“剑舞实在是世间最为精妙的舞，刚柔并济，既有女子柔美之妙韵，也有沙场男儿之风采，朕也有很多年没看过剑舞了，这是谁的主意？”
梁王温明珲在温明琰的眼色下缓缓起身，走到台前行礼，“回父皇，是儿臣的想法，那日在杨山围场，儿臣见父皇身形矫健，毫不输当年随先帝征战时的风采，便想着能否用一个展现父皇文治武功的节目，在万寿节献上，博父皇一笑。”
“好，很好！你有心了。”
“父皇，剑舞虽是儿臣的主意，但儿臣不通乐舞，实际的设计和排演均是礼部霍时修操办的。”
“霍时修？”
霍时修从位子上站起来，走到台前，行跪拜礼，“参见圣上。”
“原来是你这小子，”皇上看了看他，笑道：“太师，朕早就和你说了，你的四个儿子里，霍葑和霍蕲都太过严肃，霍荀早逝得可惜，唯有这小儿子有副风雅之骨，是可造之材。”
霍太师也走上来，笑着说：“圣上如此赞誉，犬子怎么担当得起。”
“霍时修，你十几岁的时候写的几篇赋，朕至今还有印象，你改天来给朕写几篇道论，朕要交给元丰真人，让他看一看。”
“是。”霍时修连忙道。
话音刚落，齐王也走到台前，笑着说：“父皇，您大概不知道，时修现在可不止文采出众。”
“哦？那还有哪方面出众？”
“时修他与杨平章将军学了将近十年的兵法，儿臣曾听过他分析西南军事，分析得头头是道，排兵布阵十分老练，连吴逑将军都说他不当将军实在可惜。”
说到此处，皇上的神色忽然失落了些，“霍家是有过将军的，霍荀在世时帮朕打了好几场胜仗，只可惜……”
霍太师说：“荀儿能得到皇上的信任和垂爱，能以身殉国，是他的福分。”
“立国安邦要文治武功，将军也要文武全才，不能全是大字不识的莽夫，霍时修，既然齐王推荐你，你便承了你三哥当年抚宁将军的位子，继续帮朕保家国安宁。”
一切都在霍时修的意料之中，可当皇上说出这番话的时候，他还是有些怔忪，顿了一下才跪地，说：“谢皇上，微臣必不负皇上所托，鞠躬尽瘁，死而后已，吾皇万岁万岁万万岁。”
众人纷纷行礼，一时间霍时修的耳边全是“吾皇万岁万岁万万岁”。
有一刹那霍时修忽然忘了自己为什么会站在这里。
他是霍太师的嫡子，与霍家一辈子都断不了关系，他在十四岁之前无忧无虑，以为父亲是呕心沥血为皇上做事的忠臣，以为兄长是不苟言笑的明官，以为天下太平盛世安乐，他还写了《太平赋》《永安赋》，极尽辞藻歌功颂德，赢了满朝的赞誉，可后来他才知道，他的四周是黑暗的炼狱，他的父兄是带着假面的厉鬼，天下并不太平，每天都有人在斗争中死去。
他力量微小，只能看着。
但有时也会忍不住施以援手，比如掏钱建了故庄，收留四方流民。
他本以为自己只能这样了，困于霍太师的权势，与霍家共沉沦，盛极必衰，万物逃不过这个定理，霍家迟早覆灭，霍时修也不想挣扎。
结果老天跟他开了个玩笑，把温晏送进他的生命里。
那样一个单纯的孩子，用一双清澈的眸子看着他，说：“我知道你是好人。”
温晏嫁进来，便是霍家的人，霍家一旦遭殃，温晏也逃不了干系。
霍时修第一时间想到和离，可是爱来得太汹涌热烈，挡也挡不住，一旦交了心，便舍不得推开了。
他会吃醋，会嫉妒，甚至见不得温晏身旁出现别的男人，一想到和离之后的日子，便如死一般痛苦。父母还要给他纳妾，妄图让霍时修冷落温晏，然后剥离诚王对霍家的影响，进一步控制霍时修。
一切的一切都在逼着霍时修反抗。
若不反抗，他便不能给温晏一个安稳的生活，他不想再窝囊颓废下去。
所以他找到齐王，提出合作。
以一曲剑舞，试图突破霍家垄断兵权的局面，霍时修当上将军，便可以攻打赤劼，霍太师的议和之策就会瓦解，就会动摇霍太师在皇上心里的地位。
事情发展得还算顺利，现在坚冰如期裂开一条小小的缝，霍时修应该很高兴的，可他站在上面，只觉得害怕。
因为霍太师回头看了他一眼，只一眼，就让霍时修感受到彻骨寒冷，暗示着他的顺利也许不会持续太久。
他们坐回原位，歌舞继续。
一个时辰后，万寿节落下帷幕。
众大臣都来为霍时修道喜，最后是温明琰，他缓缓走过来，“怎么？本王看你好像不怎么高兴？”
“微臣高兴。”
温明琰笑了笑，他刚过而立之年，相貌也很不凡，笑起来应该是如沐春风的，可他的一双眼睛总是像鹰一样，狠戾阴毒，叫人不敢与他对视，他说：“你不愿投靠我，我也不强求，只是这次我帮了你，你也该帮我。”
“是，微臣明白，微臣愿领兵攻打赤劼。”
“那就好。”
温明琰点头，“你是个聪明人，该知道独木不成林，风沙面前，一棵树很容易被摧毁的，若植于林中，便能保全。”
“谢王爷教诲。”
温明琰知道他心意已决，也不多言。
“恭送王爷，王爷慢走。”霍时修说。
温明琰离开以后，霍时修以为他的父兄回来找他，可问了才知道，霍葑霍蕲已经随太师回去了。
霍时修想：独木确实很不好当。
他留下将万寿节的诸事处理完，直到深夜才赶回去，温晏已经睡熟了，霍时修不敢去吵醒他，一个人躺在厢房的睡榻上，胡思乱想了一整夜。
第二天诏书和服制便送到了家里，霍时修看着那套将军盔甲，兀然想到他的三哥，行礼之后还愣愣地看着。
“打仗不是纸上谈兵，穿上这身铠甲前，先想好自己有没有这个能力。”霍太师留下这一句便离开了。
温晏高兴得很，抱着铠甲看了又看，又拎起来比到霍时修身上，“好威风啊，哥哥，你怎么这么厉害！”
霍时修浅笑，“我做什么你都说厉害。”
“就是厉害呀！”
“那和你的郎中先生比呢？”
“这如何比？谁都不能跟你相比！”
霍时修看着他，再沉的心思都放到一边去了。
成蹊进来，说：“少爷，谢大人说今晚请您和小王爷去听雨阁一聚。”
“好。”霍时修回答，又问：“晏晏去吗？”
“当然要去！我还要找蕙娘聊一聊黄太医的事呢。”
“你和蕙娘很要好。”
“蕙娘身世很可怜，又那么自立，是很让人心疼的姑娘。”
霍时修俯身捏了捏温晏的脸，笑着说：“晏晏好像真的长大了。”
他们驾马车到了听雨阁，可进去之后才知道蕙娘已经离开了。
“她只留下一张纸。”谢子明将纸递到霍时修和温晏面前，“伙计说她是昨晚走的，没说去哪里，不过有马车来接她，但车夫没有表露身份。”
霍时修接过纸，只见上面写着：血海深仇，不能不报，前途未卜，各自安好。
温晏求助地看了霍时修一眼，担忧道：“怎么办啊？蕙娘会不会有危险？”
谢子明却抢白道：“这倒不用担心，蕙娘是我见过最厉害的女子，大概没人能伤得了她，与其担心他，时修，你还是担心担心你们霍家吧。”
霍时修抬头，谢子明欠揍地笑了笑，“我知道，你才不担心。”
温晏半懂不懂的，只好拿起纸翻来覆去地看。谢子明让人上酒菜，他知道温晏是个没碰过酒的，故意问：“小王爷，想不想尝尝酒的味道？”
“不行。”霍时修皱起眉头。
温晏期待的小眼神立马暗了，扁起嘴继续吃花生米。
霍时修想了想，于是用筷子尖蘸了点酒，送到温晏唇边，温晏小心翼翼地舔了一下，立马被辣得鼻子嘴巴都皱到一起，说好难喝好难喝，把谢子明逗得捧腹大笑。
温晏丢了人，觉得恼火，谢子明连忙道歉，“小王爷别生气，这是蕙娘托我送你的礼物，里面是黄玉樽太医留下的关于腿疾的病理记录，说不定有能治好您的方法。”
温晏火气瞬间没了，接过医术，刚要翻，谢子明拦住他：“回去慢慢看，慢慢看。”
霍时修瞥了一眼谢子明，谢子明朝他笑，装无辜。
霍时修酒量不大，又带着温晏，便不敢多喝，临走时还很清醒，谢子明倒是醉了，扶着霍时修肩头，鬼鬼祟祟地用手掩住嘴，小声说：“我听蕙娘说，小王爷人事不通，什么都不懂，所以，兄弟我给你准备了一份小礼物，就当、就当是贺你升迁了。”
“什么？”
谢子明差点倒下，幸好仆人把他扶着，他满脸通红，手还保持着遮掩的姿势，贼兮兮地说：“我在医书里藏了一本春……春……宫图。”