吴斜真的很疲惫，他很久没有刮过胡子了，也很久没有睡过一个好觉了。每次闭上眼睛，梦里都会有江豫和张起灵站在张家古楼里对着他挥手，仿佛告别。他不知道这究竟是怎么回事，原本只是旅游一样的行程，却突然变成了盗墓活动。
他再一次感受到了那种名叫命运的不可抗拒的力量，强行拨动了他的人生。好像要强行将他插入某个巨大的事件之中，他的脑子一直都乱糟糟的，好像很难再冷静下来。老九门、张家、它、汪藏海，这一切的一切就像一个缠在一起的大线团，他无论怎么努力也只能在最外围的地方打转。这是一个一旦进去，就再也挣脱不出来的恐怖漩涡。
他想要把张起灵和江豫拉出来，但他不仅没做到，还带着胖子一头扎进了这片深不见底的黑暗。这次江豫和张起灵没死，但下次呢？下下次呢？他见到的会不会是三具尸体？看書喇
只要这么一想，他就感觉到一种巨大的痛苦从心底升起，眼泪几乎就要落下来。这件事情并没有结束，他甚至都没有逃离这个选择。吴三省、解连环、张起灵、江豫，那么多的人，为了这件事付出了数十年的努力，多少次险死还生。突然有一次，他跟了进来，无论谁劝都没能让他退出。他固执的进入了这个漩涡，又怎么能再因为自己的恐惧选择让这么多人的努力付之东流？
可与此同时又有另一个念头，在内心不断地以微小的声音劝说：脱离出去吧，这本来就不是你的事，你在把自己逼疯。
可是他不能退出了，理性和感性都在告诉他，他已经无路可退了。疯了就疯了吧，他把那种痛苦的感觉强压回心里，又点起了一支烟。他现在不得不依靠尼古丁，才能维持短暂的平静。吴斜来到水龙头旁边，打水洗了把脸，看到镜子里的自己，恍惚间像是看到了吴三省的样子。吴三省几十年来，就是背负着这样的痛苦吗？
他稍微整理了一下，走出房间来到了三叔的铺子，潘子正在忙里忙外。他一直不相信吴三省已经死了，在吴三省回来之前，他要把铺子打理好，以免三爷回来看到的是一片烂摊子。但吴斜看得出来，潘子老了，背没那么挺直了，头发也变得花白了许多。时间真的是一把最无情的刻刀，它改变着一切，唯独没有在张起灵和江豫脸上留下痕迹。
潘子看到吴斜的时候愣了一下，露出了那个熟悉的笑容，招呼道：“小三爷，你怎么来了？那两个小哥恢复的怎么样了？”
吴斜点点头回答说没什么事了，看着这个铺子，突然鼻子一酸。好像回到了以前，他因为三叔的一条短信来到这里的时候。那时候他虽然无知，但起码未来是掌控在自己手里的。明明从那里开始到现在也没有想象的那么久，他却好像已经度过了一个世纪。时间是最好的老师，吴斜从来没有这么深刻的理解到什么叫物是人非。
潘子看他愣在那里，拍了拍他疑惑道：“怎么了，小三爷？”
吴斜回过神来勉强笑了笑，回答了一句没事，就走了进去。外面看起来和原来没什么两样，实际上忙来忙去的伙计已经少了许多。江湖人士很少有讲忠心的，他们只讲利益，吴三省不在了，他的地盘也就树倒猢狲散了。这么一想，就觉得吴三省经历的一切好像都不那么值得，到头来只剩下这么三三两两的伙计还留在这里。
原本吴三省的生意也被原本的竞争对手侵占了大半，剩下的收入甚至都快要难以维持剩下的盘口。潘子虽然是吴三省手下的老人了，但手下和领头人不是同一个概念。按照别人讥讽的说法，潘子只是吴三省一条听话的狗，能吓到人，却不可能统领人。
看着潘子有些佝偻的身子，吴斜叹了口气，比起吴三省他们，他背负的只是微不足道的痛苦而已，但这已经让他几乎要发疯了。更多的不都是别人在替他背负吗？如果没了三叔，没了胖子，没了江豫和张起灵，他第一次是一个人踏入七星鲁王宫，结果又会怎么样呢。
他突然站起来，对着潘子说道：“你觉得我怎么样才能压的住三叔的势力。”
潘子一愣，随后摇了摇头，犹豫道：“小三爷，不是我看不起你，你资历还是太浅。道上那些人都是吃人不吐骨头的狼，你应付不来的。”
吴斜知道潘子没在骗他，他一直都是活在吴三省的庇护之下，甚至于他的古董店收入早就不足以支撑，但还是看在吴三省的面子上没有换人。潘子见吴斜没有说话，顿了顿继续说道：“小三爷，你确实成长了很多，但你的犹豫，你的心软都代表了你无法成为三爷那样的人，起码现在不行。能当领袖的人很多，可三爷只有一个。”
吴斜点了根烟，扔给了潘子一根，什么话也没说，只是淡淡的看着他。他的想法很明显，我已经被痛苦折磨了，没有退路，那就让我被折磨的更狠一点吧。这么想着，他又有点想笑，换成一年前的自己，就算吴三省让他管，他也绝对把头摇得像拨浪鼓。潘子接住那根烟，没有第一时间点上，而是盯着吴斜的脸。
这是他第一次没有在吴斜脸上看出犹豫和迟疑之色，低头思索了一会，他点上那支烟，郑重道：“小三爷，你确定要这么做吗？这一步走出去可就没有回头路了。”
吴斜点了点头，神色非常平淡，平淡的他自己心里都会觉得恐惧，好像身体被另外一个人掌控了一样。但他知道这是自己的选择，没有被任何人强迫。吴斜将烟按灭，目光扫了一眼外面的铺子，没有征求潘子的意见，而是在下决定一般的开口：“我早就没有回头路了，也不想再站在谁身后当好天真无邪了。”