刘四好对洛白道：“我应该知道你为什么去边境。”
洛白觉得他可能又要瞎编, 却忍不住内心好奇，偷眼看着他。
刘四好捋着下巴上的花白胡须：“传说在津度城不远的楠雅山，曾经生活着灵豹这一族群。灵豹具体是个什么玩意儿, 我不清楚, 但民间的传闻很多，什么三头六臂，半豹半虎还带个龙尾巴之类的。当然，我对此都是将信将疑。”
他瞥了眼洛白, 见小豹正听得很认真，睁着圆溜溜的眼睛看着自己，又继续道：“灵豹生在楠雅山, 长成后才会离开, 可不管他们走多远, 哪怕到了天边, 在接近死亡的时候, 都会再次回到楠雅山。他们本来数量就不多, 近百年来更是没人见过, 所以渐渐就变成了传闻, 我都差点以为灵豹一族已经灭绝了……”
刘四好说到这里，像是想到了什么, 突然就去拨弄洛白的皮毛，仔细寻找。
洛白正听得起劲, 被他这动作搞得有些莫名其妙, 没有顾得上抗拒, 只是在刘四好企图掰开他嘴时, 这才反应过来, 猛地甩开头。
好好说话啊, 不要动手动脚的。
“身上没有伤啊……”刘四好疑惑地喃喃道。
受伤？洛白对着他伸出了前爪。
冻疮算不算？我前爪有一点点痒，可能是以前的冻疮发了。
刘四好又伸手去捏他的耳朵：“你还这么小，只要没受伤便没事，那你去边境是做什么的？”
不待洛白有反应，他又嘶了一声：“我知道了，据说在楠雅山顶上有一家道观……”
又是据说，洛白觉得自己听了一耳朵的据说。
“据说那道观的创始道士曾经受过灵豹的恩惠，所以便在那山顶修建了道观，自愿成为灵豹的守护人，一代一代守着楠雅山。只是年代已经太过久远，不知道那道观还在不在。”
刘四好又扯着洛白的耳朵问：“你是准备去那道观寻找故人的？”
洛白觉得他在胡说八道，干脆无视掉，只用爪子拨开他扯着自己耳朵的手，撩起车帘看外面。
刘四好原本一直在担心儿子，但和洛白这样说了会儿话，尽管是他一个人在自言自语，心情也好了许多。见洛白不理他，他便也靠回座位，摸出一颗炒栗子剥了塞进嘴里，含混嘟囔：“我刘四好的运气历来很好，这次肯定也一样，必然会拨开云雾见月明。”
几名车夫轮流赶车，马车不停歇地向着北境飞奔，原本正常情况下，要四日才能到，他们仅仅花了两天就到了北境。
路上遇见的行人变得更多，个个大包小包地带着家当，面色淡漠麻木，一看就是逃往石塘府的边境百姓。只是他们在看见这几辆逆向行驶的马车后，稍许露出了惊讶神情，停下步子对着马车指指点点。
“你们这是去哪儿啊？达格尔都打进边境了，这时候你们还敢去啊？”有人大声问。
小儿子也抱拳高声回答：“去探亲呢，请问一下，津度城目前的情况怎么样了？”
“津度城？”周围的人面面相觑，“我们都是从白沙城过来的，津度城已经被围了你们不知道？”
小儿子苦笑：“知道，可家父挂念津度城的兄长，无论如何也要去看看，就远远的看上一眼也好。”
“难道那就不是你大哥？你就不想看看？”刘四好在马车里咆哮。
洛白正扒着车窗往外看，被他突然的大声唬了一跳，回头瞧了眼。
他觉得刘四好有些奇怪，明明风都要吹倒的模样，但是骂起人来精神又好得很。
这下好几个人都七嘴八舌道：“不是说想在外面看看就能看的，去往津度的乌鸦口已经被山上塌下去的雪给堵了，进不去。”
“昨日大胤的军队到了那儿，也被堵住，数万大军根本就过不得。”
“唉，有增援又如何？能算得过老天？老天不让你过去就不让。”
刘四好这下忍不住从车窗探出头，将洛白挤到了一旁：“数万大胤士兵，哪怕是堵座雪山也能搬走啊。”
“老人家你怕是不知道乌鸦口的地形，那里也称一线天，两边皆是悬崖峭壁，仅能几人并排通行，说是天堑也不为过，哪怕你再多的人也挤不前去啊。更何况要进入乌鸦口搬雪，先要过一条铁索桥，那座桥已经被砍断了。”
“谁砍的？”小儿子问。
“还用问？肯定是达格尔人。他们砍断铁索桥，再从乌鸦口里面的山上爬到顶，对着下面射箭，大胤这边连修桥都难，更别说去乌鸦口搬雪了。人家占据了天时地利，仅仅用数百人就能守住乌鸦口，大胤军队人再多，有力无处使啊。”
这下别说小儿子，就连刘四好的脸色也沉了下来。
洛白不是很明白他们的对话，但光看刘四好的神情，也知道情况不太妙，心里不由更加担心。
“爹，那我们还要去吗？”小儿子问。
刘四好就算再固执，也知道前进不得了，闭上眼睛靠在车壁上，良久后叹了口气：“回去吧，去我们来时的镇子上住两日。”
“好。”小儿子立即就去吩咐车夫。
刘四好突然察觉膝盖被碰了碰，他睁眼看，小豹正仰头和他对视着，目光里似乎藏着询问。
“虽然咱们已经到了北境，却不能去津度了，你跟着我去镇子客栈里住上几日，我会派人时刻打探消息，等到那边的桥修好，路凿通了再去吧。”刘四好摸摸小豹的头。
小豹没有什么反应，只突然去解背上的包袱，取下来后，两只爪子异常灵活地解开搭扣，将包袱摊在了座位上。
包袱里装着一捆稻草，还有只小口袋，小豹将小口袋打开，倒出一堆金豆子，抓起一小捧拢在爪心，看上去足足有七八粒。他犹豫了下，从包袱的那堆金豆里再抓起几颗，一起捧给了刘四好。
刘四好没有伸手去接，小豹爪子往前再递了递。
“你这是给我的？”刘四好问。
洛白点头，环视着马车内轻轻叫了一声。
谢谢你让我乘车哦，这是车马费。
刘四好叹了口气，接过那捧金豆，圆溜溜的在掌心滚动着，足足有十几颗。
“你还是要去津度城吗？”他问道。
洛白又点了点头。
刘四好混浊的眼睛打量着他：“是要去见你重要的人？”
洛白再次点头。
“好吧，我明白了，想去就去吧，若是过不去乌鸦口，再折返也行，我一直就在这儿，折返后可以来寻我。”刘四好摸了摸他的头，将那捧金豆放回包袱，又将旁边小桌上的酱牛肉用油纸包上，塞进包袱，“不收你的车费，下次若是有缘相见，陪我喝酒就行了。”
洛白取出包袱里的那捆稻草，还有一条细绳，开始将稻草往身上捆。
刘四好看着他动作，明白了他的意图，道：“你若是怕冷，我给你身上覆一层皮子如何？”
洛白摇了摇脑袋，表示不用了。
你不懂，在边境的话，虎豹们出门要绑稻草，绑棉被绑皮子都会被冻死的。
片刻后，浑身缠着稻草，只露出一颗头的洛白跳下马车。爪子接触到雪地，感觉一片冰凉，冷空气瞬间灌入鼻腔，刺得他一连打了好几个喷嚏。
他不愿意被人看见，便从车道钻进了旁边的林子，跑出一段后回头，看见刘四好还在车窗那里看着他，便又扬起爪子挥了挥，再调转头飞奔出去。
刘四好刚才给他指过路，只要直直着往前走，再过上半日，就能到达那个乌鸦口。
林中积雪很深，小豹经过处飞溅起雪沫，再飘飘洒洒落下。偶尔会陷入雪坑，又挣扎着爬出来，甩动脑袋抖掉积雪，再次往前奔跑。
高耸的城墙上，楚予昭身着一身黑色盔甲，正站在垛口处往外望。他的嘴唇已经干裂起皮，一身黑色铠甲上沾满污黑的血痕，却依旧威武沉稳。
城外半里处便是乌压压的达格尔军队，他们大军仍然留在宁作，来围攻津度的有三万之多。
达格尔人曾经在攻来的第一天强势进攻，但楚予昭借助津度城三面靠山，只一面可以冲锋的地理优势，率领七千驻城军队和他带来的三百亲卫，硬是将这扇城门给守下来了。
但他也付出了相当大的代价，驻军折损了两千，他的亲卫也折损了数十名。
不过达格尔人的折损却是他们数倍，粗粗估略有上万人。因为他们几大部族本就不团结，只是临时拼凑在一起，虽然骁勇却互相不服，特别是遇到这种第一波送人头的情况，为了保存自己部族的实力，都互相推诿，打得畏手畏脚，让楚予昭占了不少的便宜。
再加上全城士兵和百姓，都已经听闻过宁作被屠城的惨状，他们深知只能背水一战，才有机会保住性命。
更何况皇帝在这里，一直站在城墙上和他们并肩作战，哪怕是在迎接达格尔人最凶险的第一波冲击，他也无视驻城刘将军的苦苦哀求，和士兵们站在一起。
达格尔人潮水般涌向城头，架上云梯，大胤军士们的刀刃都已经砍卷刃，随手扔掉，再捡一把继续。
当有人疲累得再也抬不起胳膊时，看见城墙上那道高大的身影，还挥动着枫雪刀，砍下一名爬上城墙的达格尔人头颅，顿时又勇气倍增，再次怒吼着冲上去。
在第一波冲锋结束后，楚予昭立即令士兵们轮番休息，养足精神，说达格尔人必定不会再发起那样大规模的冲锋。
刘将军虽然内心持有怀疑，但事实证明这位年轻的帝皇推测正确，达格尔人不再冲锋，只驻扎在离城半里的地方，将城堵住，只时不时派一小波人来骚扰骂战。
今日已是被围城的第五天，但大胤军还是未到，箭矢剩下的已经不多，士兵们将射上城墙的也捡拾起来，堆在一旁备用。
城墙一角，已经堆起了干柴堆，架着几口大锅，若是再遇上达格尔人冲锋，便将烧滚的热油往下倾倒。
楚予昭站在城墙上，目光看着远方，声音略微沙哑地问：“刘宏，城中粮食还能撑多久？”
身后的驻城将军刘宏道：“应该还能撑上三日。”
楚予昭沉默片刻后道：“不出意外的话，今晚达格尔人就会发起冲锋。”
经过这几日的并肩作战，刘宏对这位年轻皇帝的能力，已经从最初的怀疑态度到现在的心悦诚服，既然皇帝说达格尔人晚上要冲锋，那立即就要着手安排布置。
“大军如果今日赶不到，那我们很难撑过今晚。”楚予昭喃喃道。
刘宏垂下头：“乌鸦口实属天堑，如果砍断唯一的索桥，再堵住通道，再多的人也无可奈何。”
楚予昭问：“若是从津度方向派人过去呢？”
“那当然可以的，派上几队人，便可以将守在乌鸦口的达格尔人除掉，但是咱们津度城被围，士兵们去不了啊。”
楚予昭转头看向刘宏，双目黑亮幽深：“现在我们还剩多少人？”
刘宏道：“不足五千。”
楚予昭沉声道：“朕需要你率领四千士兵出城发起攻击，朕会带上一百禁卫跟在后面。”
刘宏没想过他们这点人手还要出动出击，顿时惊愕地瞪大了眼，但他毕竟是身经百战的将军，只略一思忖就反应过来，压低声音问：“陛下可是打算去一趟乌鸦口？”
“对，你们不用硬拼，阵势做足就回头，我会找准机会，带着禁军从后面绕开。”
“不行。”刘宏也顾不上自己面对的是皇帝，当即就拒绝了，“陛下，您不能亲身涉险，冲出重围去乌鸦口的事，我会交给其他部将来办。”
楚予昭反问：“这城里还有身手比我好的吗？确定他们能安全到达乌鸦口，将那里的达格尔人除掉吗？”
刘宏顿时语结。
楚予昭拍了拍面前这位年轻将军的肩膀：“去吧，这种时候了，也不要管我是什么身份，我现在只是一名坚守大胤江山的士兵。”
他用的自称是我，而不是朕，刘宏一时心潮澎湃，大声应了声是，转身便去布置。
楚予昭也侧头喝道：“红四。”
“在。”正在一旁收集箭矢的红四闻令，立即回应。
“挑选一百禁军，准备随我出城前去乌鸦口。”
红四只略微一怔，便高声应道：“是。”
片刻后，紧闭的津度城门吱嘎开启，数千名大胤士兵，发出震天的呼喊声冲了出来。
因为兵力悬殊，达格尔人没想过他们会主动进攻，何况草原牧族，本就性格散漫，围住津度城几日后，个个都已不耐烦，聚在各自的划分区域里喝酒摔跤，见到大胤军冲出城后，才赶紧拿武器上马，准备迎战。
轰隆隆的战鼓敲响，原本将津度城两边也堵着的达格尔军队开始向中间靠拢，准备正面迎战，也就在最边上留下了一道无人值守的豁口。
没想到大胤士兵们冲到快至交锋的位置时，一声哨响，又齐齐勒马停步，转头对着左边冲去。
待到快和左边的达格尔军队碰头后，又掉转马头飞快往回跑，转瞬便回了城，城门再次吱嘎合上。
达格尔人有些摸不着头脑，只道这些人被围困已久，出来发发疯，但也提高了警惕，不再散漫喝酒，提防着大胤军再次突然冲出来。
而在大胤军左冲右突，吸引了所有达格尔人的注意力时，一小股马队已经悄悄脱离大军队伍，神不知鬼不觉地绕到城侧，从那道无人防守的豁口飞奔而出。
转眼间，他们就只成了茫茫雪原上的一群小黑点，随着风雪掠过，那些黑点也被遮挡不见。