三年之后。
一队西狄残兵在江陵城外游荡, 为首的人往地上啐了口血沫，高声骂道：“奶奶的，玄甲军是不是疯了？疯狗似的死咬我们！他们不去争京畿要地, 反而紧追在我们屁股后头过了江，本想着让义军和蛮子杀个两败俱伤, 咱们趁机在江南劫掠一波坐收渔利, 现在可是失算了！”
“这玄甲军也是邪门，竟有一队佩着钢刀重铠的骑兵, 马匹也是纯血的良种！月前在江边的开阔地让他们一波冲阵, 把咱们打得七零八落, 我们纵横草原的铁骑哪里吃过这种亏，在平原上两军对冲竟然输了！”
“哪儿能是凭空冒出来的, 定然是官军的底子，那些民勇散兵组成的义军岂有这样的军备和战力？”五皇子摸着脸上的血口“哼”了一声，“他们自称义军, 不过是为了不受蛮人的牵制罢了，否则蛮子用晋王的名义下旨让他们缴械投降，他们从是不从？当年京城大战, 三支戍军被打散，咱们也吃了好大的亏，我看这玄甲军就是当时的京城守军——八成是羽林卫的余部！”
为首的将领又道：“真是要命, 北蛮号称是勤王正统, 义军占着民心, 里外里只有咱们是人人喊打的！要不然抢掠一番，带着金银美人早日回西狄去罢了！”
“我反了的那天就已经失去了天下的民心，我也不求做皇帝，只想出口恶气！我身上也流着先皇的血、我也是先皇的儿子, 可我在宫里过的就是奴仆牛马般的日子！人们说我引兵叛国，那北蛮打着晋王的旗号进兵，就是正统了？”五皇子冷笑着说：“江南自古繁华富庶，我们既已过了江，怎么能空手而回？前面就是江陵城，里面黄金美人无数，我们先收拢残兵，杀进去快活一番再说！”
狄人们闻言怪笑欢叫，这群人残暴凶蛮、唯图痛快，皆是今朝有酒今朝醉的脾性，他们徒有蛮力而脑袋空空，只想着大不了兵败后逃回到西狄继续牧马放羊，根本没有长远的战略与计划，以至于他们所到之处犹如蝗虫过境、一味抢劫破坏。京城之人已深受其苦，现在他们渡江到了江南，更如同老鼠掉进米缸，誓要把这未接兵祸的鱼米之乡糟蹋得不成模样。
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蘼芜山在江陵城外五十里，山顶的水月庵是江氏家庙，山下的田庄也是江陵侯府的祖产，庄里人世代都是侯府的佃农。近一年来，佃户中常有人说曾在蘼芜山上看见观音显圣，传言讲的有鼻子有眼，说是观音身边还跟着金童玉女，金童大些、玉女年幼，俊秀得好似年画上的娃娃，还有人画了观音像挂在家中上香祭拜。
乡野村人的画技不佳，只能勉强看出这观音眉心生着红痣、一双凤眼斜飞上挑，南宫凰袖着手上下打量着那副画像，眯着一双狐狸眼笑着道：“看来这观音长得颇有姿色...”
“阿弥陀佛！”村人急急地说：“客官怎么如此轻薄？我是亲眼见过观音显灵的，你万万不可当作儿戏！”
“你是在山顶的水月庵附近看见观音的？”
“正是呢，他与庵里的水月观音像长得一模一样，还能有假？”
南宫凰微微一笑，留了一锭银子在桌上，将画像卷了卷收进袖口转身离了农家，侍童见他一身轻袍缓带施施然出了村口，忙上前道：“军师，可找到人了吗？”
“八九不离十了，”他指了指宽大的衣袖，“大业就在我的衣袖里。”
“那可太好了，方才我收到飞鸽，将军追击西狄兵也过了江，大军离我们不过百里！”
“来得正是时候！我还怕将军贪恋京畿之地的分寸之争、不肯南来，倒是我杞人忧天了。”南宫凰腹有韬略，常常自比管仲乐毅，他本来出身名门，只是父辈时家道中落，他不稀罕科举后从五六品的小官做起，干脆效仿先贤隐居避世、以待时机，眼见着时乱势危正是大丈夫当有作为之际，他烧了草庐投入玄甲军麾下，正欲有所作为，他翻身上马一路往山顶走去，仿佛游山玩水般从容悠闲，“不知我们能不能见到观音显灵，真让我好奇不已。”
他们主仆二人走进水月庵中，见大雄宝殿内盘腿坐着几个耳聋眼花的老尼姑，问什么都说不清楚、只顾嘟嘟囔囔的念经，南宫凰也不着急，只在庵中转来转去四处查看。他发觉庵堂后头有一片竹林，林中似乎有几个脚印，他心里一喜，沿着脚印的方向穿过竹林，果然在竹林之后发现了一座精舍。
“你是什么人？”有个青衣女子从精舍中走出来，看见南宫凰立刻大声斥责道：“大胆狂徒，不请自来非礼也，快快退出去！”
“相逢即是有缘，姑娘何必生气？我有话想与你家主人详谈，请姑娘行个方便。”
“我家主人不见客，你请回。”
“躲得了一时、躲不了一世，”南宫凰故意大声说：“我有晋王的消息，难道你家主人不想知道？”
青衣女子脸色一变，仍道：“我家主人与晋王有什么相干？你莫要乱说！”
“江陵侯府大门紧闭，我明察暗访才寻到这里，只求一见晋王妃与江公子。”
他一揖到地，等了许久才听到一个声音说：“碧烟，请进来吧。”南宫凰踏入精舍，屋中檀香缭绕、纱幔低垂，碧烟引着他走到一处屏风前坐下，那人又开口道：“南宫先生说有晋王的消息，可是真的么？”
“晋王已死。”
南宫凰深谙谈话的技巧，开口便是石破天惊，他听见屏风后传来几声响动，另一个女声急急地问：“消息准确吗？是谁告诉你的？”
“见过王妃，无须谁告诉我，是我猜的。”
“你凭什么这么说？”女声中隐隐透出不悦，“你若没有凭据，我就要请你出去了。”
南宫凰从容道：“就凭这么多年，北蛮也没有为晋王举办登基大典，就凭侧妃至今还是侧妃、不是皇后！晋王到现在也没有称帝，难道是他不想吗？世子的继承权在侧妃的儿子之前，名不正则言不顺，侧妃怎么可能不急？可是登基或扶正侧妃的事一直没有动静，事出反常必有诈！北蛮打着晋王的旗号进军，可晋王已许久没有出现在人前，年前义军的使者去到北蛮求见晋王，却只见到了侧妃季氏和她儿子，当年就有传闻，说是晋王在逃亡时中了流矢，只是蛮人秘不发丧罢了——所以我猜晋王早已死了！”
屏风后久久无声，半晌后才有人开口：“南宫先生此来，恐怕不光是为了告知我们这个猜测吧？”
“江公子是个明白人，你们舍了侯府躲在这里，便是知道王妃与世子的身份是极危险的，可是躲躲藏藏终究不是长久之计，如晋王妃与世子这般身份岂是能藏得住的？何况大行皇帝留下遗诏传位给晋王，晋王身死，继承大位的就该是世子殿下，难道王妃就眼睁睁地看着侧妃生的庶子抢走世子的皇位、做北蛮人操控下的儿皇帝？”
“我没那么大的野心拱我儿子去做皇帝，”那女声低低道：“我们只求现世安稳，不想卷进你死我活的夺位之争。”
“可你们已经卷进来了，就算您与世子不与人争，别人也不会放过你们！当今天下北蛮、西狄与各路义军混战在一处，狄人见久战不胜掉头突袭过江，各路义军与蛮子在北方对峙已成僵持之态、谁也不肯退让，双方都以为夺到京城便能称正统，可是义军人数虽多、却是群龙无首，就算夺下京城，谁敢称帝？北蛮打着晋王的旗号，西狄与义军都正缺少一个师出有名的招牌，西狄人抓住你们便可以和北蛮分庭抗礼，无论哪路义军找到你们亦能够打起旗号号称正统官军、压别人一头，这天下牵一发而动全身，哪有什么一隅偏安？覆巢之下安有完卵，若不先发制人便只有受制于人，望王妃三思。”
“你又是谁的人呢？南宫先生是为谁来当说客的？”另一个声音轻声发问：“能得到南宫先生这样雄辩滔滔的大才相助，那人当真令人不敢小觑。”
“江公子可听说过玄甲军吗？”
“不曾听闻。”
“玄甲军以数千骑兵起家，如今麾下已有将近五万人，皆是能征惯战的精兵，在义军中无人能出其右，若王妃肯与我们合作，让玄甲军奉世子入京继承大统，战事可平、天下可定！”
又是一阵静默，晋王妃叹息道：“先生的话有理，只是我还有疑问，玄甲军的主将姓甚名谁？是何出身？他是当真想保驾进京，还是如其他人一般只想将我和世子当成旗号与傀儡？”
南宫凰笑道：“王妃的忧心在下明了，我只说一点便能让王妃放心，我军主将年纪轻轻却是一表人材，将军没有家室，若是在尽忠臣道之外还能成就一段姻缘，岂不是两全其美？”
“好个狂徒！”晋王妃使劲一拍桌子，“碧烟送客！”
“慢着，”另一人出声道：“不知这先生的主意，还是将军的意思？”
“是我的主意，我在山下村中见过江公子的画像，村人在庵堂附近见过江公子，惊为天人、以为是观音下凡，绘了画像日日焚香供奉，自古美人配英雄，这不正是一段天赐的良缘吗？”
“先生谬赞了，蒲柳之姿、不堪入眼...”那人顿了顿，随后很慢地说：“我已嫁过一次人，只怕将军弃嫌，还是请先生问过将军的意思之后，再来商谈吧。”
晋王妃急道：“梦枕，你何必...”
“姐姐，南宫先生说的对，覆巢之下无完卵，这时候我如果还只想着个人的情爱荣辱，就不配当你弟弟、做瑜哥儿的小舅舅。”江梦枕一字一字地说：“若将军真有此心，就请先生代为引荐，请将军到此一见吧。”
“江公子好爽快人！”南宫凰看着屏风上清浅的影子，又想到袖中的画像和山下的传言，其实联姻看重的不过是江梦枕王妃亲弟、世子小舅的身份，容貌性情都是其次，但南宫凰按捺不住心里的好奇，故意道：“不知能不能请江公子移步相见，到时候若将军问起，在下也好有个交代。”
话说到这个份上，江梦枕哪儿能不答应？只是这话听在耳中，总有种挑拣相看的意思，江梦枕如此矜贵的一个人，竟要像萝卜白菜般摆上台面让人挑选观瞧，可事到临头、今非昔比，如今是他们有求于人，玄甲军手握重兵，他们几个不过是徒有虚名的妇人孺子，自然要放下架子拿出姿态。
江梦枕把心一横，起身往外走去，江梦幽伸手想要拉住他，却被他闪身避开，南宫凰只听一阵窸窣，有个清瘦人影从屏风后缓步走了出来，南宫凰心中本存着些微瞧好戏的心思，可此时一见江梦枕的容色，竟觉得心脏悬停在喉口、半天发不出声来，真无怪乎有人将他认成观音了！
江梦枕见来人是个儒生打扮，面庞斯文清秀，穿着大袖宽袍行动间颇有魏晋风度，南宫凰只看了他一眼，便低垂了头不再乱瞧，江梦枕也移开目光，低声道：“先生可看清了么？”
南宫凰心里越发懊悔自己举止轻浮、唐突了佳人，唯有连声告罪，江梦枕淡淡地说：“无妨，既然如此就请先生下山去吧，我们在此等您的好消息。”
南宫凰被碧烟送出庵堂，他骑上马自顾自地往山下走，侍童追在身后问了他好几声，都不见他回话，只听见南宫凰在马蹄声中哼起一首家乡小调：“读诗书、求上进，你前程不想想钗裙...我从此不敢看观音！”
日落月升，南宫凰与侍童骑马转出山坳，只见无数火把绵延宛如天上繁星，一支大军在此安营扎寨，所有军士皆身穿玄甲、军容整肃，军营沿着溪流建起、布置与兵法相合，南宫凰在心中暗暗点头。
他下了马直入中军大帐，向背对他的玄衣人笑道：“恭喜将军、贺喜将军，玄甲军此次转战江南必成大业，那几支围在京畿不肯走的义军皆是目光短浅之辈，宛如十八路诸侯攻董卓，是必然无功的！”
那人转过身来，长眉入鬓、眼眸漆黑，他手里握着一柄长/枪，沉声说：“哪里都可以不要，江陵是必要保住的，西狄人马踏江南、我岂能放任不管？”
作者有话要说： 读诗书、求上进，你前程不想想钗裙...我从此不敢看观音！——黄梅调 梁祝，有修改
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齐二：你以为我想搞事业？其实我只想搞媳妇= =
南宫凰：我上来就是一个直球助攻！