很快，士兵们搬来一个蒙着黑布的巨大铁笼，打开铁龙的门，里面立刻走出一名全身白发，红瞳、蛇尾的少女。
所有王子公主都深吸一口气，就连贵族们都瞪直了眼，“魔，魔女！”
嗯？
林烟看见那些人表现得极为惊骇，但魔女会在今天作为筹码登场不是早就有所听闻的事情吗？这些人为何还如此大惊失色？
难道只是宰相的情报线索太强了？但那个名叫尤利的下人怎么会知道这件事？
以前的宰相也不像是个会为情出卖底线的家伙，看来尤利……以及面前这个阿米洛也不止男宠这么简单，反而十分受到器重。
当“魔女”站稳后，几名骑士的剑立刻架了上来，贵族和王族们看清魔女双手和尾巴上的枷锁，都恢复了镇定。
贵族们在心中念叨着“愿朴斯之神保佑”，才鼓足勇气看向“魔女”那对赤红的眼睛。
在他们打量魔女时，魔女的视线也在观察他们，很快，魔女朝着林烟与国王的方向看了过来，并且瞪他一眼。
“……”
林烟现在活像个有了新欢抛弃正妻的负心汉，他很想解释他也没有办法，但对上今右的视线，只能心虚地扯了下嘴角。
倒是他身边的国王对号入座，以为魔女的视线是向他投来。
他摸着下巴笑道，“魔女还真是憎恨我啊……毕竟是我下令将她抓来。”
“憎恨我这个半截身子入土的家伙没有关系……只要他能够效忠于我的子嗣就够了。”
“魔女，”国王高声说道，“不要憎恨于我，即使你放弃复仇，在不久之后，我自会逝去。”
“但如你所见，这个国家需要下一任掌权者，只要你在王子公主住于城内的十四天中，选择其中一人宣誓效忠，我就放你自由。不仅如此，若他登上王位，我许诺你与做出贡献对等的地位。”
此话一出，不但魔女的神情讶异了下，贵族们更是跪倒了一片。
“万万不可！陛下！”
“怎么能让魔女成为王的使者，这……这有违天道！”
一众贵族就像是被戳到了痛点，疯狂地劝谏起来，“陛下！不可以被魔女蛊惑！必须将她处以火刑！”
“教皇不会同意您的决定的！”
国王捏着手中的戒指，勃然大怒，“肃静！一群软骨头的东西！”
“本王可是国王！本王的决断何时需要教皇同意了？！”
林烟昨晚就意识到神权对于这个国家的掌控，考虑到国王利用魔女的做法是否会引起神权不满，但国王终究是国王，从他对自己的敲打上看来威严犹在，他便不多担心。
只是今天见到贵族们的反应，才意识到神权对于王权的侵蚀远超林烟想象。
此刻无论是出于愤怒还是对权利的维护，国王都必须大怒斥责，以正人心。
这个时候，林烟出声安抚道，“请息怒，陛下，魔女一出必然会遭受教会打压，贵族们想必只是担心您的处境。”
这话说得格外圆滑，也算是给了国王一个台阶下，他心中的愤怒立刻平复几分，这些贵族的反应他早已习惯，此刻的处境也在他预料之内。
“诸位不同担心，我王族子嗣不必忌惮教会威严，若我子嗣被欺压妄言，本王绝不会坐视不理，”国王的眼中满是疲惫，却闪着精光，“同理，诸位要记清楚，你们吃的是王族的粮，并非教会的饭，若你们被冲撞冒犯，本王会为你们主持公道。”
一旁的林烟安然自若，国王此刻的话本与他没有关系，他却一字一句听得仔细。
国王不止是在解释招揽魔女意图，还在对子嗣和贵族们进行告诫。
他这番话中的意味已经很明确了——王族不会对教会忍气吞声，这些墙头草一般的贵族也必须拎清自己的定位。
他对贵族吃里扒外的行为进行敲打，但又不能在此时刻彻底得罪众人，最后一句话，便算是收揽人心和宣示主权。
打狗看主人，前提是狗认清自己是谁的狗，主人才会为他们讨回公道。
“而且，教会的宗旨在于净化，我们将魔女化为己用，为国家治理与尸灵压制出力，也算是符合教会的意愿。”
好一招偷换概念，林烟想道，教皇听了都得站起来给他鼓掌。
国王说完后，虽然贵族们心中仍有歧义，却因之前的警告再不敢发声，至于王子们，只要他们还想要王位，就得在国王面前低着脑袋做人。
“所以，这十四天内，魔女将由骑士长负责看管，”国王说道，“但是，魔女最终选择哪一位子嗣，都全凭她的个人意愿。”
魔女看向国王这边的目光柔和下来，就在国王为魔女一时的低头沾沾自喜时，她却朝这边移动了身体。
骑士们立刻抓住她的肩膀，尾巴上枷锁连接的铁链也阻止了她的行动。
但魔女很快一弯身子，尾巴在众目睽睽之下变为人类的芊芊玉腿，挣开骑士的钳制大步走来。
国王最初也有一瞬间的慌神，但他看到魔女淡然的双眼后，很快示意骑士们不要阻止。
魔女走到国王和林烟面前，国王原本等待魔女开口，却不料她看都没看自己一眼，直直将视线转向林烟。
“我讨厌那个骑士，”魔女说道，“我要这个人来看管我。”
众人皆唏嘘，国王的脸色也变幻莫测。
只有阿米洛想起林烟昨天的胸有成竹，暗叹不愧是宰相大人。
林烟直到如果这时候不开口，自己脑袋上绝对会被国王扣一口天大的锅，“陛下，从未与魔女相见。”
林烟的话唤回了国王的理智。
他一直在严格监视宰相的行动，他之前的确与魔女没有半点牵连，而且魔女的接近，对于宰相而言无疑避之不及，毕竟这代表着与教皇的恶交，不是谁都愿意与教会对抗。
更何况是林烟，这个教皇的盟友。
不过魔女接近宰相的目的是什么？是看他是这里除了自己权力最高的人，还是想在临死前给宰相泼一盆脏水，又或者是单纯看上了这个小白脸？
但无论是哪一个理由，他都不能放任魔女与宰相接近。
“魔女，你还没有重获自由，现在的你不过是一名阶下囚，没有与我提条件的资格。”
魔女不卑不亢地说道，“你的骑士长花了三小时零十五分钟才抓住我。”
国王眼皮跳了一下，“你想说什么？”
“尽管你现在有许多骑士、士兵，但我仍有把握在被杀死前先杀掉你的一半子嗣。”
魔女的话十分冰冷，丝毫没有威胁时的装腔作势，但她的话却让所有人的心都揪了起来。
这也是贵族和王族们再一次体会到——他们的命运就捏在国王一句话时的感觉。
听到国王的话时，王子们原本对魔女充满了贪婪，就算不论实力，魔女特别的样貌也让男人们感到心痒。
但现在，谁也不敢对那位魔女生出半点轻视。
国王听了魔女的话，他的脸色也顿时阴沉下来，没有哪一位君王能够忍受自己被如此明目张胆的威胁。
但他早已知晓魔女的性情恶劣，也不至于为此毁掉大局。
“我可以给你一定程度的优待，”国王说道，“但是必须让骑士长跟随在你左右。”
“陛下，”魔女见国王有所让步，语气也缓和下来，“您认为您的骑士长很俊朗吗？”
……骑士长的面容虽称不上绝佳，但刚硬的长相和雄伟的身姿也称得上无数少女的梦中情郎，唯一的缺点……大概就是性格上不招女人喜欢。
国王隐约有所察觉魔女接下来的话。
果不其然，她说道，“比起那个死板的骑士长，我更喜欢你身边这个男人的气质。”
“……”魔女并非邪欲的形象，反而看上去十分不近人情，国王实在没有想到这样的话会从她嘴里蹦出来。
“可是他是个……”是个断袖子的。
国王差点把这句话蹦出来。
林烟也及时顺杆上爬，说道，“臣愿为陛下排忧解难。”
国王眼中闪过一瞬间的恼怒，心想宰相这一次怎么这样不会说话？但转念一想，他主动接纳魔女的行为，是否说明他与教皇的同盟不再牢固？
难不成他愿意重新效忠自己了？不，怎么可能……国王用一秒钟打消了这个念头。
若不是愿意效忠，恐怕就是他与的合作教皇产生了分歧。
这自然也是国王喜闻乐见的。
但表面上，国王装作迟疑，却无法拒绝的样子，咬牙切齿地说道，“那就只好由你来看管她了。”
“是，陛下。”
他的视线最后在诸位王子之间扫了一圈，发现所有人都一样面露惧色后，不禁感到失望。
神权过高，朝中内乱，多重事宜令他对子嗣疏于管教，如今反倒无人可用了。
可就算矮子里拔将军，也不能让王权交到其他族手里，更不能落到神权手中！
国王的目光越发阴狠坚定，他大手一挥，“都退下吧！”