“为何忽然说送我走？”成瑾惊讶道, “侯爷不是还没被找到吗？”
难道你在这能帮上忙？谷音腹诽，但不敢表露，怕春桃又说他。
春桃解释：“侯爷曾叮嘱方朴, 若他遭遇不测, 便让我们护送世子归京。侯爷失踪的消息瞒不了太久, 若北疆起了战事, 恐不安全。”
成瑾急忙道：“你别胡说！虽没消息, 却也没坏消息, 说不定、说不定和话本里一样，他在哪个山洞里遇到了绝世高人, 正练绝世武功呢！”
“……世子说得很有道理, 但毕竟这么久了，慎重为上。”春桃劝道。
其实, 早就有侯爷的确切下落了，但唯恐成瑾坏事, 只好瞒着他。如今方朴等正积极设法营救, 但能否成功是谁都说不准的。
虽然以前闹着要回京城，可成瑾心里是不想走的。江怀说他母亲在狼国, 如今离得这么近, 若回去京城，不知何时才有机会重逢。
但他不敢在这紧要关头胡闹，只能乖顺应承。
用过晚膳，天还没黑，成瑾坐在院中看火烧云, 心绪极为惆怅。莫名其妙地来了这儿, 又莫名其妙地即将离开, 唉……
他正伤春悲秋, 春桃匆匆过来：“谷音，立刻带世子从南城门离开。”
成瑾一怔，问：“不是说入夜才走吗？”
春桃哄道：“没事，提前一些，路好走。”
说着，对谷音使了个眼色。
谷音知晓不对，急忙牵马拉成瑾上去，犹豫一下，看向春桃：“你——”
“你们先走，我殿后。”春桃冷静道，“快走。”
“……你小心。”谷音说完，心一横，驾马离去。
成瑾本来不敢多话，可见街上不复往日繁荣，商铺闭门，路人消失，甚至有些货摊都没来得及收，只有身着铠甲的官兵面色严肃地在街头指挥调令，他忍不住问：“发生什么事了？”
话音刚落，远方传来异常的喧闹声，像人声，夹杂着鼓声和号角。
成瑾扭头张望，猛地睁大眼睛：“着火了！”
谷音给了马一鞭子，把成瑾脑袋扭回来：“坐好，别乱动，否则掉了不捡，让你被狼国人抓回去烤了吃！”停了下，怕这人闹，补了一句，“那是狼烟。”
成瑾大惊失色：“狼国打来了？！”
谷音不知道究竟是谁打来了，但懒得解释：“嗯。”
“那、那春桃呢？！”成瑾问。
“你别操闲心，她比我强！”
“她又没带你这拖后腿的”一句到了嘴边，被谷音吞回去。
成瑾欲言又止。他知道自个儿没本事，这时候春桃谷音说什么他都乖乖照做就是最大的帮忙了。
来到南城门，谷音远远举起一块腰牌，守门官认出他来，二话不说，将门开了缝让他出去。
离开五巷城后，谷音仍不敢停，继续策马狂奔。
突然，他勒紧缰绳，低声咒骂了一句。马扬起前蹄，正在出神的成瑾差点吓死，惊恐地问：“怎么了？！”
谷音来不及回答，裹起成瑾滚下马，藏到一块巨石后。与此同时，无数支箭朝他二人原本位置射去。
谷音将成瑾摁好，吹了声急促口哨，马便朝林间跑了。
成瑾急道：“马跑了！”
“你别说话！”谷音捂住他的嘴，警惕地贴着巨石等待一阵，见没动静，捡起脚边石子扔出去，瞬间几十支箭朝着石子射去。
谷音紧紧皱起眉头，想不明白。
除非是认错人了，否则这一定和今日袭城的敌方有关，对方预料到他或春桃会带成瑾从捷径离城——
可是为什么要埋伏成瑾？成瑾虽不讨喜，但想要他命的应该只有成琏母子吧？那对母子不至于有勾结番邦的胆子和本事啊。
他索性直接问：“来者何人？有何目的？”
对方倒也肯回答：“要成瑾。”
语调有些怪异，极像学了中原话的番邦人。谷音越发肯定自己的猜想，想了想，道：“我们不认识此人。五巷城战乱，我们是刚从那逃出来的商人，阁下认错人了。”
“无需狡辩，将成瑾交出，我们不会为难你。”对方道。
成瑾生怕谷音交出自己，可想了想，若不交出自己，岂不两人一块死？
他正在心中天人交战，谷音毫不犹豫道：“说了不认识成紧成松！阁下若为财，在下就当交个朋友，若为人，在下确实爱莫能助！”
……
耶律星连站在高坡上，手持单管远望镜，静静地欣赏远方硝烟四起。半晌，他回头看被锁住琵琶骨的方孝承，毫无歉意地说：“抱歉，一时高兴，忘了你。”
说着，他来到方孝承面前，将远望镜递到对方眼前。
方孝承没看，只沉声问：“你究竟想做什么？”
“你的记性真差。”耶律星连收起远望镜，平静道，“我说了，我喜欢欣赏别人绝望的样子，尤其是你，方铮。”
方孝承道：“大王子——狼王继位后说要与大荣议和，果然是假的。”
耶律星连道：“是真的。”
方孝承一怔。
耶律星连道：“他刚继位，许多人不服，加上你们大荣四处游说利诱……这几年你连战告捷，就代表着其他人屡战屡败。蛮夷之邦，底子薄，有些就怕了、倦了。人心不齐，他虽然想战，但也要服情势。”
方孝承问：“那你此刻在做什么？”
“我？”耶律星连微微挑眉，“你好像误会了。我又不怕。何况，那些人只是怕输，若我此战大胜，打下了五巷城，他们自然无话可说。说起来，我要感谢你自投罗网，才让我有机会一扫狼国颓靡之气。”停了下，他细细观察方孝承，很认真地问，“你为什么不生气？”
“我现在很生气。”方孝承道。
不止生气，更懊恼自责，可这无济于事。若他狼狈失态的样子能够取悦耶律星连，使此人退兵，他可以表现出来。但这不可能。
何况，他并不绝望。虽他不在，但他相信其他人同样可以守住城池。
世人称他北境战神，是言过其实，但他默认了，其中缘由不好对外人言明：当年狼国来势汹汹，大荣内外动摇、风雨欲来。他侥幸救出先帝，击退敌军，使军民皆精神大振，那种情境下，需要一个“战神”鼓舞人心。
但他清醒地知道，胜利从来不是他一人之功，荣耀归属于大荣所有团结一心共御外敌的将士百姓文武官员。
耶律星连微微眯眼，猛地一脚将方孝承踹倒在地，狠狠踩碾他的伤口。
方孝承脸色惨白，紧皱眉头，嘴角流出血来。但他仍旧一言不发。
终于，耶律星连停下动作。
方孝承透过流进眼睛的鲜血看他，勉强说出话：“你，和我有私仇？”
耶律星连反问：“终于看出来了？”
方孝承只是猜测，不料果然如此，可他想不出自己和对方有何私仇：“……何事？”
耶律星连凝视着这张令他憎厌的脸，沉默了很久，收回目光，说：“没什么。”
方孝承：“……”
耶律星连不再看他，转过身去，继续欣赏远方战场。
方孝承闭上眼睛，一则不愿看连天战火，二则暗中调息。
过了会儿，耶律星连又回头看他。
……果然还是很痛恨。
他想起那个女人死前模样，和这一刻的方孝承很像，都是满身血，都死到临头还嘴硬，都令他很不愉快。
那个女人，直到死，嘴里还念叨着“铮儿铮儿”，像念咒。她死后这么多年，这道恶心的声音还总在他脑袋里响起。
她倒还嫌他恶心，骂他是杂种。
“你有娘吗？”耶律星连忽然问。
“……”
方孝承缓缓睁开眼睛，看着他，不明白他忽然骂这市井粗言干什么，难道他以为这样就可以激怒自己？
耶律星连见他不作声，又问了一遍。
方孝承只觉得他有病，懒得理他，闭上眼睛继续调息。
耶律星连想了想，恍然大悟，换了一种问法：“你娘死得早，你想她吗？”
“……”方孝承忍无可忍，睁眼反问，“我杀了你娘？”
“可以这么说。”耶律星连道。
若非惦记着方铮，那个女人也许不会总想着逃，也许就不会死。这么算来，说是方铮杀的，不算冤枉。
方孝承皱起眉头，仔细回想一番，可想不出头绪。
“据我所知，你娘死的时候，我最多不到十二，尚在东宫陪太子读书。”方孝承斩钉截铁道，“你寻错仇了。”
“九岁。”耶律星连与他驴唇不对马嘴，“我五岁。”
“……”方孝承索性直接问，“你娘与我有什么关系？”
“没关系。”
“……”
耶律星连不再说话，仰着脸看了会儿天边涌动的乌云，抬了抬手，示意人将方孝承带回去。
……
如方孝承预料，耶律星连并未一战攻下五巷城。
虽然没他守城，但近年来镇北军操练勤奋，士气振奋，在其他将帅带领下依旧勇猛。相反，狼军这边各部落邦国虽被迫受狼王驱策前来，却有些畏战，不肯出全力——若非方孝承被耶律星连所擒，他们来都不敢来。
如今没能攻下五巷城，众人越发迟疑，话里话外都是退意。
耶律星连坐在正中，只道：“你们太心急了。”
一人道：“等大荣援兵到了，更难打，我们耗不过大荣。”
耶律星连道：“方孝承在我手里，有援军又如何？”
众人不解。
他淡淡道：“等他们援军一到，我就把方孝承绑到阵前，不信他们会动手。”
众人沉默一阵，有人问：“万一……万一他们动手了呢？只是方孝承而已，又不是他们的皇帝。”
那当然最痛快！耶律星连这么想着，嘴上道：“我说不会就不会。”
“但是——”
正争议着，突然帐外跑来一人，不顾众人目光向耶律星连耳语。
耶律星连神色不变，起身径直去了。
面对此等嚣张行为，众人敢怒而不敢言，只能纷纷侧目。
关押方孝承的地方已经人去牢空，负责看守的耶律星连的得力部下服毒自尽。
耶律星连沉默地看着地上尸体，很生气，也很疑惑：此人为何会背叛他。
……
“孝承救出来了？好！好！”皇帝喜上眉梢，连声道，“赶紧加派御医赶赴五巷城，务必早日治愈北安侯！”
顾公公忙去安排，回来后奉承道：“此次北安侯能够险里逃生，全赖圣上神机妙算、算无遗策。”
皇帝轻笑一声，连日来的紧张疲惫此刻尽消，只是转念一想，笑意淡去，叹了声气：“可惜，损了一枚好棋……但也是无奈之举，究竟还是孝承更重要。”
自他做了那些梦，对那个耶律星连恨之入骨、极为重视。此人当时并不出名，他本想不动声色地提醒方孝承注意，不料方孝承竟与他心意相通，早已有所关注。
两人商议过后，提前在耶律星连身边布下许多暗桩。
但并非一帆风顺，耶律星连多疑多变，即便是亲信也无法让他放下防备，想直接取他性命很难。
他们不敢轻易尝试，若一击不中，恐怕以其个性会将身边统统换血，之前的人都白废了不说，以后更难安插。
这次方孝承意外被捕，负责看守的正巧是他们的卧底，其实早就可以营救。但这枚棋子算是最接近耶律星连的，一旦暴露就废了，皇帝为此迟疑了一番。加上得知耶律星连一时并不打算杀方孝承，皇帝便令棋子暂且不动，让方朴他们尝试营救。
直到耶律星连试图利用方孝承攻下五巷城，情势危急，皇帝不得不下令。
但无论如何，方孝承得以脱困，总算是好事一桩。
然而想到另一件事，皇帝的心头又笼罩上了阴云。
——成瑾逃了。
所谓江湖人士果然靠不住，连成瑾那样的废物都杀不掉，比废物还废物！若非他不便调用宫中高手……
当时，他早知耶律星连的计划，一面布置营救方孝承，一面计上心头：为何不趁此良机除掉成瑾，再将事推到耶律星连身上呢？
为此，他特意挑选了漠北杀手，还让他们放过谷音或春桃，留个人证。
可现在谷音是没死，却也不能确定成瑾死没死，这家伙被河水冲走，至今没捞到尸体。
*
作者有话要说：
重生的皇帝有在搞事业的！当然，同时也在坚持搞事情……