少年们远去，任大陆默默从腰间掏出一块觉醒石，掌心发力。
伴随武气倾注，白色的觉醒石慢慢浮现一个黑色的叁字样。
人级三阶，正是任大陆身为武斗士的实力。
烟丝已经抽尽，他怅然回望，目光停留在远处那象征村界的两棵古松上。
心中有些失意，稍纵即逝，任大陆嘴中喃喃：“先皇，我们任家世代侍候皇族，兢兢业业，这永不出村的惩罚，还不肯翻篇吗……”
想起马煜在斗兽场那倔强不屈的面孔，任大陆欣慰一笑：“也许，你便是重振我任家的希望，一定要活下去！”
人级三阶，在庞大的帝国体系，高位者早已入天罡地煞帅将序列，低位者也在金京皇室内城侍奉帝君左右。
任大陆空有报国之心，却因皇家责罚，只能委身小小卜庄。
说实话，他心有不甘。
而偶然遇见的马煜，燃起了他振奋家门的信心。
有朝一日再相见，希望同擂战鼓、共扛战旗，为帝国千秋霸业共展宏图。
加油吧，少年！
“嘎……嘎”，卜庄东南庄口，乡道两旁象征村界的两棵古松上，飞掠起几只乌鸦。
韩向天抬头皱眉，晚间听到乌鸦鸣叫，真是晦气。
马煜对此并不在乎，摸摸空瘪的肚皮，“时间不早了，咱们先找个地方歇脚吧。”
几人在卜庄已经暴露，决然不能回去，只得找最近的村庄落脚。
许柔儿建议道：“任庄主有提到附近有个肖家埠，我们去那里怎样？”
万欢喜金枝玉叶，过了饭点又冷又饿，当下赖住不走，“我饿了，走不动了，不然向天哥背我吧。”
韩向天果断将手中油布包裹的墨剑栓在背上，冷淡道：“我们没那么熟，请注意你的言辞。”
万欢喜翻个白眼：“切，不背就不背，凶什么？”
韩向天从前身跨背的行囊掏出几块肉干：“这是我从韩府带的牦牛干，先吃了垫饥，等咱们到了肖家埠再找酒家吃顿热饭。”
说罢，韩向天首先把最大一块递给马煜，又倒出两盏米酒：“煜弟，补充一下体力。”
万欢喜嘟囔道：“什么事都先顾及你煜弟，当两大美女面儿这么偏心，你俩是不是有断袖之谊啊。”
韩向天耳根微红，没有搭腔。
马煜直接将手中肉干转向许柔儿：“柔儿姐，你一路照顾我们辛苦了，你先吃。”
许柔儿含笑不语，默默吃起了牦牛干，干涩的肉干入嘴，却是带有丝丝甜意。
几人快速补充体力，韩向天掏出罗盘判断方向，打头走在前方。
这夜没有星辰，村路晦暗，湿气很重，看不清远处灯火。
约莫西行五里地，韩向天心头骤紧，太静了，安静的有点不正常！
“向天，前面有情况。”马煜六感略强过他人，在夜色中先他人一步看到前面大道上貌似有官家设卡。
只不过这关卡像是被人为破坏，联排木栅栏被巨力撞碎，地面还躺着几具尸体。
韩向天抵近观察，触摸那死者体温，面色难看：“还有余温，刚死没多久！”
马煜警觉道：“死的都是铁甲卫，不会是黄沙武士干的吧。”
许柔儿上前探查死者伤口，说道：“他们的骨骼都变形了，没有外伤，这些人是被某种巨力撞击致死。”
马煜俯在地上，听到前方百米位置似是有人呻吟，当下急道：“前面有活人！”
说完，他率先冲了过去。
只见一名铁甲卫披头散发，头骨深深凹陷进去，落在一旁的铁盔也被撞击变形，好在这人还有呼吸。
马煜连忙扶起，招呼韩向天喂他灌了一口米酒。
铁甲卫勉强睁眼，“鬼……有鬼！”
马煜皱眉，帝国史载，自元州大陆人道中兴以来，魑魅魍魉仅在民间作为传说出现，这个世界，无神无鬼！
许柔儿轻拽马煜衣袖，悄悄指向铁甲卫下身，只见那人腹部以下完全空瘪，显然是在激烈撞击下骨肉全碎，已经无力回天。
马煜心痛，紧紧握住他的手，“别着急，慢慢说，到底发生什么了？”
铁甲卫气若游丝，“天降恶鬼，势不可挡，去肖家埠……一定要阻止它！”
韩向天急问：“那妖物生的什么模样？”
铁甲卫拼尽全力道：“他面无血色……腰缠紫色斑点大蛇……煞气极重……万分危险。”
勉力说出这几句，铁甲卫脖子一歪，咽了气。
马煜立刻起身，眸中带火，“朗朗乾坤，还有妖物霍乱人间，不管它是什么东西，我都要去肖家埠灭了它！”
韩向天了解马煜脾气，当下劝阻道：“煜弟，万万不可，你身中奇毒亟待药引，当务之急是管好自己，我们没有时间去顾及外事。
马煜坚持道：“妖物作乱，我既然知道就不可能坐视不管！”
许柔儿道：“那怪物一击就秒杀好几个铁甲卫，实力不俗，硬碰硬我们肯定不占优势，还是别冒险了吧，不如到下一站报官，让军方处置。”
马煜否定道：“谁知道今晚过后，肖家埠还会有多少无辜百姓惨遭不幸，我们现在过去，就能竭尽所能多救几个村民。”
万欢喜不以为然：“你们真逊，妖物去了肖家埠，我们就去那里收拾它，怕个毛线，实在打不过，跑呗。”
说完，万欢喜大迈步子，朝着肖家埠方向行进。
这一出引得马煜与韩向天无语，万家大小姐不只飞扬跋扈，胆子也大的很。
没一炷香光景，几人已经抵达肖家埠村界。
界碑是一块方形巨石，有朱红色印记，肖家埠三个大字格外醒目。
马煜再次俯在地上，仔细倾听，只觉得村里静的出奇，没有一丝声响。
“好奇怪，这个村里貌似没人。”马煜心奇，整个埠子并不大，横纵不过十里地，却是根本察觉不到丝毫人气。
韩向天道：“兴许都去攻掠虚空境了，这埠子规模不大，如果有妖物入侵，咱们肯定能第一时间发现，”
几人快步进入肖家埠，只见几十户人家门前都摆放着半米高下的竹编笼子，里面均是各种牲畜的骸骨。
韩向天警惕四望，确定没有危险后，这才低声道：“煜弟，你闻到了吗？”
空气中弥散着新鲜的血味，那妖物应该刚刚洗劫了肖家埠，把村民们翌日准备售卖的家畜一扫而空。
马煜抽动鼻子，这味道怎么有些熟悉？
许柔儿捏起一把沙土，轻闻后道：“老鼠、长虫、蜈蚣、蝎子、蟑螂，好多容易带来霍乱的生物在这里出现过。”
马煜心中揪紧，这明显都是那妖物的仆从，到底是什么怪物，除却力大无穷，还能让如此诸多的毒物为之驱使？
“你们看，境之门！”万欢喜眼尖，指向一间草料场。
狭小的四孔窗紧紧闭合，隐有白光从窗缝中钻出，投射在草料场门外旗杆的黑色幔布上。
韩向天做个手势，小黑远远挥翅，强风顿时把草料场的木门吹开。
刺目的白光失去阻碍，映亮了半边天。
马煜瞳孔剧烈波动，“好大的虚空之门！”