方孝承去而复返, 皇帝惊讶地发现自己并不对此惊讶，他甚至已经猜到对方要说什么了。
他突然想到：成瑾可以做到这一点吗？
或许方孝承起初认错了他与成瑾，但长久以来方孝承与他心有灵犀不是假的, 无论于何事, 他们只需一个眼神、甚至不需眼神, 都能达成共识。成瑾做得到吗？军政大事、阳谋诡计, 这蠢货听都听不懂！
方孝承果然道：“陛下必然明白, 世子绝不可能做出此事, 也做不来。高其能身强体壮，就算喝了酒, 世子仍不是他对手。若说是春桃谷音协助, 那就不会留下证据了。”
“或许是意外，争执中, 高其能踩空落水，阿瑾胆小怕事, 就跑了。”皇帝淡淡道。
“不可能。”方孝承果断道, “臣相信他一定会帮忙呼救。”
皇帝忍耐道：“你相信有什么用？要高家相信。此事不要说了，秦固会查, 查出什么是什么。王子犯法与庶民同罪, 阿瑾就是朕的亲哥哥，朕也不能为了他寒高家的心。”停了下，问，“你难道怕秦固也栽赃成瑾？在你眼中，如今只有成瑾一个最无辜, 其他人, 朕、大理寺卿、高侍郎, 甚至死去的高其能, 都莫名其妙要迫害他，是吗？”
方孝承莫名感觉此刻皇帝看自己的眼神仿佛比干看被妲己所迷的商纣王。他垂眸道：“臣没有此意。”
“那你是什么意思？”皇帝斥道，“换个人牵涉此案，难道你也会这么昏了头？当着他们的面，让朕下不来台！若非朕对你——若换个人，朕真要怀疑他拥兵自重，是打算要‘勤王’了。”
方孝承忙道：“臣——”
“好了！”皇帝打断他的话，“等秦固的结论吧。”
方孝承离去后，皇帝发了会儿呆，神色越发阴沉。
顾太监进来换茶，立在他身侧，低声道：“底下查问了，昨夜情况几乎都与高侍郎所言一样，而世子亦确实回侯府后再未出门。”
皇帝淡淡道：“就算出了门，也不会是他。”
以往他竟没想到，方孝承舍得把那样得用的两个心腹搁在成瑾身边做丫鬟小厮，骂方孝承徇私不算重！若成瑾真有胆子冲动杀高其能，以那俩下属的本事，不说天衣无缝，至少不会这么明显。
但无论是谁，既然送给他这个机会，他自然顺水推舟。
高家悲愤之下，一定死咬成瑾，他就“不得不”处置成瑾以平息高家之怒。方孝承当然会反对，可他就会问：西北安定乃至于大荣安定，与成瑾一人相比，孰重？
如今不是那个“梦”，在那个梦中，他因为被俘一事失了臣民的心，许多事处于被动，如今他却还是天下臣民心中的圣明君主，何况此事他占着大义，方孝承若执意护成瑾而反他，谁都不会答应，不像在那个“梦”里……
皇帝眼中越发晦暗，脸颊微微抽搐。
在那个梦中，高家跟着方孝承一起谋逆，也不是好东西！什么世代忠良，可笑！方孝承尚且还能说是为了成瑾，高家分明就是见风转舵唯利是图！统统都是混账！
高其能死了算什么？高家负尽皇恩，死绝了才好！
以前的他太仁德天真，人善被人欺，如今他懂得了权臣就得以无情的帝王之术制衡。
借由此事，既能拔除成瑾这颗眼中钉，又能让高家与方孝承陷入隔阂，还能让天下人称颂君主大义灭亲的慷慨美德，一箭三雕，何乐不为？
不过——
“继续查，朕要知道此事究竟是谁所为。”他吩咐道。
……
“侯爷怀疑此事是耶律星连所为？”春桃和谷音对视一眼，想了想，道，“可他如今身受重伤，忙于躲避搜捕……”
方孝承沉声道：“像他的手笔。”
谷音问：“他为何嫁祸世子？他不是对世子——唔，属下的意思是，他、他大费周折地给世子下了那破蛊，如今又这么陷害世子，蛊不就浪费了吗？”
方孝承与春桃：“……”
方孝承缓缓分析：“也许，他知道我一定会护着世子，世子并不会因此事如何，但如此一来，我与高将军之间恐生嫌隙。再者，在西北疆境与世子之间，皇上或许会选前者。那么，皇上与我之间，同样会生嫌隙。”越说越分明，最终道，“耶律星连既为针对我，也为扰乱大荣。”
谷音皱眉：“也就是说，他已经回到狼国了？”
春桃摇头：“我觉得相反，至少昨日他就在京城，甚至很可能亲眼看见了世子被高其能欺负的那一幕，才——”
方孝承：“……”
春桃不动声色地话锋一转：“——蛊虫难得，他不会轻易浪费。无论如何，原因不重要，总之就是施离间计。”
俩下属如此避讳，虽能说是为他着想，可方孝承反倒更觉尴尬。他自然只有心疼成瑾曾遭遇耶律星连折辱，绝非介怀此事，可春桃谷音对此事一知半解，似乎误以为耶律星连对成瑾是真心的。而成瑾虽然是受蛊虫影响才对耶律星连念念不忘，可摆在一起来看，莫名显得他方铮多余，这样的联想令他烦躁。
方孝承按下心中不悦，沉静道：“如今他回狼国途中有重重埋伏，说不定他索性虚晃一招，确实折返京城。”
正所谓灯下黑，看似最危险的地方，说不定就是最安全之处。
春桃道：“属下这就叫人在京城严密搜捕。”
方孝承道：“此事由谷音负责，你最近跟紧世子。”
谷音欲言又止。他似乎隐约察觉到了侯爷对自己保护世子的能力的质疑，但又觉得自己不该如此质疑侯爷。
春桃点头：“属下明白。”
……
成琏一身素衣，代表瑞王府前去吊谒高其能，哭得悲痛难当、几度昏厥，又极为自责地（代成瑾）向高家谢罪，看起来绝非做戏，高家人倒反过来劝他不必担忧，他们恩怨分明，都知道瑞王府那些事，知道他向来与高其能亲近，没人迁怒他。言语间更是暗示：高家一定支持他承袭瑞王之位。
成琏被人搀扶着，伤心欲绝，已无力应答，竟是比高其能正经的亲戚更难过，看得人们唏嘘不已，对他观感愈佳。
最终，哭晕的成琏被送回了目前的暂居宅院。不知过了多久，他幽幽转醒，外头天已经黑了，屋里没点灯，丫鬟不在。他渴得喉口冒烟，浑身没力，只能低低地喊了声：“来人，倒茶。”
然后又闭上眼睛。
今日有几分做戏，却也有几分真心，高其能向来待他亲厚。
突然，成琏听到黑暗中有点响动，猛地坐起，惊恐地看过去。
“你以为是什么？高其能向你索命来了？”
这道阴冷的声音是成琏的噩梦，他既害怕，又恶心，更痛恨。但他不敢表露后面两种心情，只能发着抖看那道人影靠近自己。这一刻，他甚至宁愿是高其能的阴魂……
耶律星连停在八仙桌旁，提起茶壶，倒了杯冷茶，端到床边，居高临下地看着成琏：“不是要喝水吗。”
成琏战战兢兢地抖着手去接，刚要碰到杯子，突然杯子一翻，水泼了他一脸。
“你也配我给你倒水？”
成琏只能低着脑袋摇头，半点不满都不敢露。
可他都如此卑微了，这个魔煞星还不知足，突然扯起被子盖住他，死死地捂住他的头，任他如何挣扎，直到他濒临断气，才松开。
成琏重获新生，趴在床边大口喘气。他希望外面有人听见动静，冲进来救他，可他又害怕别人发现，还没抓住耶律星连，他先被耶律星连杀掉了。他在这个疯子面前如同蝼蚁，没有挣扎的余地。
他又怀疑下人都是耶律星连的人，否则怎么外面一直寂静？
不过短短时日，他已经被耶律星连吓得疑神疑鬼。
耶律星连冷漠地欣赏着他惊惶不安的样子，半晌，道：“这是你陷害成瑾的报应。”
不是你逼我这么做的吗？！
但成琏不敢怒，也不敢言，他只能在心中祈求上天让这个疯子暴毙。
疯子突然笑了两声：“至少这个月不杀你，怕什么，有一日过一日，不好吗。”
今天二十八！你说我怕什么！
成琏颤抖道：“我会好好效力，让我做什么，我都照做，求您饶过我。”
耶律星连问：“我让你杀了瑞王，你也照做？”
成琏毫不犹豫地点头。
耶律星连又笑了起来：“你当然毫不犹豫，又不是你亲爹。你呀，只是个不知道自己亲爹是谁的杂种。”
成琏心中恨极，面上不敢露出分毫：“是。”
“没意思。”耶律星连淡淡道，“就这么怕死？死有这么可怕？如果是阿瑾，他一定会跳起来骂我，阿瑾最勇敢了。”
“……”成琏真的很想建议他有病就去看大夫。
耶律星连想起成瑾机灵娇俏的模样，情不自禁地笑了笑，但很快又阴沉起来，冷道：“明日你在别人面前装出神情恍惚、忧心忡忡的样子，三日后，挑个你便宜爹去找你娘的时机，跟你娘说你那夜目睹成瑾从瑞王府后院翻墙回了侯府。他必定逼你告诉大理寺卿秦固，你照做就是。”
成琏犹豫道：“秦寺卿不好糊弄，恐怕不信，反疑心我。”
耶律星连不耐烦道：“高其能死的时候，你和几个破公子在别处喝酒，他疑心你也没用。那夜你何时见到成瑾都不要紧，只要证明他离开过侯府就行。”
“……是。”成琏咬了咬牙，硬着头皮道，“但秦寺卿不一定上当……”
耶律星连看他：“你很希望成瑾有事？”
成琏忙摇头。
耶律星连冷声道：“这么拙劣的局，秦固自然不会上当，但他和方孝承、你们大荣的皇帝，就会认为此次之事是你便宜爹设的局。”
成琏顿觉不对：“那我……”
“我讨厌别人插嘴。”
“……抱歉。”
耶律星连阴恻恻地看了他一阵，才接着道：“可他们无法证明此事与你和你便宜爹有关，自然有人挑拨，说他们袒护成瑾，祸水东引。高家越发愤怒，皇帝只能牺牲成瑾，但方孝承不会同意。最终，成瑾不会有事，而方孝承众叛亲离。”
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作者有话要说：
阿星：他他他他他他他都欺负过我聪明可爱柔弱可怜的嫂子(小本本上一个一个名字划过去)
成琏：你为什么可以说得这么事不关己？