明朝永乐时期的神机营，是世界上第一支火器部队。
全营总兵力约五千人，其中步兵三千六百人、骑兵一千人，还有炮兵四百人。
每个兵士都配备有火铳。
其实，早在三十年前，太祖高皇帝于洪武十三年（1380年），就已经开始在卫所驻军中配备火铳，但配备水平很低，只有百分之十。
火铳缺点是只能单发，每次射击都要填充火药。
因此，火铳虽然杀伤力强，对付蒙古骑兵再好不过，但这种每射击一次要补一次药的弱点，很要命。
蒙古骑兵完全可以让前面一小部分骑兵当炮灰，只要大部队在火枪手下一次填充完火药前冲到，那么这些火枪手就成了任人宰割的羔羊。
明太祖朱元璋因此才想出了用“多组双排、轮流连射”的火枪射击阵形对付元军，以弥补“每射一次要填充一次”这个弱点。
正因为如此，在神机营初创的这个时代，它始终未能成为明军主力兵种和主力作战部队，这个时代仍旧以冷兵器和贴身肉搏为主。
外城的神机营驻地，大门洞开。
门口有两个兵士嘻嘻哈哈地在聊天，说着昨夜去逛窑子的荤段子，本该在手的长枪随意靠在了一边的木栅栏上，他俩也没注意到有人走了过来。
高希带着阎红玉、杨霸天、田二、平安，慢悠悠地踱步来到了神机营大门前，这两个兵士才看到他们。
见是几个普通服色的老百姓，两个兵士便粗声大气地吼了起来：“什么人，滚远点，这里是神机营，不是你他娘逛街的地方！”
杨霸天也不与他俩搭话，走上去就是左右开弓，“啪、啪”各赏了他俩一人一个响亮、结实的大嘴巴，打得他们各是一个趔趄。
“啊，你...来人啊，有歹人袭营了！”
两人捂着脸，大喊着往营门里跑去。
一帮兵士冲了出来，高希一眼看去，直摇头。
有衣衫不整跑来的，有提着酒瓶出来的，有匆忙间只穿着一只鞋的，而且有些人还挺着大肚子，还有不少人则面有菜色。
有两个不知轻重的家伙，举着酒瓶冲了上来，被杨霸天一拳一个放倒，躺在地上抱着肚子直哼哼。
“就你们这副卵样，还想戍卫京师？”
一个军容整齐、身材结实的兵士跨出一步，骂道：“这里是神机营，你算什么东西，在此大放厥词！”
说完，他便抬手举起了一杆火铳。
“呯”的一声响，这个兵士的火铳被打掉了，手臂上鲜血直流。
众人看去，杨霸天的手铳上还冒着青烟。
这是什么来头，敢在神机营门口放枪？看架势，这来头小不了！
但...管你是什么来头！
呼，这些兵士至少有一半掏出了随身的手铳，指向高希他们几个。
“哈哈，很好...”高希笑着指了指那些举起铳的人，然后又指了指那些没有铳的人，“你们呢，你们的手铳呢？若是劲敌来犯，你们的小命早就没了！”
“且慢，且慢...”一个长官模样的军士赔着笑脸跑过来，抱拳问道：“这位公子，敢问是何人？”
“念给他听！”
平安上前一步，展开圣旨大声吼道：“宣谕！”
众人一听，原来有皇帝的谕旨在手。好，你横得有道理！
跪，都跪下了，听宣。
“皇帝陛下谕：朕听说你等，每日惟务安乐骄奢，吹箫、弹琵琶、唱曲儿、赌博耍宝、看勾栏、说平话，去那歌楼酒馆挟妓买笑，恣肆粗狂，鼓弄唇舌，然则惰于操练、武艺荒疏。每想到此，朕便睡不安稳。”
“今遣翰林院修撰高希调任神机营千户，暂行指挥使事，授临机专断、便宜行事之权。你等当努力，两月之后朕来检视。钦此。”
谕，这种文体，是明代皇帝向内外臣民就具体事务发出命令的文体，因为听闻之人很可能是大字不识的普通老百姓，所以行文更接近于大白话。
神机营是永乐皇帝亲手建立的火器部队，属于最新军种。
此时又正是明王朝步入巅峰的开始，神机营怎么就如此不堪了？
事实上，确实如此。开国仅有四十余年，明王朝的卫所官兵就以令人惊讶的速度腐败与没落。
长官贪墨、吃空饷，军士逃亡、疏于操练。
中原大地上仅仅几十年的和平，就让这支曾经所向披靡的军队，快速失去了斗志。
在这种大环境、大趋势下，神机营作为一个地位看似尊贵，实则处于辅助地位的军事单位，也快速地没落下去。
永乐皇帝在谕旨中说“每日惟务安乐骄奢，吹箫、弹琵琶、唱曲儿、赌博耍宝、看勾栏、说平话，去那歌楼酒馆挟妓买笑，恣肆粗狂，鼓弄唇舌”，这些都是永乐六年（1408年）永乐皇帝在一道圣旨中斥责卫所将官的原话。
听完谕旨，众军士议论纷纷。
“什么？派一个书生来咱们神机营？圣上想什么呢！”
“千户？指挥使？咱们神机营没有这两个官职啊！”
“别多嘴，人家有谕旨，听命便是。”
...
那个长官模样的军士起身，过来奉承道：“原来是高大人驾到，卑职李连能，乃神机营武官，见过大人。”
“让他们都回去整装，看看他们，像什么样子！”高希指了指这帮横七竖八、衣衫不整的兵士。
“是。”
“中军帐在哪里？你引路。”
一行人进了中军账，只见一个粉面白净的男子正拥着一个袒胸露乳的女子在吃酒。
突然一群人闯了进来，吓得那女子抓起一件衣服，一声叫逃了出去。
“大胆...”尖细的公鸭嗓子，原来是一个公公。
这神机营是永乐皇帝的亲军，由皇帝亲自指挥，怪不得最高职官叫“提督内臣”，共有两人。
二把手才是两员武官，真正带兵操练的。引路的李连能就是其中的一名武官。
“高大人，这是提督内臣王公公。”李连能对高希轻声说道。
“...谁允许你们进来的？不要命了吗？来了，将他们拿下。”王公公扯着嗓子胡叫。
“在中军帐中，不行正事，喝花酒、玩女人，该当何罪？”高希问道，语气平和，却不怒自威。
“我...我...本官乃提督内臣，何时轮到你问我话了？快来人...”
“叫什么叫...”高希走过去将他一把推开，王公公被推出去两丈余，幸好抓住了一把椅子稳住，否则就要狗吃屎了。
高希坐到帅案前，看了看案上的美酒佳肴：“上梁不正下梁歪，怪不得神机营的军士也是一个死样，披头散发、衣衫不整地就出来了。”
哗！高希猛地用一条胳膊一扫，将所有的酒菜掀翻。