汽笛再次鸣响，拉着进港的长声。
金虎上前，逐一解开了绑着他们双手的绳子，扯掉头上的黑布袋。
牧天眼前咋一闪亮，随即被一阵锣鼓的铿锵声吸引。
寻声望去，码头的栈桥上铺了一层崭新的蒲草的席子，镶着红边。从眼前的泊位，一直延伸出去。
王以栋携冯茹芸站在栈桥与码头连接处的蒲草席上。
王以栋身着白色绸缎对襟盘扣小褂，粗看起来与保镖和罗汉同款，但不那么紧身，要宽松许多，下身是白色的宽口但不吊脚的绸缎裤子，脚上蹬着一双锃亮的黑色皮鞋。冯茹芸则是一袭小格子洋布旗袍，襟前系了一条丝手帕。
湖上的风有点大，吹起了王以栋的衣襟，冯茹芸胸前的手帕也被吹起，如婴儿俏皮的小手，在胸前跳荡，不时撩着她依旧俏丽的下巴。
水手已经搭好了跳板，金虎过来，“请吧，牧公子。”
牧天瞥了金虎一眼，算是对他在船上绑手套头的谴责，正要迈步。
皮克轻触了他一下，自己上前伸出脚去，在跳板上试了试，然后示意牧天下船。
牧天、皮克、谢春花、强森、房子龙鱼贯下船。
金虎和木虎抬着箱子跟在后面，再后面是十八罗汉们。
一阵鞭炮声骤然响起。
皮克下意识地错身而上，挡在牧天身前。就要将其扑到。
牧天安慰地拍拍皮克已经伸出的双臂，“低调，低调，这是鞭炮。”
“鞭炮？”
“没听过？”
“在这里，这种地方第一次。”皮克似乎有点惊魂未定，完全不似在家时的沉稳干练。好像有点神经过敏似的反常。
也恰在此时，王以栋和冯茹芸迎上前来。
“牧公子一行，能光临海子荡，蛤蟆岛蓬荜生辉啊。只是各位一路劳顿，辛苦了。”王以栋抱拳一拱道。
冯茹芸敛了敛身，一个万福。
“能蹬王爷宝地，晚生三生有幸。有劳王爷亲来迎接，实在是感谢得很。”牧天也抱拳相向。然后低头问旁边的皮克，“现在要给见面礼吗？”
皮克也不理他，挺起身子，朝后招了下手。
金虎和木虎抬着箱子走上前来，把箱子放在王以栋和冯茹芸眼前，躬身退去，又至王以栋和冯茹芸身侧，垂手立着。
“为谢王爷盛情，牧公子特备薄礼一份，请王爷笑纳。”皮克颇具外交风范地说道。
“哦，如此太客气了吧。金虎，打开。”王以栋提着气息，双臂绷直，眼角一直在夫人身上，似乎时刻准备着保护冯茹芸。
金虎应了声“是”，旋即上前，从腰间拔出一柄刺刀，将箱盖撬开。
枪！
一箱子的枪！
王以栋前一天在紫庐开过的那支赫然摆在最上面，发着幽蓝的光。
其他的一律是盒子枪，昨晚钱德勒收走的十八罗汉和保镖们的配枪。
王以栋双眼亮光一闪，随即敛住，有抱拳道：“牧公子有心了。老朽先行谢过，请。”
咦，这人不老啊，什么意思。
自称的变化往往意味着一系列的变化，会体现在最近的待人接物上。这种变化实际上是内心对等量关系的外化表现。牧天前世学过心理学的，尤其是关于弗洛伊德和荣格的理论，相关的结业论文还是拿过A+的成绩的。
王以栋说话间，冯茹芸对着牧天一个敛身，微微屈膝，碎步退着离开了队伍。
军号声起，呜呜地三长两短。
金虎从木虎手里接过一把大刀，笔直地擎在脸前，大踏步走到王以栋的右前方。
中式的乐器，敲响着军乐的鼓点。
“嘭嚓，嘭嘭嚓，嚓，嘭嚓，嚓嚓嚓，嘭。”
王以栋、牧天、皮克、谢春花、强森和房子龙，走上了染成红色的蒲草席上。
走在最前面的金虎很有节奏地喊道：“敬礼！”
牧天这才发现，原来站在右前方一排黑压压的人是仪仗队的士兵。
只见他们“噼里啪啦”一阵操作，将手里的步枪，呈四五度角端在手里，目视前方。
他们与牧天在紫庐见过的正副十八罗汉一样的打扮，不同的是，黑色紧身对襟盘扣小褂上所有的边缘都滚了红白黄的边。黑色的裤缝镶着土黄色的边。
他们一律戴着窄边的芦苇制斗笠，帽兜与帽檐结合部，缠着蓝色的绸带，飘带在左，迎风飘扬着。
齐齐地，还能扇出一阵阵连续的声响。
哇，靠。这不仅是下马威，也踏马地是炫富！
此时的炫富，绝不似牧天前世里的晒包包，晒豪宅，香车美女，还有名表钻石珠宝，而是枪杆子。
此人不可小觑，此地不宜久留。牧天暗想，此地绝难拿下。
他瞟见王以栋正侧脸打量着他，就收敛了心思，莞尔相向，朝王以栋竖了下大拇指。
王以栋颔首微笑，自在地朝前走去。
仪仗队够长，三排十八人，共十个方阵。
拿腔作调不是牧天的风格，因此走完红席的时候，牧天已是双腿酸麻，很想找个地方歇歇。
王以栋看着他的眼神，在关切里也露出了一部分不屑。
这小赤佬，不抗造哇。
“啥时候开赌？”牧天说这话，完全是在掩饰自己的疲惫。
“赌？赌什么赌？”王以栋的语气里好像听到了一个不可思议的消息一样。
牧天脑子里一闪，操蛋皮克，这回他又踏马的赢了。
不过，他知道此时不是跟王以栋较真的时候，就道：“王爷治军有方，佩服，佩服！”
王以栋引颈长笑。
此时锣鼓已停，笑声洪亮震耳。
牧天和皮克等人不由撤了下身子。
“王爷啊！”
王以栋笑声余音刚了，一声苍老而凄厉的喊声接着响起。
就见一白头老妇，衣衫褴褛，蓬头垢面地跪爬到王以栋脚前，一把抱住王以栋小腿，不停地摇撼着。
“王爷，王爷啊，求你给我儿做主啊。可怜根发在天之灵在看着，他闭不上眼啊，我的王爷啊！”
王以栋俯身扶住老妇，“根发嫂子，起来说话，起来。”
冯茹芸也碎步上前，同样跪下，搀扶着老妇双肩。
“根发嫂子，您先起来，有话咱们回去说。以栋他今天有客人。啊。”冯茹芸悄声在老妇耳边说着。
咦，这一定有冤情啊，敢闯王爷的迎宾仪式，若不是冤到家了，这海子荡里怕没人敢如此作为吧。
“都是一起出生入死的兄弟，我知道王爷你为难，可他韩鹏举的儿子害了你根发哥哥的儿子啊。我儿子死得好冤啊。根发，根发啊，你要有灵就下来求求你以栋兄弟吧。求他严惩凶手，为儿子德林报仇啊。”
王以栋仰天长叹，待低下头来的时候，正碰上牧天讶异的眼神，随即又叹息了一声，别过脸去。
“这是？”牧天盯着王以栋，满脸疑惑和同情。
“荡内之事。烦心得狠。”
“看这大婶情真意切，莫不是真有冤情？”牧天并不打算放弃。
“唉，原是一件简单的案子，但事涉颇广，又没有确凿的证据，动刑老朽又下不了手。”
“那晚辈帮你好不好。此前晚辈在租界的中央捕房混过，于警察办案有点心得，不如交由晚辈为王爷排忧解难。”实际上，前世的警校生活又浮现在牧天的眼前。
王以栋盯着牧天，半晌没有说话。
老妇闻听，松了抱住王以栋小腿的手，转而抱住牧天小腿，“这位大爷，求您为老妇做主。”又转而对王以栋伏地叩头，“咚咚咚”。头头着地，转眼间就血染额头，面目全非。
王以栋一眼瞥过去，心有不忍地闭上眼睛，但还是没有发话。
老妇发疯样继续叩头。
旁边的冯茹芸已经开始了呜咽。
王以栋睁开眼睛，直盯着牧天。
牧天知道他什么意思，就弯腰扶起还在叩头中的老妇，交予冯茹芸搀住，对王以栋说，“王爷，这样，您给我十天时间，以我带来的十万大洋作保，若查清此案，前辈在市面上给晚辈喊两嗓子，替晚辈拉拉人脉，若查不清楚，十万大洋归蛤蟆岛。这个赌局如何？”
王以栋沉吟了一阵，望了眼巴巴看着自己的老妇，朝牧天举起掌来。
有的人死了，但没有完全死……