上辈子, 再两年后，皇帝立下太子。
朝臣们以为这是诸王斗争的终点，不少人开始向太子释放善意, 其中也包含秦家。没想到, 他们大错特错。
太子仅仅是一时的胜利者, 他身后更年长、更年轻的皇子们依然虎视眈眈。在开足马力、斗倒太子的同时, 他们也记下所有这会儿露头的文官武将，将他们纳入“不可信”范畴。
往后不到三个月, 太子被废。恰逢新疆动乱，被打上废太子党烙印的秦戎奉命出征。其妻李明月、子秦纵与他一同。
秦纵行在前方，并不知道自己身后的父母已经落入粮草断绝的境地。他一路追击, 至敌军老巢。再回头来，听说老将军夫妇皆身死。
秦纵当时不过二十二岁。他被这消息击倒，胜利的喜悦消失无踪，取而代之的是无法排解的悲痛。
秦纵始终认为，假若不是自己走得太远，父母未必不能再坚持些时候。
“……往后, ”父母面前，青年的嗓音里带着些许哽咽，又强作镇定, “朝中渐有言语，说阿父、阿娘没得蹊跷，其中许有廉王的影子。这话传出来，没过多久, 廉王就被陛下连番训斥，剥去封号，幽禁在府。又过三天, 便自尽了。”
听到这话，秦戎、李明月一起抽了口气。
秦纵又道：“此事出来，朝中风声鹤唳。最先，人人都说廉王心虚。后面，又人人都说廉王实则是被人谋杀。其后真凶，却是废太子的亲弟弟。”
一家三口这会儿关起门来，坐在书房。那副《成王秋猎图》仍挂在旁侧，其中猛虎野熊皆生动凶猛，宛若注视着不远处的秦家人。
秦纵说：“我初时是想替阿父、阿娘报仇，但越往后，越从中察觉诡谲。像是有一只手，在背后将水搅浑。但只有在最终胜负决出的时候，才能知道，那人究竟是谁。”
秦戎、李明月已经知道，早晨儿子说的“心悸”，实则是一句假话。真正原因，这会儿正在他们耳边缓缓铺开。
这种情形中，秦戎迅速联想，说：“莫非是睿王?”
李明月眉尖拢起，看向儿子。
秦纵深呼吸，说：“正是他。我初时也没想到，不，所有人都没想到。即便是睿王登基的时候，诸人仍觉得，他不过是在所有王爷落马之后捡了个现成的。但登基大典一过，睿王就换了副面孔。
“先是在宫中大兴土木，一意享受，”到这里，还算“正常”，“有言官进谏，说陛下刚刚登基，不该如此奢靡。他便大怒，将人拖下施杖。旁人但凡去劝，也是一样下场。”
秦戎、李明月一同皱眉。
“这样过了半年，朝中再无任何反对的声音。”秦纵又说，“新提拔上的人，已经尽是溜须拍马、趋炎附势之辈。无人理会政事，整日挖空心思，想的都是如何讨好天子。你出奇珍，我出贵宝。尚书寻到祥瑞，太师必献上异兽。不单是朝堂，后宫也一样斗得你来我往……”
秦纵当时仍在为父母守孝。一来是仍有哀伤，二来是察觉朝中氛围愈怪，更加不想出门。对这些事，他知晓不多，很大一部分都是往后才有耳闻。
不过，“有滋味”过头也不是好事。
秦纵自忖对殷玄不算非常了解，但他又的确与对方相处多年，至少看清一件事。
此人心中最重要的永远是自己。旁人在他面前装模作样，殷玄心情好了，不介意当做好戏看上一场。心情不好时，再是千疼万宠过的人，一样要让他觉得碍眼。光秦纵知道的，被打入冷宫的妃嫔就有数十。
至于他自己……
青年话音渐寂。
最重要的“重生”已经告知父母。但接下来的状况，仍让他有所犹豫。
实话实说?可其中屈辱不谈，他也怕阿父阿娘承受不住。
隐瞒下来?但这么一来，接下来很多事，他势必要说得模糊。
秦纵这番反应，被老将军、夫人看在眼中。
他之前在殷玄面前表现得天衣无缝，未让对方看出自己身前的青年一样刚刚重生。到此刻，明明还是一样的人，秦戎和李明月却先后道：“阿纵，可是你遇到了什么?”“阿纵，难道他对你做了什么?!”
秦纵眼皮一颤，近乎又一次落泪。
不是因为自己经历的磋磨困苦。事实上，上辈子，除去怀念父母，他从未有过脆弱的时候。
但现在不同。阿父阿娘仍然活生生在他面前，真切地关心他、在乎他的感受，能第一时间看出他的不妥。
秦纵深呼吸一下，再无犹豫，说：“殷玄让我入宫，做他的皇后。”
不说，或者隐瞒，才是真的让父母担忧。既然讲到这里，不如按照前面的想法，把一切都和盘托出。这一样一来，一家人好好商量，总能找到更妥善的应对方式。
秦纵的思路清晰起来。他仔细回想当初自己听到的风声，说：“仿佛说是有宫妃怀孕，为了皇后之位，打得不可开交，生生让皇嗣流产。殷玄由此震怒，”秦纵觉得，这倒不会是因为殷玄对一个没出生的孩子有什么感情，仅仅是他觉得宫妃越界，“处置了一批人。还说，他的皇后，定要没那些私心，不能一天到晚招惹是非。所以，就轮到了我。”
一个男人，自己不可能有孩子。父母俱亡，从未拉帮结派，堪称孤臣。对殷玄来说，是再合适不过的选择。
对当时已经当了一年皇帝的殷玄而言，这道命令，不过又是一次小小的任性妄为。秦纵本人的意愿不重要，朝中其他人的反对声……压根不存在。在女儿们斗得正热闹的朝臣们看，秦纵入宫，对他们只有百利而无一害。
首先，一个男人，不会对他们的女儿造成威胁。其次，世上万万没有皇后上阵杀敌的道理。秦纵既然入宫了，是不是该把兵权交出来?
前一项理由还好。后一项，让秦纵成了朝臣们眼中的神仙肉，谁都想上前咬一口。
原本以为说出这些会很难。开口之后，秦纵才意识到，一切比自己想象中要简单。
他甚至反过来安慰被这个消息震晕了的父母，说：“我在宫中，至多是受些冷落，但未有太多磋磨。殷玄到底是喜爱女人，对我新鲜了几日，很快就失去兴趣。”
秦戎听在耳中，牙齿“咯咯”作响。
是因为愤怒。
他蓦地起身，同时想明：“好个睿王!我便说，他今日为何忽然来府上!”
还始终用那样垂涎、令人作呕的目光看着秦纵!
秦戎怒得不能自已，近乎冲出书房，去睿王府上，将殷玄从中拖出暴打。
这时候，秦夫人拉住他。
李明月冷静道：“阿纵，我看他今早的样子，可不像是对你‘失去兴趣’——我说老秦，”转过头来训斥丈夫，“你有什么话，都等儿子讲完再说!如今这情势，难道是你把睿王打一顿就能善了的?若此人当真这样心机深重，”李明月深吸一口气，缓缓吐出，“还需从长计议。”
秦纵回答母亲前一句话：“也许因为我为护他而死。”
秦戎被这句话震在原地，李明月的眼神也有颤动。夫妇二人急声道：“怎么回事?阿纵，你怎么就——”
一顿。
是了。秦戎和李明月一同恍惚地觉得。
倘若秦纵不死，他如何还魂，重新出现在自己面前?
可哪怕眼前的儿子依然鲜活，有心跳，有体温，想到秦纵刚刚说过的“死”字，两人心情仍是沉下。
看着这样的父母，秦纵掠去自己被一箭穿心的事，简单道：“这边是我要说的事了。以殷玄所作所为，下方自是民怨四起。早在天启四年末，南边便有动乱。当时被朝中派军压下，可往后数年，情况愈演愈烈。到天启八年，义军攻破皇宫。”
“嘶。”
这个消息，对秦戎、李明月的冲击实在太大。夫妇两人头脑近乎空白，过了会儿，秦戎才说：“怎能如此。”
秦纵没去思索，父亲这话，是站在武官的角度，说自己效忠的王朝竟然这样轻巧地覆灭。还是站在寻常将领的角度，考虑从百姓生怨，到皇宫攻破，怎么只隔了这么些时候。
他简单回答：“我听说，那义军的领头之人姓裴。”
秦戎拧眉：“裴?”
李明月问：“西南守将?”
妻子一说，秦戎也反应过来：“是了!裴焕。”如果是他的话，也许确有这个实力。
秦戎纠正：“并非裴焕。早在天启三年，裴焕就没了。”
这又是一个出乎意料的消息。不过，联想儿子前面说的所有，秦戎与李明月此时皆有猜测。
果然，秦纵很快解释：这件事的缘由，还是出在昭帝提拔的那些人身上。
前朝曾有皇帝杀了半个朝堂，仍不绝贪污。落在殷玄一朝，有一个只爱听人奉承、对其他事不予理会的皇帝，情况只会变本加厉。
自天启元年起，买官之事便被摆在明面上。自然，西南不是什么舒服去处。不过，作为矿业兴盛的地方，那边有巨利可图。总有“志向远大”的人，怀着为朝中某位大人办好差事、得道升天的野望，款款而去。
去了，就要和当地守将发生冲突。
秦家人也和裴焕打过交道，知晓此人的性格说的好听了是刚正不阿，说的难听便是不知变通。双方对上，裴焕的态度可想而知。
而对朝中之人来说，裴焕不想让他们好过?好办!他们就让裴焕过不下去!
短短数月，各样罪名雪花一样落在裴焕身上。那会儿秦纵已在宫中，消息不通。直到裴焕被押入京城，才对此事有所耳闻。
一同听说的，还有满城百姓去送裴焕，在他受刑之前，仍要为他披衣正冠。
就连刽子手，也不曾阻拦。
秦戎、李明月听到这里，皆是沉默。
同为武将，这会儿不免升起兔死狐悲之感。
过了会儿，李明月才问：“既然裴焕已死，那义军首领，又是……”
“他的儿子。”秦纵说，“我不曾见过此人，只听闻他在事发时未在家中，于是逃过一劫。再出现，已经是带着昔日裴家军攻入仇人家中，将其斩首。这还不够，此人拎着恶官首级，问下方人，可愿就此罢休?裴家军自然不愿。就这样，他们一路北上，来到京城。”
秦戎、李明月一同长叹。
话到这里，一切算是结束。
秦纵停顿片刻，看父母陷入思索。他想了想，又说：“看今日殷玄的态度，他怕是同样记得这些。可阿父，阿娘，无论如何，都不能再让此人登位。”
秦戎不言，李明月面上浮出些许忧色。
他们认同儿子这话。别的不说，殷玄竟生生将阿纵逼入宫中。为人父母，怎能忍受?!
可除去殷玄，余下诸王之中，又有哪个是好的?
夫妇二人脑海中回响着儿子方才对自己说的一字一句。太子愚蠢，廉王懦弱，贤王、齐王也各有各的缺处。最后殷玄登基，不是毫无理由。
莫非要从还没受封的小皇子里找?仿佛可以，但按照秦纵的说法，皇帝是在三年后突发疾病，身体状况急转直下，不过两个月便驾崩。其时小皇子们仍未长成，如何与兄长们相争?
在秦纵面前，夫妇二人把这些拿出讨论，面上都是愁色。
秦纵听在耳中，却不期然想到：也不知晓上一世那裴焕之子登基之后，天下又是如何。