随着李牧的一声令下，会场中的参赛者，纷纷开始行动起来。
这一次的冶铁大赛，时间很长。
总赛程，有三天时间！
要求也很简单，在三天时间内，炼制出数量最多的合格铁块，就算达标！
届时，按照达标重量进行排名次。
最重的，便是第一名！
将会获得高达五千两白银的奖励！
至于参赛者的冶铁炉子、风箱什么的，可以自带。
大部分参赛者，都是提前来到场地中，利用泥土、陶土，自己做。
一部分参赛者，则是自己带来的。
在会场中，除了铁矿石、煤炭之外，还有一大堆木炭。
这些都是参赛者可以免费试用的。
冶铁大赛开始之后，一些工人也用手推车，搬运着矿石。
一些铁匠，也开始生火、准备材料。
整个会场中，大部分炉子都是铁匠铺常见的土炉，并不高。
而那些铁匠，将铁矿石粉碎之后，混合着煤炭、木炭，填进冶铁炉子中，旁边的工人用力地拉动着风箱。
呼呼~一圈圈蓝色火焰，升腾而出。
整个炉子中，也被烧得通红。
饶是到了腊月时节，交州这边也要穿外套了。
不过在冶铁会场中，这些工人们大汗淋漓，甚至一些工人还脱去了衣服，袒露着胸膛、胳膊，热火朝天地干着。
在韩东等人的陪同下，李牧走进会场，看着周围忙碌的工匠。
这一次，能够来这么多铁匠，是李牧始料未及的！
有道是，士农工商！
工匠，地位也不高。
或许，这些铁匠们，都是被高额的赏钱吸引到了。
不过，有这么多铁匠，对于交州来说，就是大好事。
毕竟现如今，交州非常缺铁。
更缺优质的钢铁！
没有优质的钢铁，非但武器装备不能制造，铠甲没有了。
就连煤球炉，也要改革。
甚至，就连百姓家中用的铁锅、铁犁、锄头等，都制造不了。
这将是一个非常严峻的事情！
因此，李牧才会不惜悬赏重金，招募铁匠。
不仅仅是为了军队，也是为了百姓！
更是为了李牧的争霸事业！
铁者，钢铁、武器也！
血者，流血牺牲也！
古往今来，欲成大事者，必有铁与血相伴随！
缺一而不可！
钢铁，也是国家脊梁，工业基础！
要想国家强大，必须要建立强大的钢铁产业。
有了钢铁，就有了脊梁！
其他产业，也才能够蓬勃、茁壮发展！
因此，李牧格外重视。
在会场视察很久，大部分铁匠的冶铁炉子，都大同小异。
这些铁匠们，都熟练地开始冶炼铁矿石。
而李牧经过一处工匠位置的时候，有些诧异地望着这些铁匠。
和其他铁匠不同的是，这名铁匠并没有开始冶炼铁矿石，而是继续在修建冶铁炉子。
这一个冶铁炉子，也和其他铁匠的大不一样。
这个炉子，很高、很大。
甚至是其他冶铁炉子的五六倍之大。
如此巨大的炉子，修建在平地上，有一人多高！
几名学徒工，正在按照要求，修建着炉子。
在一旁，还有一些学徒工正拿着工具，研磨铁矿石粉末、煤炭粉末。
看着这名铁匠，李牧不由得来了兴致。
大赛已经开始了，这人倒真是不急不躁啊！
连冶铁炉子都没有准备好！
不过，这炉子好像是在哪里见过！
倒是和后世大炼钢铁时代的冶铁炉子，有些相像！
近一个时辰过去之后，冶铁炉子建好了。
这名铁匠指挥着学徒工，将一层木炭填进炉子最下方，然后在上面铺盖一层煤炭。
之后，将铁矿石粉末、煤炭粉末，混合在一起，填入炉子之中。
如此反复几遍，硕大高耸的冶铁炉子，终于准备完成。
在冶铁炉子下方，点燃木炭之后，几名学徒工踩踏着巨大的鼓风机，操作起来。
而这名铁匠，看了看冶铁炉子之后，来到了旁边，再一次拿起了泥土，在平地上建造着。
哗！
瞬间，围观的人群中，爆发出惊呼声。
“这个铁匠，还真是怪啊！这是要修下一个炉子吗？”
“他这是想要用多个炉子，同时炼铁啊！”
“厉害厉害！”
百姓中，惊呼连连。
而参赛的铁匠，看到这一幕之后，不由得嗤笑一声，“呵呵！不自量力！”
“就算是学徒再多，能管得过来吗？”
“这么高的冶铁炉子，也不怕炉中的铁水、煤渣板结在一起？”
“到时候，非但炉子毁了，合格的铁，一块也炼不出来！”
“等着看笑话吧！”
一些熟练的铁匠，冷笑一声，有些戏谑地说着。
声音不小，百姓们听得真真切切。
那名铁匠，自然也听到了。
不过，对于这些流言蜚语，那名铁匠置若罔闻，继续干着。
这一幕，让李牧来了兴致。
呵！
不说能力如何！
单单这份心态，倒是挺好啊！
成熟、稳重！
做事不急不躁！
不错不错！
就是不知道，冶铁能力如何！
想着，李牧冲着亲随招了招手，低声问道：“这人，叫什么名字啊？”
那名亲随打开报名册，一番翻找之后，低声回道：“殿下，此人名叫宋秋明，邓州新野人。世代冶铁为生，去年来到广州佛山学习。听到咱们交州冶铁悬赏公告之后，腊月十六日抵达交州。”
“邓州新野人啊？”
李牧有些吃惊，还真是远啊！
世代冶铁为生，而且竟然来广州佛山学习冶铁技术，此人着实不错啊！
值得关注！
就是不知道，他这种新方法，到最后能够冶炼出来多少合格的铁块！
可千万不要像其他人说的那样，冶铁炉子板结了！
想着，李牧又看了一眼宋秋明。
只见此人，神情平静，不紧不慢地制作着第二座炼铁炉子。
不时，宋秋明还回到第一座炉子那边，站在高处看看炉中的情况。
看到炉中陷下去一大片区域之后，宋秋明沉声说道：“继续添加铁粉、煤粉！”
在宋秋明的吩咐下，几名学徒工将一筐筐铁矿石粉末、煤炭粉末，倒入炉子之中。
炉火瞬间升腾起来，工人们按部就班地忙碌着。
看到这一幕，旁边的铁匠们，冷笑一声，揶揄道：“呵呵！走着瞧吧，这人的炉子一定会报废的！”
有的人死了，但没有完全死……