初平二年，袁绍率领部众自雒阳返回渤海。刚回到太守府立即召集了麾下数名心腹谋士。
“这该死的袁公路！某信上写的还不够清楚吗！
董贼屠戮我袁氏满门，再不另立圣君。如何对抗长安朝廷！
这蠢货不与我等共事也就罢了，居然还百般阻拦。简直是愚蠢至极！”
逄纪、荀谌、郭图等谋士见状纷纷闭口不言，袁绍越想越气。拿起茶杯狠狠摔在地上！
“主公！袁公路此举定有深意，以在下观之。公路意在自立！”
能在此时劝谏的，唯有老友许攸了。
“那玉玺八成就在袁公路手里，刘姓不得封王。妄图称帝，与送死何异？”
袁绍闻言，脸上满是愤恨。想他袁家四世三公，怎么就出了这么个蠢货！
“主公！在下以为，我等应先谋冀州。再立伯安公！”
逄纪适时接过二人的话，若只有渤海一郡之地。谈何大业？
“荀谌（郭图）附议！”
见众人意见统一，袁绍将目光望向逄纪。
“唉！我前番曾派遣乐浪太守张岐去拜访过伯安公，呈上众议却遭他拒绝。
眼下也只能先谋冀州，再图大事了。
子远！你且将汜水关那日的谋划告知诸位！”
“当日我曾建议主公联合冀州各族（忘记规划的可以回头看看第二卷37章）......”
众人听说了许攸的计划，纷纷颔首。逄纪当即补充道，
“若想逼韩文节退位，还需加以兵力震慑。主公可联合辽东公孙瓒，南下奇袭冀州。
许他以封地，待主公入主冀州。这辽东蛮夷不足为惧！”
袁绍沉吟片刻，微微颔首。
“此事便交由元图与友若一同行事！”
“喏！”
逄纪、荀谌闻言，当即领命。
...
不久后，得知公孙瓒出兵南下的韩馥大惊。命令麾下将士据城死守又遭鞠义反对，二人最终不欢而散。鞠义率众反叛，袁绍趁机示好，最终与鞠义达成联盟。
由于鞠义的倒戈，韩馥失去了麾下最强战力。最终在荀谌的游说和众多本地士族逼迫下，将冀州拱手相让于袁绍。
同年。公孙瓒收到朝廷加封的后将军并幽州牧，当即率部返回幽州。
收到消息的刘虞不为所动，如今好不容易与乌丸、鲜卑等族修复了关系。让他公孙瓒出任幽州牧，必将再次掀起战乱。二人就此爆发冲突！
随着冲突的加剧，袁绍刚得冀州便为刘虞发声。受到背刺的公孙瓒得知消息后大怒，若是让这二人联合起来，后果不堪设想！
在得知了二袁的矛盾后，公孙瓒果断派遣堂弟公孙越前往南阳与袁术交好。自此以公孙瓒、袁术、陶谦为首的军阀联盟组建完成，借此对抗袁刘联盟。
同年六月。袁术派遣麾下大将纪灵联合公孙越攻打阳城，公孙越被流矢击杀。
其兄公孙瓒当即派遣手下将领出兵磐河，借此震慑袁绍！
邺城，州府。
“这公孙瓒麾下可都是幽州精兵，今冀州新定。诸位倒是说说，我等该如何自处！”
袁绍望着麾下一众文武，一脸忐忑。
“主公勿虑！公孙瓒所图乃幽州，不如许其弟公孙范渤海太守之位，以宽其心。”
“诸位以为如何？”
袁绍闻言并未应允，如今麾下除了以许攸、逄纪、郭图为首的豫州士族，又多了沮授、田丰、审配等冀州士族。为了平衡两家势力，袁绍自然不会厚此薄彼。
“主公！公孙瓒在北，乃疥癣之疾。眼下黄巾，方为大患！
主公若能东平黄巾，灭黑山。既能练兵，又可收复黄巾青壮充军。
到那时再出兵北伐，公孙瓒弹指可灭！”看書溂
人群中走出一员身长七尺的黑衣文士，此人相貌平平。唯有那深邃的眼眸中偶尔闪过的精光，让人不敢小视。正是冀州别驾沮授！
“公与大才！袁某今日便表奏你为奋威将军，行监军之权！”
袁绍见众人闻言连连颔首，心知此人本事不俗。当即许以高官厚禄，反正如今的朝廷也不认他。该怎么封赏就是他袁绍一句话的事...
“谢主公！”
有了战略规划，袁绍大手一挥。命郭图献渤海太守印绶予公孙范，并让其择日去往南皮上任。
早已组成联盟的公孙瓒得知情况后大喜，决定将计就计。公孙范上任不足数月，便率领渤海将士出兵。联合公孙瓒、陶谦所部，一举攻破青州、徐州黄巾。大军携大胜之势，屯兵界桥！
首战的胜利让公孙瓒野心更甚，当即上表麾下大将严纲为冀州牧，田楷为青州牧，单经为兖州牧。试图一举拿下四州之地，一统河北！
此时远在邺城的袁绍等人，脸色极为难看。就连平时互相较劲的豫、冀两州谋士集团，今日都停止了互喷。
若是无法阻挡公孙瓒，他们将永无宁日！
“主公！这一仗必须打！”
沮授、田丰率先表态，作为本地世家。他们没有退路！
“那公孙瓒麾下有幽州铁骑数万，某麾下这帮新兵拿什么打？”
袁绍闻言勃然大怒，在他看来，若非这帮人献策，封公孙范渤海太守。哪有今日之祸！
“主公！末将愿领兵出战，绝不让公孙瓒得逞！”
见是自家外甥高干请战，袁绍默然不语。
“袁公！末将在凉州时常与羌人作战，想对付这群幽州兵不难。
若是由末将掌兵，区区白马义从。定叫他有来无回！”
就在众人踌躇之际，此话一出宛如天籁！
袁绍循声望去，正是前不久与他结盟的韩馥麾下第一猛将——鞠义！
“哦？鞠将军有何妙策？”
“公孙瓒麾下的白马义从之所以无敌，无非铠甲精良罢了。
寻常的弓箭难以破甲，而白马义从又极为灵活。正面硬拼恐怕也唯有飞虎骑可敌！
但若是将其放到十步之内。攻其不备，以弩箭瞬击之。白马必败！”
鞠义出身凉州大族，当年能在韩馥麾下立足。靠的就是麾下这支被誉为先登营的私兵！
袁绍闻言大喜，若是真如这鞠义所言。此战定有胜算！
“好！此战便由鞠将军为主将，全营将士皆听你指挥。
若能一举击破公孙瓒，某定有重赏！”
“喏！”
听到袁绍如此信任自己，鞠义心中大喜。他此前从未请战，为的便是在这关键时刻一鸣惊人。成为袁绍麾下无可替代的第一统帅！
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有的人死了，但没有完全死……