白日, 方孝承的父亲与继母过来探望。
北安侯是新封，非方家世袭，当时按例赐府, 方家人商量过一场。方父自有声名地位, 方夫人又非方孝承生身母亲, 膝下一子一女与方孝承非是同胞, 诸多缘由, 最终没迁来侯府。
方夫人出身不高, 父亲只是七品闲官，但好在也是书香门第。她这些年来与方父举案齐眉, 将后宅打理得很好。
后母难当, 方夫人虽性情温善，可随着亲生儿女长大, 难免生出过忧愁。好在方孝承争气，竟一鸣惊人, 自个儿挣出个侯位。当时听闻消息, 方夫人比方孝承的亲爹亲叔伯更欣慰，从此对继子更上心。
方父为人迂直, 性情使然, 自小对长子严厉。后来长子弃文从武，别人都夸，他却十分恼怒，斥方孝承果真以往没将心思放在读书上！若非确实于国有功，非得家法伺候！
后来, 方孝承封侯立府, 他执意不肯搬去。平时夫人郑氏劝他和长子亲近, 他倒反过来劝郑氏, 让儿女在家好好读书，日后自有前程，不要想着沾光！
可这回方孝承身受重伤，方父到底心疼，半推半就地被郑氏隔三岔五拉来侯府。
比起生父，方孝承与继母更亲近。他自幼失恃，继母对他真心慈爱照拂，他很敬重她。
两父子不擅相处，以前见面便是方父过问方孝承读书成绩，不好就骂，好则严肃警训他切不可骄傲自满；后来方孝承封侯，方父和他再没什么好说，等方孝承问完安，两两相对，各自沉默。
好在有郑氏周旋，偶尔方父能单方面聊多几句——方孝承大约是自幼习惯了他爹训话，如今仍是听，很少接，好在方父也很习惯如此。
今日这对父子又坐着没话，郑氏便照旧寻起话题：“我昨日赴宴，遇见敬顺伯夫人，听她提起了一件事……”
方父皱眉：“你们后宅妇人间的事，拿到我们面前来说什么？”
郑氏不慌不忙：“本不该说，可事涉瑞王府，我是想着瑞王世子的事……”
方父还未开口，方孝承便道：“母亲请说。”
郑氏用丝帕捂嘴，轻咳一声：“瑞王府的兰姨娘又有了身孕。”
方父大怒，正要训斥，突然细思不对：瑞王府那个姨娘前不久才生了个女儿，瑞王大喜，广告天下，四处请客，这才多久……
回过神来，他又要大怒训斥郑氏拿这种丢人的事来方孝承面前说，却听郑氏接着道：“瑞王想扶正兰姨娘，屡次试探太后。太后不悦，可瑞王这回铁了心，听敬顺伯夫人之意，他和太后还起了争执，只是不知究竟怎么吵的。”
众人皆知，若非已故的瑞王妃是太后胞妹，恐怕瑞王早就不管不顾地将兰姨娘扶正了。
方父沉吟一阵，皱眉道：“依我看，这些都是虚的，他就是想改立世子。”
瑞王府那点事，京城里没有不知道的。
虽然世子成瑾着实是不成器，庶子成琏着实是不错，可方父这样的古板人还是觉得瑞王过分了。尤其这回，世子刚失踪，瑞王就迫不及待地到处嚷嚷，说人死了。有次嚷到方父面前，方父没忍住，和他吵了一架。如今瑞王再不来他面前嚷，却在背后跟人抱怨方家这是怕要负责，打算赖账。
郑氏叹了一声：“瑞王世子幼时，我与他说过话。那是我初次赴宫宴，有些怯，凡事跟着旁边人学，竟没顾上自己怀着钊儿，吃了几口冷汤，加上人多吵闹，犯了恶心，却不敢显露出来。也不知怎么被世子发现了，他偷偷过来，塞给我一碟酸梅，又说和皇后说过了，果然随后有嬷嬷过来，说奉皇后的意思，陪我去附近廊下坐会儿，散散心。唉，这些年来，我常听人说他如何顽劣愚笨，总觉得奇怪。”
方父怀着对瑞王的不满，道：“你这么说，我也记得，世子他小时候挺机敏伶俐的，读起书来比方铮快多了。”
方铮：“……”
方父刚听夫人提起那事，越发觉得惋惜：“后来听说冬天贪玩，掉水里病了一场，把脑子烧了。如今看瑞王是铁了心，哪怕现在世子回来，日后也总能让那糊涂虫钻到机会。”
夫妻议论一阵，郑氏忽然想起方孝承，正要扯开话头，听见他开口问：“母亲，瑞王府是否还收着家里几万两银子没给？”
说是“收”，其实就是“借”。达官显贵间也常有周转不灵的时候，会相互照顾。
方家原是清贵，瑞王借不到这来，可出了个北安侯，先帝与今上赏赐不断，因父亲尚在，且方孝承没成亲，又很少回京，因此他虽住在侯府，财物却仍都归入方家，由郑氏打理。
瑞王不敢明着不满太后皇帝对成瑾的照拂，只能使些阴私手段，比如问方孝承借钱，借了从不还。但凡方家去问，他就说被成瑾挥霍了。若下次不借，他就寻成瑾麻烦。成瑾不知这事，只当他日常发癫，方孝承却心知肚明，想想也不是大数目，他常在北疆，不能及时看顾，就当花钱给成瑾消灾了。
但每次一点，累积这几年，也不少了。
郑氏听方孝承问起，忙道：“陆陆续续，大约四万不止。”
她真不是贪图继子的钱，只是平白给了瑞王府忒没道理。但她到底不是亲娘，怕惹来误会，不敢异议。
方父从不管这些黄白之事，他们爱怎么怎么，他喝茶。
方孝承道：“得有劳母亲操办，催瑞王府还了这笔款，若有难处，可从我这调人。妹妹是议亲的年纪，我常不在家中，有赖她替我承欢父母膝下，这笔款是我为她添的妆。”
郑氏一怔，看了眼认真品茗的丈夫，看回继子：“这，家中账目本就是我在主持，此事原该我做，不必那样，反倒生分了。”
平日方孝承得的赏赐里有女子用的，方孝承都让她和方蕊直接拿，不用归入库房。她倒惦记着给未来的侯夫人，方孝承却不知是什么叛逆，非说不娶。
方孝承道：“母亲这么想才是见外。就此说定，母亲去办就是。”
郑氏见他坚持，便不再推辞：“好。”
方孝承又道：“若瑞王府推搪拖延，就叫人去官衙状告。”
郑氏惊讶道：“会不会太兴师动众？”
“不会，”方孝承道，“如今瑞王忙于改立世子，不会希望多生事端。”
郑氏点点头，叹道：“我真想不明白，瑞王再偏爱幼子，也得为他计深远。如今得罪了皇上与太后，难道日后他幼子做了世子就有好日子？”
方父轻哼一声：“瑞王向来短视。”
方孝承却道：“此事非皇上与太后示意，全系我一人意愿。请母亲一并转告瑞王府，即日起，北安侯府与之断交。”
北安侯府向瑞王府要账的事暂且低调，可断交一事却被郑氏故意泄露，一时引来议论纷纷。都是有头有脸的，不来往就不来往罢了，鲜有摆上台面说的，这是彻底撕破了脸皮。
可众人细想想，又能理解。
瑞王到处说是北安侯带成瑾去北疆才把人弄没了，可大家寻思着，北安侯哪是不知轻重的人，肯定是成瑾自作自受。何况，就算成瑾再不成器，也得活着见人死了见尸再说别的，瑞王这回过于薄情，遭英雄意气的北安侯嫌弃很正常。
高其能等贵公子与成琏亲近，私下提醒他劝劝瑞王，别好心干了坏事，把成琏的前程堵死了。
成琏面上无奈垂泪，心中十分烦躁。他早就劝过，可那蠢货得意忘形，不听劝，真不知是不是马上就要死了才这么急！
若让他来做这事，他肯定在面上广撒金银寻人。寻不到就算了，若真寻到，暗地里怎么动手脚不成？最迟一年两载，弄个尸体回来，无论别人信不信，不都顺理成章？
蠢货！不愧和成瑾是亲父子！同出一脉的蠢！
如今惹急了方孝承来这一手，众人没有说他坏话的，只怪瑞王把事做绝了，或是猜测皇上太后动了怒授意的北安侯。便有些人开始疏远成琏，怕站错了队。
成琏拉下面子，亲自登门侯府，想替蠢老头兜回来，可方孝承根本不见他。
现在他母子腹背受敌，方孝承执意收账，瑞王怕闹大了不妙，加上恼羞成怒，就让兰姨娘赶紧还清方家那点钱。
“那点钱”快五万了！
方郑氏极小家子气，分明把利钱算得清楚，偏还假大方，说一句抹平零头，整算五万两。
本来那点零头也就几百两！
瑞王府钱照还，回头还活像欠他们天大的人情！气都能气死！
瑞王府花销多进帐少，一时半会儿凑不出，原想把成瑾祖母和亲娘留下的那两笔拿来凑数，却发现那些东西不翼而飞。
成琏思来想去，怀疑是方孝承半夜过来偷的。这厮偷香之事都做得理所当然，偷别的还不更顺手？！
想起下落不明的成瑾，成琏的脸色越发阴沉。
这蠢货就算还活着，如今流落在外，恐怕早就被人玩烂了。说不定，还是他主动逢迎！谁知道当初是不是他勾引的方孝承！这废物，离了男人再不能活！
兰姨娘翻着账，忽然问：“你去年秋动的那笔五千两存哪了？先填上，等周转过这阵，娘再支给你。”
她管着瑞王府的账，平日成琏去账房支银子没人当回事，她从不过问。可如今方府催命似的催那五万，她只能细细查账凑数。
成琏不动声色道：“剩三百两，明日我就取来归账。”
兰姨娘不解：“你做什么花了那么多？”
既是做样子，也是性情使然，成琏日常花销少，就算支钱，兰姨娘只当他是往外存了起来。狡兔三窟，瑞王之位一日没真坐上，多条退路都是好的。
成琏道：“置了座宅子。”
兰姨娘越发疑惑：“什么好宅子四千七百两？你买了干什么？”
成琏道：“京城的宅子买了不会亏。娘还是往别处算吧。”
兰姨娘犹豫一下，终究没再说什么。
……
“好热闹！”
成瑾走在狼国王城的街道上，对牵着他手的耶律星连道，“你又骗我，说很萧索。”
“这回没骗你，今日是每月一次的集会才这样。”耶律星连道。
成瑾敏锐地抓住话茬：“什么叫‘这回没骗’？还有哪回骗我？你又骗我？”
耶律星连勾动唇角：“真想知道？”
“你说！”成瑾瞪他。
他便附耳轻声道：“昨夜我说有事，是骗你的。”
成瑾越发生气，去掰他的手，可掰到一半，听他接着说：“如果不走，我可扛不过你那浪劲，现在你都下不了床，得错过这个月的集会了。”
成瑾怔了怔，红着脸打他：“你少胡说！”
耶律星连微微挑眉，很坏胚子地说：“跳个舞直往我怀里扭，妖精都没你会勾男人。”
“都说了不是，我——我就是记得有种舞这么跳，你没见识，反倒怪我。”成瑾悻悻然道。
耶律星连似笑非笑：“别的都不记得，只记得怎么勾引我。”
“你不许再这么说！”成瑾被他戏弄急了，狂踩他脚。
耶律星连没忍住，一面笑，一面揽住他：“好了，看那边。”
“别扯开话！”成瑾皱着眉头看过去，“那是在做什么？”
“这都看不出？真的很笨。”耶律星连说着又被踩了一脚，但他已经习惯了，继续道，“花钱射箭，若射得好，能兑些小玩意儿。”
“有意思，我想玩。”成瑾道。
耶律星连一边被他拉着过去，一边瞅他：“弓箭多半动过手脚，本就难射，一般的狼国人都不行，你能行？”
“还没试，怎么就知道不行？何况，我不行，难道你也不行？”成瑾说着，停了下，怀疑地瞅他，“你究竟行不行？”
耶律星连反问：“你试试？”
“当然要试，是骡子是马，遛了才知道！”他突然笑起来，“不过嘛，不遛你也知道，你、是、倔、驴！”
耶律星连故意学他的模样哼笑白眼，又被他踩一脚。
混进王城碰了一个多月运气的谷音目睹这幕，深深震惊。
*
作者有话要说：
方孝承突然脑壳好痛。
方朴：你脑壳发芽了。