萧九秦的出现是柏砚万万没有想到的。
尤其这人还是不久前出现在他春/梦里的对象, 对此，柏大人难得流露出一点不自然来。
可萧侯爷不知道这些，他依旧摆着一张臭脸, 说话时还是欠揍得要命，“我若不来，你怕是能将这永州府搅得天翻地覆。”
“哦……”柏砚拉长了声音，“原来侯爷是担心下官啊……”
“你哪只耳朵听出我是担心你了？”萧九秦像是被戳中了心思，恼羞成怒反驳, “本侯巴不得你被那土匪弄死，倒省得我来动手。”
柏砚不怒反笑，“哎, 侯爷看来是将我的事儿都查清楚了，还说不是担心，这该知道的都知道了，还不承认？”
萧九秦一噎, 而后狠狠瞪了他一眼。
柏砚勾唇，这样的萧九秦才正常，他心下忽然起了一点恶趣味, 默默走近, 惹得萧九秦看他, “你……”
“方才粗心没有发现，”柏砚直勾勾地盯着萧九秦, “侯爷一身的风霜气，似乎赶了许久的路……”他一边说一边伸手，纤长的手指眼看就要触到萧九秦的衣襟处，却被躲开。
萧九秦蹙眉，“你做什么？”
柏砚也不介意, 手指在空中百无聊赖地晃了晃，“不做什么，就是好奇侯爷怎的一人出现在此处，瞧着似乎赶了许久的路，连休息都不曾，就往这儿来了。”
他眸色清澈，身上也不知是从哪里翻出来的一件旧衣，袖口还有几缕褶皱，偏偏反衬出几分飘逸俊秀，萧九秦恍惚了一瞬。
就是这恍惚的一瞬，萧九秦下意识回答柏砚的话，“其余人还在路上……”
柏砚只听了这几个字还有什么不明白。
无论是不是专门为他而来，总归萧九秦现在人在他面前。柏大人心宽得很，自动将其当作是为自己而来。
不过，这些就不需要点破说出来了，适可而止的道理柏砚还是懂的。
他敛了唇边笑意，不去看萧九秦，姑且算是留他些面子，而后自然而然将目光落到地上还趴着的二人身上，“还不起身？”
那两人旁听了二人的话，惊疑不定。
待他们站起，柏砚也不知从哪儿摸出一把匕首出来，拿在手上转了转，“方才听到的话，要咽进肚子里，知道么？”
刀刃薄薄的，泛着寒光，二人喉头一紧，怂得点头，“小的明白，明白……”
“既跟着我出来一回，事后分你二人一点甜头也不无不可。”柏砚打了一棒子给一颗甜枣，那二人瞬间再无任何旁的心思，一番感恩戴德之后被柏砚驱使离开。
旁观整个过程的萧九秦忍不住开口，“柏大人在掌控人心方面着实好手段。”
柏砚闻言看他，也不说话。
萧九秦被他看得浑身发毛，“你看什么？”
“我在想……”柏砚目光跟黏在了萧九秦身上似的，“侯爷高看下官了。”
“高看？”萧九秦冷哼，“怕是一直低估你了，”他刻意不去理会柏砚落在他身上的目光，“无论是在郢都，还是这永州，哪个不是被你哄得团团转，连那心思诡秘的怀淳都被你哄的失了心神，大半夜不在宫里伺候皇帝，偏跑着去找你。”
柏砚微微一怔，“那夜你来柏府了？”要不然怎么会知道怀淳去了他府上。
萧九秦不大清楚，但是柏砚也不知道如何说他才能相信，自与怀淳相交，二人虽然算得上是知音，但是实在是亲近不足。
一方面是周遭有心人太多，容易故意捏造谣言，另一方面则是二人性格使然。
怀淳尚且还是温润如玉，对外一张笑脸，阴鸷藏着那张清俊的脸下，而柏砚则是连皮带骨都是淬着冷气儿，别说笑一笑，能让他多说句话都难。
也就是怀淳受得了他这人，二人君子之交淡如水，不曾腻着，也算不错。
可是萧九秦不知道这些，尤其那个贺招远话多又爱听些闲言碎语给萧九秦说，一来二去，先入为主的，萧九秦就默认柏砚与怀淳关系匪浅。
不过，换做一般人，这会儿听到萧九秦这样说，大概是要辩解几句。
但是柏大人偏不，他依旧勾着唇，一点一点往萧九秦那儿凑近，故意道，“侯爷，你对此耿耿于怀，莫不是醋了？嗯？”
妖孽！
浪荡！
萧九秦气得牙根痒痒，曾经这柏砚也不是这样形状，怎么五年过去，声音跟掺了糖水似的叫人心尖泛酸。
甜得泛酸！
尤其那行走之间气质清绝，与挂着笑意的脸着实反差极大，萧侯爷瞧着，胸膛中像是被猫儿抓挠了一把，怎么都不舒服。
可若将人一脚踹开，他又觉得……舍不得……
呸，萧侯爷在心中斥了自己一句，这厮哪里能叫人心软了。
眼看萧九秦不说话，眼神飘忽，柏大人有些赌气，原本压下的花花肠子又开始动起来，他索性脸皮也不要了，手指飞快地往萧九秦身上探去。
但是他算错了一样，萧九秦这家伙在自小练武，尤其在北疆这五年，无论身手还是反应能力，那都是无人能及。
下意识的反应都叫柏大人躲不过，探出去的手被扣住，不仅如此萧九秦还将人一扯，反手就要困住。
“嘶！”柏砚倒吸一口凉气。
萧九秦一僵，二人方才动作有些大，柏砚的袖口撩上去一截，恰好让他看到柏砚白净纤细的手臂上一道青黑色的疤痕。
是新伤，还微微渗着血，最让萧九秦气怒的是，那伤口周围有些化脓，胡乱缠着的纱布早就浸了血，在那白净细腻的皮肉上格外扎眼。
萧九秦声音沉沉，隐隐能感觉到压抑的怒气，“这是怎么弄的？”
柏砚不知道，萧九秦现在心中极其复杂，不断在想，这人不过几日的工夫，怎的又伤了。
自那次见面到现在，柏砚好像没有一日不是病弱凄惨的，不是被人砸破脑袋，就是起了热症，再是险些被魏承枫那个狗东西给害死，这又是伤了手臂……
萧九秦免不得多想，他不在的这五年，柏砚是不是日日都命悬一线，没有过过一日安生日子？
他这边气得要死，直接忘了二人之间还横亘着“血海深仇”，而柏砚比起他来也不怎么好过。
柏砚要强，他无意在萧九秦面前示弱，即便这些不可控的受伤也不是他故意翻出来叫萧九秦看的，他依然觉得心中不爽快。
“我没事，那伤口就是看着骇人，实际上没什么大碍。”柏砚急着就要将袖子放下来，他一点也不想故意叫萧九秦心疼。
即便，萧九秦也不一定会心疼。
“胡闹！”瞧见柏砚这样不爱惜自己的身子，萧九秦莫名比他更要生气，“伤口已经化脓了，你是要废了这只胳膊才能老实一点吗？！”
分明是担心至极，可是一开口就跟吵架一样，萧九秦眸子赤红，呼吸急促，柏砚瞧着他这样模样，不知怎么的，忽然就笑了。
好像什么都没有变。
萧九秦还是那个萧九秦，即便他不想承认，但是这个人，还是那样本能的会担心他。
这么一想，方才那些乱七八糟的情绪就散尽了，柏砚眯着眼，将手臂伸到萧九秦面前，“我也疼的……”
他声音弱弱的，“很疼……”
萧九秦心弦断了。
对着这样“乖顺”的柏砚他就没招了。
若是二人呛声，争吵，甚至柏砚揍他，萧九秦都觉得比较容易接受，但是那样清冷孤绝的一个人忽然卸下所有淡漠，乖顺的、委屈的小声喊疼……
萧侯爷忽然就没法子了。
他俊脸一阵青一阵黑，最后怒火上蹿下跳，直接往耳朵上跑去。
柏砚看着萧九秦脸色几变，耳垂……却红了。
他惊诧地瞪大了眼，“萧……萧九秦，你耳朵红了……”
轰——
萧九秦一僵。
柏砚觑着他神色，唇边笑意难抑，什么不能示弱，什么不能心软，所有谋算都烟消云散，他不顾形象地笑出声，忽然就明白了怎么“对付”萧九秦才是最有效的法子。
“不许笑！”萧九秦色厉内荏，他还扣着柏砚的手腕，却无从招架。
而且令他惊慌失措的是，此事还没完。
柏砚的确也听他的话不笑了，但是取而代之的是——漂亮的眸子浸着水，眼巴巴地盯着他，声音软得不成样子，“萧九秦……你怎么每一次都那么凶……”
“若不是我赌了一把，现在就不是仅仅伤了手臂这么简单……那些土匪行事乖张，又不如朝廷中人，他们惯是动手不动口，我几次都险些没命……”
“那还不是你自己……”萧九秦才刚开口说了这么几个字，柏砚就眼泪要掉不掉，他登时什么恶言恶语都说不出口了。
吃软不吃硬，萧九秦是各中翘楚，尤其这个让他无从招架的人还是柏砚，更是让他骂也不是不骂也不是，最后僵着身子结结巴巴开口，“你……的伤，先，先要……”
眼前伸过来一只手臂，对面的人一脸“期待”，“侯爷，我不会包扎伤口……”
萧九秦：“……”是吃准了我对你束手无策吗？
“侯爷……伤口疼，如果拖得久了，是不是就会……”
“不会！”萧九秦粗声粗气开口。见柏砚张嘴又要说什么，他声音愈大，“我说不会就不会。”
“哦……”柏砚眨了眨眼，眼眶里的眼泪又憋了回去。
唉，果然在装可怜方面无甚天分呐，为了逼点眼泪出来，眼眶都酸涩得很……
这边柏砚兀自感叹，那边萧九秦不住地往他面上瞄，最后硬着头皮憋出来一句安抚的话，“暂且忍忍，我带你去找些草药。”
“嗯。”还没有从扮可怜中缓过来的柏大人声音略软。
萧侯爷眸子又是一跳。
看来真的是疼狠了，不若，再对他温柔一点……点吧？
柏砚丝毫不知道，就是自己无心的一点反应，萧侯爷已经脑补出一个忍着剧痛暗自垂泪的小可怜模样。
大概是骨子里那点对柏砚的偏爱还没有消散干净，萧侯爷如今重新关切起这个人来还是一如既往的熟练。
以至于二人“搀着”离开时，都忘了松花。
半晌，柏砚往萧九秦面上瞟，“松花体型有些大，不若你让他飞远一点？”
萧九秦在时，松花就不甚听柏砚的话了，他只能让萧九秦开口。
但是萧侯爷明显神思不属，后知后觉才发现自己完全将松花给忘了：“……”
“侯爷？”柏砚一脸莫名。
“嗯，我知，知道了。”萧九秦讪讪，回头朝松花唤了声。
松花乖乖巧巧往二人这边看了看，张开翅膀飞走了。
等到松花不见踪影，柏砚分出分出一点心思来说正事。
“此次永州府一事也算有惊无险，如今山上的土匪在方粤府上，方粤也被缚在府上，至于手掌驻兵的方粤那小舅子，估计也不会掺手，只等到霄阳府的驻军赶过来，将其一网打尽。”
柏砚吁了一口气，“也算求仁得仁吧。”
他侧脸清隽，不故意装模作样时便是一副沉静如水，萧九秦盯着他，心里想的是，不过几日未见，这家伙怎的瘦了这么多。
他不动声色地捏了捏柏砚的未受伤的那边胳膊，果然，像是剐了一层皮似的，分明之前就已经瘦得撑不起衣衫了，如今摸着更是形销骨立，萧九秦又有些生气了。
不过在那股气发出来之前又犹豫了下，这家伙如今不经骂，若是又抹眼泪怎么办？
越想越觉得很有可能，萧侯爷无奈将火气憋回去，自己气得牙根痒痒，却还能一边生气一边若无其事的回柏砚的话。
“霄阳府会派兵，但是很有可能赶不及，过云寨的那个土匪头子不是傻子，等雨一停，他定是要催促着将灾银和米粮运回去，凭你那几个户部的酸儒拦不住他的……”
柏砚眸子微动，其实他原本也想过，但是被萧九秦点出来他又重新皱了眉，“那怎么办？”
萧九秦侧头看他，“自然无碍。”
柏砚：“？”
“不是有我在吗？”萧九秦淡淡道。
柏砚停住。
萧九秦莫名：“怎么不走了？”
“萧九秦，你这人，”柏砚心情一时难以言喻，他不知道怎么说，难不成要对着萧九秦说“你说这样话很容易让人多想”吗？
“嗯？”萧九秦久久等不到他开口，以为他又不舒服了，遂别扭地伸手在柏砚额头贴了下，“听人说你受凉就会起热症，永州府气候潮湿，这几日怕是适应不了……”
说着说着就又没声了。
萧九秦此地无银三百两地描补，“我不是担心你，不过是怕你倒下，误了正事。”
“嗯，我明白的。”柏砚点头。
萧九秦松了一口气，别多想就行。
柏砚默默加了一句：你就是死鸭子嘴硬，嗯，我明白的。
绵绵细雨一直下个不停，柏砚原本瞧着就觉得心烦，但是现在不一样，萧九秦在身边，二人行走之间总是不慎撞到胳膊，自萧九秦身上传过来的温热过分明显，引得柏砚总是有意无意往萧九秦身上挨。
萧九秦起初还没反应过来，只当柏砚是站不稳往他身上倒，但是次数多了，便觉出不对来，他微微蹙眉，“你是没有骨头吗？”总爱往他身上蹭，蹭得他喉间都要起了火。
“我……腿软。”柏砚睁眼说瞎话。
萧九秦一噎，到嘴边的话又咽下去。
心里忍不住抱怨：柏砚这厮如今怎的这样柔弱？
无人知道他心里的想法，否则怕是要瞪掉一双眼。
萧侯爷是眼瞎吧，那会儿将匕首拿在手里把玩的人，怎的会是“柔弱可欺”的小可怜？
不说一个愿打一个愿挨，单只是萧九秦，便经不住柏砚示弱。
原本是二人并肩走，但是他思忖再三，还是站住。
柏砚眉头一跳：这是被看出自己是装的了？
下一刻却见萧九秦忽然伸手……天旋地转，待柏砚回过神就有些牙疼：这呆子将他打横抱起，姿势怎么看怎么不对。
“弱成那个模样就不要强撑。”萧侯爷为免柏砚先开口，遂先一步将他话堵了。
柏砚更是无语，我又不傻，不用走路，被人抱着有什么不好，傻子才在这会儿故意挣扎。
他谋算了许久，想与萧九秦“亲近亲近”，如今不需费什么心神就达成目的，他乐得享受，何必装模作样。
遂，柏砚心安理得的被萧九秦抱着，他这样乖顺的模样让萧九秦一时意外，反倒生出一点意外来。
二人之前哪次见面不是剑拔弩张，柏砚恨不得将自己威风堂堂的一面露出来怎的这次就这么老实？
二人心思各异，尤其萧侯爷蹙紧眉头，想东想西不止。
柏砚瞧见了还以为自己太沉，毕竟是做戏的，他难免心虚，轻咳了下问，“我是不是太重了？如果抱不动我就下来自己走？”
“都冻得开始咳嗽了，还逞什么强！”萧九秦瞪了他一眼，“老实待着，三两肉的身子，风一吹就倒，重什么重？！”
柏砚：“……”
得，既然不重那就抱着吧，我乐得不用走路。
柏砚安然自得，面上却不显分毫。历来都是能坐着便不会站着的人，萧九秦如此“贴心”正好顺了他的意，尤其自这人胸膛传过来的热意，柏砚只觉舒服极了。
永州府城人烟寥寥，就是有人经过往二人脸上瞧，二人也毫不在意。自小就是不怕流言蜚语的人，如今长大了更是练就一副遍闻奇事也不动如山的淡定。
走到一家医馆前，萧九秦忍不住皱眉，“这地方……能有好大夫吗？”
几乎在街边角落，若不是那旁边歪歪扭扭几个字，怕是无人能看出来是医馆。
“能包扎伤口就够了，这里不比郢都。”柏砚以为萧九秦就嫌弃环境差，但是没想到萧九秦开口就是，“那还不是你金贵，总是嫌弃这嫌弃那的……”
这句算不得抱怨的话让柏砚又是只觉会心一击，萧九秦这哪里是嫌弃地方残破，不过是担心他受不了，毕竟从前的柏砚虽然身世多舛，但是比起养得糙的萧九秦来更多事些，总爱嫌这嫌那的。
柏砚沉默了一会儿，才小声开口，“其实以前也不是什么都不能忍的，只不过那时有人愿意体谅我一身的臭毛病，便总要故意作天作地……”
他声音慢慢不清楚了，“……只是后来身边再没有肯容纳我一身臭脾气的人了，便也学会了自持……”
坦白来说，柏砚自己都知道自己不是个惹人喜欢的，他性子敏感，多疑又满怀城府，幼时总是装乖扮巧，直到被平津侯领进侯府，他故技重施，但是却被平津侯轻轻捏了一把脸。
“小小年纪不要心思那么重，你还小，每日玩闹就好，别的事情等长大了再想……否则，要长不高的！”
平津侯是随性而为，直到今日柏砚依然不懂他为什么会带他回侯府，此后多年还百般照顾，即便到了……那一刻，他也在信中告诫柏砚，“阿砚，你是个好孩子，平津侯府是你的家，但它决然不是要你为之生为之死的负担……我希望你们二人好好的，哪怕别人都不能理解，只要你们觉得对，那便放心去做……”
“柏砚？”
耳边声音有些急切，柏砚回过神就见萧九秦一脸忧色，“你总是在想什么？”
若是放在五年前，萧九秦这会儿便早就扯着柏砚耍起无赖，逼着他开口说清楚，二人以前是从来不曾有秘密的……起码萧九秦就没什么事是瞒着柏砚的。
但是如今不一样了，萧九秦就是有再多的急切和问询也只能强自压在心中。
二人终究是回不到那时了。
萧九秦心中烦乱，柏砚没有察觉到他的不对，只是摇头，“无事，就是脑袋有些昏，大概是过了寒气……”说着他忽然将脑袋抵到萧九秦颈侧。
柏砚告诉自己，就放肆一次，就让他任性这一回。
而这边，在柏砚贴过去的那一瞬间萧九秦就立刻僵住。
二人紧紧贴着，柏砚的发丝免不了搔到萧九秦的颈项，有些痒……而且颈侧的痒意还像是提起了一根线，直接顺着衣领下去，最后没入胸腹，挑动得萧九秦心尖也像是患了病似的又麻又痒……
“进去吧，早些包扎好伤口早些回去，免得那过云寨的大当家又怀疑起来。”
柏砚声音中毫无不妥，萧九秦也不知是该松下一口气还是如何，他轻咳了下，抱着柏砚推门进去。