对峙才会死得更快。”
他将手里的棍子一扔，做出妥协的姿态，“说到底你我暂时都是同样处境，土匪是不会手下留情的，你我待在这儿只有死路一条。”
“可若你随我一道逃离这里，便还有一线生机。”
“你胡说！”方粤瞪着柏砚，“我为了贪墨灾银，动了堤坝，再则挡住户部车马，这些罪名足以将我斩首示众。”
柏砚心里一沉，果然，永州府的灾情不是人祸。
但是这会儿不是纠结这个的时候，柏砚假意替他开脱，“我知你一人不可能有这样大的胆子，怕是背后有人推动，你顶多就是被拉出来挡事的，只要你将一切说清楚，虽会受些罪名，但不至于一死。”
“说不定配合一些，将背后的真凶挖出来，你戴罪有功，能从轻发落，其中只要有人折转一番，最后也就是小惩大诫。”
柏砚一边劝服一边试探，方粤心防本就不稳，稍微一试就试出不对来。
“对，你说得对……我没那么大的罪名……”方粤后退了一步，“我就是一时鬼迷心窍，那位要我动堤坝，说是不会造成太大的影响，就是死些贱民而已……”
柏砚捏紧拳头，“对，然后呢？”
方粤摇头，“开弓没有回头箭，我既动了堤坝，便再没有回头路了……他叫我尽早动手，但是偏偏你来得那么突然，搅乱了我的计划……”
柏砚原本借机要将人哄着离开，但是方粤口中的那个人引起他的注意。
如果说，永州府灾情不仅仅是一个当地官员贪墨的案子，那么他背后的人还有什么企图？
一早就算计了这么多，将方粤捏在手中，只等万事俱备，再将人一脚踢出来抵罪。
这样的路数何其熟悉。
柏砚想起五年前的那桩案子。
也是借着赈灾的由头，大大小小牵扯的官员数十，闹得大梁朝野震动，还死了一位亲王。
就是这件事，平津侯府无端卷入其中，私仇旧恨，家国天下，哪一样都是能将人牵扯到不能动弹分毫的。
柏砚嘴里泛着酸气，五年前牵扯出一条线，已然死了那么多人，那现在呢？
又是谁在背后搅弄风云？
“柏砚，你想知道我背后的人是谁，是吗？”方粤诡笑着，“我不会告诉你的，”他似快意又似疯魔，“你永远都不会知道的……”
柏砚明白方粤的意思，他是要自己今日死。
所以现在说的这些都不重要，因为死人是没有机会说出去的。
“我不想知道。”柏砚捏紧了拳头，“你也不必防着我，如今你我二人就是一根线上的蚂蚱，一旦出去，你或许还要仰仗我救你。”
他故意这样说，叫方粤放松警惕。
“你不想活命么？”柏砚示意他往后看，方粤犹豫的看了一眼，他身后的方向火光冲天，厮杀声越来越近。
“再这样磨蹭下去，离死也就不远了，我劝你想清楚，是要苟活还是就此没了命。”
柏砚说完就转身。
他袖中的匕首攥进手里，只要方粤有丝毫不妥的反应，柏砚便会要了他的命。
眼看着柏砚走过拐角，方粤狠了狠心跟上。
比起报复，暂时活命更重要。
二人各怀心思。
待走到最东边，果然连一个人都没有，火光带着浓烟直入云霄，四处散落的陈设，还有满地的血污。
“那些土匪很快就能摸到这儿来，你口中活命的法子该不会就是坐以待毙吧？”方粤这会儿疯劲儿过了便开始怕起死来。
柏砚若不是顾忌方粤背后给他来上一刀，还有他身后的那个人，这会儿方粤早就人头落地了。
“瞧那儿，”柏砚指着角落一堆杂乱的木柴，“自这里出去正好避过外边的兵马。”
方粤看他，“为何要避着霄阳府的人？那不是你叫来的救兵吗？”
柏砚冷嗤，“我二人这副模样出去，不等查明身份就能被乱箭射死，你想试试吗？”
“啧！”方粤扭头不说话了。
时候也差不多了，柏砚想，这会儿萧九秦应当已经得到消息了，只要他赶在霄阳府人马冲进来之前出去，应当就能赶得上萧九秦前来。
别的人他信不了，只有萧九秦才不会害他。
霄阳府的人救援是真，剿匪是真，怕是趁乱弄死他也是真。
到时候，在皇帝面前随意敷衍几句，不会有人抓着那一点疑点查探的。柏砚从乱起来的那时候就已经想清楚了。
有人要他死。
不惜代价！
柏砚带着方粤才刚摸出去，身后便是震天一声巨响，方粤慌乱之际什么都顾不上，不防揪住柏砚的胳膊，“什么声音？！”
“伏火雷。”柏砚眸中尽是方粤看不清楚的东西。
另一边，萧九秦快马加鞭赶到街角，就听见那一声巨响。
心中忽然轰的一下，他勒紧缰绳。
“侯爷，怎么了？”他勉强跟上萧九秦的马，忽然就见侯爷脸色骤变。
“为何会有伏火雷。”萧九秦心一点一点沉下去，自他得到消息就已经尽全力赶过来，没想到还是来晚了一步。
柏砚还在方府。
这个认知让萧九秦如坠冰窟，如果说那些土匪柏砚还能勉强应付，那这伏火雷，那家伙单薄的身子如何能挡得住？
“侯爷！”
萧九秦高高扬起马鞭，座下骏马嘶鸣一声，如离弦的箭疾驰而去。
柏砚，你若死了，我也要将你从地狱拉出来！