楚予昭将洛白解下来抱在怀里, 一边往院内走，一边对跟上来的成公公道：“成寿，想法通知那些放在京城的暗棋, 调派他们去护住楚予垆。”
成公公素来聪明, 只短短一瞬就反应过来，脸色瞬间煞白：“陛下，可是京中……”
他剩下的话没敢说，楚予昭只点了下头, 回复了短短两个字：“楚琫。”
成公公站在原地怔愣住，脸上神情变幻，片刻后才跟进了屋。
楚予昭将洛白放在软塌上, 自己动手解身上的铠甲, 洛白就乖乖坐着, 不时摸一下肚皮上的稻草。
“楚琫不知道给那几名藩王许了什么承诺, 终归是权利或财物, 趁着朕来边境, 就联手将京城给拿下了。”
楚予昭淡淡说完, 表情看不出喜怒, 只端起桌上的茶壶倒了两杯，将其中一杯递给洛白, 自己端起另一杯一饮而尽，又重新续杯。
洛白也用爪子捧着茶杯, 大口大口往嘴里喂。
成公公现在心神不属, 哪里还会注意到皇帝自己在倒茶水, 呆了片刻后又道：“陛下, 那些暗棋是留着有大用处的, 现在启动了就等于废掉了。老奴觉得, 冷太妃多智，肯定能自保，有她在，禄王定不会有什么闪失。”
这些暗棋有一部分还是陈皇后留下的，在京城里已经隐姓埋名数十年，一旦启动，身份曝光，以后便不能再留在京城。埋暗棋不易，启动时还是用来保护楚予垆。成公公心里不愿，却也不敢出言反对，只能旁敲侧击了几句。
楚予昭将手头的茶水再次饮尽，沉默地注视着手中空杯，片刻后才轻声道：“先帝临终前，将我从偏殿传到床前时，已经拟好了让我继位的诏书。”
“他对我说，母后原本是因为生产楚予策伤了身子，所以卧床不起，而王嫔给母妃下的药，并不能影响她身体的根本。我在母后身故后，将王嫔一家都弄死，且不能善后，事情闹得很大，闹上了朝堂。他认为我手段筹谋都不够，所以故意发难，将我扔去偏殿，想让我好好想一下，该如何做一名深藏不露的帝王。”
“而后面又发生了楚予策的事情。他认为楚予策的死的确是因为楚予池，但我不该如此狠辣无情，为了给楚予策报仇，便将楚予池弄死，让他失去了两个儿子。所以他恨我，不想看见我，将我太子位废除，扔在偏殿不闻不问多年。”
成公公闻言屏息凝神，就连洛白也停下了喝水，只捧着茶杯看着他。
“父皇说，但是楚予垆没有做皇帝的能力，这个皇帝必须我来做，才能守得住大胤江山和祖宗基业。唯一的条件便是，我得善待楚予垆，只要他不谋反，便必须保他性命无忧。而现今楚琫谋反，他要名正言顺的获得帝位，除了解决掉我，还要解决掉楚予垆。”
楚予昭垂着眼眸，浓黑的睫毛挡住烛火，在下眼睑投下一片阴影，他似是疲惫地喃喃道：“成寿，其实我这些年也在想，皇家的兄弟，就一定要做成这样吗？而母后，父皇，楚予池，楚予策，韵姐……都没了。”
楚予昭这话曾经问过一次成寿，当时成寿的回答是必须这样，可他现在看着楚予昭难得透出几分脆弱的侧脸，却怎么也回答不出口了。
“老奴即刻就去办，送出信启动京城的暗棋，让他们保护禄王和冷太妃，将他们平安送出京城。”
成寿叹了口气，转身出房，楚予昭仍然盯着那只空茶杯没动，直到袍角被扯了扯，低头一看，小豹正抱着他的小腿，仰头盯着他，目光里全是担忧。
楚予昭将洛白抱起来，和他对视着，洛白伸出爪子，轻轻按在他眼皮上，楚予昭阖上眼，将他爪子握到嘴前亲了亲，哑声道：“我没事。”
接着便大步往旁边浴房走去：“走吧，我给你搓搓，你都不能叫小白，要叫小黑了。”
“嗷。”洛白甩了一爪子拍在他肩上。
“还不服气？我得找张铜镜让你自己瞧瞧，就和一只小黑狗似的，看这一头一脸的稻草梗。”
楚予昭声音又明朗起来，伴随着洛白愤怒的嗷嗷声，一路进了浴房。
大木桶里热气氤氲，楚予昭站在桶里，光裸着结实的上半身，仅着一条中裤，正在搓洗那只挣扎着想要逃跑的小豹。
“别动，你的毛都结成块了，必须好好洗。”
小豹奄奄一息地趴在桶沿上，浑身布满泡沫，侧头看着右爪里握住的一根稻草，看它也随着被揉搓的动作一晃一晃。
“嗷！”
轻点啊。
楚予昭手下继续放轻，再拿过一把梳子，就着那些澡豆泡沫的润滑，开始梳理小豹背上脏乱的毛。
“嗷！”
“马上就好，背上只剩下一小团，再坚持一下。”
楚予昭给他洗完澡，用干爽布单裹起来，递给已经回来的成公公，自己再去洗。
成公公接过洛白，小心地放在软塌上，一边哄着一边擦他身上的湿毛。洛白任由他擦，只是在成公公想取走爪子里的稻草时，立即警惕地握紧。
这个不行啊，这个可不能拿走。
“小白，你看这稻草都泡朽了，咱们扔掉好不好？”成公公学着楚予昭唤他小白。
洛白没法给他说自己离了这个便活不成，只得抓紧那束软塌塌的稻草不松。
“你想要什么好玩的？我去找给你，这稻草就不要了。”
成公公还在劝说洛白，浴房的门打开，穿着一身黑袍的楚予昭走了出来。他用帕子擦着头发，黑袍衣领处没有系上，袒露着一片蜜粽色的肌肤，接触到屋外的冷空气后，那片肌肤上便冒着热气。
“成寿，去找点干净稻草来就是了。”楚予昭吩咐道。
成公公便出门去找干净稻草，楚予昭一边擦着头发，一边走向软塌，看着坐在布单中那只湿漉漉的小豹，看他毛发都贴在身上，突然便笑了一声。
“像只猴儿似的。”
他另外取了张干帕子，兜头罩上洛白，将他搓揉一通后抱在怀里，拿过药瓶给他爪子上药。
那爪子只有几道细小的伤口，楚予昭涂着药膏，嘴里道：“还挺有本事的，看来是被人捎带了一段？”
洛白靠在他怀里点了点头。
是的，我坐了很长一段路的马车。
楚予昭见他眼睛里都是得意，便将那爪子捏了捏：“元福一定不会让你来北境，他让你出宫，肯定给你安排了其他路，来北境是你自己的主意吧？”
洛白眼珠子转了转，想说自己是迷路来的，但撒谎精现在开不了口，只得又点了下头。不过他想起还在宫中的元福姨，心里浮起担忧，按着楚予昭手背轻轻叫了一声。
楚予昭道：“我明白，我会派人将元福接来。不过你放心，元福深知在宫中的生存之道，这些天肯定没事的。”
药膏上好，成公公抱了一堆干稻草进来，洛白看见那堆稻草眼睛都亮了，从楚予昭怀里倏地坐直了身体。
成公公将稻草放在软塌前的小桌上，洛白便伸爪拿了一束，作势要往肚皮上绑。
楚予昭看着他将稻草在肚皮上铺开，道：“你这样不方便，也不好看，反正只要身上有稻草就没事，我给你想个办法吧。”
片刻后，西院一间屋子的房门打开，跑出来一只毛发蓬松，圆滚滚的白色小豹。
月光下，院子里的积雪反着柔光，也将小豹的皮毛照得缎子似的。他在院中撒欢地跑了一圈，又冲至中间那棵大树下，拉长身体，用爪子在树干上抓挠。
小豹颈子上套着一个棕黄色的圈，倘若细看的话，会发现那是用稻草编成的。不过远远看着倒也别致，像是项圈一类的饰物。
洛白挠了阵树干，转头看向房门口，只见楚予昭正负手站在那里，黑发披散，袍袖翩翩，身后烛火给他高大挺拔的身形镀上了一层光晕，削减了他身上的攻击性和威严，那冷凝的眉眼里只一片柔和缱绻。
小豹立即便小跑过去，楚予昭俯身将他抱在怀里。周围很安静，只听见雪落时簌簌声响。洛白将头靠在他肩窝，感受着那处肌肤的温热，内心既幸福又安宁。
用过晚饭，楚予昭在正厅和几名将领议事，屋内的炭火烧得很旺，洛白就趴在他身旁的虎皮上，半眯着眼打盹，时不时听上那么一耳朵。他们的话题虽然无趣，但能这样贴着哥哥，还是不错的。
一名将领起身对着书案后的楚予昭道：“微臣以为，现在我们要按兵不动，调养生息，宁作就先让达格尔拿着。马上进入边境最冷的那几天，达格尔人决计不会出兵，我们的重心要放在楚琫那边，早日把京城夺回来。等到春季转暖时，再来对付达格尔不迟。”
“这样不行。”洪涛也起身道：“只要我们一走，津度必丢，边境其他几城也会成为达格尔的囊中物。”
“等将楚琫那些反贼拿下，再打回边境不就行了？”
“那边境的百姓呢？宁作被屠城的事情你忘了吗？”洪涛怒声道。
一语既出，那位将领顿时卡了壳，屋内没有谁再出声。
楚予昭很久没说话了，只用手一下下抚着洛白的头，不时挠下他的脖颈，这时才平淡地开口：“朕已经有了决定，不光要对达格尔进兵，而且不会等，速战速决，趁他们还没回神，明日便进攻，把宁作拿回来。”
“明日？”这次就连洪涛都有些惊诧，“士兵们不修整几日吗？”
楚予昭看向他们，一扫刚才微闭着眼的慵懒模样，眼神凌厉，神情冷肃：“我们在修整，达格尔人同时也在修整，他们自小在酷寒环境中长大，而我们的兵好多都是南方人，等到适应这天气还得花上一段时间。达格尔人这次各大部族联手，足足十余万人，他们占了天时地利各种优势，再让他们修整，那这个仗更不好打，且耗时长，折损大。他们肯定认为我们要修整上一段时间，那就必须出其不意攻其不备，明日就全军攻打宁作。”
“京城的事放在一边，现在我们要做的，就是要将达格尔人彻底赶出边境，还给边境十年太平。”
楚予昭字字清晰，落地有声，屋内所有将士立起身，包括那名想打回京城的统领都高声应道：“谨遵陛下命令。”
等所有人退出屋子，楚予昭也仰躺在那张虎皮上，脑袋枕着洛白的肚皮，闭上眼睛道：“明天我要带兵去打宁作，估计下午才会回来。听说城里有不少有意思的玩意儿，让成寿带着你好好逛逛。”
洛白一听这话就不依了，翻起身在楚予昭身旁坐好，楚予昭的脑袋滑到虎皮上，便也睁开眼看着他。
嗷……
我肯定要跟着你去的，不然我不放心。
“我就是打个仗便回来，顶多一日，带着你不方便，何况你也不会骑马，怎么去？”
洛白指了指他胸口，示意他可以像今天这样将自己绑着。
“那太碍手碍脚了，不光要杀敌，还要顾及着你，不行的。”楚予昭摇头。
嗷……
好哥哥让我去嘛，求求你了。
洛白两只爪子合拢在胸前拱手，双眼全是哀求。
“不行不行，这事没有商量的余地。”
楚予昭双手枕在脑后，见洛白气呼呼地侧着头，便用膝盖碰了碰他。洛白本就坐得不稳，这下被碰得在虎皮上翻了个滚，爬起来后坐好，继续生气地看着旁边。
“怎么了？耍性子了？”楚予昭再次用膝盖碰他，被洛白一爪子拍来，拍得啪一声。
楚予昭平时什么都顺着他，这次见他生气也没有松口，只闭上眼静静躺着，不再说话。
洛白又慢慢转回头，看向楚予昭，见他灯火下的脸依旧那么好看，却明显带着疲态，眉心也有一道深深的沟壑，突然就不那么生气了。
是啊，哥哥怎么带他去呢？他是小白的话便没法骑马，绑在哥哥胸前会干扰他杀敌，可他若变成洛白，马倒是会骑了，又没有办法帮他打架。
何况哥哥现在也不知道他是洛白啊……
洛白心里一动，突然冒出个想法。他凑近楚予昭盯了片刻，见他呼吸平稳绵长，也没有睁眼，像是睡着了一般，便蹑手蹑脚出了屋。
后院此时一片安静，只有马厩里的几匹马在慢慢咀嚼着干草，一只小豹鬼鬼祟祟地出现在马厩旁，左右打量一番后没见着人，便跳上横栏，双爪灵活地解开了一根缰绳，用牙齿咬着往马厩外拖。
可那马儿分明不想搭理他，也不愿意出马厩，只挣着不动，四蹄稳稳扎在地面。
洛白和它较劲，咬着缰绳倒退，可僵持了老半天，也没将那马儿拖动。
“哎，你看那边。”
“怎么？”
“神豹。你看神豹它想干嘛？”
院墙外的树枝上，一名值夜的禁卫碰了碰身旁的人。
那人闻言看去，观察片刻后嘶了一声：“看这样子，它是想骑马啊。”
“可它牵不走啊，帮一下吧。”
一道轻微的破空声后，一颗石子落在马屁股上，那马儿吃痛，脚下一松，便被小豹给拖出了马厩。
洛白咬着缰绳，将那匹马带出了院子，上了大街，今天楚予昭带着他进城时，曾在前面看见过一块空地，便带着马儿往那处走。
到了空地，他瞧瞧左右没人，便颠颠地绕到马儿身旁，跃跃欲试地搓了搓两只前爪，咬着缰绳往上一跃，扑到了马背上。
乖马儿别动，让我骑骑，我学会骑马后，就能帮着哥哥打仗。