公元178年，三月。
距离李存孝上次得神兵之日，已过去六月有余。
这一年发生了两件震动朝野的大事，
其一，当朝天子，改年号光和；
其二，朝廷首次在宫苑西园开设邸舍，公开卖官！
第一件事嘛，大家已经见怪不怪了，这已经是这位当朝天子更换的第三个年号了。
而第二件事，无疑是把汉灵帝推上了风口浪尖。
百姓们口口相传，此刻的汉灵帝在百姓心中，已经成了史上第一的昏君！
不体恤民情也就罢了，居然公开卖官鬻爵！
这不是昏君是什么？这件事的发酵速度，就像有一只大手在幕后推动着。
究竟这个时代，是何人能将舆论之声掌握的如此娴熟？
此刻，李宅正厅中，李家两兄弟正彼此迎面而坐。
李儒娴熟地温了一壶热茶，品了一口，望向自家弟弟，
“安弟，汝自幼熟读兵书，也颇晓人情世故。
对于当今天子卖官鬻爵一事，有何看法？
今日只有你我兄弟二人，可但说无妨。”
李存孝不假思索地回答道，
“当今天子执政，依愚弟之见，行同儿戏！
年号频繁更改，重用宦官参政，放权外戚。
此人当真是昏聩无能！如今更是卖官鬻爵，皇权之威何在？民心何在？”
“安弟，汝之想法与诸多世家子弟倒是基本一致。
然，刘宏若真如此昏庸，又岂能从窦氏乱政之下，成为如今的霸道天子？
那些宦官，可没有气魄做出这卖官鬻爵之事！”
李儒又轻轻抿了一口茶水。
李存孝闻言，心里一惊。
“弟愚钝！还请兄长解惑！
依愚弟之见，这卖官鬻爵之举，实乃祸国殃民之策！
若是地方之上，都是那些买官的谄媚之臣当政，百姓们如何生存？”
在李存孝看来，汉灵帝刘宏，历史上便是臭名昭著，这等昏君有何必要讨论？
就是一冢中枯骨罢了！
李儒也是不急不慢，待李存孝说完，反问道，
“为兄近几年来，对天子之生平多有研究。
天子早年世袭解渎亭侯，桓帝驾崩后，窦皇后临政。
侍御史刘鯈向窦武举荐宏（汉灵帝）素有贤明，后被接入宫中，承继大统！
大将军窦武因定策刘宏继位有功，被封为闻喜侯，其族人加官进爵，从此窦氏外戚权倾一时！看書溂
这番情况，换作安弟你，可有破局之策？”
李存孝思虑再三，即便作为穿越者，他也确实想不到这种情况，如何逆风翻盘。
“还请兄长解惑！”
遇事不决问李儒嘛！
“天子继位后，深知窦氏之威。
遂重用并拉拢宦官王甫、曹节等人。
建宁元年九月，众宦官发矫诏。
诛杀了窦武、陈蕃等人！
之后敕封各大宦官。
次年党锢之祸，中常侍侯览，指使同乡人朱并上书弹劾张俭等二十四位山阳名士结党，图谋不轨。
刘宏见到奏章后，问计于宦官曹节。
曹节借题发挥，解释说党人危害社稷，要求扩大到全国范围清剿党人，刘宏准奏！
最终这场灾难，导致了七百士人无辜被害！
安弟，此等事件观其表，刘宏只有准奏之举。
然而这一举动，却灭杀了如此多的士人！
这些被宦官所瓜分的权力，本就属于士人。
天子只需将这帮宦官分而宠之，这看似旁落的皇权，实则被其死死掌控在手中！
刘宏乃外戚干政，才得以继承大统。
世家大族对其的支持本就不足，他却能合纵连横，使宦官夺权，回于他手！
近日来，又分权于何进等外戚。
整个士族、外戚、宦官，如今皆是势同水火，却又有微妙平衡。
如此执政的手段，汝还觉得此人乃是一昏君吗？”
李存孝此刻内心激起千层浪！
这看似平淡的历史故事，在李儒的解读下，竟有如此多的阴暗面。
“这卖官鬻爵之事，与兄长前番所言似乎并无关系。
不管如何，这般祸国殃民之举！
也当的上昏君二字吧？”
李儒呵呵一笑，
“祸国殃民吗？
这才是我敬佩他的高明之处，天子此番卖官之举，你可想想，那买官之人都是何等出身？
无非士人耳！当朝为官者，本就多为士人。
此番卖官鬻爵之举，若是那些商贾，即便颇有家资，也只能购得六百石以下的官职。
若欲升官，还需任期内无重大失职。
光是这一句———无重大失职，便是朝廷说了算。
所谓欲加之罪何患无词？
对于既无出生又无才干者，即便买官又能任职几何？
而真正能更进一步，且有能力买官之人，唯有世家门阀耳！
如袁氏那般名门，自是不屑，但士族门阀之多，买官者必然比比皆是！
此举与老百姓并无大碍，若上任一昏官，朝廷可快速罢官。
将此官位再度出售，如此便可缓解国库空虚之急。”
“终究是不义之举，百姓何其悲哀？”
李存孝瞧不上这等卑劣行径，对此举表示不满。
“安弟虽熟读兵书，又怎知如今的大汉国库何等空虚？
从建宁三年到如今，年年天灾；
皇帝三改年号———建宁、熹平、光和。
皆取吉字祈求上苍！
自光武帝始，朝廷征辟南匈奴、乌桓等族，每年军费便是数亿钱。
如今国库空虚，赋税又增，导致外有异族作乱，治下百姓更是常年饥荒，食不果腹！
反观世家门阀，却是良田万顷，富可敌国。
朝廷纳的人头税，对百姓来说苦不堪言，可对世家而言，连九牛一毛都算不上！
他们读着圣贤书，致君尧舜，却是罕有替国家捐赠者。看書喇
如此卖官鬻爵，至少能延续国命，在为兄看来，当今天子，一代雄主也！”
李存孝这次是彻底服气了，且不说那汉灵帝如何雄才伟业，单是李儒为他今日解惑的这一番辩答，已是让李存孝对其兄五体投地。
——自家兄长真乃多智近妖之人！
自己前世距如今相隔约七百年，却无一人能如李儒这般，去解析那汉灵帝。
也难怪灵帝在世的时候，除了张角、张举、张纯这等蠢蛋。
即便董卓这些封疆大吏们，还是遵循着灵帝定的规矩。
哪怕这个规矩不合理，也无人反驳！
“兄长大才！安心服口服！
那朝堂之上，若能有几人，有我家兄长之才，这大汉王朝也不至于走向灭亡了……
不是，兄长切莫误会，愚弟的意思是，大汉王朝若有几人如兄这般大才，定能长治久安！”
因为李儒的那番话过于震撼，李存孝一时心神失守，竟道出了内心所想。
“哦？莫非安弟认为，这大汉王朝日后必将成为泡影？
如此看来，你我兄弟二人倒是心灵相通，哈哈哈哈哈哈哈！”
李儒也是颇感惊讶，自家这个弟弟还有如此敏锐的政治嗅觉？
“兄长说笑了，安只是觉得，如今的大汉，内忧外患。
朝堂之上朽木为官，百姓民不聊生。
长此以往，即便天子雄才大略，却是巧妇无米。
不打破世家大族的统治，朝廷终究是独木难支！”
李存孝见自家兄长并未指责，也是大胆的做出了预测。
若此刻李赫在场，听到自家二子如此大逆不道之言，怕是要大义灭亲！
毕竟大汉四百年基业，可不是说说而已。
忠君思想根深蒂固，如今的曹操，都还是个一心报国，立志做征西将军的爱国之士。
“安弟能看透本质，实属难得。
既然话已至此，为兄到想问问，安弟之志何如？
是做一个征战沙场，忠君爱国的将军。
还是如董凉州一般，割据一方？”
李儒目不转睛地看向李存孝，似是要看穿这个弟弟心中所想。
李存孝搓了搓手，双手抚脸后又放下。
端起面前的茶水一饮而尽，
“愚弟如今之志，在陇西、在西凉！
我欲借讨伐羌族之机，建功立业，平定西凉！
若有兵权在手，便勤于结交西凉士族子弟，晓之以理，将来若出西凉，可借士族之手平定一方！
天下不乱，我无大志，握有一军可保我李家无忧。
若遇乱世，则趁乱起势，广纳天下人才！
陈胜曾言，
———王侯将相，宁有种乎？
若处乱世，愚弟必争！”br>
李儒听后，表面云淡风轻，内心却早已是惊涛骇浪，自家弟弟竟有如此志向。
李儒是喜忧参半，喜的是李存孝既有争雄之心，只要李家能在西凉站住脚，将来还真有一争天下的资格，前提是董卓死后......
忧的是，这争雄之志，可没有回头路！
若李存孝自立一方诸侯，一旦失败，丢的可能便是李家全家人的性命！
尤其是这两弟兄，绝无活路！
在内心好好谋划了一番后，李儒微微颔首，
“安弟有如此志向，为兄自当支持。
如今，你我兄弟皆奉于董凉州，当以仕途为先。
你在军中根基尚浅，那华雄你可好好拉拢，以助你在西凉军中羽翼渐丰。
为今之计，切不可生有二心，你我兄弟需助董卓平定西凉！
你需切记，今日之志不可再与他人言之！”
说完这番话，李儒一脸严肃的看向李存孝。
“兄长之言，安定当谨记！
兄长放心！军中之事，安有十成把握！”
李存孝深深的拜了李儒一礼，两兄弟便不再多言。
谁能想到，如今距离黄巾起义都还有六年之久，这兄弟二人竟然已经开始谋求自立！
有的人死了，但没有完全死……