思索再三，朱祁钰决定派人去趟英国公府，找吴氏问个究竟。
若是吴氏不给个说法，那就只能按照言官们的建议，着三法司联合查案，务必要找到张忠下落。
“你去告诉金英，就说朕让他去趟英国公府，问问吴氏言官们说的是否属实。”
登基后，朱祁钰慢慢适应了皇帝身份，开始变得游刃有余。
金英是朱祁镇的心腹，在此之前一直做着司礼监秉笔太监，乃是除王振外最受朱祁镇信任之人。
在先前的南迁之议时，金英挺身而出，反对徐珵提出的迁都提议，左顺门事件中，他也积极配合文武百官，检举王振余党。
也正是因这两件事，金英才没有被大清洗波及，安安稳稳做着原来的差事。
自朱祁钰登基后，金英就一直想改换门庭，对他很是殷勤。
考虑到身边办事得力之人比较少，朱祁钰不计前嫌，让金英继续在司礼监办差。
得了皇差，金英喜出望外，英国公嫡子失踪之事，可是在朝野掀起了巨大风浪。
若是他能将这差事办好，在朱祁钰那肯定能加不少影响分，有助于巩固他尴尬的地位。
出宫后，金英没顾得上回城中置办的宅邸，带着几个小太监直奔英国公府。
在未定案之前，吴氏还是英国公府的当家人，金英也不好得罪，便收起排场，让人去通禀。
听说金英登门，吴氏哪里猜不到对方来意，回忆了薛瑞交代的话后，便让人请金英到正堂奉茶。
前后脚的功夫，吴氏也到了正堂。
金英站起身，和气的拱拱手：“见过夫人，咱家冒昧来访，还望夫人恕罪。”
“公公客气了，请上坐。”
吴氏是国公夫人，身份比金英高贵不少，但金英登门，显然是奉了皇命而来，她自然要以最高礼仪相待。
两人落座后，金英斟酌了下语气，道：“想必夫人也猜到了咱家来意，近日京中传出不少有关国公府的风言风语，说是国公府长公子失踪，皇爷听说后十分震惊，便命咱家来问个究竟”
吴氏点头道：“妾身也正为此发愁，既然公公是奉了皇命，若有什么疑问不妨直说。”
“也罢，那咱家就问了。”
金英看向吴氏，正色道：“先前有御史弹劾夫人，说夫人为了夺取老国公爵位，暗中害死了府中长公子，可有此事？”
“这绝对是血口喷人！”
吴氏闻言，激动的叫道：“张忠只是暂时失踪了而已，又没有任何证据表明他不再人世，这些言官就算要定我罪，起码也要拿出证据吧？”
“那夫人觉得长公子会去哪里呢？”
金英见吴氏不承认，略有些深意的问道。
“这我哪知道，张忠已是成年人，而且交游广阔，说不定他是外出访友了。”
吴氏迟疑了片刻，才答道。
“这些日子，京畿地区兵荒马乱，可不是访友的好时机呐，这都一个多月了，难道长公子宁愿在外面餐风饮露，也不愿回来享用国公府的富贵？”
金英沉下脸来，他此来是替皇上问话，可吴氏的回答却毫无说服力，这在他看来，其中必有隐情！
吴氏被问的哑口无言，好半天才道：“妾身确实不知道张忠去了哪里，不过，当日他离府时带走了几个健仆，应该不会有什么危险，说不定过几日就回来了。”
“既然如此，那咱家再问夫人一个问题，夫人务必如实回答，否则，皇爷那边咱家不好交代。”
见问不出什么，金英决定换一个突破口。
吴氏面色一紧，咬唇道：“公公请讲，若是妾身知道，定然如实回答，不会让公公为难。”
“那好，咱家只想知道一个问题，在长公子失踪后，夫人曾遣散了一批奴仆，可有此事？”
听到这个问题，吴氏身子一颤，片刻后才点头：“确有此事。”
“那夫人为何遣散这些奴仆，这其中是否有什么缘由？”
金英继续追问。
“是因为……因为……”
吴氏结结巴巴，似乎还没想好说辞。
金英见状，知道突破口快要打开。
此事还是因张辅两个弟弟张輗、张軏密奏，说吴氏遣散的这些奴仆，极有可能是吴氏害死张忠的帮凶。
据说，他们兄弟已经派人去这捉拿这些下人，不日便会将其押回京城。
见吴氏半天都没找到借口，金英冷笑道：“夫人，若是其中有什么隐情，还望如实回答，否则就是欺君之罪，到时候，可就不是咱家来问话了，那三法司或锦衣卫，可不是什么好去处！”
听到这话，吴氏显然有些害怕，身子不自觉的绷紧。
良久，吴氏幽幽叹道：“也罢，既然瞒不下去了，那妾身就只能明说了。”
“咱家愿闻其详。”
金英来了精神，知道真相即将浮出水面。
“非是妾身有意隐瞒，实乃家丑不可外扬。”
这是吴氏的开场白，金英听了不由一愣，他实在想不通，张忠失踪怎么就成了丑闻。看書溂
不过金英没有追问，而是耐心等待吴氏下文。
“先前朝廷战败，张忠得知此事心中慌乱，他见城中大户人家争相出城避祸，觉得朝廷肯定挡不住瓦剌南下，于是就带着几个奴仆逃出了京城，临走时，他怕落人口实，还放出风声说是去迎老爷棺椁回京。”
“夫人是说，长公子失踪，实际上是畏战潜逃？”
金英瞪大了眼睛，他无论如何也想不到，英国公嫡子、爵位第一继承人失踪的事，竟然是怕死！
“确实如此，当日妾身外出打听老爷消息，回府后就听下人说张忠砸开了府库大门，卷走了老爷多年积蓄的钱财，带人逃出了京城。
妾身怕此事丢了老爷的颜面，下令不准任何人谈论此事，后来，因张忠卷走了所有银两，府中无钱发放月例，妾身只好遣散了一批奴仆，以便节省开支，谁知竟让人误会了。”
听了吴氏解释，金英心里已经信了十之六七。
难怪吴氏一直不肯说出实情，这英国公刚刚战死，他的嫡子连老子尸身都不顾，竟然畏战潜逃，还趁机盗走了府中所有银钱，差点让府中周转不开。
这样的丑闻若是传出去，英国公府不被人笑掉大牙才怪！
金英暗想，张忠在府中闹出那么大动静，肯定瞒不了所有下人，只需找几个下人一问便知真假，吴氏就算再蠢，也不至于拿这种事情撒谎。
而后，金英让吴氏招来几个下人，分别问询了有关张忠离府的事，几人的口供完全一致，没有半点可疑的地方。
“那夫人可猜得到张忠会去哪里？”
询问了张忠跑路经过，金英再次看向吴氏。
英国公择日就要下葬，没有张忠这个嫡子摔盆打幡，张辅怕是死也难瞑目。
吴氏苦笑连连：“妾身也不知道他去了哪里，要是知道的话，早就让人把他找回来了，也不至于闹得满城风雨。”
“既然如此，那咱家马上回报皇爷，看能不能让各地官府帮着找找。”
真相大白，就没有继续问的必要，金英告了声罪，就带着几个小太监离开了国公府。
不多时，这个消息就传遍了京城。
一时间，上至文武百官，下至黎民百姓，都恨不得吴氏真害死张忠这个混账，起码也算是为英国公清理了门户。
……
天津卫。
百花楼的雅间中，张忠敞着衣襟在喝酒，在他身侧各坐着两个美娇娘。
这些日子以来，张忠过得十分惬意，整日不是在天津城中的青楼妓馆中流连忘返，就是在各赌档中赌钱。
只是短短的一个月时间，从国公府卷走的银子就少了一半。
对此，张忠毫不在意，这点银子对他国公府来说只是九牛一毛，等全部花完，他也该到了回京的时候。
将来继承了爵位，连国公府都是他的，何愁没有银子花？
“啊嚏！”
正要跟柳仙儿渡个皮杯儿，不知怎的，张忠鼻子突然发痒，竟打了个喷嚏，劈头盖脸喷了柳仙儿一脸唾沫星子。
“我的爷，您怎么能这样！”
柳仙儿惊呼一声，忙掏出帕子使劲擦脸上的口水。
“哈哈哈，也不知道是哪家的小娇娘在想我，倒是让你遭了这灾，就罚我一杯酒可好？”
张忠笑了几声，也不管柳仙儿答不答应，端起酒杯一口饮尽。
对于这个出手大方的财神爷，柳仙儿自然不敢得罪，擦干口水后，挤出笑脸继续陪张忠喝起酒来。
旁边的赵盼盼比较矜持，没有跟柳仙儿争宠，乖巧的坐在一旁，伺候张忠饮酒。
等张忠过足了手瘾，赵盼盼问道：“爷，听您口音，应该是打京城来的吧，奴奴猜的对否？”
“你倒是聪明！”
张忠说着一口京城官话，这些青楼女子见惯了来往客商，从口音猜出他的来历，倒也不是什么难事，因此张忠也没有否认。
“那您可知，京城最近可热闹了。”
赵盼盼故作神秘道。
张忠灌下一杯酒，好奇问道：“说说看，京城最近怎么个热闹法？”
“您怕是不知道，前些日子，瓦剌大军撤退，朝廷已经派人将土木堡遇难官员的尸体运回了京城，现在全城都在办丧事，据说连看风水的阴阳先生难请！”
“你说什么？”
张忠猛地回头，死死盯住赵盼盼。
赵盼盼被吓了一跳，弱弱道：“奴奴也是听一位客商说的，京城现在到处都在办丧事，连阴阳先生都缺的紧，还得调京畿各府的阴阳官去给看坟呢。”
“那客商有没有说，英国公的棺椁有没有被运回京？”
张忠咽了口唾沫，急切问道。
“英国公可是遇难官员品级最高的，自然会被优先运回京城，奴奴估摸着，这两天就该下葬了吧。”赵盼盼小心翼翼答道。
“娘的，要坏事了！”
闻言，张忠一巴掌拍在桌上，吓得两个小娇娘浑身直颤。
张忠是动了真怒，瓦剌人退走，死难官员尸身被运回京城，一直帮他打听京城动向的曹泗，竟然没有向他提起一言半句，甚至连他爹即将下葬的消息，还是从一个妓女口中得知！
又问了赵盼盼几句，见她也所知不多，张忠手忙脚乱的穿好衣服，顾不得再多说，匆匆回了在天津城中租下的宅子。
“曹泗，曹泗，你给老子滚出来！”
回到住处，张忠一脚踹开大门，朝院中喊道。
谁知，府中竟然没有人回应。
“人都死哪去了？”
见没人回应，张忠气不打一处来。
平日里，他从没亏待过任何人，都是拿银子往饱了喂，这些奴仆得了好处，自然对他毕恭毕敬，恨不得做他的一条狗。
可今日，竟然没人搭理他，简直不把他这个主人放在眼里！
咣咣咣——
连续踹开几个奴仆房门，里面却空无一人，就连曹泗也没了踪影。
“这群喂不饱的白眼狼！”
直到现在，张忠终于反应过来，不是奴仆不理他，而是全他娘跑了。
作为英国公嫡子，张忠从小过惯了前呼后拥的生活，如今身边奴仆全都跑了，让他有些慌乱。
“还好，老子还有银子，特娘的只要有银子，何愁没有人使唤！”
张忠摸了摸怀中的钥匙，心下稍安。
他带的银子存在后院被加固过的库房中，库房钥匙由他亲自掌管，没有他的允许，那道特制的铁门谁都别想打开。
着急忙慌的跑到后院，远远见到铁门完好无损，张忠这才松了口气，暗想这定制铁门的银子果然没白花。
将钥匙插入锁孔，张忠用力一拧，门锁“咔”的一声被打开。
推开铁门，张忠刚走进去，就感觉哪里不对劲。
抬头一看，屋顶破了一个大洞，一缕阳光正好射到他脸上。
“曹泗，我要杀你狗日的全家！”
片刻后，库房中传来张忠歇斯底里的怒吼。
那库房中留存的一万多两银子，竟没给他留下一分一毫！
不用想也知道，肯定是曹泗伙同其他奴仆，卷了银子跑路了。
将曹泗祖宗十八代骂了个遍，张忠终于冷静下来。
没了银子不要紧，追究曹泗的责任也是其次，现在他最主要的任务，就是要尽快感回京城去。
父亲即将下葬，若是他这个儿子不在出现，绝对会被认为是不孝子，这对他继承爵位影响很大。
只要在葬礼前赶回京城，剩下的事情都不足为虑！
有的人死了，但没有完全死……