长安城外，三十里处。
一支百余人组成的骑兵队，正向着长安方向飞奔。
领头之人正是晋王李存孝！
在他身侧与之并行的，则是次子李义和飞熊卫统领庞德。
得知陌刀问世的消息后，李存孝第一时间命人向华雄送去书信，暂时征召庞德加入此次征讨南蛮的队伍。
毕竟单论刀法而言，庞德是凌驾于高顺之上的。
由他去陷阵营临时充当教官，也可让将士们尽快掌握陌刀的使用方法。
至于李存孝此行的目的，除了去看看陌刀的量产进度，便是打算顺道去拜访一番李儒。
兄弟二人近几年，常有书信往来。
而李儒又多次在信中夸赞李沆，这也使得李存孝对这位性格孤僻的三子，产生了浓厚的兴趣...
要知道李儒的眼光可是很挑剔的...
等到众人来到工部，蒲元和马钧已经领着一众工匠们等候多时了。
“下官蒲元，拜见主公！”
自从李存孝加封晋王之后，蒲元便一直以主公相称。
对他口中那套尊卑有序的说法，李存孝也很是头疼，只得佯装不悦道，
“存俭，某与你相识足足二十余载！
难道某成了晋王，就当真只能做这孤家寡人乎！”
这貌似是李存孝建立晋国以来，对属下头一次不以孤自居...
蒲元闻言，心中一暖。眼眶逐渐泛红，
“小弟愚钝，还望兄长恕罪！”
面对这久违的亲切感，纵是已年近三十的蒲元，也不禁虎目含泪。
“这才像二十年前，那个敢指着某鼻子骂的元弟啊。哈哈哈哈哈！”
兄弟二人相视一笑，似乎又找回了当年那份纯真。
望着开怀大笑的父亲，李义十分乖巧的迎了上来，“小侄见过叔父！”
蒲元微微颔首，伸手拍了拍李义雄壮的臂膀。冲李存孝笑着说道，
“兄长！容小弟给您引荐一人！
这位是小弟的得力干将马钧，字德衡。
陌刀的问世，德衡功不可没！”
马钧见状，赶忙躬身一礼，“扶扶扶...风马钧，拜拜拜...见晋...王！”
——“没想到马钧竟是扶风人？”
李存孝闻言，不由一愣。紧接着便是一阵狂喜！
对于这位大发明家，李存孝并不陌生。这可是改进诸葛连弩，制作发石机的巨匠！
“德衡不必多礼，快快请起！”
想到陆逊此前提到的内河船弊端，李存孝心中已然有了主意。
来到锻造坊，查看了一番陌刀的制作流程。
确认工部能够量产后，李存孝一脸正色地望向马钧，
“德衡！孤此次打算带汝一同入川，不知汝意下如何？”
听到晋王说要带自己去益州，马钧有些手足无措。
自己不过就是个寻常的工匠，莫非还打算让他上阵杀敌不成？
李存孝见状，不禁莞尔道，“德衡放心，孤可舍不得让汝上阵杀敌。”
“等德衡到了益州，孤自会安排妥当！”
见蒲元眼中满是鼓励，本着对这位老大哥的绝对信任。马钧当即抱拳领命，“下下...官愿往！”
...
告别了蒲元，李存孝将次子和庞德暂时留在了城内，独自一人来到了太尉府。
想到自己这次远征南蛮，最少也得花上一到两年的时间。李存孝决定先和自家兄长定下来年的计划。
在李九的带领下来到书房，李儒早已备好了茶水。
望着两鬓斑白的兄长，李存孝不禁感叹岁月的蹉跎。
转眼间，自己来到汉末已近四十载。比起前世短暂的一生，也不知这辈子能否善终...
“哈哈哈哈！安弟来了，快坐！”
能让李儒那张阴鸷的老脸喜笑颜开的，恐怕也只有李存孝这位一奶同胞的亲弟了。
李存孝见状，赶忙迎了上来，“兄长，小弟今日是来辞行的。”
得知亲弟是打算御驾亲征，李儒的笑脸瞬间冷了下来，
“安弟如今贵为一国之主！
又非国难当头，怎可如此儿戏？”
见李儒一脸不悦，李存孝不禁苦笑道，
“在雒阳呆了整整三年，小弟都快憋出病来了！
何况小弟此次出征，亦是为了振兴我大晋水师！
兄长啊，大黑已经老了，再过几年可就跑不动了...”
都说坐骑是武将的第二生命，墨麒麟跟随李存孝征战二十余年，早已被他视作最亲密的战友。
寻常战马的寿命一般在三十年左右，即便是墨麒麟、赤兔那样的神驹，也很难超过四十年...
在李存孝多年的精心照料下，大黑如今虽依旧保持在巅峰期。但恐怕过不了几年，也要开始走下坡路了...
李儒闻言，轻声叹道，“罢了！既然安弟心意已决，为兄也就不提了。”
“李九，去把三公子叫来。”
“喏！”
将沏好的茶杯递给李存孝。李儒话锋一转，脸上带着几分欣慰，
“安弟！沆儿天资聪慧，其才智绝不在为兄之下！
信儿将来有他在一旁辅佐，我李家可无忧矣！”
听到自家兄长对李沆的评价如此之高，李存孝不由一愣。
细数王异最早为他诞下的三个儿子，李存孝最欣赏的一定是儒雅随和的长子李信。
要论最喜欢的，无疑是武道天赋完美继承自己的次子李义。
唯独这位排行老三的李沆，却让李存孝大为苦恼。
此子虽身手不凡，却从不好斗。性格极其孤僻！
每日不是将自己锁在书房。便是跑到太尉府，向李儒请教兵法权谋...
对李存孝让他结交二代子弟的要求，更是置若罔闻。
如果不是王异护子心切，李存孝好几次都想给他来个父爱一击！
想到这个天生‘反骨’的三公子，李存孝忍不住笑了起来，
“当年伯约跟随兄长从学于京师，也不曾听你给过这等评价。
莫非沆儿可比肩姜家麒麟乎？”
李儒淡淡一笑，“非也！为兄视此二子，为我大晋未来的文武双壁！”
“伯约足智多谋，且擅独断，乃是不可多得的帅才！”
“沆儿虽幼，却深谙人心，智计诡谲有谋主之资！”
“伯约被称作幼麟，那李沆则可号毒虎！”
听到李儒将三子称作‘毒虎’，李存孝不禁有些疑惑。
不过由此也可看出，相比统领大军的帅才，自家兄长显然对善使毒计的谋主更为偏爱。
踏踏...
门外传来的脚步声，打断了李存孝的思绪。
“孩儿拜见父王！”
...
...