成琏正犹豫着，见成瑾翻着白眼要走，便顾不上别的了，急忙拦着问：“若我拿来了，你是不是就愿意信我？我别无他意，只想亲手安置哥哥起居，不让哥哥独自流落在外、受人欺负。祖母和王妃留下来的本来就该给你，只是你没娶妻，母亲便暂代打理。”
成瑾斜着眼睨他：“哼，见不着的就都是大话。”
“我会尽快办成。”成琏问，“在那之前，你……”
成瑾没好气道：“在那之前我当然还是住在这里，不然怎么办？我又没钱！”
成琏忙掏钱：“我有一点，哥哥且拿着花，过后我再叫人送多些来。”
成瑾没接：“就这么点，你留着买棺材吧！还有没有事儿？没事儿就滚！拿不到那笔钱，你再别来惺惺作态，当心我揍你！”
成琏被赶走后，江怀来到前厅，将热茶递给成瑾，朝他竖起大拇指。
成瑾先是得意，随即疑惑：“可我不懂，若我再不回瑞王府，他算捡了大便宜，还来对我假惺惺干什么？”
江怀道：“他又不知你计划离开京城，只当你赌气出来散心，若哪天你气消了回去，世子之位岂不又和他无缘？因此他想哄你长在外住，掌握你每时动向，一面去王爷面前进谗言，直到世子之位真的归他。”
“城府真深！”成瑾又问，“可那笔钱不少，他真舍得偷给我？”
“舍不着孩子套不着狼，世子之位比那笔钱可值钱多了。”江怀笑道，“何况，他到时可以污蔑是你卷带走的，就算面上不好治你罪，可王爷必然彻底对你失望，拼死也要夺了你世子的位子。”
成瑾顿时啧啧出声：“真阴险！不过，他这算盘是白打了，本来我就要跑的，如今还能把钱带走，哼。”
江怀揽住他的肩膀，耳语道：“如今我们切忌打草惊蛇，明日起，你便佯装四处看宅子，每个都仔细看，多挑剔。”
成瑾揉揉发痒的耳朵，点点头。
……
方孝承刚回侯府，方朴便出现了。方孝承见状，径直带他去了书房。
关上门，方朴低声道：“刚刚收到徐参事八百里加急，老狼王突发马上风，前天夜里死的。大王子在灵堂设下埋伏，引诱向来反对他的三王子、十一王子、亲王尕沯、闼闼部落族长弃於发难，皆被他当场劈杀。随后他灵前继位，宣布要遣派使团来中原停战谋和、商议互市。”
方孝承皱眉：“大王子奸胜老狼王，此人不能与之谋。他向来好战，对燕云九州垂涎已久势在必得，恐怕议和为假，是别有所图。狼国王城宫内的探子们没有相关情报？”
方朴摇头：“确实奇怪。老狼王在时，因连吃败仗惧侯爷威势，又恐国内伺机起乱，因此一再畏战，大王子对此不满久矣。如今老狼王一死，照理说，大王子是要兴战的。探子回禀，大王子的妻儿心腹亦对此深感奇怪。”
方孝承站在桌前，垂眸思忖一阵，想起个人来：“最近耶律星连在做什么？”
“据说耶律星连前段时日旧疾复发，至今闭门不出。”方朴道。
方孝承追问：“也就是说，这段时间并没有人见过他，其实并不知他是真旧疾复发，还是病遁？”
“……也可以这么说。”方朴停了下，道，“属下有一事不明，为何侯爷如此看重此人？大王子妻妾儿女众多，委以重任、手握大权者比比皆是，而耶律星连只是一个被掳去的中原牧羊女所生，他自幼丧母，不受父亲重视，若非前些年为老狼王侍疾做药人立功，恐怕至今还是奴隶，为何值得特别注意？”
方孝承回忆起那双阴沉狠厉的眼睛，许久，缓缓道：“其视如狼，声似鹫，貌阴戾，眉断尾，绝非常人之相。他能以无依无靠的幼童之躯从大王子后院活下来，药人也敢做，心志必定不凡。观大王子诸多儿女，唯有此人将来恐成我朝心腹大患。”他停了停，接着道，“因此，要趁其羽翼未丰，斩草除根。你传书令探子继续监视耶律星连，一旦时机来临，便取其性命——务必一击即中。”
“是。”
方朴出去后，方孝承随手拿起桌面兵书，神思仍流连于数年前初见耶律星连那刻。
当时狼国得海外妖僧指点，设下邪门八阵，叫北疆军吃尽苦头。方孝承派出几拨探子都有去无回，情急之下，他只好与方朴亲自潜入狼国王城偷取相关秘卷破阵。
在寻秘卷途中，他误入一处，听见凄厉刺耳的叫声。他屏息从窗缝看去，声音乃屋内那披头散发、在地上翻滚的少年发出。少年极为痛苦，面色狰狞，浑身佝偻，忽而又是一声嗥叫，身体紧紧地反绷成弓，眦目欲裂。
如此一阵，终于渐渐地平息下来，少年躺在地上，衣衫已经湿透撕裂，露在外头的皮肉上满是抓痕血迹。
冷眼旁观的大夫这才上前询问药效相关，一一记录。少年声音虚弱，逐一回答。
接着，有人送水进来，少年简单擦洗一番，拔出匕首，在满是割痕的手腕上再划一刀，挤出大半碗血。如此，众人终于带着那碗血离开。
方孝承猜到了大概。
探子早就回禀过，老狼王近年身体每况愈下，一度沉迷方士之道，中了丹热火毒，几度病危。十一王子好容易为他寻得了一位“神医”，可神医要以毒攻毒，药效如狼似虎，恐老狼王禁受不住。
正当众人为难时，一奴隶自称大王子之子，愿奉孝心做老狼王的药人，他先服下此药，然后放血给老狼王饮用。因两人实为爷孙，血脉相融，药效比别的奴隶用此法好很多。
方孝承此行是为窃取邪门八阵破阵秘法，不欲多生事端，正要离去，见少年打开墙角箱子，拿出一个小箩筐，坐到床沿，面无表情地缝制已经成型的手掌大的人形布偶。
方孝承没多想，又要转身，突然眼前一闪，见一只壁虎掉到了那布偶上。少年停了下，将针插进布偶身体，提起壁虎看了会儿，然后放进嘴里生嚼吞咽，直到吃完，用袖子随意抹了抹嘴，继续缝布偶。
……
“……因此，臣请令即日启程返疆镇守，防备狼国诡计突袭。”方孝承沉声道。
朕看你是不想参观策后大典和迎娶陈琰。
不过，想到成瑾正闹别扭，若方孝承此刻离京北去，想必成瑾会大失所望，与方孝承的裂痕越发难以弥合，皇帝便高兴起来，想了想，爽快地允了：“此去北疆，多加小心。那边冷，多添衣。”
方孝承垂眸应道：“多谢陛下关怀，也请陛下保重龙体。”说着，起身道，“若无他事，臣告退。”
“等等，”皇帝问，“你几时走？”
“为防引人注目，大约夜半出发。”方孝承道。
皇帝笑道：“那你急着走什么，坐会儿。你这一去，不知多久才能回来，不得让朕多看几眼？”
方孝承犹豫了下，人坐了回去，心思却不在此处。
这次离京是临时决意，可成瑾还在气头上，更要紧的是人在江怀那里，无论如何，他得解决了此事才能安心上路。他下定决心，若这回成瑾还不老实，就索性将人绑回侯府。
“……朕在和你说话，你在想什么？”皇帝的声音冷淡起来。
方孝承回过神来，惊讶地抬头与皇帝对视：“抱、抱歉……”他忙起身，“臣有罪。”
皇帝搁在腿上的手紧紧握拳，面上却恢复一贯的温煦笑意：“你我之间何时如此生疏了？朕知道你担忧狼国之患，北疆有你，大荣有你，朕有你，皆是有幸。”
“陛下谬赞。”方孝承道。
皇帝站起身，朝窗边走去：“很久没和你对弈了，过来。”
方孝承实在没心思下棋，可不好拒绝，只能过去与皇帝坐到棋盘两边。
一面落子，皇帝一面笑着回忆：“上次与你对弈，好像还是朕登基前。”
方孝承应了一声：“是。”
“朕时常怀念起东宫时你还是朕伴读的日子……朕没记错的话，你是八岁到的东宫，是吗？”皇帝看着他问。
方孝承点头：“是。”
皇帝轻叹一声：“朕那时六岁。我们十年间朝夕相对，竟比寻常——寻常亲兄弟还要亲密无间。朕现在还记得你那时候的样子呢，别人恐怕都记不得了，哈哈，你小时候可不比如今俊挺英武，那时候你满口之乎者也，活脱脱一个书呆子模样，朕起初还嫌你来着。谁能想得到，这书呆子日后竟成了战神。”
方孝承腼腆地笑了笑：“臣家中皆是好文之人。”想到那时，他神色温柔起来，情不自禁地看向对方，“若非当时太子殿下诸多鼓舞，臣恐怕没有今日。”
皇帝轻轻地“嗯？”了一声：“此话怎讲？”
“臣自幼所好并不在诗书之中，倒一贯羡慕敬仰秦将军诸人，只是碍于家人殷切期望，不敢有违。”方孝承忍不住胸膛中澎湃爱意，深情凝望着皇帝，“是陛下再三鼓励臣追寻心中所愿。臣永远忘不了陛下当时说的话，‘喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，不喜欢装喜欢，喜欢却装不喜欢，接下来几十年可怎么活啊，活着还有意思吗’。”
他又笑起来，神情缱绻，似透过面前人看到了当年，“臣还是不敢对家人说，陛下骂了臣一通，却转头为臣寻来许多功夫册子，陪臣藏在无人处看和演练。虽大多是些粗浅功夫，却着实能说是臣的启蒙之师了。”
方孝承越说越来劲，深深地沉浸在回忆之中，没有注意到皇帝捏着棋子的手指用力泛白。皇帝回过神来，忙将棋子放回盒中，端茶掩饰。
*
作者有话要说：
持续画风跑偏/极度OOC小剧场：
方朴：为什么侯爷要特别注意耶律星连？
侯爷：等你有老婆并且老婆跟人跑了的时候就知道了=_=
方朴：我谢谢你，有空你把前一章的留言看清楚，认清形势，都不承认你有老婆。