当众人灰头土脸的逃出南阳，刘备来不及逐个查看。
率先抱起虚弱的袁涣，冲着张飞说道，
“三弟快去取些水来！”
“大哥！水来了！”
张飞很快将水取来，小心翼翼地递给刘备。
在给袁涣喂了几口清水，并帮他将脸洗净。见他面色如常，众人皆是长舒一口气。
“咳咳...今日若非主公未雨绸缪，我等恐怕难逃一死啊。哈哈哈哈！”
劫后余生的袁涣见刘备一脸担忧，不由心中一暖。握住刘备的手轻声笑了起来...
“曜卿！我等即刻返回徐州，往后这长安恐怕是去不成了...”
“主公！今日一过，我等便是天高任鸟飞！
等回了徐州，不需数月。在下定能让主公重返长安述职！”
眼见周围人多眼杂，袁涣点到为止说道。
“好！全军听令！返回徐州！”
刘备见状微微颔首，当即命令大军向扬州借道回师。
当夜子时。见四周将士均已熟睡，刘备兴冲冲地跑出了营帐。
“让曜卿久等了，快请营外一叙！”
见袁涣早已在此等候，二人心照不宣向营门外走去。
“主公！若想让李存孝主动拉拢，当务之急便是夺下徐州！”
有了刘备的主动相邀，袁涣决定开门见山。
“曜卿之意备岂能不知？只是这陶公祖在徐州根深蒂固，想让徐州易主恐怕不易。”
刘备说罢，面色更显凝重。
“主公不必多虑！那陶谦与公孙瓒不过一丘之貉，若想破之轻而易举！”
袁涣闻言满是不屑，显然是对陶谦、公孙瓒这类军阀头子嗤之以鼻。
“还请曜卿直言相告！以刘备如今的情况，是断不可能背负骂名的...”
刘备沉吟片刻，面上不由多了一丝迟疑。
“徐州别驾糜竺与主公交好，有他相助则代表徐州豪族一派的态度。
以陈登为首的名士派则较为中立，在徐州立场上基本是两不相帮，只图自保！
主公若能处理掉一心支持陶谦的丹阳曹豹，则大事可成也！”
“这曹豹执掌数万丹阳兵，想除此人怕是不易...”
对于袁涣的分析，刘备不置可否。可要想除掉手握重兵的曹豹，他是真没这个自信...
“呵呵！主公只需向陶谦谏言结盟袁绍，名士派得知消息定会助主公夺权！
比起主公，他们更渴望早日促成士族联盟。到那时，主公便可左右逢源！”
袁涣微微一笑，只要刘备夺下徐州。他便有信心让他坐稳州牧之位！
“哦？曜卿打算助我如何左右逢源？”
刘备闻言眼前一亮。见识了李存孝的实力，他并不想将身家性命押在袁绍手里...
“若能入主徐州，两方都会交好主公以防此消彼长。
主公可向长安求得州牧之位，再向袁绍讨要军资强兵。
待双方打破平衡，主公再出手也不迟！”
“若是李存孝陷入困境，我等也需出兵援助？”
刘备微微颔首，袁涣这左右逢源之策与他不谋而合。
“非也！李存孝如今坐拥五州之地。他若不死，群雄永无出头之日...”
袁涣摇了摇头，显然是不想刘备站到士族联盟的对立面。
“曜卿之言备已知晓！明日还需赶路，早点歇息吧...”
刘备闻言不由低下了头，没人知道他此刻的真实想法......
南阳，太守府。
“末将一时不察没能杀了刘备，请主公责罚！”
“起来吧！倒是本将军小瞧了刘备。
如今南阳已破，某也可以放心去益州了...”
望着身前长跪不起的典韦等将，李存孝上前将他们一一扶起。
“主公要去益州？带俺一个，俺翻山越岭的本事可不差！”
典韦起身拍了拍胸脯，信誓旦旦说道。
“行！尔等收拾收拾，明日启程。
成公将军！这南阳某可就交给你了，过几日牛辅的三万虎贲军便会赶来。
本将军只有一个要求，务必将刘表麾下的将士牵制在荆州！”
“末将领命！”
李存孝闻言微微颔首，随即安排成公英整备城防。
...
一个月后，近六万大军在李存孝和高顺的带领下抵达巴郡的鱼复县。
“兄长在想什么呢？为何一路上一言不发？”
望着沉吟良久的李儒，李存孝不禁开口问道。
“存孝，这趟巴郡之行倒是不难。刘焉老儿死后，此地已有多股势力反叛！
倒是拿下巴郡后，那汉中的张鲁你打算如何处置？”
李儒回眸轻叹一声，似乎这个处境他也有些拿捏不准。
“据说这张鲁乃是留侯张良的十世孙！愚弟以为，可拉拢此人助我等夺下益州！”
李存孝沉吟片刻，心下已然有了主意。
“存孝想以他的五斗米教制衡士族倒是不错，可这张鲁却是一个极大的隐患。
若不打探清楚，可留不得此人性命！”
说到此处，李儒却是罕见的犯了难。
“愿闻其详！”
李存孝见状，一脸肃容的问道。
“这张鲁祖上乃是士族，与袁绍交情不浅。
前有黄巾替袁氏卖命，若是这张鲁阳奉阴违，始终是个隐患...”
李儒阴鸷地望向李存孝，显然是欲除掉张鲁而后快。
“兄长不必多虑！待我等拿下益州，某有个好去处安排此人前往。看書溂
他若答应便罢，若是不答应，再杀也不迟！”
李存孝一脸玩味，看来早已是成竹在胸。
见李存孝这般自信，李儒不禁开口问道，
“哦？还请存孝明示！”
“让其领麾下教众去辽东，跟随公孙度平定三韩与高句丽如何？
传言此处地广人稀，发展及其落后。
若是让他去此处传教，倒也算得上功德一件。
愚弟打算以此为条件，联盟张鲁先破益州。
他若不同意。那便让董越自长安发兵，沿子午道直取汉中！”
“哈哈哈哈！好你个安弟，此计甚妙！”
李儒闻言顿时转忧为喜。他们对五斗米教并不了解，若是放任其去祸害三韩倒是不错！
“既然兄长也赞成此举，那便先拿下巴郡。到时某亲自去汉中走一遭！”
李存孝微微颔首。他能想到这一计策，正是受到唐朝时期佛教盛行的影响。
“好！那便从这鱼复开始！”
“萧遥听令！命你去城下叫阵，告知那鱼复县尉，汉军亲至。
若不臣服，一个时辰后开始攻城！”
“末将领命！”
李存孝闻言当即下令，大军浩浩荡荡开始围城。
半个时辰后萧遥去而复返，喘了口气赶忙向李存孝说道，
“主公！鱼复县内正发生叛乱。有八百余叛军刚出南门，正向我军袭来！”
...
...
有的人死了，但没有完全死……