巳时已过，日近中天，街巷热闹，车来人往。
府里，李三娘正在厢房做着女红，飞针走线，聚精会神，这时，婢女巧珠来报，说是管家钱大柱回来了，在前厅有事儿回报，李三娘眉头一皱，说了声“我知道了”，便将针线收拾起来，放到竹箧中，然后起身移步，朝前厅走去。
原来，一个多时辰前，钱大柱拿着访贴前往东宫，转达李三娘的问候，打算入宫面晤太子，以叙兄妹之情。
钱大柱这人做事利索，李三娘原以为他最多半个时辰便可回来，谁知去了一个多时辰，李三娘知道其中必有原故，因此，心头一紧，抬脚出门。
果然，前厅里，钱大柱行礼后，说道：“殿下，我到了东宫，递了帖子，却被东宫主事婉拒了。”
“唔，”李三娘点点头，知道钱大柱会做解释。
“主事说，太子闭门谢客，纵是皇亲国戚也不会面，”钱大柱舔舔嘴唇，说道，“因我与那主事熟识，便将他拉到一边，悄悄寻问是何原因。”
李三娘盯着管家，吸了一口气。
“那主事说，两日之后，太子便将启程，前往边塞巡查战事，因时间仓促，故而所有客人，一律不会。”
“太子要去边塞？”
“是的，殿下，主事是这样说的，”钱大柱面露不解的神色，“起初，我也困惑，追问他说，秦王、齐王不是已经出镇边塞了吗，为何太子还要亲往？”
“对呀，你问得好。”
“一开始，他支支吾吾的，欲搪塞过去；我便告诉他，公主殿下是太子的亲妹妹，若不以实情相告，依着公主的性情，硬闯到东宫来，他这个主事看守拒客的差事儿，就算是办砸了……”
李三娘鼻翼翕动，笑了笑。
“最后，他悄声告诉我，前方战况危急，陛下寝食难安，太子便主动请缨，率关内援军亲赴前线，他还说，太子也有意争取战功，立威朝堂……”
“轰”地一下，李三娘的脑袋像炸开了锅——看来，前番丈夫的来信，是报喜不报忧啊；或者，前方军情又起了突变，需援兵驰赴，那究竟是什么样的变化呢？会令父皇寝食难安，居然答应三兄弟同时奔赴战场……
“主子，主子，”钱大柱的声音打断了李三娘的思绪，“那主事还说，大兴宫有传闻，陛下或将重新考虑迁都一事儿，还说，让咱们也可以提前作些准备，以防到时措手不及……”
“我知道了，”李三娘忧心仲仲，把手一抬，打断了钱大柱的话，“你退下吧。”
钱大柱起身，拱手退出，刚走到门边，便听到李三娘叮嘱道：“迁都的事儿，你听到就行了，可不能到外面乱传！”
“我明白，主子！”
钱大柱的背影消失在院里的回廊中，李三娘坐在前堂，怔怔地望着屋外，愁绪翻涌，不可遏制——
突厥人百万之众犯境，大唐能否转危为安？
兄长和两个弟弟都奔赴前线，会不会有什么闪失？
丈夫虽然在中军帐下谋划，但战事难料，也有可能率军搏战，他能不能安然返回？
……
华灯初上，烛影轻晃，人进人出，马蹄声响。
第二日，大兴宫的诏令便下达了——太子率军增援，长安城留住的队伍悉数备战，整装待发，昔日旧部纷纷到柴府来辞行，先是郝齐平、何潘仁，接着是向善志、岑定方，最后是马三宝，乐纡，秦蕊儿也一同跟来，从午至昏，府门前，马蹄声不时响起，门仆跑进跑出，通禀数次。
此刻，前堂里，李三娘正与部将话别，多有叮嘱。
“三宝，乐纡，你二人是骑将，”李三娘面带笑容，说道，“在霍公和我这里，你们都立下了汗马功劳，如今奔赴边关，虽主帅易人，但不论是在太子帐下，或是在秦王、齐王麾下，应无亲疏之别，当竭尽全力。”
“请殿下放心！”二人异口同声地答道。
“当然，”李三娘下颌轻扬，说道，“将在外，君命有所不受，战场变化多端，应随机应变，不可硬打硬拼，要以智取胜，尤其是对付像突厥这样的北族队伍。”
“殿下训示的是，”马三宝点点头，“好在咱们之前同吐谷浑人、稽胡人较量过，他们的战法，咱们并不陌生。”
“殿下，在太和山之战、黑石砭之战中，您是如何智取对手的，兄弟们是看得清清楚楚，明明白白啊，心中都钦佩不已，”乐纡接过话来，“此番与突厥对战，必当以您为榜样，出奇制胜，以巧制敌！”
李三娘听闻，浅浅一笑，很是欣慰。
“你们呀，哪里比得上殿下沉稳大气，”秦蕊儿觑了二人一眼，有些不屑，“战场上一旦杀红了眼，便什么都忘了！”
二人你看看我，我看看你，嘿嘿一笑，不置可否。
“到了雁门关，如果见到霍公，”李三娘把话题一转，交待道，“告诉他，家里一切安好，只须专心抗敌，勿以我为念。”
“遵命。”
“嗯，另外，转告霍公，”李三娘想了想，补充道，“如果可能，让他呈请太子和秦王，尽量将你们这些终南山的旧部合为一队，毕竟，你们相互熟悉，彼此默契，战场上可堪大用！”
“遵命，如此甚好，”二人不约而同地抱拳致谢。
秦蕊儿听闻，双唇一嘟，嗔道：“你们倒好，相聚一处，快慰自如，留下我们呆在长安，整日担惊受怕！”说罢，抬眼瞄了瞄主位。
李三娘笑了笑，看着秦蕊儿，说道：“虽然咱们留在长安，但未必无事可做，徒有担心，你们看看，京畿三辅的驻军都抽调光了，除了京城的羽林卫，还剩下啥队伍？所以……”
秦蕊儿眨眨眼，明白了李三娘的意思，立即接过话来：“所以，殿下希望咱们女兵营也有所准备，精于操习，以备不时之需。”
“对，”李三娘点点头，笑容渐收，叹了口气，说道，“京畿空虚了，总让人感觉不踏实啊，咱们女兵营可不能懈怠，有朝一日，朝廷用得着咱们，便召之即来，来之能战，替父皇……替皇帝陛下分忧！”
秦蕊儿听闻，站起身来，抱拳行军礼：“谨记殿下教令，女兵营精于操习，替陛下分忧！”
马、乐二人见状，肃然起敬，赶忙起身，也抱拳行礼……