成瑾蹲在院里和狗儿玩扔球捡球, 春桃在旁道：“城东庙会好热闹，咱们去看看？”
“不去。”成瑾一口回绝。
春桃叹道：“你都半年没出过府了。”
自那事后，足足半年, 狼国的使团来了又回去了, 成瑾再没踏出北安侯府一步。太后想见他, 他都称病不去。
成瑾理直气壮：“我也很无奈啊, 我好想去江南散心, 可你们说抓到了耶律星连才好让我离京, 却又一直抓不到他。”
春桃劝说：“实在是为了你的安全，暂且就在附近散散心吧。你若不想见人, 便坐马车, 只从窗里看看都好，或者去人少的郊外。”
成瑾反问：“这你就不怕耶律星连伺机劫我了？”
春桃无言以对, 只好闭嘴。
……
如今除了耶律星连未有下落，北境算是平稳了。鸿燕诚心求和, 底下有不服的, 可厌战的更多，便都能压下去。其他方向的疆界亦算平和。
可外定了, 内乱却来了。
次辅孙置长为首的一众文臣提出：现今四海升平, 理应让将士解甲归田，减轻国库负担，增加农地赋税，为开创太平盛世献力。
他们瞅准了最近皇帝与方孝承有嫌隙，特意从镇北军说起。
武将们自然不肯。唇亡齿寒, 若这次镇北军吃了亏, 保不准下回就轮到自个儿了。
今日朝会又围绕着此事一通吵, 依旧没吵出结果来。
散朝后, 一众武将拉着方孝承，边走边骂孙置长那群端碗吃饭、放碗骂娘的龟孙。方孝承没说话，但心中自有计较。
明面上是孙置长领头，可观其形势，显然实际是受皇帝默许、甚至示意的。
他对皇帝太失望了。
不仅公私不分、是非不明，还极无远见。
帝王恐武将功高震主，要守回兵权，属古今常事，可皇帝太迫不及待了，连个迂回都没有，竟打算直接裁军。众将看在眼中，哪有不寒心自危的。
如今方孝承为成瑾之事与皇帝有了隔阂，可为了社稷苍生，他还是得恪尽职守，便私下去提醒皇帝。
他一片赤诚忠心，不料皇帝却刚愎自用，竟反而疑心他是出于私心自利，与他四两拨千斤，话里话外地敲打他，让他不要贪权。
……
午后，太后在寝宫小憩，做起了噩梦，梦到了很久远的一些人与事……
她猛地惊醒，摁了摁额角，一旁守候的嬷嬷忙上前来问候，给她披衣，道：“皇后带太子来向您请安。”
太后回过神来，笑了笑：“太子不足岁，其实不必总带来带去的。”
嬷嬷陪着笑道：“皇后孝敬您，知道您疼爱长孙，爱热闹。”
太后被哄得开心，暂忘了那个梦，梳妆更衣，出去会见皇后与太子，一边用拨浪鼓逗着襁褓中咿咿呀呀的可爱孙儿，一边与皇后说些闲话。
忽然外头传来声音，说皇上来了。
皇后急忙起身相迎，原本惬意的心情顿时沉重。
都说皇帝宠爱她，但她偏偏就惧怕这份宠爱。
家人不知她那难以启齿的苦处，反说她不知惜福。她含糊地说怕那事儿，家人只埋怨她奇怪。
明明是皇帝奇怪。
生完太子，她串通太医，一直谎称产后没养好，不能侍驾。皇帝却仍往她宫里去，好在不碰她，只说是陪她，夜里与她隔墙而眠。
她自个儿都自责是身在福中不知福了。
太后欣慰地看着皇帝与皇后相敬如宾，适时地揶揄小两口几句，催他们多生几个孙儿孙女。
皇后心中苦涩，面上却只能陪着笑。
皇帝神色温柔地看一眼皇后，心中却很不以为然。他知道她怕他的临幸，而这就是他要的结果。
皇后是秦家的女儿，他要拉拢秦家，就得让秦家以为他宠爱她。可若非是要绵延子嗣，他根本不想与女人亲热。
为此，他故意在房里刁难对方。这些名门贵女有口难言，只能躲他。
即便她们厚着脸皮告诉了家里，也没人会管这事儿。
如此一来，他既能不碰这些女人，又不会遭外界质疑。
待来日，秦家没价值了，他就再加把火，让她滚远点，别让他看见了恶心。她若足够聪明，还能像张侧妃般留条命；若不然，就别怪他送她去见曾经的太子妃和刘侧妃。
皇帝得意地盘算着，目光落到婴孩身上，倒是真心温柔了起来。这孩子识趣，没什么那女人的影子，都说与他是一个模子印出来的。这是他的儿子。
没多久，太子困乏起来，见人多，又认床，就啼哭。皇帝便让皇后先带太子回去了，他则留下来，端起茶问：“听说您先前召安乐入宫，他拒绝了。”
太后道：“说是身子又不好。唉，这孩子多灾多难的。”
皇帝淡淡道：“母后慈爱，他却不懂事，记恨着和亲，如今不肯亲近母后与朕就罢了，又怯懦不敢直说，只称病，白让您替他操心。”
太后叹了声气：“算了。他任性惯了，向来不识大体。”
她说不清自个儿是否为此庆幸。
成瑾幼年很聪慧，她那时很为难。好在天帮了她，让成瑾烧傻了，她就放心了。毕竟是亲妹妹唯一的血脉，若能没有威胁地活着，对谁都好。
这些年来，都说她宠溺放纵成瑾。她确实如此，其中有真心，也有私心。
当年她是冒认了妹妹与先帝的情缘，嫁入宫中做了皇后，可后来她亦为其撮合了门好亲事。做瑞王妃既尊贵，又不必面对后宫的风雨纷扰。
只是她这妹妹却不安分，都嫁作人妇了，竟还能与先帝珠胎暗结。
如此算来，她与妹妹说不上谁欠谁了。如今她待成瑾如此，已是仁至义尽，上天看了也要算她的宽容功德。
皇帝细观太后神色，几次想问她是否知道成瑾的真正身世，终究没问。
她不知道也就罢了，若知道，这么多年来都还疼着成瑾，想必是妇人之仁，不肯下手的。
皇帝不动声色地扯开了话，再陪了一阵，便寻借口离开了。
回去路上，皇帝坐在轿辇里，微微眯着眼睛沉思。
那日方孝承当众违抗圣令，为成瑾放走了耶律星连，他事后宽宏大量地没有追究，方孝承却不领情，如今对他已是肉眼可见的疏离，实在是可恶至极！
他怀疑方孝承已经生出了反心。
如今方孝承是不知道成瑾的真实身份，若知道了，说不定会立刻篡他的位，把那个贱人扶上龙椅！
俗话说，飞鸟尽，良弓藏。如今北境平稳，狼国那鸿燕胆小畏战，没眼见胸怀，掀不起风浪。只要确定耶律星连死了，北境就彻底不需要方孝承了。
他不会杀方孝承，他要方孝承好好地活在他的后宫里，后悔当初的有眼无珠。
皇帝想到此处，不由得兴奋起来。恰好已回寝宫，他借口歇息，屏退众人，正想着方孝承，突然被一只手捂住了嘴，吓了他一跳，随即大怒。
可扭头一看，怒火瞬间化作了本能的畏惧。
——耶律星连！为什么耶律星连会出现在这里？！
此刻的狼狈他都顾不上了，脑海里全是“梦中”他被耶律星连俘虏的一幕又一幕，身体不由自主地发起抖来。
耶律星连冷眼看他一阵，贴到他耳边，低声道：“不愧是亲兄弟，都是浪货。”
皇帝怔了怔，兀的睁大了眼睛。
耶律星连喉头一动，又爱又恨，低头吻住了朝思暮想的心上人。
皇帝自然挣扎，可非但无用，还挨了狠狠一巴掌，打得他眼前发黑，耳边嗡嗡，半天才回过神来，试图扔东西发出声响，引来外面的注意，可耶律星连却先一步点了他的穴，令他不能动和言语，只能惶恐地看着对方。
耶律星连原本没打算上他，可他此刻的神态模样实在太像了。
若能哭一哭，就更像了。
耶律星连便用力掐住皇帝的脖子，看着他渐渐流出泪来，仍不满足，还想要更多。
……
皇帝不知时间流逝了多久，正神思涣散，突然又被掐住脖子。他被迫集中精神，听对方说：“让他们别进来。”
他这才听见门外声响，是顾太监在低声吩咐洒扫，准备进来叫醒他。
若是先前，他会搏一搏，可此刻他的模样若见了人，就算事后都杀了，他都不能自处。于是，他只能顺着耶律星连的话，对外谎称还想歇会儿，让顾太监过会儿再来。顾太监没起疑心，领着那些人退出去了。
殿内安静下来，静得令人窒息。
半晌，皇帝强作镇定地问：“你想如何？”
耶律星连用手指勾起他一缕长发，暧昧地闻了闻，又凑过来吻他。
皇帝嫌恶地侧了侧头，又被扇了一巴掌，耶律星连翻脸道：“别给脸不要脸，贱货。”然后掐住他的脸，冷道，“要不是你有几分像他，我早杀了你。”
耶律星连居高临下地看着皇帝的脸颊微微抽搐，心中畅快，这些时日来被方孝承逼得如同丧家之犬的恼火都暂且消了些。
但转念想到这皇帝竟也惦记着方孝承，又不悦起来。
皇帝也很愤怒，但如今人为刀俎他为鱼肉。刚听这混账言外之意，眼下不打算杀他；可若激怒对方，就说不定了。他便暂且服软，待日后将此人千刀万剐！
耶律星连满意地拍了拍皇帝的脸：“这就对了。为你这张脸，我不会杀你。但若你不识趣，我就没办法了，知道吗？”
皇帝忍辱负重地点头。