成瑾回去自己的小院，见春桃面色微妙，没太在意，只让春桃赶紧倒茶来，他刚吃那些糕点齁着了。
春桃欲言又止，先去给他倒茶。
成瑾一屁股坐在院里的石凳上等茶，等着等着觉得哪里不对劲，疑惑地环视四周，终于发现了：“狼王呢？”
狼王是他养大的一条狗，幼年还好，这两年长大了，瑞王说怕狗伤人，光用铁链拴在院中都不够，更是打了个铁笼子将狗关在其中。
春桃端来茶，脸色难看地说：“刚刚就是要向世子说这事。”
成瑾不解地看她。
她说：“狼王被王爷叫人扑死了。”
……
成琏回府后，先去母亲的院中问安，恰好瑞王也在。瑞王膝下只有二子，他向来疼爱幼子，笑着叫人坐下吃茶，问起今日赴文会的事儿。成琏恭敬应答，他母亲兰姨娘坐在旁含笑看着父子二人，颇得天伦之乐。
“你多与那些清贵子弟走动是好事儿，”瑞王慈爱道，“将来你入朝为官，多些倚仗人脉总是好的。”
成琏点头称是，想了想，自责道：“只是可惜今日大哥忽然中暑，我急忙退席去探望照顾，因怕他不舒坦，便只陪他先回府，没顾上为他引荐。”
瑞王顿时拧起眉头，道：“他只会丢人现眼！若有下回，你让他自生自灭！”
成琏面露难色，欲言又止。
这敬爱兄长的好模样看在瑞王眼中，令他又是欣慰，又是感慨，想了想，岔开话头，笑着道：“你若有那闲空，不如多照看照看你母亲。”他说着，含情脉脉地看向身旁娴静柔弱的美妇人，“你母亲身怀六甲，却仍恪守本分，不肯多让些人伺候，今日险些便出事……”
他话音未落，外头就传来了吵闹声。
瑞王不悦地看向门口，正要问怎么了，就见深受他嫌弃的大儿子成瑾红着眼冲了进来，手中还持着一根木棍，二话不说，先将门旁的花瓶打碎。
兰姨娘柔弱地低呼一声，她身旁的丫鬟顿时慌叫起来。
瑞王看一眼被吓得脸色发白的爱妾，瞪向成瑾，骂道：“孽畜！谁给你的胆子到这来放肆？！还不来人把他抓住！”
虽然瑞王府上下都知道这世子是个空架子，可究竟还是有个名头在那，因而刚刚没敢逮人，此刻听见王爷发令，便立刻上前拽住了成瑾。有机灵的更是趁乱踹了一脚成瑾的后膝窝，成瑾脚一软，便被迫跪到了地上，他挣扎着要起身，却被五大三粗的家丁牢牢摁住，动弹不得。
成瑾只能破口大骂，可那些家丁只当听不见，他骂了也是白骂，反遭人恨，被家丁暗中使劲掐他麻筋痛穴。
成瑾顿时出了一身冷汗，脸也疼白了，倒是不骂这些家丁了，转而恨恨地抬头瞪向瑞王和兰姨娘：“是你们杀了我的狗！”
瑞王居高临下地看着跪在地上的成瑾，冷冷道：“是又怎么了？不过是一条畜生，你就发了疯，在这忤逆！”
成瑾气得浑身发抖，脑子里一片空白，攥紧了拳头，又挣扎着要上前。家丁们见状，交换了个目光，借机将他上身一推，让他整个人都趴在了地上，脑袋都被摁着，脸贴着地面，越发狼狈不堪。
成琏见状，忙斥道：“不要——”
瑞王猛地喝道：“不许为这孽畜求情！”
成琏犹豫一下，住了嘴，只用无比担忧的眼神注视着地上的成瑾，一副再真诚不过的模样。
瑞王见状，越发对成瑾不满。
成瑾却冷笑起来，竭尽全力稍稍抬起头来看着瑞王，咬牙道：“我是孽畜，孽畜是你儿子，你又是什么东西？”
瑞王被他激怒，上前对着他脸就是一脚踹了上去。一脚不够，还要再踹，却被幼子扑过来抱住了腿。
成琏跪在地上，拼命拦阻：“爹，爹，不要动怒！”
瑞王怕伤到幼子，只能忍耐着道：“子诚你让开！”
成瑾脑袋里嗡嗡地响，眼前发着黑，好半天才又看清、听清东西，见着眼前那对父子模样，一阵恶心从胃底翻腾上来，差点呕吐。
终究拗不过幼子，瑞王只好应承了不再踹成瑾。
成琏这才松开瑞王，却顾不上起身，膝行过去，关切地扶成瑾：“哥哥，你没事吧？快来人，请大夫——”
“我呸！”成瑾猛地朝他脸上一口啐去，“少在老子面前猫哭耗子！”
甚至，趁着众人还没反应过来，成瑾使出吃奶的劲探长脖子，死死地咬住了成琏手腕脉门处。
成琏吃痛地大叫一声，忙要甩开他，可不料这人牙厉，这一瞬跟狗似的，愣是甩不开！
形势顿时紧张起来。
兰姨娘仓惶叫着要来救儿子，丫鬟怕她动了胎气，急忙拦阻；瑞王一时顾不上亲自动手，一面叫家丁救人，一面去拉住兰姨娘，不让她靠近成瑾这疯子；家丁们则顾不上成瑾是世子了，对着他又是掐又是捶的，还有人去掰他嘴角，恶声喝令他松口。
可成瑾此刻眼红得仿若着了魔，死活不松口，就是嘴角被人扯裂了也不松！满嘴里都是血腥臭味也不松！他要让成琏给狼王陪葬！
好容易众人才掰开成瑾的牙，把成琏抢救出来。可成琏的手腕已经被鲜血染红了，疼得他脸色煞白，几欲昏厥。
瑞王急忙叫人去找大夫，随即厉声道：“把成瑾这孽畜给本王打——”
话未说完，成瑾回头朝混乱中松懈了的家丁手上就是一口，趁家丁松了松手，他暴起，用头朝不远处的成琏肚腹处狠狠撞去！
他知道他双拳难敌四手，只能杀一个算一个！而成琏显然是这屋子里最好的目标！一起死吧！杀狼王的阴谋肯定和成琏这只狐狸脱不了干系，成琏死了也不冤！
成琏猝不及防，被成瑾一头撞在腹部，不由一个踉跄，恰好脚边地上有血，便一滑，往后一倒，好巧不巧，后脑勺撞到了椅子角上。这下子，他眼前一黑，彻底晕了过去。
众人只见成琏后脑袋破了个拳头大的窟窿，从里面不断冒血，已经懵了。兰姨娘更是惊呼一声，跟着晕了。
瑞王看看儿子，又看看怀中爱妾，再看看满嘴是血、在那仰着脸疯笑的成瑾，急怒攻心，吼道：“把这畜生拖到前院脱了裤子打！打到只剩一口气，把他关他屋里，门和窗户都封住！”
……
方孝承入宫面圣，议完朝政大事，小皇帝长叹了一声气，有些疲累地摁了摁额头，道：“没别的事，你便去吧。先前六部和内阁司礼监对账又相互推诿，朕在旁听倦了。”
方孝承垂眸道：“便是为江山社稷，皇上也当好自保养。”
皇帝看他许久，轻声道：“嗯。你也一样。”
方孝承躬身行礼，却不退下，从怀中取出碧玉药瓶：“此药难得，对烧伤烫伤尤其见效，用后清凉，不会留疤。臣只得此一瓶进献，请御医查验过后为皇上疗伤。”
皇帝笑了笑：“朕若对你都不放心，还能对谁放心。拿来吧。”
见方孝承不动，他叹了声气，无奈道，“好，好，过会儿让御医查验。你且先拿来，叫朕看看，行不行？”
方孝承这才上前，将药瓶放到御案上。
皇帝拿起端详一阵，打开嗅了嗅：“味道清香，不像药味。你有心了。”说着搁下药瓶，将衣袖卷起，笑道，“朕也是着实困了，不料打个盹儿便撞翻了烛台。”
方孝承看着他小手臂上的绑带，微微皱眉，心疼之下，没忍住抬眼与对方四目相对。
一时间，都没动，没说话，也没移开目光，只是这样看着彼此，已经足够方孝承神思恍惚，如在梦中。
皇帝与成瑾是表兄弟，两人相貌竟有七八分相似，只是皇帝的五官略显凌厉，眉目间自有天子威严，而成瑾给人圆钝憨美之感，大约，是因为成瑾爱吃又不管事儿的缘故。而皇帝尚在东宫之时便为国事天下事殚精竭虑、夜不能眠。
……他二人，自然是差距甚远的；成瑾自然是远不及皇帝的。
只是，方孝承与真正的心上人此生都绝无可能，他只能拥有一个成瑾，而不能对真龙天子做出任何逾矩之举。
即便他二人早就心心相映、两情相悦，可偏偏他二人皆是清醒之人。
半晌，皇帝先依依不舍地移开了目光，轻咳一声，为了掩饰适才的失态而去作势整理桌上的奏章，忽然，停了下。
方孝承顺着他的目光看去，是一份奏请皇上早日立后、广纳后宫、充盈子嗣的章子。
两人再度沉默起来。
许久，皇帝苦笑一声。
方孝承想了想，正要忍痛告退，皇帝振作精神，道：“有件事差点忘了。瑞王近日又向朕试探改立世子的口风了。”他叹了声气，露出很无奈的神色，“本朝在嫡庶之别上向来不很苛刻，瑞王话里话外，拿成宗与先帝做例子，朕还真有些招架不住。”顿了顿，他叹道，“也是世子太不成器了。”
方孝承没有说话。
皇帝看向他：“朕有私心。世子的生母与太后是亲姐妹，太后向来疼他，朕羡慕他能无忧无虑，也希望他能一直如此安乐。他与朕的相貌有几分相似，若他一生快活自在，就好像朕也度过了这样原本朕不能拥有的一生。”
方孝承面不改色，心中却有些虚。皇帝将成瑾视作替身，他同样如此。
“唉，”皇帝又叹起气来，“可瑞王也是朕的亲叔叔……孝承，就当是朕劳烦你一回，多看顾看顾世子，教他上进些。也不求他建功立业，只需收了玩心，认真读读书——”
他话未说完，殿外太监出声求见。
皇帝顿时收了话尾，让人进来，问是什么事。
太监说：“回禀圣上，瑞王世子刚刚大闹瑞王府，把庶弟成琏的头打破了，成琏血流不止，瑞王求圣上遣派御医前去救治。”
方孝承与皇帝：“……”
方孝承赶到瑞王府的时候，王府里一片混乱，人人面色难看。瑞王等在前院，见御医来了，忙让管家领人去救治成琏。
“稍等。”方孝承却拦住了御医。
虽然不知道方孝承怎么也来了，但这不是发问的时机，瑞王紧皱眉头，焦急道：“孝承，先让御医去看琏儿，我与你细说。”
方孝承却问：“怎么不见世子？”
听到他提起这人，瑞王压抑的火气蹭的冒了上来，顾不上场面，骂道：“休提那没人伦的孽畜！”又道，“王御医还是快请去看看琏儿！”
王御医犹豫一下，没急着走，先看方孝承的脸色。
方孝承仍不放行，再问了一遍：“世子此刻在哪？”
瑞王愣了下，转念便明了了——怪不得方孝承也来了，想是此人刚刚就在宫里，听闻此事，被皇上或太后派来护着成瑾的！
其实他早就料到此事若被皇上和太后知道了，这二人还是会护着成瑾，可他还是刻意叫人入宫去说了。请御医是一方面，另一方面，他必要让皇上知晓成瑾如何暴戾，好为来日改立成琏为世子铺路。
瑞王按捺恼怒，沉声道：“那孽障着了魔，本王将他关在房内反省。”
方孝承问：“可受了伤？”
瑞王敷衍道：“先让王御医去救治琏儿，本王再和孝承你细说适才场面，着实叫人恼火，不得不动用家法。”
方孝承道：“既如此，请王御医先救治世子。”
瑞王顿时瞪眼：“你——”
“事出紧急，恐世子有碍，孝承失礼了。”方孝承朝瑞王拱了拱手，不等瑞王反应，便自顾自地越过他，大步朝成瑾的院子方向走去。
王御医瞅一眼瑞王震惊又黑沉的脸色，飞快收回目光，思索了短短一瞬，便跟上了方孝承。
——他又不傻！一则，世子深得太后宠爱，而瑞王把太后的胞妹弄得下落不明；二则，北安侯深得圣眷，而圣上都不见得能记清瑞王庶子是谁：选哪边，还用说吗？
前不久“威风八面”的成瑾此刻奄奄一息地趴在床上，有气无力地听着外头人用木条封住窗户和门时的钉铁钉声音，一下又一下，杂乱，沉重，像打在他的脑袋上。
忽然，他在昏昏沉沉中听到一声厉喝，那些声音终于停了。
再然后，他听见封了的门被人一脚踹开，接着，一道人影朝他走来。他抬眼看见那人逆着门外的光走来，一时看不清脸，但他已知道这是谁，顿时哭出声来：“方孝承……”
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作者有话要说：
成瑾：Q_Q